Chapitre 1 003
Après avoir vu la conception du vaisseau spatial de transport, Jiang Chen a failli éclater de rire.
Ces Russes avaient simplement modifié la fusée au milieu, aligné quatre fusées ensemble, puis retiré le troisième étage. Ils avaient placé le réservoir de carburant au bas de la section centrale du vaisseau spatial, tandis que la cargaison se trouvait au-dessus. Bien que la disposition générale ait dépassé les normes de l’époque, le système de propulsion utilisait toujours le moteur à carburant chimique d’origine.
L’avantage de cet engin cuboïde était l’accélération longitudinale qui pouvait effectivement soulager la charge sur l’enveloppe extérieure de l’engin pendant la phase d’accélération. Mais en même temps, un problème se posait : si le vaisseau spatial voulait prendre un virage dans l’espace, ce serait extrêmement difficile. Ce serait comme tenir un cure-dent, collé au mur : il serait difficile de casser le cure-dent, mais il ne faudrait pas beaucoup d’effort pour le casser en pinçant les deux extrémités.
Il n’y avait aucun problème à tourner grâce à la différence de vitesse des quatre moteurs, mais pour changer de direction de plus de 90 degrés, cela nécessiterait probablement la gravité de la planète. À moins qu’ils n’ajoutent un petit moteur au milieu, mais dans ce cas, l’ensemble de la coque serait trop encombrant.
En ce qui concernait ce moteur, Jiang Chen se sentait toujours gêné. Après tout, il avait bel et bien arnaqué les Russes. Après la construction de l’ascenseur spatial, le moteur à carburant chimique RM-320 n’avait plus d’avenir. Une batterie de stockage à haute énergie, plus un morceau de césium de la taille d’une paume, offrait un rayon de croisière équivalent à celui d’une fusée traditionnelle à carburant chimique avec deux réservoirs de carburant de la taille de petites maisons. Les limites de la technologie signifiaient que les problèmes ne pouvaient être résolus sans simplement améliorer la technologie.
C’était comme un couteau en bronze. Peu importe la façon dont vous amélioriez la technique de trempe et de forgeage, vous ne pouviez pas le comparer à un outil fait d’acier.
« Il n’est pas impossible d’utiliser un moteur à carburant chimique comme moteur, mais cela ne peut être qu’une solution à court terme. Tout au plus, il sera éliminé dans 20 ans. L’EmDrive (1) est l’avenir du développement spatial. Il est difficile de faire des pas de géant, mais nous pouvons commencer par la propulsion électrique… Ne prenez pas de notes ; je parle juste au hasard. » Jiang Chen regarda le Russe au gros nez sortir un carnet et commencer à griffonner des notes avant de se sentir gêné.
Il ne comprenait vraiment rien à l’aérospatiale. Son seul rôle au sein du Département spatial de Celestial Trade était de transporter les documents de l’apocalypse vers la base de données du monde moderne, et les départements géraient les affaires de chaque département. Personne ne savait qui avait rédigé ces documents.
Cependant, il comprenait toujours la direction générale, alors il a juste fait quelques commentaires au hasard. Quant à savoir si ses commentaires reflétaient réellement la vérité et pouvaient être examinés, il n’en était pas sûr lui-même.
Yuri se toucha l’arrière de la tête, se sentant mal à l’aise. « Je pense que ce que vous avez dit est logique. Cependant, nous avons étudié le principe de l’EmDrive depuis l’ère soviétique, mais nous n’avons toujours rien accompli. Nous avons un prototype de propulsion électrique, mais la puissance de propulsion est trop faible et ne peut pas égaler la capacité de charge des fusées chimiques. »
« Si vous aviez vraiment développé l’EmDrive, nous apprendrions de vous. » Jiang Chen commença à plaisanter avec lui à cause du caractère facile à vivre du Russe.
Yuri sortit un document et le tendit à Jiang Chen.
« Je voulais demander : que pensez-vous de ce vaisseau spatial ? Peut-il s’amarrer au port de Celestial City ? Si non, quelles sont les spécifications qui ne répondent pas aux exigences ? Veuillez nous le dire. »
Jiang Chen prit les documents en anglais écrits de manière dense et n’y comprit rien, puis il les rendit à Yuri.
