Razeal resta planté là, stupéfait, la mâchoire pratiquement décrochée alors qu'il fixait la scène devant lui. La terre face à lui avait été fendue, non, pulvérisée. Il ne pouvait même pas évaluer la profondeur de la faille, ni sa largeur. De son point de vue limité, on aurait dit que le vieil homme venait de trancher la moitié de la planète en deux.
Même le ciel n'avait pas été épargné. Là-haut, où les nuages dérivaient paresseusement, une scission les traversait désormais de part en part. Une déchirure visible dans les cieux.
Mais alors qu'il tentait de réaliser l'ampleur de la destruction, autre chose attira son attention.
Des particules vert doré, de minuscules éclats de lumière scintillante, commencèrent à apparaître. Elles dansaient dans l'air, entourant la terre dévastée, le ciel, et flottant même devant son visage. Elles étaient si vives et si nombreuses que le monde entier semblait soudain briller, baigné dans une aurore divine.
Razeal ferma instinctivement les yeux ; la lumière était intense, presque trop belle pour être supportée. Et puis, il remarqua autre chose : le sol était en train de... guérir ?
La faille incroyablement profonde dans le sol ? Elle se rebouchait. Du sable, de la terre et de la roche identiques se formaient de nulle part, s'empilant dans l'espace détruit comme si le monde se recousait lui-même. Même les bambous revenaient, repoussant en accéléré. L'herbe réapparaissait, émeraude et vibrante.
Tout... était en train d'être restauré.
« Système... qu'est-ce qui se passe ? » demanda Razeal, peinant à articuler les mots. « Ce n'est pas une partie de la compétence du vieil homme, n'est-ce pas ? »
Cette scène donnait l'impression que quelqu'un avait remonté le temps. Et aussi...
Il ne savait même pas pourquoi il demandait cela. Une restauration ? Remonter le temps ? Cela semblait ridicule, mais après avoir vu quelqu'un trancher en utilisant la rotation d'une planète, il ne s'étonnait plus de rien venant de ce vieux schnock.
[Non, Hôte. Ce n'est pas le résultat de la compétence du vieil homme. Ce dont vous êtes témoin est la restauration automatique de l'Espace Système. Les dommages ici ne sont pas permanents.]
« ...Oh. » Razeal hocha lentement la tête, bien que l'émerveillement ne se soit pas effacé de ses yeux. Cela avait du sens, d'une manière terrifiante. Si des monstres comme celui-ci s'amusaient à frapper ainsi, un terrain d'entraînement serait probablement réduit en cendres à chaque séance de sparring. Bien sûr qu'il devait y avoir une sorte de fonction de récupération.
Mais une autre question le taraudait encore.
« Système... ce vieil homme a-t-il utilisé de la magie ? » demanda Razeal, plus doucement cette fois, les sourcils froncés. « A-t-il une quelconque énergie en lui ? Comme du mana, de l'aura ou autre ? »
[Non, Hôte. Il n'en a aucune.]
[Ce n'est pas un épéiste. C'est un combattant de classe méchant sans affinité élémentaire. Ce qu'il a utilisé n'était pas de la magie. C'était un flux physique pur.]
[Sa capacité est classée comme une technique physique, et absolument pas alimentée par une énergie interne.]
« Je vois... » Razeal hocha de nouveau la tête, toujours stupéfait. Mais soudain, un déclic se produisit. Une contradiction dans son esprit refit surface.
« Attends, n'as-tu pas dit que la magie était supérieure ? » demanda-t-il rapidement. « Tu as dit que les compétences physiques étaient bien jolies, mais qu'elles ne pourraient jamais égaler la magie de haut niveau. Mais ce type... il vient d'utiliser la force de rotation d'une planète comme si de rien n'était. Si ce n'est qu'une compétence physique, qu'est-ce qui est "supérieur" à ça ? »
Le système répondit calmement, comme s'il s'attendait à cette question.
[Hôte, c'est exact. La magie est généralement supérieure car elle permet de contrôler la réalité par des lois dépassant la physique naturelle. Cependant, ce que le vieil homme a démontré n'était pas une "simple" puissance physique. Oui, il a utilisé son corps comme pivot pour l'action, mais l'énergie derrière le coup ne provenait pas de lui.]
Razeal plissa les yeux. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
[Hôte, ce n'est pas purement physique.]
[Oui, le vieil homme a centré sa technique entièrement sur la physique en n'utilisant que son corps et son flux, mais cela ne peut pas être classé comme purement physique non plus.]
[Pourquoi ? Parce que cette énergie qu'il a maniée... n'était pas la sienne.]
[Aucun être humain, avec un corps aussi petit, ne peut contenir ou produire une telle énergie colossale. C'est une vérité fondamentale.]
[Oui, il existe des êtres capables de produire ce genre de force destructrice, mais leur masse et leur taille sont proportionnelles à leur puissance. Par exemple, un être devrait mesurer au moins 1/8677e de la taille d'une planète pour libérer ce niveau de force en utilisant son seul corps.]
[Mais ce vieil homme ? Sa masse corporelle ne s'en approche même pas.]
[Certaines lois universelles ne peuvent tout simplement pas être brisées, Hôte. C'est pourquoi la seule explication est celle-ci : il n'a pas créé cette puissance. Il l'a empruntée.]
Razeal écoutait.
