Chapitre 1 352
C’était déjà l’après-midi lorsque Jiang Chen libéra l’épuisé Officier Kwai.
Pendant ce temps, Kelvin et Ayesha passèrent tous deux un appel. Celui de Kelvin était pour l’informer que les 300 chercheurs scientifiques avaient atterri avec succès dans la Colonie Martienne. Ils se préparaient à entrer dans la Mine 071 sous l’ordre de Hong Zewei.
L’appel d’Ayesha concernait la situation en Colombie.
D’après ce que Timochenko avait dit, les guérilleros des FARC et les soldats Moro étaient entrés avec succès dans Bogota, la capitale colombienne. La force gouvernementale vaincue s’était retirée de la province de Cundinamarca et avait battu en retraite vers la région de Medellin.
Avec la force armée des FARC de plus en plus puissante, la côte du Golfe serait le dernier refuge de la force gouvernementale et l’endroit où le reste de la Force de Coalition de l’OTAN était stationné. La dissuasion exercée par le Groupe Aéronaval du porte-avions Ford pourrait peut-être leur permettre de tenir jusqu’à la fin de l’année.
Mais Timochenko était plutôt optimiste.
Après que les FARC eurent pris le contrôle de l’usine militaire de Cundinamarca, elles furent capables de produire leurs propres armes légères et munitions. Avec les chars T72 importés de Russie, les FARC avaient même armé une brigade blindée.
Mais cette brigade blindée servait plus de force de dissuasion que d’avoir une quelconque valeur de combat réelle. Après tout, les T-72 pouvaient peut-être effrayer la force gouvernementale tout aussi mal équipée, mais les T-72 étaient risibles face aux M1A2 de l’OTAN. De plus, la nature montagneuse et boisée de la Colombie rendait la valeur des forces blindées assez limitée.
Mais dans tous les cas, les FARC avaient obtenu l’avantage absolu.
Après que Timochenko eut occupé Bogota, il annonça immédiatement qu’il deviendrait le nouveau président de la Colombie. Tout en établissant une nouvelle constitution, il nomma également des dizaines de ses proches collaborateurs et mit en place une nouvelle équipe dirigeante colombienne.
Immédiatement après, Timochenko, la victoire à portée de main, envoya même son propre Ministre de l’Énergie à Xin pour entamer des négociations avec Celestial Trade concernant le projet de Réseau Électrique Mondial. Comme indiqué précédemment, Celestial Trade enregistrerait une compagnie d’électricité contrôlée conjointement en Colombie avec le gouvernement de Timochenko, et mènerait un plan de construction de réseau sous l’égide de cette compagnie d’électricité.
Après l’atterrissage du câble Trans-Pacifique en Équateur, il fit finalement un pas difficile en avant. Le réseau étendit ses tentacules de la côte de l’Amérique du Sud à la Colombie. Il ne faudra pas longtemps avant que des pays tels que le Venezuela et le Brésil ne rejoignent le Réseau Électrique Mondial.
À l’avenir, les pays d’Amérique du Sud restants qui se tenaient fermement dans le camp de l’UA devraient également s’incliner devant la promesse d’un PIB plus élevé et de coûts énergétiques plus faibles grâce à l’électrification de l’Amérique du Sud. Ils devraient finalement devenir membres de l’Alliance de Défense de la Terre...
...
L’Apocalypse.
La porte d’un supermarché abandonné sur la côte Ouest de l’Amérique du Nord, en Californie.
Le parking était rempli de voitures mises à la ferraille, et la surface du bâtiment était criblée de trous de balles. Le nom de Wal-Mart pouvait être vaguement aperçu sur l’enseigne du toit, mais de nombreuses lettres manquaient.
En tant que plus grand supermarché des États-Unis, les étagères de Wal-Mart étaient suffisantes pour répondre aux besoins de l’ensemble des États-Unis. Cependant, seule une épaisse couche de poussière était visible sur les étagères, ce qui ne pouvait même pas nourrir un rat mutant affamé.
BANG !
Du sang rouge foncé gicla sur le mur, et l’homme d’apparence mince hissa le fusil derrière lui. Il se précipita et tira le rat géant de la taille de sa cuisse de sous l’étagère en criant joyeusement.
« Regardez ce que j’ai attrapé ? Une pauvre souris. »
Mais il ne se sentit pas heureux longtemps, car une arme fut rapidement pointée sur sa tête.
« Donne-le-moi », dit l’homme noir d’un ton menaçant, un pistolet à la main.
« Je l’ai trouvé en premier... » Bien que l’arme fût pointée sur sa tête, l’homme n’avait pas du tout peur. Au lieu de cela, il montra la grenade qu’il avait cachée dans sa main et, avec un sourire presque lunatique, il rit : « Tu veux essayer ? »
Un rat mutant. Bien qu’il fût quelque peu maigre, il pouvait facilement être converti en dix rations nutritives dans la chaudière organique. La situation en Amérique du Nord était différente de celle de la région Pan-Asiatique. Il n’y avait pas de zombies ternes ici, mais plutôt des créatures puissantes et rusées.
Il n’était pas si facile d’obtenir une ration nutritive, et se battre pour un rat mort n’était certainement pas une nouveauté, même si les deux personnes qui se battaient appartenaient à la même force. Juste au moment où les deux étaient dans une impasse à cause d’un rat, sur le parking à l’extérieur du supermarché, les Mercenaires Hache de Sang accueillirent un invité de marque.
