Chapitre 1 248
D'après le prix départ usine de Future Military, le coût d'un missile de pénétration à tête chercheuse capable d'être lancé depuis l'orbite synchrone était d'environ 5 millions de Nouveaux Dollars Xin. Combiné à la bombe incendiaire, le coût totalisait 5,5 millions. Deux cents ogives de missiles de pénétration totalisaient 1,1 milliard de Nouveaux Dollars Xin. En incluant les autres bombes et batteries, le coût total s'élèverait au moins à cent millions.
L'argent était brûlé à l'instant même où ils appuyaient sur le bouton de lancement.
Moins de deux semaines après le départ de l'Expédition TS, celle-ci contactait le quartier général pour une réapprovisionnement de plus d'un milliard. Même avec l'empire colossal que Jiang Chen avait bâti, il était toujours choqué par la vitesse à laquelle l'argent s'envolait.
En fait, sans compter les coûts de dépenses liés à l'Expédition, Celestial Trade et Future Group avaient jusqu'à présent dépensé 20 milliards sur Mars. Mais en revanche, sans tenir compte des valeurs de la civilisation Gaïa, la valeur créée par la colonie martienne était inférieure à la moitié de la facture totale.
C'était probablement l'élément le plus douloureux de la construction d'une ferme sur une autre planète.
Avant que les cultures ne poussent, on ne sait même pas ce qui va pousser.
Mais heureusement, la ligne de front ne lui envoyait pas seulement des factures, il y avait d'autres choses.
À la mi-février, grâce à une analyse complète des informations de formation et de la volatilité des signaux vitaux, les chercheurs de la colonie martienne ont conclu qu'il y avait quatre-vingts pour cent de chances qu'un nid de Vers Démons soit situé dans une grotte de type granitique, à environ un kilomètre de profondeur dans la partie nord de la colonie.
Si l'information était fiable, il pourrait s'agir du nid de Vers Démons le moins profond trouvé jusqu'à présent dans la colonie martienne.
Fort de cette information, l'Expédition TS a immédiatement envoyé une force terrestre encercler le nid.
En utilisant un véhicule équipé d'un grand trépan, ils ont réussi à créer un tunnel à 30 degrés vers la formation cible. Le véhicule de forage était souvent utilisé sur Terre pour construire des tunnels sous-marins, il était donc capable d'effectuer des travaux sur la formation rocheuse relativement meuble de Mars.
Pendant qu'ils foraient, le véhicule d'ingénierie arrière construisait des supports en acier sur la paroi du tunnel, coulait du ciment et moulait un mur de béton pour empêcher les Vers Démons de détruire le tunnel.
Qui a dit que les humains ne pouvaient pas forer de trous ?
Les Marines Célestes ont prouvé que les humains pouvaient non seulement forer des trous, mais aussi construire des routes dans ces trous. Les Vers Démons n'ont pas pu détruire le tunnel malgré tous leurs efforts grâce au mur de béton renforcé par de l'acier de Grade A.
Lorsque le véhicule de forage a pénétré dans le nid, les véhicules blindés se sont précipités et ont immédiatement déchaîné leur puissance de feu contre les Vers Démons.
Un massacre sanglant a commencé.
Les obus accélérés au-delà de la vitesse du son rendaient la carapace des Vers Démons inutile. Mais derrière eux se trouvaient leurs œufs, ce qui rendait presque impossible pour eux de combattre efficacement les ennemis à l'intérieur de leur nid.
Les cris rauques résonnaient dans le tunnel et étaient submergés par les explosions.
Du sang vert giclait partout, et en seulement dix minutes, au moins cinquante Vers Démons adultes sont tombés dans des mares de sang. À l'exception de quelques Vers Démons qui se sont échappés après avoir reconnu la situation, il n'y avait plus de Vers Démons vivants dans la grotte en forme de pot.
Après que les soldats aient exterminé la plus grande menace, des soldats en exosquelettes cinétiques ont sauté par la porte arrière de la cabine des véhicules blindés. Ils portaient des grillages et se sont précipités vers les œufs, puis ont créé une « ceinture de sécurité » entre les véhicules blindés et les œufs.
Ce type de grillage ne pouvait pas être récupéré après le déploiement et possédait une résistance élevée, en particulier aux forces de cisaillement.