[Voyez les choses ainsi,] continua le système. [Imaginez que vous êtes un humain. Disons que vous êtes dans un véhicule allant à 400 kilomètres par heure. Même si vous ne donnez pas de coup de poing, même si vous tendez simplement le bras en passant devant une cible, si ce bras heurte quelque chose, l'impact sera dévastateur. Bien au-delà de ce que votre corps normal pourrait générer.]
[C'est ce qu'il a fait.]
[Il n'a pas généré cette énergie. Il a simplement surfé dessus.]
Razeal cligna des yeux, les pièces du puzzle commençant à s'assembler.
[La raison pour laquelle cette puissance est toujours considérée comme physique est qu'il n'a utilisé aucun médium étranger : pas de mana, pas de qi, pas d'énergie spirituelle. Juste le flux. Juste l'élan.]
« ...Donc ce coup... n'était pas sa force ? »
[Non. C'était celle du monde. Il a simplement appris à la chevaucher.]
Razeal se frotta le menton, visiblement intrigué. « Concept très intéressant, je dois dire... »
Tout en traitant l'ampleur de ce dont il avait été témoin, une question lui trottait dans la tête.
« A-t-il utilisé toute sa puissance, Système ? » demanda-t-il, juste par curiosité, peut-être même avec l'espoir que c'était sa limite.
[Loin de là, Hôte. C'était juste planétaire. Eh bien... vous le comprendrez par vous-même.]
À ces mots, Razeal se tut. Il ne savait même plus comment réagir. Mais ouais... c'était des conneries à un tout autre niveau.
Et pourtant, cela commençait enfin à prendre du sens. Les dernières rencontres avec ces monstres de rang SSS avaient émoussé son sens de l'émerveillement. Il avait commencé à les traiter comme des petits joueurs, jouant même avec eux à l'intérieur de cet Espace Système où la mort n'existait pas. Il y a quelques minutes à peine, il avait réussi à complètement dominer l'un d'eux, quelqu'un du même rang que ce vieil homme.
Mais après avoir vu ça ?
Non.
Maintenant, il comprenait.
Il dansait sur le fil de l'existence, provoquant des dieux tout en se croyant invincible simplement parce qu'il ne pouvait pas mourir ici. Mais cette invulnérabilité était une simulation, une boîte de sécurité avec des essais infinis, alors qu'eux ? C'étaient des désastres ambulants.
Mais maintenant ?
Maintenant qu'il avait vu à quoi ressemblait une vraie attaque... ce qu'un véritable être de rang SSS pouvait faire...
Il sentit sa perspective basculer.
Il cligna des yeux, fixant le lointain où la terre avait été fendue puis restaurée sans effort, et murmura pour lui-même : « Peut-être que ces gars méritent un peu de respect après tout. »
Et avec cette réalisation, une nouvelle pensée, bien plus sombre, se glissa dans son esprit comme un vent froid le long de son échine.
Si les méchants de rang SSS sont aussi puissants... à quel point les rangs EX doivent-ils être absurdes ?
Il déglutit difficilement, son esprit peinant à concevoir quel genre de puissance insensée se trouvait au palier suivant. Que vient-il après avoir vu quelqu'un utiliser la planète comme sa propre arme ? Que vient-il ensuite ?
« ...Ouf », expira-t-il en secouant lentement la tête comme pour chasser le brouillard de l'incrédulité. « On dirait que j'ai encore sous-estimé la force de cette fonction du système. »
Ce qui ressemblait autrefois à un simulateur moyen, cette fonction d'entraînement, se révélait de plus en plus absurde à chaque minute. Au début, cela ressemblait juste à une machine à boucles de mort glorifiée. Mais maintenant ? Il ne sait même plus lui-même quel bordel est en train de se passer.
« Peut-être que je ne fais qu'effleurer la surface, même maintenant... Qui sait ce qu'il reste à découvrir », pensa Razeal en ravalant sa salive.
Avec une lente inspiration, il força son attention à revenir au présent, se rappelant qu'il était au milieu d'une leçon. L'ampleur de ce qui venait de se passer lui avait presque fait oublier.
Levant la tête, il scruta le ciel, puis l'horizon. Le monde autour était déjà revenu à la normale. La destruction, non, le cataclysme qui avait éclaté quelques instants plus tôt, avait été effacé. Les nuages au-dessus flottaient paisiblement, intacts. La forêt de bambous qui avait été pulvérisée se dressait à nouveau, comme si le temps lui-même était revenu en arrière.
Son regard se déplaça, finissant par se poser là où il le fallait.
Là, debout exactement là où il se trouvait, il y avait le vieil homme.
L'épée avait disparu de ses mains. Pas une égratignure sur sa peau. Il n'était pas essoufflé et ne tremblait même pas. La seule chose qu'il fit fut de faire tourner lentement son épaule en petits cercles.
« Je commence vraiment à me faire vieux », marmonna l'homme en faisant craquer son épaule comme s'il venait de finir un peu de jardinage.
Razeal, qui s'attendait totalement à voir du sang, des os brisés ou au moins une indication que quelque chose avait été sacrifié pour cette attaque impie, ne put que contracter ses lèvres.
Ce vieux schnock vient d'utiliser une force planétaire pour briser la réalité... et maintenant il agit comme s'il venait de se réveiller d'une sieste ?
Incroyable.
« Oh, tu es encore en vie, gamin ? » dit soudain le vieil homme, tournant la tête comme s'il venait de se souvenir que Razeal existait. Il haussa un sourcil avec une expression comiquement surprise. « Eh bien, c'est une sacrée surprise. »
Umm... Senior...
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