Chapitre 1 360
L’apocalypse ; la côte Ouest de l’Amérique du Nord.
Les ouvriers aux vêtements en lambeaux poussaient des charrettes en se déplaçant entre les armatures d’acier sous l’ordre du superviseur ; ils livraient le ciment et les briques de béton aux mains des travailleurs de la construction. Les énormes camions de chantier faisaient des allers-retours entre les murs de béton, et une forteresse gigantesque commençait à prendre forme.
Selon le plan du gouvernement militaire de la NAC pour cet endroit, cette forteresse serait la première phase de la colonie. La deuxième et la troisième phase du projet seraient centrées autour de cette forteresse et s’étendraient vers des blocs fonctionnels tels que résidentiel, commercial, industriel, logistique, des centres de distribution, des ports, et même des divertissements.
En tant que gouverneur de cette colonie, Zhou Guoping vivait l’instant présent.
Lorsqu’il se remémorait la conversation avec Jiang Chen à Shangjing, il était très reconnaissant de la décision qu’il avait prise à l’époque. Au lieu de choisir de retourner dans la prospère Wanghai pour y prendre sa retraite, il était venu sur cette terre non développée. Plutôt que de passer le reste de sa vie à trembler dans l’ombre de Chu Nan et à toujours s’inquiéter d’une éventuelle vengeance, pourquoi ne profiterait-il pas de sa vie en tant que dirigeant de la lointaine Amérique du Nord ?
Les fonds alloués par le département de la logistique et tous les crédits qu’il possédait furent transformés en outils et en matières premières pour la construction. Zhou Guoping prit la lettre de nomination signée par le Général lui-même et emprunta le navire de transport construit par le chantier naval de la NAC par le passage sécurisé du détroit de Béring. Il arriva sur la côte Ouest avec des renforts.
Peu de temps après son arrivée, il mit rapidement en œuvre la politique coloniale de la NAC, joua sur les avantages de la gestion localisée, utilisa les intérêts pour unir certains survivants, puis poussa ceux qui avaient des intérêts acquis à l’aider à asservir les autres survivants.
À l’heure actuelle, 20 000 ouvriers travaillaient déjà sur le chantier de construction, contribuant sans relâche à la colonie de la NAC. Le prix qu’ils payaient n’était que d’une centaine de boîtes de conserve, de deux camions de nouilles instantanées et de dizaines de milliers de rations nutritives hypercaloriques aromatisées aux fruits.
Il ne faudra pas longtemps avant que cet endroit ne devienne un paradis envié par les survivants nord-américains, et en tant que gouverneur de cette colonie, il deviendrait aussi celui qui est au-dessus de tout. Et tout cela était quelque chose qu’il n’avait jamais osé imaginer...
À la périphérie du chantier de construction, une paire de mercenaires mal équipés patrouillait dans la zone.
Il y a un demi-mois, leur nom était les Mercenaires de la Hache de Sang. Bien qu’ils aient gardé leur nom, ils avaient été engagés par la NAC comme partenaires à long terme. Leurs tâches habituelles étaient la patrouille et le traitement occasionnel de certains problèmes qu’ils ne considéraient même pas comme des problèmes.
En tant que chef des mercenaires, Hache de Sang était très satisfait de sa vie actuelle.
Il n’était pas seulement satisfait de la compensation offerte par la NAC, mais aussi parce que lui et ses gars avaient quitté leurs jours précaires et vivaient maintenant une vie sans souci.
Avec son fusil flambant neuf, Hache de Sang, comme d’habitude, mena ses gars patrouiller au bord de cette forteresse de béton. Il regardait de temps en temps au loin avec ses jumelles.
Non loin de là, de la poussière flottait dans l’air.
Après avoir confirmé qu’un convoi approchait, Hache de Sang avertit la colonie par radio, par protocole, puis emmena ses gars arrêter les véhicules.
« Stop ! C’est le territoire de la NAC devant, veuillez expliquer vos intentions ! »
Le convoi s’arrêta, et les mercenaires sur le camion sautèrent les uns après les autres.
Hache de Sang fit un geste à ses gars derrière lui, ouvrit la sécurité du fusil dans sa main, et examina attentivement les mercenaires aux intentions inconnues devant lui.
« Nous sommes les Crânes Noirs du Nevada », un homme noir costaud s’avança à environ dix mètres devant Hache de Sang, il fit signe aux mercenaires derrière lui de ranger leurs armes et exprima son intention inoffensive. Il regarda ensuite Hache de Sang avec un sourire narquois : « Nous n’avons aucune mauvaise intention. Nous sommes juste ici pour discuter affaires avec vous. »
Crânes Noirs.
Un nom effrayant au Nevada.