Deux camions étaient garés au milieu du parking. Une douzaine de soldats en exosquelettes cinétiques sautèrent du camion. Un groupe de mercenaires en haillons les accueillit avec envie et vigilance alors qu’ils examinaient l’équipement brillant des soldats ainsi que les boîtes en carton sur le camion.
« Dix boîtes de viande en conserve, dix sacs de riz et dix boîtes de nouilles instantanées... »
Le pouce épais de Hache de Sang trembla légèrement lorsqu’il lut la liste des provisions devant Zhou Guoping.
Ce goût nostalgique qu’il avait presque oublié...
Il utilisa un poignard pour ouvrir une boîte en aluminium, et Hache de Sang lécha le bout du couteau trempé dans l’huile, et ses yeux s’écarquillèrent. Sous les yeux envieux de ses frères, il savoura le goût sur sa langue, déglutit et dit d’une voix rauque.
« C’est du porc. »
Les mercenaires en haillons furent secoués, et leurs yeux montrèrent de l’excitation et de l’admiration. Ils déglutirent désespérément en imaginant le goût savoureux.
Zhou Guoping méprisa intérieurement en regardant Hache de Sang aux yeux écarquillés et les mercenaires excités.
Vous êtes si excités pour quelques boîtes de conserve et de nouilles instantanées.
Si vous alliez à la Sixième Rue, vous pourriez devenir fous.
« Qu’est-ce que tu veux ? » Hache de Sang rangea son poignard, lécha ses lèvres gercées, puis regarda Zhou Guoping ainsi que les soldats en exosquelettes cinétiques derrière lui : « Je ne crois pas que vous ayez traversé l’océan Pacifique juste pour faire la charité. »
« Savez-vous d’où nous venons ? » Zhou Guoping le regarda de manière inattendue.
« Personne ne sait d’où vous venez », Hache de Sang désigna le logo du NAC sur le camion à côté de lui avec un sourire narquois : « Le NAC dans la région Pan-Asiatique de Chine, l’espoir des gens dans le désert, la “ville natale” de Chinatown, les riches hommes jaunes qui ne collectionnent pas les capsules de bouteilles, laissez-moi réfléchir aux autres titres que vous avez... c’est tout, je n’ai pas une bonne mémoire. »
Il y avait de grands et de petits camps et colonies de survivants sur la Côte Ouest. Parmi eux, la Garde Nationale, l’organisation de milice « Minutemen », la tribu cannibale « Sang » et la tribu humaine mutée « Destruction » étaient les plus importantes. Hache de Sang et ses Mercenaires Hache de Sang étaient considérés comme au-dessus de la moyenne.
L’élevage local était très bon. Les survivants utilisaient principalement des cristaux et des peaux mutantes pour le commerce et utilisaient également un bouchon de bouteille de cola avec un code spécial comme monnaie. Les capsules de bouteilles étaient la monnaie forte dans toute l’Amérique du Nord, même dans les abris anti-atomiques semi-fermés et les tribus humaines mutées arriérées.
S’il y avait des exceptions, seul le poste du NAC sur la Côte Ouest n’acceptait pas les capsules de bouteilles. Ces personnes à la peau jaune de la région Pan-Asiatique de Chine étaient très intéressées par les produits de haute technologie, en particulier les vaisseaux spatiaux, et tenaient à payer avec des conserves coûteuses et des nouilles instantanées.
Beaucoup de gens gagnaient beaucoup d’argent en faisant affaire avec ces gens, ce qui rendait tout le monde sur la Côte Ouest envieux.
Hache de Sang était aussi l’un d’eux, mais il ne trouvait pas le moyen d’entrer en contact avec ces riches jaunes. Il pouvait regarder les caravanes commerciales entrer et sortir en attendant l’occasion de voler une caravane faible.
Malheureusement, aucune des forces qui faisaient affaire avec le NAC n’était faible.
« Notre avant-poste sur la Côte Ouest existe depuis un certain temps. » Zhou Guoping regarda Hache de Sang debout devant lui, puis continua : « Tout en commerçant avec vous, nous avons également enquêté sur l’environnement d’investissement ici... »
« Environnement d’investissement ? » Hache de Sang regarda Zhou Guoping avec des yeux stupéfaits et demanda, incompréhensif.
« ... En bref, notre patron a décidé d’envoyer un gouverneur à l’avant-poste sur la Côte Ouest pour y établir une colonie du NAC et semer les graines de la civilisation sur cette ruine. »
« Et vous êtes le... Gouverneur ? »
« Exactement. » Zhou Guoping hocha la tête.
« Soyez direct, qu’avez-vous besoin que je fasse. » Il ne pouvait pas comprendre les subtilités, alors il fut direct : « Tuer des gens ? Ou trouver quelqu’un ? »
« Ni l’un ni l’autre », Zhou Guoping secoua la tête et s’éclaircit la gorge. « Comme je l’ai dit plus tôt, nous prévoyons d’étendre l’avant-poste ici en une colonie. Nous avons besoin de beaucoup de main-d’œuvre ou d’esclaves pour ce faire, ainsi que de mercenaires qui gèrent nos chantiers de construction. »
Regardant Hache de Sang stupéfait, Zhou Guoping sourit.
« Nous vous embaucherons au juste prix, et ces matériaux sont notre acompte. Êtes-vous intéressé ? »