Chapitre 1 267
« Vous êtes enfin là. » Zhang Yaping serra la main de Jiang Chen et afficha un sourire soulagé. « J’espère que je ne suis pas en retard ? » sourit Jiang Chen, l’air contrit.
« Non, il reste encore deux minutes avant que le dîner ne commence. Par ici, s’il vous plaît. » Zhang Yaping fit un geste vers la salle derrière lui, puis guida Jiang Chen à l’intérieur.
Le dîner commença à l’heure.
Après les plats principaux, il y eut des desserts, des boissons fraîches, du champagne et du vin rouge. Alors que le rythme de la symphonie devenait progressivement plus mélodieux, cela marqua le début du bal. Le serveur emporta les assiettes vides et plaça des bouteilles de champagne sur les longues tables.
Les invités quittèrent leurs sièges les uns après les autres et se dirigèrent vers leur cible. Que ce soit juste pour une danse, ou pour un contrat valant des dizaines de millions, voire des centaines de millions, ou une chance d’atteindre leur rêve, ou juste une aventure d’un soir...
Tous les besoins de la classe supérieure pouvaient être satisfaits ici.
Au centre de la salle, Jiang Chen regarda Ayesha, qui était à sa gauche, avec un doux sourire. Elle déplaçait la cerise au sommet de la glace avec une cuillère en argent, l’air ennuyé.
Bien que le bal ait déjà commencé, il n’avait pas l’intention d’aller se mêler aux autres. D’une part, il n’était pas intéressé à être entouré d’un grand groupe de personnes, et d’autre part, à sa position, il n’était plus nécessaire de se faire délibérément des amis.
Il avait deux objectifs en assistant à l’événement d’aujourd’hui.
Premièrement, se mettre d’accord sur l’affaire avec Yerif, et deuxièmement, apparaître ici.
Maintenant, il avait atteint ces deux objectifs.
Juste à ce moment, un homme blanc en costume s’assit à sa droite, prit un verre de vin plein et dit.
« Puis-je m’asseoir ici ? »
« Bien sûr. » Jiang Chen regarda Kerry avec une certaine surprise.
Il se souvenait qu’il y a à peine un mois, le secrétaire d’État était quelqu’un d’autre. Il ne s’attendait pas à ce que ce type renie le camp de Hill et participe aux primaires du parti, mais maintenant, il était de nouveau revenu dans le camp de Hill.
Bien que Jiang Chen n’ait pas beaucoup de bonne volonté envers le gouvernement des É.-U., il tenait en haute estime la capacité du secrétaire d’État.
« Vous êtes très surpris ? »
« Bien sûr, » sourit Jiang Chen. « Je ne m’attendais pas à ce que vous repreniez immédiatement le poste de secrétaire d’État, au lieu d’être envoyé quelque part à la retraite. »
« C’est parce que vous ne connaissez pas le Capitole. » Kerry but une gorgée de vin et sembla faire allusion à quelque chose.
« Ah oui ? » Jiang Chen haussa les épaules. « Peut-être. Tout comme vous ne nous avez jamais connus. »
Kerry sourit et posa le verre sur la table.
Après une pause, il regarda Jiang Chen et baissa la voix.
« Quand êtes-vous monté dans le même bateau que le Consortium de la Ville B ? »
« Il y a deux ans déjà. Nous avions une coopération étendue dans le secteur de l’eau douce. Ils ont également aidé Future Bank à entrer en bourse aux É.-U. » Jiang Chen rit.
« Ne me faites pas le coup, vous savez ce que je veux dire. » La voix basse de Kerry était mêlée d’une trace d’enrouement, et cet enrouement révélait un soupçon de réticence et de refus, mais il cacha habilement tout cela derrière une expression indifférente : « Pour être honnête, si vous n’aviez pas aidé, nous n’aurions même pas considéré ce petit gars comme un concurrent... »
« Est-ce vraiment approprié de parler de votre candidat à cette occasion particulière ? Monsieur le Secrétaire d’État ? » Jiang Chen rit et dit innocemment : « Et que voulez-vous dire, mon hacker a-t-il piraté votre machine à voter ? Ou avez-vous externalisé l’élection à mon entreprise à mon insu ? »
« Ne faites pas l’idiot. » Kerry secoua la tête. « Savez-vous dans quoi vous vous êtes embarqué ? Vous êtes contre un groupe d’intérêt gigantesque, un complexe militaro-industriel qui a été établi avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale— »
« Gigantesque ? » Jiang Chen prit également son verre et sourit sournoisement en entendant ce que Kerry venait de dire. « Est-ce plus grand que Rothschild et sa Franc-maçonnerie ? »
Kerry ouvrit la bouche, mais aucun mot n’en sortit.