Ils comptaient sur leur puissance de feu lourde et leurs véhicules d’assaut tout-terrain modifiés qui traversaient le désert sans fin comme un coup de vent. En raison de leur style de combat agressif, ils étaient un cauchemar pour les flottes marchandes entre la Californie et le Nevada.
En plus de piller les marchands, d’attaquer les troupeaux de Bétail à Deux Têtes et de se battre occasionnellement avec des tribus humaines mutantes, ils se livraient parfois au commerce d’esclaves. Surtout au cours des derniers mois, les profits du commerce d’esclaves étaient devenus de plus en plus lucratifs, et ils semblaient avoir changé leur orientation commerciale et fait du commerce d’esclaves leur principale source de profit.
Le commerce croissant d’esclaves était étroitement lié aux étrangers de la côte Ouest.
Les travaux de construction à grande échelle de la NAC nécessitaient beaucoup de main-d’œuvre. Leur attitude de non-rejet fit que le marché des esclaves en Californie, qui avait connu une période continue de demande atone, a soudainement grimpé en flèche.
Dans le désert du Nevada, il y avait des centaines d’abris antiatomiques publics ou privés.
Les habitants de ces abris étaient les esclaves les moins chers du désert nord-américain. Non seulement ils avaient une faible capacité de survie, mais ils ne pouvaient pas non plus faire beaucoup de travail lourd. Peu de survivants étaient prêts à payer pour eux. Cependant, après l’arrivée de ce groupe d’étrangers, cette situation changea radicalement.
Les riches hommes jaunes semblaient avoir un faible pour ces survivants qui émergeaient des abris antiatomiques. Surtout pour les ingénieurs ou les scientifiques qui détenaient des certificats de compétences avancées dans un certain domaine, la NAC offrait même un prix élevé d’une boîte de viande fraîche en conserve.
C’était de la viande en conserve !
Dans n’importe quelle force de survivants, une boîte de viande en conserve portant l’étiquette anti-contrefaçon de la NAC pouvait être échangée contre des balles du même poids. Et les balles étaient des balles standard de haute qualité, bien supérieures aux balles de qualité inférieure circulant sur le marché noir !
Même les survivants de la Capitale sur la côte Est avaient entendu parler du nom de la NAC. Il n’était pas difficile d’imaginer le choc que la NAC avait apporté aux survivants nord-américains.
« Cinq cents esclaves, tous provenant d’abris antiatomiques », le puissant homme noir désigna le groupe d’esclaves mal nourris sur le camion, sourit à l’officier de la NAC et se frotta les mains avec impatience : « Laissez-moi jeter un coup d’œil à vos marchandises. »
« Après que nous aurons évalué ces personnes, vous verrez naturellement ce qui vous appartient. » L’officier dans le squelette cinétique dit sans expression, puis fit signe aux soldats derrière lui. Sous l’escorte de deux membres du personnel médical et de quatre soldats, ils se dirigèrent vers le camion.
Les mercenaires autour du camion s’écartèrent pour dégager un chemin.
Comme d’habitude, avant la transaction, le personnel médical de la NAC procédait à une évaluation complète de la qualité des esclaves. De l’état de santé aux attributs physiques, ainsi qu’à une simple enquête et évaluation des connaissances et compétences professionnelles.
Après une attente anxieuse, l’homme noir vit finalement son paiement : vingt boîtes de viande en conserve, dix tonnes de riz et une boîte de cigarettes de haute qualité. S’il transportait ces choses jusqu’à Liberty City, contrôlée par les Minutemen, à une centaine de kilomètres, elles pourraient facilement se vendre pour 400 000 capsules. S’il apportait ces marchandises au Texas, encore plus loin, il pourrait les vendre pour un prix élevé de 600 000 capsules.
Après avoir joyeusement ordonné à ses hommes de charger les marchandises, ils remontèrent dans le camion et s’éloignèrent.
Du début à la fin, Hache de Sang regarda la situation sans expression, mais au fond de lui, il était étonné.
En tant que Californien, bien que son champ d’activité n’inclût pas le désert oriental, aucun survivant en Californie n’était étranger à la réputation des Crânes Noirs.
Que ce soit la Garde nationale de Californie ou la milice « Minutemen », ces gangsters aux turbans à tête de mort n’avaient jamais respecté aucune organisation. Mais à cet instant, devant la NAC, ils agissaient comme d’honnêtes hommes d’affaires.
On aurait dit que le Soleil venait de se lever à l’ouest !
Peut-être que ces étrangers pourraient apporter un véritable ordre à la Californie chaotique et sans loi ?
Avec cette idée qu’il trouvait lui-même irréaliste, Hache de Sang salua l’officier de la NAC et se dirigea vers l’autre côté de la colonie avec ses gars...