Une fois ces tâches accomplies, six soldats se sont déployés pour former une formation défensive. Ils ont levé leurs fusils en attendant que les scientifiques à bord des véhicules collectent des spécimens.
Un Ver Démon a soudainement attaqué par le dessous !
Cependant, après que les mandibules aient brisé le grillage, il n'a pas pu mordre à travers le fil et est resté coincé dans le filet. Les médecins se sont immédiatement précipités avec des brancards et ont traîné les soldats qui avaient été attaqués par le dessous à l'intérieur du véhicule.
Le Ver Démon, les dents coincées dans le fil, ne pouvait qu'agiter sa tête frénétiquement. Il a désespérément tenté de retirer ses mandibules, mais tout était futile.
Les Marines Célestes à côté de lui se sont immédiatement avancés et ont tiré une douzaine de bombes sur sa tête avant qu'il n'irrite plus la foule. Plusieurs chercheurs en combinaisons de protection lourdes sont à nouveau sortis et ont soigneusement déterré les œufs hauts comme une demi-personne, puis les ont stockés dans un grand congélateur.
De nouveaux ennemis se précipitaient continuellement par le dessous, mais ils restaient tous coincés dans le filet.
Ces Vers Démons qui n'avaient pas peur de la mort ont causé beaucoup de difficultés au processus de collecte d'échantillons. Heureusement, à l'exception des deux soldats qui ont subi des blessures mineures, il n'y a eu aucune victime.
Une fois les échantillons collectés, les soldats ont commencé à évacuer le tunnel, ne laissant derrière eux que des mares de sève verte et des pattes coupées.
Tous les œufs devaient être renvoyés à Cité Céleste pour la recherche.
C'était la première fois que Celestial Trade recevait un œuf aussi complet. Cela marquait un énorme succès pour cette mission !
Et en plus de ces œufs, un scientifique de première ligne a également trouvé un champignon rouge unique dans la grotte.
Ces champignons étaient extrêmement petits et poussaient sur du grès grossier ; ils semblaient faire partie de la roche. S'ils n'étaient pas examinés à la loupe, ils pouvaient être confondus avec de l'hématite.
Après une analyse effectuée par des scientifiques de l'Expédition TS, il a été confirmé que ce champignon pourrait être le champignon oxygénant dont les scientifiques supposaient qu'il était capable de survivre dans un environnement anaérobie. Il était le fournisseur d'oxygène et de nourriture pour les créatures souterraines de Mars telles que le Ver Démon.
Les œufs et les champignons oxygénants ont été chargés sur la fusée. Après plus d'une semaine de vol, le compartiment congélateur a été récupéré au port de Cité Céleste.
Ces échantillons ont une fois de plus complètement stupéfié les scientifiques.
Quant à la façon dont ils ont renouvelé leur compréhension de la biologie et aux nouvelles percées réalisées en biotechnologie et en chimie... Jiang Chen avait perdu tout intérêt à connaître ces étonnantes avancées.
...
C'était presque mars.
Xin était prêt à voter pour son président.
Bien qu'il ne soit pas candidat, en tant que dirigeant de Xin dans les coulisses, il devait quand même prêter attention à l'élection.
De plus, à la fin du même mois, les primaires de l'UA devaient également avoir lieu. Future Group et le Consortium de la Ville B avaient misé beaucoup de jetons sur Joseph Kennedy.
Le taux de soutien interne de Hill au sein du parti était tombé à un nouveau plus bas, et il était peu probable qu'elle remporte les primaires. Seuls deux candidats restaient prometteurs : Kerry, soutenu par le Consortium Morgan, et Joseph Kennedy.
Le vainqueur qui sortirait des primaires pour représenter les Démocrates dans la bataille de novembre restait encore inconnu.
Jiang Chen a temporairement délégué les affaires de la colonie martienne et la recherche connexe à Kelvin, alors qu'il commençait à recentrer son attention sur la Terre.
Le premier jour de mars était aussi le dernier jour de l'exposition sur Mars.
Jiang Chen s'est rendu sur le site extérieur, à côté du Cœur de la Mer. Devant les caméras, il a prononcé le discours de clôture devant tous les visiteurs et téléspectateurs du monde entier.