« Deuxièmement… les Portes. Les Portes sont des bêtes totalement différentes. Là où les portails sont instables et temporaires, les Portes sont persistantes. Permanentes. Et physiques. Contrairement au miroitement éphémère d'un portail, les Portes possèdent un cadre réel, une ouverture faite d'un matériau inconnu, résistant à tous les dommages connus… Enfin, on peut les briser, mais on ne vous dira pas comment… Disons juste : n'essayez jamais de les détruire. Hum, pour revenir au sujet, elles peuvent être déplacées. Relocalisées. Positionnées comme de l'équipement. »
Elle commença à faire les cent pas lentement. « Chaque Porte est liée à une poche fixe d'une autre dimension. Imaginez cela comme une tranche d'un autre monde scellée et connectée uniquement par cette Porte. Ce qui les rend fascinantes, c'est ceci : les monstres à l'intérieur d'une Porte restent bloqués à un rang spécifique. Une Porte de rang 4 ne contiendra que des monstres de rang 4. Ils n'évoluent pas. Ils ne changent pas. Ils existent dans un état constant. »
« Et pour des raisons que nous ne comprenons pas encore, peu importe le nombre de créatures tuées à l'intérieur, leur nombre ne diminue jamais. Laissez une Porte tranquille pendant quelques mois, et elle peut en abriter des millions. C'est comme si la dimension de l'autre côté continuait à les produire comme une usine vivante. »
« Les Portes varient en taille, selon leur rang. Certaines ne sont pas plus grandes qu'une pièce. D'autres ? La taille de villes entières, avec leurs propres écosystèmes, des ruines, et même une météo. Elles sont devenues essentielles à l'approvisionnement en ressources du monde. Les grandes puissances, les familles, les maisons, les Royaumes réclament des Portes et les utilisent pour l'entraînement, la recherche et la récolte. »
Elle eut un sourire en coin. « Certains les traitent même comme des fermes à monstres. Des terrains de chasse contrôlés. Mais ne vous y trompez pas. Elles ne sont jamais vraiment sûres. »
« Bref. »
Elle leva un troisième doigt.
« Troisièmement, les Rifts. Là, nous entrons dans l'instabilité. Un Rift est une déchirure, une rupture spontanée dans le tissu de l'espace, du temps ou de la réalité elle-même. Contrairement aux portails ou aux portes, les Rifts ne donnent aucun avertissement. Pas de compte à rebours. Pas de structure. Ils se produisent, c'est tout. »
La projection montrait un chaos tourbillonnant, déchiqueté et violent.
« Les Rifts sont instables par nature. Ils peuvent disparaître en quelques heures ou durer des jours. Et comme ils sont généralement plus grands que les portails, le volume de monstres pouvant s'y déverser est exponentiellement plus important. Des armées entières peuvent surgir d'un seul Rift en quelques dizaines de minutes. C'est ce qui les rend si mortels. »
Elle devint sérieuse.
« Il n'y a aucun moyen de prédire un Rift. Et à cause de leur nature instable, personne ne peut entrer de l'autre côté sans risquer un effondrement. Contrairement aux Portes et aux portails, qui peuvent être explorés avec certaines mesures de sécurité, les Rifts sont pour la plupart des désastres à sens unique. »
Elle leva son quatrième et dernier doigt.
« Et enfin, les Fissures dimensionnelles, aussi appelées Fissures de la réalité. Ce sont les plus rares. Et les plus terrifiantes. Considérez-les comme des blessures larges de plusieurs kilomètres dans le tissu de l'existence. Elles ne miroitent pas. Elles se brisent. Elles s'étirent à travers le ciel comme du verre brisé. Et elles ne se referment jamais. Pas d'elles-mêmes, du moins. »
« Il n'y a eu qu'une seule Fissure dimensionnelle enregistrée dans toute notre histoire connue. Et elle a failli anéantir un dixième de notre civilisation telle que nous la connaissons. Des monstres s'y sont déversés pendant des années. Des royaumes entiers sont tombés. Le monde a saigné en essayant de la contenir. »
Elle fit une pause, puis dit d'un ton plat : « Il n'y a qu'une seule façon de fermer une Fissure dimensionnelle : éliminer jusqu'à la dernière créature qui en est sortie de notre côté. »
Un choc parcourut la classe.