« Je ne peux pas vous donner de réponse maintenant. Vous n’avez pas besoin de me donner le document ; les scientifiques que j’ai amenés sont des experts en la matière. Importez les paramètres de cet engin sur l’ordinateur, et nous allons le tester dans le programme de simulation pour voir si vous respectez les normes. »
Cette fois, il était venu au Groupe aérospatial russe pour les aider à vérifier si l’Oleg pouvait s’arrêter au port de Celestial Trade. Cette procédure ne devait pas être sous-estimée. N’importe quel vaisseau spatial ne pouvait pas entrer dans le système Terre-Lune. La vitesse de l’espace lointain se mesurait en kilomètres par seconde. La perte se chiffrerait en milliards. Cette question devait être prise au sérieux, même pour la sécurité de Celestial City.
Cependant, cela n’avait rien à voir avec Jiang Chen. Il était principalement venu pour montrer sa présence. Après tout, c’était une période très spéciale. Son véritable objectif de venir en Russie devait être caché.
Cependant, Yuri ne le pensait pas. L’argument de Jiang Chen selon lequel « la fusée chimique n’a pas d’avenir » l’avait convaincu. Certains pourraient dire que même Jiang Chen, en tant qu’étranger, voyait le problème. Est-ce que Yuri, en tant qu’expert, ne comprenait pas ?
Cela impliquait un problème d’écoles de recherche.
EmDrives ou moteurs à propulsion. Il était difficile de dire lequel était faux. Les concepts pouvaient-ils être « faux » dans la recherche ? Deux directions de recherche, l’une se concentrant sur le présent tandis que l’autre se concentrait sur l’avenir. En adhérant au développement plus efficace des fusées à carburant chimique, le RM-300 avait doublé la poussée par rapport à la valeur de poussée des fusées Falcon 9. En suivant cette voie, qui pourrait dire ce qui était le mieux ? Avant l’invention du mécanisme à silex, les armes à feu n’étaient pas supérieures aux arcs.
Yuri avait aussi ses propres idées en tête. Il avait copié la déclaration de Jiang Chen non pas pour prendre des notes, mais pour utiliser son aura afin de persuader ceux qui soutenaient le RM-320, pour convaincre ses patrons qui étaient plus optimistes quant aux moteurs à propulsion.
Bien que Jiang Chen ait affirmé qu’il ne comprenait pas la technologie aérospatiale et qu’il ne comprenait que les directions générales, qui douterait de ses paroles ? Beaucoup de gens le considéraient comme le fondateur du deuxième « Grand Âge de la Navigation » de l’humanité, le comparant à des gens comme Christophe Colomb.
Sans parler du Groupe aérospatial russe, qui avait largement hérité du succès de l’ancienne Union soviétique, mais même le directeur de la NASA prendrait des notes. Il ne s’agissait pas d’autorité académique, mais plutôt de la vérité déterminée par l’expérience. Si les gens avaient des opinions ? Pourquoi ne construisaient-ils pas d’abord un ascenseur spatial, puis les amenaient !
Après avoir copié plusieurs pages de notes, Yuri ne pouvait s’arrêter de sourire. Il raccompagna joyeusement Jiang Chen jusqu’à la porte et le regarda disparaître au bout de l’horizon. Même Natasha regarda Jiang Chen quelques fois de plus. Elle ne pouvait pas associer le mot « scientifique » à cet homme. Cependant, il avait réussi à faire prendre des notes au directeur technique Yuri, ce qui la rendait incertaine.
« Vous… ce que vous avez dit était vrai ? »
« Je disais des conneries. Je n’avais rien à dire. » Jiang Chen sourit. « Mais même si ma compréhension de la théorie de base est limitée, il n’y a pas beaucoup de gens dans le monde qui connaissent la direction générale mieux que moi. »
Quant à savoir pourquoi, il n’était pas nécessaire de le dire.
Natasha hocha la tête.
Après un long silence, elle dit soudain : « Puis-je discuter de quelque chose avec vous ? »
« Quel est le problème ? Parlons-en. » Jiang Chen regarda Natasha avec une certaine surprise. Il pensait qu’elle ne lui parlerait pas aujourd’hui. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle ne soit pas en colère si rapidement et qu’elle adopte même un ton de négociation, ce qui ne lui ressemblait pas du tout.
Après avoir hésité un instant, Natasha dit : « Pouvez-vous y aller seul… au cocktail ce soir ? »
(1) L’EmDrive est censé générer une poussée en réfléchissant les micro-ondes à l’intérieur de l’appareil, en violation de la loi de conservation de la quantité de mouvement et d’autres lois de la physique. (Source : Wikipédia)