Chapitre 1 048
Translator:_Min_Editor:Caron_
Tandis que Jiang Chen et Evelyn s’inquiétaient de l’avenir de Frankberg, il était tard en Ukraine, à l’autre bout du globe.
On était déjà fin mai, et l’air dans la banlieue de Dnepropetrovsk commençait à devenir chaud.
La vieille église se dressait seule au milieu du chaos. Peut-être était-ce parce que les belligérants avaient intentionnellement évité de tirer dessus qu’elle avait miraculeusement survécu. Dans le cimetière derrière l’église, une fumée sombre s’élevait lentement. Afin d’empêcher la propagation de la peste, tous les habitants des faubourgs aidaient les forces gouvernementales à y traîner les cadavres pour les incinérer.
À deux rues de l’église se trouvaient les lignes de front.
Une vieille mère en haillons avançait en boitant et errait autour du fleuve Dniepr rempli de cadavres. Elle était insensible aux tirs de canon constants au loin. Elle touchait machinalement les visages trempés par l’eau tout en marmonnant : « Dieu », « Jésus », « Non ».
Le fleuve nourricier qui avait donné naissance au peuple ukrainien était maintenant rempli d’innombrables corps flottants.
Zhang Feng soupira, leva la main et appuya sur un bouton à l’extérieur de son casque.
« Secteur A05, civil trouvé… qui va la ramener ? »
Après avoir mis fin à la communication, il regarda l’heure, vit qu’il était temps de changer de quart, et passa sur le canal de l’équipe.
« Bien, les gars, rangez vos affaires et préparez-vous à la relève. »
« Reçu. »
Bientôt, l’escouade envoyée par les miliciens prit la relève de Zhang Feng. Plusieurs miliciens vêtus d’uniformes de travail placèrent des mitrailleuses derrière le bunker, semblant monter la garde avec diligence. Cependant, Zhang Feng savait qu’à l’exception du capitaine qui dirigeait l’équipe, tous ces hommes avaient récemment rejoint l’armée sans formation adéquate.
Cependant, il ne dit rien.
Quelle importance ? De toute façon, la situation était similaire de l’autre côté. La chance des vétérans était épuisée, et c’était au tour des recrues. Au moins, le moral des miliciens était élevé. Ils se battaient pour la liberté.
Du moins, c’est ce qu’ils pensaient.
Par gentillesse, Zhang Feng tapota l’épaule d’un soldat en partant, pointant du doigt les ruines de l’autre côté de la rivière.
« À trois heures, il y aura des tirs des forces gouvernementales. »
Le capitaine au pull gris jeta un coup d’œil de l’autre côté de la rivière et sourit.
« Merci. »
« Bonne chance — »
BOUM.
Zhang Feng n’avait pas fini que le rugissement de l’artillerie interrompit sa bénédiction.
Les deux hommes se penchèrent pour protéger leurs yeux et bloquer les débris du plafond. La vitre de la fenêtre vola en éclats, effrayant le mitrailleur qui jura d’horreur tout en se réfugiant dans le coin.
« Merde, *tousse*. Qu’est-ce qu’ils font ? »
Après avoir inhalé une pleine dose de poussière, le capitaine se redressa, épousseta son bras et se dirigea rapidement vers la fenêtre. Il zooma sur le haut-fond de la rivière. Soudain, ses yeux s’écarquillèrent, et il jura inconsciemment. « Pu*ain… »
Des chars et des véhicules blindés formaient une vague d’acier. Au rugissement de l’artillerie, l’ennemi lança une attaque à travers la rivière. Les soldats hurlèrent et tinrent leurs fusils sur leur poitrine, suivant de près la vague d’acier. Ils traversèrent les ruines en feu et assaillirent la défense enfumée.
Les mitrailleurs des deux côtés dirigeaient leurs tirs les uns sur les autres, et des trajectoires orange filaient sauvagement au-dessus du fleuve Dniepr, déchirant le ciel nocturne tranquille. De l’autre côté de la rivière, une douzaine d’hélicoptères de transport étaient escortés par des hélicoptères armés, pénétrant le flanc des forces gouvernementales.
Appuyé contre l’autre côté de la fenêtre, Zhang Feng fixait la rue au loin, l’air absent.
« Chef ? » Sergey s’approcha de Zhang Feng et le regarda avec des questions dans les yeux.
Au moment où Zhang Feng s’apprêtait à répondre « Je ne sais pas », le voyant de signalisation dans son champ de vision clignota, et l’image holographique du commandant apparut. Levant la main pour empêcher Sergey de parler, Zhang Feng écouta les ordres du commandant, puis salua immédiatement, suivi d’un cri : « Oui, chef ! »
Sergey et Hans se regardèrent avec confusion, puis regardèrent leur capitaine.
Après avoir longuement regardé les membres de son équipe, Zhang Feng prit une profonde inspiration.