« Et aussi aller dans leur dimension. Dans un rayon de mille kilomètres autour de cette fissure. Chaque monstre de cette dimension présent dans cette zone doit être tué. Ce n'est qu'alors que la fissure commencera à guérir lentement, comme une plaie qui se referme avec le temps. »
« Ce sont les dangers auxquels nous sommes constamment confrontés. »
« Et c'est aussi pourquoi votre entraînement est brutal. C'est pourquoi nous sommes censés faire de vous des combattants, des tueurs, des survivants. Parce que ce monde se moque de votre confort. Les dimensions se moquent de la paix. Elles déteignent sur la nôtre, et elles apportent la guerre. »
Elle regarda autour de la salle. Aucune douceur dans ses yeux.
« C'était notre tour autrefois. Maintenant, c'est le vôtre. À l'avenir, ce sera celui de vos enfants. C'est le cycle. C'est la réalité. »
Puis elle prononça les mots dont ils se souviendraient tous :
« C'est le monde dans lequel vous vivez. Une menace constante. Un potentiel infini. Certains d'entre vous mourront en l'affrontant. Certains d'entre vous s'élèveront. Et peut-être que l'un d'entre vous apprendra à le contrôler. »
Elle laissa ces mots infuser.
« Vous êtes l'espoir de votre propre survie. Vous avez peut-être été élevés dans le pouvoir, la sécurité, le privilège. Mais rien de tout cela n'aura d'importance là-bas. Là-bas, ou même ici, vos parents ou protecteurs ne seront pas éternels ; c'est la loi du plus fort. »
Elle pointa l'emblème impérial derrière elle.
« Vous siégez à l'Académie Impériale. Dans la Classe royale. Vous êtes les futurs piliers de la défense et de l'attaque. Vous soutiendrez ce monde ou vous le verrez tomber. »
La professeure Thalia s'interrompit au milieu de sa phrase, ses yeux se plissant légèrement.
Quelques bâillements résonnèrent dans la grande salle de classe de l'Académie Impériale alors que la professeure Thalia poursuivait son cours. Certains étudiants s'affalaient sur leurs chaises, les yeux mi-clos, les doigts tapotant distraitement sur des bureaux enchantés. Pour eux, ce n'était rien de nouveau. Les menaces des portails, des rifts, des portes et des fissures dimensionnelles étaient de vieilles histoires rabâchées cent fois, vues mille fois.
Ils n'étaient pas nécessairement irrespectueux. Ils étaient juste habitués.
Pour eux, les menaces dimensionnelles étaient de vieilles nouvelles qui ne valaient guère le temps de cours. Après tout, beaucoup d'entre eux avaient grandi dans des environnements où des choses comme les brèches de portails ou les incursions de rifts étaient gérées en quelques minutes par la sécurité privée ou des forces d'intervention familiales. La plupart de ces étudiants avaient vu des monstres mourir à une distance de sécurité avant même d'avoir brandi une épée eux-mêmes. Tout cela était devenu... routinier.
Rien de vraiment catastrophique n'était arrivé dans l'Empire depuis plus de deux cents ans. La noblesse veillait à cela. Les Impériaux, les familles Dume, et même les maisons nobles mineures possédaient bien assez de puissance pour supprimer la plupart des problèmes avant qu'ils ne dégénèrent. Un portail rebelle ? Géré. Un rift apparaissant près de terres agricoles ? Scellé avant le déjeuner. Même le portail occasionnel s'ouvrant dans un quartier commerçant bondé était accueilli par un confinement immédiat et des pertes minimales.
Thalia scruta les rangées d'étudiants aux vêtements étincelants et à la posture impeccable. Sous la façade polie, elle pouvait le voir : l'arrogance. Le détachement. La façon dont ils considéraient tout cela comme un exercice académique, et non comme une connaissance de vie ou de mort.
Elle soupira, non pas par frustration, mais par résignation.
Bien sûr qu'ils s'en fichaient. C'étaient des enfants de la haute société élevés dans le confort. Chacun avait des armées à ses ordres, des reliques héritées de générations de guerriers, et des relations assez puissantes pour étouffer les désastres. Leurs mondes étaient protégés.
