Chapitre 1 041
BANG !
Elle pressa la détente et la balle traversa l’épaisse fumée.
Le tireur embusqué, posté à un kilomètre de là, utilisait le dispositif de détection de vie par radio intégré à sa lunette pour faucher les mercenaires qui tentaient de battre en retraite. Mais lorsque les mercenaires d’Arrow s’en rendirent compte, cinq d’entre eux étaient déjà tombés sous ses tirs.
« Merde ! Il peut nous voir ! »
Les éclats de ciment lui giclèrent au visage, et un mercenaire effrayé se laissa tomber à couvert tout en hurlant dans l’interphone fixé à son épaule. Les balles du fusil automatique éraflaient son casque, mais il n’osait pas riposter contre les « émeutiers ». Il avait vu de ses propres yeux un camarade mourir à cinq mètres de lui, sous la bouche du fusil de précision.
Il ne comprenait pas comment le tireur embusqué avait pu les localiser à travers l’épaisse fumée.
Leurs grenades fumigènes possédaient une fonction pseudo-infrarouge. Même avec une imagerie thermique, on ne pouvait voir que du blanc vif ou du rouge vif.
Alors qu’il était encore sous le choc de ce qui venait de se passer, un pick-up blanc défonça l’entrée de l’institut et fonça vers ses arrières. Il vit du coin de l’œil qu’il n’y avait personne au volant et que deux barils de pétrole en feu étaient attachés à l’arrière de la benne.
Il n’eut pas le temps de réagir, et l’explosion assourdissante lui perça les tympans.
L’air brûlant balaya l’espace ouvert devant l’institut, et le feu dévorant engloutit toute la fumée.
« Parfait. »
Le chef des militants jeta un coup d’œil depuis son abri et observa la défense engloutie par les flammes. Un sourire impitoyable se forma sur son visage déjà froid.
Il leva la main et agita son poing vers l’avant. Une douzaine de soldats armés quittèrent leur couverture et tirèrent en direction de l’institut. Sous le feu des mitrailleuses lourdes et d’un fusil de précision, ils avancèrent.
La foule de manifestants avait disparu, et les balles volaient librement entre les deux camps. Les mercenaires d’Arrow placèrent deux mitrailleuses lourdes sur le toit et se cachèrent derrière les armatures en acier pour tirer sur les soldats militants.
La puissance de feu soudaine et inattendue prit les militants au dépourvu, et cinq soldats furent mis en pièces par les mitrailleuses lourdes.
« Put*in, ils avaient caché deux mitrailleuses lourdes dans l’institut. »
Derrière la voiture de police blindée, le chef des militants jura et fit un geste aux soldats derrière lui.
Bientôt, quatre RPG furent braqués sur les deux mitrailleuses. Suivis de quatre sifflements, les ogives explosives éclatèrent dans le bâtiment, et les murs en béton armé s’effondrèrent.
Avec la perte des deux mitrailleuses lourdes, la puissance de feu d’Arrow diminua considérablement et fut réprimée par les soldats militants. Le tireur embusqué au loin les força à rester à couvert. Voyant que la situation tournait au vinaigre, le chef des mercenaires dut ordonner la retraite.
Bientôt, les soldats militants armés de fusils automatiques se précipitèrent au rez-de-chaussée du bâtiment principal. Ils tirèrent sur la serrure de la porte en fer, puis l’ouvrirent d’un coup de crosse. Une grenade fut lancée à l’intérieur, et tandis que la poussière de l’explosion s’échappait de la pièce, quatre soldats adossés au mur s’y engouffrèrent.
Ils avaient déjà pratiqué cet exercice d’innombrables fois lors de leur entraînement à l’étranger, avec une expertise qui n’avait rien à envier aux forces antiterroristes. Les soldats militants à l’intérieur se divisèrent en deux. Une équipe se précipita immédiatement au deuxième étage pour éliminer le reste des mercenaires, tandis que l’autre se dirigea vers l’entrée du sous-sol pour maîtriser les mercenaires qui n’avaient pas eu le temps d’évacuer vers le passage souterrain.
