Chapitre 1 232
Le ciel s’assombrit progressivement, et la température de surface de Mars chuta également.
Le rover de Commerce Céleste était parti avec le « corps de la centipède » ; le rover qui avait été renversé fut laissé là.
Deux Vers Démons sortirent de sous terre et utilisèrent leurs dents en forme de faucille pour toucher le rover. Ils réalisèrent ensuite qu’il était immangeable et retournèrent dans le sol.
Les deux personnes qui n’osaient pas respirer à l’intérieur du véhicule se regardèrent et y virent la même peur.
La voiture entière était renversée, ses quatre roues pointées vers le haut.
Détachant la ceinture de sécurité qui leur barrait la poitrine, les deux hommes tombèrent de leurs sièges sur le plafond.
Wang Qiang eut du mal à se retourner. Après avoir réussi à faire pivoter son corps, il atteignit l’interface du rover et appuya sur quelques boutons. James rampa prudemment jusqu’à la fenêtre et jeta un coup d’œil dehors.
« Sont-ils partis ? » Tandis que Wang Qiang manipulait l’interface, il grogna et dit : « Merde, c’est tellement difficile à utiliser... C’est bon ! »
Le système de la console redémarra et les particules de lumière bleue convergèrent sur l’écran holographique. Des rangées de lignes éblouissantes flottèrent devant les yeux de Wang Qiang et la lumière aveuglante le fit cligner des yeux à plusieurs reprises.
« Ils sont partis, mais je ne suis pas sûr qu’ils reviennent. » James prit une profonde respiration et détourna les yeux de la fenêtre. Puis il s’appuya contre la paroi de la cabine et mit ses mains autour de sa tête. « Merde, c’est quoi ces bestioles dehors ? »
Tout s’était passé si soudainement.
Presque sans prévenir, le rover entier fut renversé par la « centipède ». Son front était encore contusionné par la tasse de café qui avait été projetée.
« Qui sait. Peut-être qu’on a trop traîné dans le coin et qu’on a dérangé leur sommeil ? Ou que le petit gars qu’on a envoyé les a mis en colère », grogna Wang Qiang tout en se concentrant sur l’écran holographique. « Dieu merci. Leurs dents ne sont pas encore assez tranchantes... Le châssis est tordu, mais pas de dommages au réservoir de carburant ou au moteur. Le système de climatisation est normal, et la teneur en oxygène ici est suffisante... L’eau douce et la nourriture peuvent nous durer deux semaines ; la situation est très optimiste. Cependant, l’antenne sur le toit est cassée. »
« Peux-tu remettre le rover sur ses roues ? » demanda James.
« Tu plaisantes, mon pote. » Wang Qiang rit et éteignit l’écran holographique, puis s’allongea simplement à plat sur le plafond.
Afin d’offrir une protection contre les tempêtes de sable, et d’inclure également des installations de vie, de recherche, de communication et autres, le tonnage du rover était naturellement élevé.
Dans des circonstances normales, le rover, à peine plus léger qu’un véhicule blindé, serait impossible à renverser. Mais une fois qu’il était effectivement renversé, le remettre sur ses roues serait une tâche difficile.
« Laisse-moi réfléchir. Nous pourrions avoir besoin d’une grue, ou d’un surhomme. » Wang Qiang secoua la tête, appuya sur le bouton à côté de la fenêtre, abaissa la fenêtre pliante en alliage et se pencha en arrière contre la paroi de la cabine : « J’ai l’impression qu’aucune des deux situations n’est très fiable pour l’instant. »
« Sommes-nous abandonnés ? » James déglutit en forçant ces mots à sortir.
« Pas question, attends juste l’équipe de sauvetage. Commerce Céleste n’a jamais laissé personne derrière. »
Wang Qiang était absolument convaincu.
De plus, même si ce n’était pas pour eux, le quartier général ne les abandonnerait jamais pour les reliques extraterrestres de la Mine 071.
À l’instant où Wang Qiang vit les bestioles, il confirma une fois de plus l’idée que tout le monde rejetait.
Sous la Mine 071, il n’y avait pas une veine ignée naturelle.
C’étaient les vestiges de Martiens !
...
Le quartier général de la Force de Défense Spatiale de Commerce Céleste activa l’alarme de niveau un.
C’était la première fois que cela se produisait depuis la création de la Force de Défense Spatiale.