« Alors », dit-elle en balayant l'atmosphère. « Quelqu'un a-t-il un commentaire sur le cours d'aujourd'hui ? Des questions ou des points de vue divergents ? »
Quelques têtes se tournèrent paresseusement.
L'assistance d'aujourd'hui était sensiblement plus faible que la veille. Compréhensible. Mais parmi les présents, il y avait quelques visages surprenants. Elle ne s'attendait pas à voir la Princesse Impériale elle-même au premier rang, ou la Saintess assise silencieusement près de l'allée latérale. Même Areon Dragonwevr était assis dans le coin le plus éloigné, sa cape caractéristique drapée négligemment sur ses épaules.
Elle détourna rapidement les yeux par respect. Non qu'ils répondraient à des questions de toute façon. Leur présence était symbolique, plus qu'autre chose. Pourtant, cela la rendait nerveuse. Elle n'était pas là pour divertir. Elle était là pour inculquer la survie à ces enfants, même s'ils n'en voyaient pas la nécessité.
Elle ne s'attarda pas là-dessus.
Elle scruta à nouveau la salle. Rien. Aucune réponse. Juste au moment où elle allait passer à autre chose, une main se leva au centre de la classe.
Un étudiant aux cheveux noirs, assis au quatrième rang.
Thalia le reconnut immédiatement.
Shelton.
« Oui, Monsieur Shelton », dit Thalia, se préparant déjà.
Shelton ne prit pas la peine de se lever.
Bras croisés, expression calme, voix égale.
« Professeure Thalia, dit-il, je ne comprends pas l'intérêt de ce cours. D'après ce que j'ai lu, les monstres et les menaces dimensionnelles ne sont plus vraiment un problème. Peut-être à l'époque, certes, mais maintenant ? Tout est bien réglementé. Tout le monde sait comment réagir. Abris d'évacuation, runes d'urgence, armes délivrées par l'Empire. Bon sang, même les roturiers ont des protocoles d'urgence maintenant. »
Certains étudiants hochèrent la tête en silence.
« Selon les archives que j'ai étudiées, poursuivit Shelton, même une Fissure dimensionnelle pourrait être gérée. Les données suggèrent que les pertes ont été minimes au cours des cinquante dernières années. Et franchement, l'idée que nous sommes sous une menace constante ne tient pas vraiment la route. Nous avons gagné. Nous gagnons. Alors pourquoi se concentrer sur des tactiques de peur obsolètes ? »
Il pencha légèrement la tête. « N'est-ce pas juste de l'alarmisme à ce stade ? »
Il n'était pas irrespectueux. Il était... sincèrement perplexe. Mais critique, aussi. Il ne pouvait pas cacher ce léger sourire en coin dans son ton.
Thalia haussa un sourcil.
« Monsieur Shelton, dit-elle calmement, laissez-moi vous rappeler quelque chose. »
« Avez-vous déjà entendu l'expression : "Tant que les monstres n'apprendront pas à écrire, chaque histoire glorifiera les humains" ? »
Shelton cligna des yeux.
« Non ? Alors laissez-moi vous expliquer. »
Thalia fit quelques pas mesurés dans l'allée centrale, ses bottes claquant doucement sur le sol en marbre.
« Vous lisez des rapports. Des rapports écrits par des humains. Classés par des humains. Racontés par des humains. Conçus pour inspirer confiance, pas pour refléter toute la vérité. »
« De la littérature émise par l'Empire. Des livres écrits par les vainqueurs. Des chiffres élaborés par des gens dont toute la réputation dépend de l'illusion du contrôle. Croyez-vous vraiment que ce sont les histoires complètes ? »
La classe devint plus silencieuse.
« Vous dites qu'il n'y a pas de pertes, dit-elle. Que tout est sous contrôle. Mais laissez-moi vous demander ceci : avez-vous déjà vu un rapport censuré ? Avez-vous déjà été dans la pièce quand un commandant donne l'ordre d'enterrer une opération ratée et d'envoyer une escouade de remplacement avant que le public n'en entende parler ? »
« La raison pour laquelle vous n'avez jamais entendu parler d'une victoire de monstre... c'est parce que les monstres ne tiennent pas de conférences de presse. Ils ne publient pas d'articles. Ils ne racontent pas d'histoires. Donc, la seule version de l'histoire qu'on vous sert est celle qui flatte l'Empire, les gros egos et la fierté des humains. »
Aucune réponse.