Selon les informations fournies par Celestial Trade et le plan structurel de l’institut, le 7e Institut n’était qu’une institution de recherche affiliée à une société pharmaceutique. Cependant, en coulisses, il menait un projet spécial appelé le Projet Pomme d’Or, et toutes les expériences sensibles étaient menées en sous-sol. L’entrée du souterrain était une porte en alliage dont l’épaisseur était comparable à celle du coffre-fort d’une banque. Il était fondamentalement impossible de l’ouvrir de l’extérieur.
Après avoir été attaqué par les militants, le directeur Carol, sous la couverture des mercenaires, avait emmené tous les chercheurs impliqués dans le Projet Pomme d’Or au sous-sol. Tant que la porte était fermée, il n’y avait aucune chance pour les militants à l’extérieur d’entrer.
Dans une demi-heure au maximum, des renforts arriveraient. Même si ces « émeutiers » avaient trois têtes et six bras, ils ne pourraient pas échapper au pouvoir de nettoyage des mercenaires d’Arrow.
Cependant, les choses ne se déroulèrent pas comme ils l’avaient prévu.
Le chef des militants entra dans la salle de garde et écarta le cadavre du garde de sécurité devant l’ordinateur. Il sortit une clé USB de sa poche, l’inséra dans l’ordinateur, puis exécuta le programme qu’elle contenait.
Presque instantanément, un grand nombre de boîtes noires et de barres de progression recouvrirent l’écran. Conformément à l’accord, Celestial Trade pouvait pirater le système via le réseau interne de l’institut.
Les mercenaires qui s’étaient réfugiés au sous-sol n’eurent pas le temps de reprendre leur souffle, et l’indestructible porte en alliage s’ouvrit lentement sous leurs regards terrifiés.
« Coupez le courant ! Vite ! »
Cependant, il était trop tard. Lorsque la porte s’ouvrit, une grenade lacrymogène fut lancée à l’intérieur. Le gaz lacrymogène explosa, et les soldats militants portant des masques à gaz se précipitèrent par l’entrée étroite. Après de nombreuses pertes, ils mirent en pièces la défense formée par Arrow.
Des coups de feu intenses venaient de loin, et il y avait des explosions occasionnelles de grenades. Carol, qui s’était auparavant senti soulagé, retomba dans un état de peur. À présent, il ne pouvait que déverser sa colère sur le chef des mercenaires.
« Bon sang, n’êtes-vous pas des élites ?! Ce n’est qu’un groupe d’émeutiers. Vous ne pouvez même pas gagner contre eux ? »
« Ce ne sont pas des émeutiers ordinaires. Ils ont reçu une formation militaire, ils sont bien équipés… et surtout, ils ont l’avantage numérique. » Tout en répondant aux plaintes du directeur, Jeff gardait la porte en ligne de mire.
L’exosquelette qui recouvrait son corps ne lui apportait pas une sécurité excessive. Les coups de feu qui se rapprochaient suffisaient à lui indiquer la tragédie qui se déroulait à l’extérieur.
Les coups de feu qui devenaient progressivement plus clairs le laissaient perplexe. Si ses soldats au rez-de-chaussée avaient été pris au dépourvu, perdre face aux « émeutiers » bien entraînés serait excusable, mais les mercenaires postés en sous-sol portaient tous des exosquelettes « éclair ». Bien qu’il ne soit pas comparable au K1 de Celestial Trade, ils ne devraient pas perdre contre un groupe de n’importe qui.
La combinaison de plaques d’acier pare-balles et d’exosquelettes porteurs devrait être invincible dans une bataille au fusil.
Cependant, les doutes qui l’assaillaient trouvèrent rapidement une réponse.
Les coups de feu cessèrent et la porte fut ouverte d’un coup, mais personne n’entra.
Jeff poussa Carol derrière le bureau. Avec les trois autres mercenaires, ils se dispersèrent aux quatre coins de la pièce. Jeff retint sa respiration et ses réticules se fixèrent sur la porte tandis que sa main gauche touchait le lance-grenades suspendu sous le canon. Cependant, une grenade tubulaire roula devant lui à cet instant précis.
« Grenade ! »
Avec un rugissement, il se mit instinctivement à l’abri, mais l’explosion attendue n’arriva pas. Il n’entendit qu’un bruit statique lui traverser les oreilles avant que ses membres ne semblent se remplir de plomb.
Une goutte de sueur froide coula sur son front, et il sembla comprendre ce qui s’était passé…