« Mon attitude a toujours été claire. Si vous êtes prêt à coopérer, nous sommes heureux d’ouvrir la porte, tout comme nous avons travaillé avec la famille Rothschild auparavant. » Jiang Chen agita le vin rouge dans le verre et fixa le liquide rouge sang avant de chuchoter : « Mais si vous pensez toujours que vous êtes le centre du monde, si vous croyez que tout le monde doit se rendre à vous, et si vous souhaitez continuer à vous engager sur la mauvaise voie... »
D’une main tenant son menton délicat et magnifique, Ayesha, qui jouait toujours avec la cerise par ennui, s’arrêta. Kerry sentit le changement soudain dans l’atmosphère et jeta un coup d’œil rapide à la fille de l’autre côté avant d’avaler ses mots.
Le vin dans sa main s’inclina légèrement comme s’il faisait une sorte d’annonce, puis Jiang Chen dit doucement.
« Nous nous en débarrasserons, tout simplement. »
...
« ... une glace crémeuse faite à partir de vingt types de cacao est entourée d’une fine couche de caillé délicat. De petits morceaux de chocolat à la truffe sont saupoudrés sur le dessus et le tout est placé dans une fine coupe en cristal. J’en ai déjà goûté une dans un restaurant haut de gamme à New York, mais celle-là était légèrement plus petite que celle-ci. Le coût était d’environ 17 000 dollars, et j’avais besoin de réserver deux jours à l’avance... Ne voulez-vous pas essayer ceci ? » Avec un sourire charmant sur le visage, l’homme en costume blanc révéla ses dents blanches et parla courtoisement à la femme à côté de lui.
Une belle femme au visage oriental se tenait face à lui. Elle portait une robe de soirée jaune pâle, digne mais élégante, et le ruban doux délicatement enroulé devant sa taille ajoutait une touche de luminosité à la plénitude devant sa poitrine.
Bien que les standards de beauté restassent différents entre l’Occident et l’Orient, certaines choses demeuraient les mêmes.
Cependant, la beauté qui se tenait là laissa entrevoir de l’impatience ou de la répulsion.
« Désolée, je n’ai pas d’appétit, » dit Liu Yao en secouant la tête.
« Pas d’appétit ? C’est un gros problème, » sourit Felix et tendit gracieusement sa main droite. « Peut-être avez-vous besoin d’exercice, comme danser au rythme de la musique. Belle dame, aurais-je le plaisir d’être votre partenaire ? »
« Pas la peine, » refusa Liu Yao.
Le sourire gracieux se figea sur son visage, et un soupçon de colère apparut mais disparut aussi rapidement dans les yeux de Felix. Ses émotions étaient cachées derrière sa pupille vert foncé.
« Je ne me suis pas encore présenté. C’est mon erreur. »
Felix rétracta sa main, sortit une carte de visite et la plaça entre ses deux doigts.
« J’espère que vous y réfléchirez à nouveau. Voici ma carte de visite. Je suis le directeur de Warner Bros. Asie. Je me suis concentré sur le marché de l’Asie du Sud, dans l’espoir de découvrir des talents prometteurs pour la société mère. » Felix fit passer la carte devant Liu Yao et sourit. « Si cela vous intéresse, je peux vous emmener à Hollywood. Vous avez la capacité de devenir célèbre dans le monde entier. »
Il comprenait trop bien les stars féminines, surtout les actrices asiatiques.
Les films hollywoodiens faisaient tout leur possible pour pénétrer le marché chinois, mais les stars de deuxième et troisième rang, ou même les stars de premier plan, essayaient désespérément d’entrer à Hollywood, ne serait-ce que pour deux secondes sur le tapis rouge.
D’innombrables femmes se présentaient dans son lit pour cette opportunité.
Cependant, Liu Yao se sentit simplement en colère et trouva cela comique lorsqu’elle vit le nom sur la carte.
Juste au moment où ses lèvres formaient une courbe, et qu’elle était prête à prendre sa carte de visite et à la jeter à la poubelle, une femme en robe de soirée noire marcha dans leur direction.
Quand Felix vit la personne, ses yeux se plissèrent.