« Les pertes arrivent tout le temps. Elles sont juste étouffées. Des soldats meurent dans des rifts. Des villages disparaissent près des Portes. Des expéditions échouent dans des brèches de portails. Mais une autre équipe est envoyée. La brèche est fermée. La zone est nettoyée. Et le rapport officiel ? "Incident mineur. Résolu." »
Elle fit un geste de la main, faisant apparaître un sceau brillant dans l'air.
« Hier et aujourd'hui, vous avez gagné vingt points de contribution pour votre présence. Mais en raison de votre analyse superficielle, de votre manque de perspective et de votre compréhension dangereusement limitée de la façon dont ce monde fonctionne réellement... »
Elle claqua des doigts. La projection vacilla.
« Je déduis cent points de contribution. »
Un compteur numérique au-dessus du nom de Shelton tomba dans les négatifs.
« Vous êtes maintenant à moins quatre-vingts. Laissez-moi vous rappeler : obtenir son diplôme de la Classe royale nécessite un minimum d'un million de points de contribution. »
Shelton soupira audiblement mais ne discuta pas. Pourtant, quelque chose changea dans son expression. De la détermination. Il allait faire des recherches. Vérifier. S'il trouvait la preuve qu'elle exagérait, selon les règles, il pourrait contester la déduction de points et en gagner cent fois plus.
Thalia ne voyait pas d'inconvénient. Qu'il essaie. C'était le but.
« Quelqu'un d'autre ? » demanda-t-elle à la salle.
Silence.
Ses yeux dérivèrent vers le tout dernier siège au fond de la rangée.
Razeal.
Elle s'arrêta un bref instant.
Son expression ne changea pas, mais son humeur, si. Une onde de dégoût vacilla sous sa surface composée. Le simple fait de le voir là, assis si immobile, si détaché, l'agaçait plus qu'elle ne voulait l'admettre.
Laisser quelqu'un comme lui entrer dans cette classe, au cœur de la sacrée institution d'apprentissage et de force de l'Empire, ressemblait à une insulte. Une tache. Un affront à tout ce que cette académie représentait.
C'était un temple de la discipline. De l'héritage. De lignées affinées au fil des siècles.
Et pourtant, il était là.
Thalia se surprit à le fixer et détourna rapidement les yeux, réprimant le scintillement de dédain dans sa poitrine.
Elle ne pouvait rien dire. Les règles la liaient tout comme les autres.
Mais dans son esprit, sa présence restait une plaie ouverte que l'académie refusait de traiter.
Razeal, qui vit son expression dégoûtée, soupira simplement.
« Villey, tu es en train de dire que j'ai un super-pouvoir pour instantanément dégoûter les gens ? C'est un de tes buffs secrets que tu as oublié de mentionner ou quelque chose comme ça ? » demanda Razeal en plaisantant, la curiosité dans le ton.
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Très bien les gars, j'ajoute quelques éléments fantastiques à l'histoire maintenant, je me suis dit que vous commenciez peut-être à vous ennuyer un peu !
Mec, je déteste vraiment les arcs d'entraînement... je me suis tellement ennuyé en l'écrivant 😩
Quoi qu'il en soit, si vous appréciez l'histoire, envoyez des Power Stones et des Golden Tickets ! Nous sommes sortis du Top 110 dans le classement des Golden Tickets depuis hier.
Aussi, question rapide : préféreriez-vous un gros drop de chapitres, genre 5 chapitres d'un coup (ce serait en accès privilégié bien sûr) ?
Honnêtement, je ne veux pas vraiment les espacer chaque semaine, surtout en sachant que ça pourrait vous coûter plus cher. Mais vous savez comment c'est... je suis encore assez loin d'atteindre mon bonus de 50 $, donc je dois charbonner.
Toujours est-il, faites-moi savoir ce qui fonctionne le mieux. Je pourrais sortir le gros lot la semaine prochaine si le timing est meilleur.
Merci encore de lire, je vous aime tous !
lazy~
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