Armés en 30 secondes et rassemblés en 30 secondes.
Les soldats du Corps des Marines en squelettes cinétiques coururent le long de l’échelle de suspension, se rassemblèrent sur la voie reliant le vaisseau de transport de classe Goéland et le port, et entrèrent dans les ascenseurs par lots. Sous l’effet de la propulsion électromagnétique, les ascenseurs suivirent la voie et se dirigèrent vers le vaisseau de transport.
En seulement dix minutes, un millier de Marines étaient prêts au déploiement et entrèrent dans la chambre d’hibernation. Le bras mécanique connecté à la passerelle du Goéland se retira et tous les membres de l’équipage prirent leur position de combat. Le capitaine était à l’intérieur du centre de commandement, attendant l’ordre de prendre la mer.
À l’extérieur du quartier général de Commerce Céleste, des pas intensifs se dirigeaient vers la salle de conférence.
« Que s’est-il passé ? » Le commandant de la Force de Défense Spatiale de Commerce Céleste rattrapa rapidement Kelvin et le suivit tout en baissant la voix pour demander : « Mes soldats sont prêts, mais où est notre ennemi ? »
« Notre colonie a été attaquée. » Kelvin ne ralentit pas en répondant, tout en baissant également la voix.
Le commandant dit inconsciemment.
« Les EU ? »
« Non, la situation est pire », répondit Kelvin avec de profondes inquiétudes dans les yeux, « Ce sont des extraterrestres. »
La réunion commença, et presque tous les hauts dirigeants du Département Spatial et du Département de la Défense Spatiale de Commerce Céleste s’y étaient rassemblés.
Le siège en bout de table était vide ; il appartenait à Jiang Chen. Comme il était à la surface, il devait participer par vidéoconférence.
Kelvin plaça un document sur la table, regarda les officiers et les dirigeants autour de la table et s’exprima rapidement.
« Pour faire court, notre colonie martienne a été attaquée par des créatures inconnues, soupçonnées d’être des espèces préhistoriques, pour des raisons inconnues. Un soldat du Corps des Marines est mort au combat, un rover a été renversé près de la Mine 071 avec deux employés de Future Mining à bord. Les soldats du Corps des Marines ont été forcés de se retirer parce qu’ils n’étaient pas conscients du nombre d’unités ennemies. »
« Sur la base des restes de créatures non identifiées ramenées par les soldats de première ligne, les chercheurs en biotechnologie de la colonie ont effectué une dissection. Nous avons temporairement nommé cette créature – »
« Ver Démon », Jiang Chen interrompit les paroles de Kelvin et répondit aux yeux qui étaient braqués sur lui. Puis il dit calmement : « Projet numéro X-1101, classe de confidentialité S. Les détails spécifiques ne peuvent pas être expliqués. En bref, nous avons utilisé un équipement de détection spécial et observé les ruines de la Mine 071. »
« Il est maintenant confirmé que les Vers Démons sont une espèce de grands arthropodes qui étaient actifs dans la zone allant du manteau à la croûte de Mars il y a 3,7 milliards d’années. Ce sont des carnivores, et les raisons de leur survie jusqu’à présent sont inconnues. On soupçonne que cela pourrait être lié à une civilisation préhistorique. »
Alors que Jiang Chen terminait cette phrase, il fut accueilli par les réactions choquées de tous les dirigeants et officiers. Bien qu’ils aient l’air stupéfaits, des inquiétudes et de l’incrédulité étaient partagées autour de la table.
Y compris Kelvin, qui était personnellement impliqué dans le Projet 071, tout le monde était abasourdi par les faits donnés par Jiang Chen.
Des espèces datant d’il y a 3,7 milliards d’années ?
Comment est-ce possible !
Dieu seul sait comment ils ont vécu si longtemps.
« Tout le monde. »
La voix de Jiang Chen fit taire tous les bavardages dans la pièce.
Balayant du regard toutes les personnes présentes, il ordonna d’un ton calme et incontestable.
« Maintenant, la sécurité de toute la colonie est menacée, et l’existence des Vers Démons a sérieusement entravé notre ‘Plan de la Ville de Tiangong’. »
« La guerre a commencé. »
« Je vous demande d’élaborer immédiatement un plan opérationnel pour renforcer notre colonie. »
« Supprimez ces bestioles à tout prix ! »