« Désolé, les gars, l’activité est temporairement annulée. »
« Il y a dix minutes, le Centre de Commandement de Celestial Trade a émis l’ordre d’attaque le plus élevé et a ordonné aux troupes de première ligne de coopérer avec les miliciens pour prendre l’aéroport de Dnepropetrovsk avant l’aube et pousser notre ligne de défense jusqu’au centre-ville. »
« Il est temps de mettre fin à la guerre. Traversons la rivière pour en finir avec ces idiots. »
« La destination est l’aéroport. Vous avez une minute pour vérifier l’équipement ! Maintenant, suivez-moi au point de contrôle et en route. EN AVANT ! EN AVANT ! EN AVANT ! »
L’air rempli de chaos leur souffla au visage et emporta toute trace de somnolence restante. Derrière les premières équipes à engager le combat, des soldats de Celestial Trade portant des squelettes cinétiques se précipitèrent hors de leur couverture et avancèrent à travers la zone de haut-fond à une vitesse supérieure à la normale.
Des fusées éclairantes et des tirs clignotaient dans le ciel. Des Aurora-20 et des F18 se battaient parmi les nuages. Au bout d’un moment, les pièces appartenant aux chasseurs F18 pleuvaient.
La puissance de feu antiaérienne déployée par les forces gouvernementales dans la partie orientale de la ville fut repérée par les Forces Spéciales de Celestial Trade portant des squelettes K2 et transformée en alliage par les tiges de tungstène descendues du ciel. Sous le couvert de l’invisibilité optique, ils marchaient à travers le champ de bataille comme des fantômes. Même si les forces gouvernementales déployaient un grand nombre de capteurs infrarouges sur les lignes de front, ils étaient toujours évités par ces vétérans expérimentés.
En seulement dix minutes, cinq Aurora-20 obtinrent la supériorité aérienne sur les forces gouvernementales. Les bombes larguées déclenchèrent une vague d’explosions, ouvrant la voie à la Première Brigade Blindée des miliciens.
La bataille acharnée semblait avoir fait tomber les nuages du ciel, et la pluie commença à éclabousser la nuit auparavant claire.
Les hélicoptères armés d’Arrow apparurent dans la partie nord de la ville, essayant de prendre les forces des miliciens par le flanc. Cependant, ils avaient perdu leur supériorité aérienne et étaient à la merci des Aurora-20. Sans même avoir besoin de missiles, les mitrailleuses de l’Aurora-20 envoyèrent les hélicoptères s’écraser contre les bâtiments.
« Merde ! Est-ce qu’ils ont mobilisé tous leurs chars ? Ces fous ! » Derrière leur position défensive, se plaignant de la fragilité de leur puissance de feu, les soldats gouvernementaux crièrent d’horreur : « Où sont nos canons antiaériens ? Qui va s’occuper de ces avions — »
Sans avoir eu le temps de finir, une bombe atterrit au-dessus d’eux. Lorsque la fumée se dissipa, son cadavre méconnaissable était déjà accroché à un panneau d’affichage à dix mètres de là.
Non seulement les forces gouvernementales agissant comme force principale de combat faisaient face à une pression immense, mais les mercenaires d’Arrow étaient également placés dans une position difficile.
Contrairement aux réfugiés temporairement armés et aux volontaires européens qui se battaient sur la Ligne Nord, ils avaient été envoyés par Arrow pour garder la ville. C’étaient tous des vétérans qui avaient déjà participé à des guerres. Ayant pris part à deux guerres asymétriques auparavant, c’était la première fois qu’ils se retrouvaient du côté des perdants.
Les plus forts résistaient encore en vain, et les plus faibles imploraient Dieu. Ils avaient même oublié comment résister.
En une demi-heure, deux brigades blindées perdirent complètement leur capacité de combat, mais les miliciens ne payèrent le prix de moins de vingt chars en avançant de deux kilomètres.
Le chaos était le ton de la ville, et les forces gouvernementales qui ne pouvaient changer le destin de la guerre, commencèrent à déserter. Les mercenaires d’Arrow furent les premiers à déserter. Ils n’avaient aucun sens de l’honneur dans une guerre menée pour quelqu’un d’autre. Naturellement, ils ne se sentaient pas coupables en s’enfuyant.
Immédiatement après, les soldats des forces gouvernementales commencèrent à déserter. Beaucoup d’entre eux avaient été enrôlés de force. Lorsqu’ils virent leur capitaine tué au combat, presque tous choisirent d’enlever leurs uniformes et de se cacher dans les maisons voisines.
En regardant le champ de bataille à travers des jumelles, un sourire joyeux apparut sur le visage du commandant milicien.
N’importe qui pouvait voir qu’il n’y avait plus de suspense quant à l’issue de cette guerre.
La victoire n’était qu’une question de temps.