Chapitre 1 298
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Amérique du Sud, ambassade de Xin en Équateur.
À cause du décalage horaire, il était encore tard dans la nuit.
Zhang Yaping venait de terminer sa réunion avec les représentants de l’opposition colombienne. Sans même avoir eu le temps d’enlever son costume, il faisait les cent pas dans le salon de réception, levant constamment les yeux vers l’horloge murale.
Au moment où il avait appris que quelqu’un planifiait son assassinat, et que c’était l’œuvre de la tristement célèbre CIB, il avait été à la fois furieux et choqué.
Bien que ce ne fût pas la première fois qu’il recevait des menaces de mort, c’était la première fois qu’il en recevait d’un pays tiers pendant une visite diplomatique.
Finalement fatigué de faire les cent pas, il se dirigea vers le canapé du salon de réception et s’assit.
Appuyant ses doigts sur ses tempes, Zhang Yaping ferma les yeux, pris d’une migraine.
Alors qu’il digérait un flot d’émotions, il eut soudain un moment de lucidité. Ses yeux s’ouvrirent, affichant une couleur de confusion.
« Pourquoi moi ? »
Il serait impossible que la CIB ignore l’environnement politique de Xin.
Bien que Xin soutienne un système de suffrage universel, tout le monde savait que sans le soutien de Celestial Trade, il ne pourrait pas gagner cette élection. Grâce au soutien des mégadonnées, Future Group pouvait diffuser avec précision des nouvelles spécifiques à des personnes spécifiques.
Dans de telles circonstances, même si tout le monde était satisfait de son vote, le résultat final correspondrait aux intérêts de Celestial Trade.
Pour parler franchement, il était une marionnette de Celestial Trade.
À quoi servirait d’assassiner une marionnette ? S’il mourait en Amérique du Sud, le vice-président pourrait immédiatement prendre la relève à Xin. À part provoquer le deuil et la colère du peuple de Xin, sa mort ne perturberait en rien l’environnement politique stable du pays.
La CIB veut-elle provoquer une guerre ?
Filtrant ces pensées, Zhang Yaping afficha une expression étrange.
Si toutes les conditions étaient réunies, la réponse la plus probable était la possibilité la moins probable.
C’est alors que son assistant frappa à la porte du salon de réception et entra rapidement avec le téléphone.
« Monsieur, c’est un appel du Palais présidentiel... »
Arrachant le téléphone des mains de son assistant, Zhang Yaping demanda à la hâte.
« ... Qu’a-t-il dit ! »
La voix à l’autre bout du fil hésita, puis répondit d’une voix calme.
« Il a dit qu’il allait renforcer votre sécurité, donc vous n’avez pas à vous inquiéter. »
Comment ne pas m’inquiéter !
Le visage devenant progressivement pâle, Zhang Yaping déglutit.
« C’est-à-dire que l’itinéraire de la visite en Colombie reste inchangé ? »
« ... Oui. »
Il raccrocha.
S’effondrant dans le canapé, Zhang Yaping regarda le téléphone dans sa main avec un sourire ironique et le lança à l’assistant, qui le rattrapa à la hâte.
« Monsieur le Président ? » L’assistant le regarda avec une certaine inquiétude.
« Ce n’est rien », Zhang Yaping desserra la cravate autour de son cou et lui fit signe, « Va faire ce que tu as à faire. »
« Oui. »
L’assistant hocha la tête respectueusement et se tourna pour quitter la pièce.
Le salon de réception avait retrouvé son silence antérieur.
Dans la pièce vide, Zhang Yaping enfouit son visage entre ses paumes, prit une profonde inspiration et soupira, pris d’une migraine.
« ... On me pousse dans la gueule du loup. »
...
Tôt le lendemain matin.
Dans la banlieue de Langley, près de la capitale, le bâtiment de la CIB était, aux heures de travail, aussi animé que d’habitude.
Un agent de la CIB en costume frappa à la porte du directeur, puis entra. Il se dirigea vers Henry Wilmot, qui buvait du café et lisait les journaux.
« Qu’y a-t-il ? Mon cher Monsieur Baird ? » Sans quitter son journal des yeux, Henry demanda d’un ton détendu, lisant le dernier rapport sur les élections dans le Washington Post.
Depuis la défaite de Kerry, il n’avait plus rien à faire.
Puisqu’il avait déjà fait une erreur en choisissant un camp une fois, il n’avait pas l’intention d’en faire une autre. Tant que Hill, qu’il avait saboté auparavant, n’était pas élu, il pouvait rester neutre et ne se faire aucun ennemi.
Quant aux rancunes historiques de la famille Kennedy et de la CIB.
Elles appartenaient toutes à l’ancienne génération...
« Eh bien, dis-moi ce qui s’est passé pour que tu aies l’air si contrit si tôt le matin ? » Henry posa le journal, remarqua l’expression sérieuse de son collaborateur principal, et sa propre expression devint également plus sérieuse.
« ... Nous avons été informés par notre informateur au Venezuela que récemment, un lot d’armes de fabrication russe a été débarqué du port de La Cruz et nous en avons perdu la trace après qu’il a été transporté au Venezuela par camion », rapporta Baird sérieusement, puis il plaça deux rapports sur la table.
« Armes russes ? Venezuela ? » Henry traitait l’information.
La Russie a-t-elle des intérêts fondamentaux en Amérique du Sud ? Ils n’ont même pas résolu les problèmes près de chez eux et maintenant ils pensent encore à l’Amérique du Sud qui se trouve à des dizaines de milliers de kilomètres de Moscou ?
Ne vous moquez pas de moi, nous ne sommes plus dans les années 60 ou 70.
« Pouvons-nous retracer l’origine de cet envoi ? » demanda Henry à voix basse après un moment de réflexion.
« Nous sommes en train de suivre l’origine de cet envoi. La dernière information que nous avons obtenue est qu’il provient d’un port situé en Grèce, mais il est très probable que cet envoi n’ait jamais atterri en Grèce et qu’il ait simplement été muni du sceau officiel des douanes grecques. »
« Peu importe d’où il provient, j’espère que ce n’est pas de l’île de Coro. »
Jurant à voix basse, Henry jeta un coup d’œil à un autre rapport sur la table et mit de côté la question qu’il ne parvenait pas à comprendre.
« Rapportez-moi immédiatement les derniers développements. Gardez également un œil sur les récents mouvements internationaux de Celestial Trade... Je vais mettre cette question de côté pour l’instant, et j’ai remarqué qu’il y a un autre rapport. »
« Oui », Baird hocha la tête solennellement. « Une autre mauvaise nouvelle. Ce matin même, nous avons reçu des renseignements selon lesquels l’agent Braddock, qui a été envoyé en Colombie le mois dernier, a perdu le contact avec nous tôt hier matin. »
« Perte de contact ? » Henry fronça les sourcils, « Pouvez-vous confirmer sa situation sécuritaire actuelle ? »
Baird secoua la tête.
« Dans sa résidence, nous n’avons trouvé aucune preuve de combat. Cependant, lorsque nos gens sont arrivés, il avait disparu. »
« Aucune preuve de combat ? Comment est-ce possible ? » s’étonna Henry.
Henry connaissait l’agent Braddock. Surnommé le « Limier de la CIB », il avait plus de dix ans d’expérience dans le travail de renseignement sur le terrain. Le directeur connaissant bien son nom, il était certainement un individu coriace.
Sans aucune résistance, un agent expérimenté et haut placé de la CIB a été neutralisé.
Même si le ravisseur possédait la puissance de 007 et de Tom Cruise, ça ne devrait pas être aussi facile, n’est-ce pas ?
« Je trouve aussi cela assez étrange. Compte tenu de la force de l’agent Braddock, il lui est impossible d’être enlevé sans résistance. » Après une pause, Baird, avec une expression complexe et compliquée, ajouta. « À l’heure actuelle, nous avons contacté la police colombienne par l’intermédiaire de l’ambassade pour rechercher l’agent Braddock en tant que citoyen disparu. Mais jusqu’à présent, nous n’avons reçu aucune information utile de la Colombie. »
« Il est vain de compter sur la police colombienne. Ils ne peuvent même pas résoudre leurs propres problèmes. » Fronçant sérieusement les sourcils, Henry réfléchit un instant, puis regarda Baird, « Quelle était la mission que l’agent Braddock traitait avant sa disparition ? »
« Retracer un lot de drogues importées de Floride et un cartel de la drogue actif en Colombie et au Panama », répondit immédiatement Baird.
Un cartel de la drogue ?
Henry fut de nouveau abasourdi.
S’il avait été enlevé alors qu’il suivait des agents du KGB ou des agents fantômes, il pourrait comprendre.
Cependant, un cartel de la drogue, comment est-ce possible ?
Qu’est-ce qui se passait aujourd’hui ? Comment se faisait-il que des choses étranges se produisaient les unes après les autres ?
Henry regarda inconsciemment le calendrier dans le coin de la table, et ses sourcils se froncèrent.
Bon sang, ce n’est pas le poisson d’avril non plus...