Tongue haussa les épaules avec nonchalance en étirant ses bras et en bâillant. « C'est une étoile. »
Razeal se figea.
« ...une étoile ? » répéta-t-il lentement, en clignant deux fois des yeux. Genre... une vraie étoile ? Comme ces corps célestes géants et enflammés qui brûlent dans l'espace et pourraient faire fondre des planètes entières ?
Tongue hocha la tête sans hésiter. « Une étoile. »
L'œil de Razeal tressaillit. « Genre ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Il avait sincèrement besoin d'une clarification, car il était impossible qu'elle pense ce qu'il pensait qu'elle pensait. Ça ne pouvait pas être littéral, si ? Ça devait être métaphorique. Symbolique. Une sorte d'énergie cosmique étrange compressée en une perle ou quelque chose du genre.
Tongue pointa négligemment derrière lui, agitant un doigt à travers l'espace cosmique comme s'il s'agissait d'un simple papier peint en arrière-plan. « Une vraie. Regarde ça. Exactement comme celles-là. » Elle fit un geste vers les galaxies et les étoiles flottant tout autour de l'espace où ils se trouvaient. « J'en ai juste réduit une à cette taille. »
Elle le disait si naturellement... comme si réduire une étoile n'était pas l'une des choses les plus absurdement impossibles qui soient. Comme si quelqu'un disait : « Oh ouais, j'ai juste plié une montagne pour la mettre dans ma poche. »
Razeal la fixa.
Puis il fixa la sphère verte.
Puis il la fixa à nouveau.
Son esprit se vida un instant.
« ...tu as réduit une étoile ? » demanda-t-il lentement, essayant de réaliser la chose. Son ton était plat, sans émotion, comme s'il avait besoin qu'elle confirme cette folie une fois de plus, juste pour s'assurer qu'il n'hallucinait pas.
« Oui », dit-elle simplement, en souriant paresseusement avec un clignement d'yeux lent, comme si elle venait de lui offrir un bonbon. « Elle était jolie, en plus. Elle avait une belle couleur. Et je m'ennuyais. Alors je l'ai rendue petite. »
Razeal essaya de trouver une réaction. N'importe quoi.
Son cerveau : erreur 404.
Parce que, bon sang, qu'était-il censé ressentir ?
« Donc tu veux dire », finit par lâcher Razeal après un long silence stupéfait, « que je tiens actuellement une putain d'étoile ? »
Sa voix n'était pas choquée ; pas de cri, pas de panique, pas d'admiration tremblante. Juste une confusion pure et une incrédulité teintée d'agacement. Comme s'il voulait la croire, et qu'il la croyait, mais que son cerveau refusait absolument de traiter la stupidité de la situation. Il baissa à nouveau les yeux sur la minuscule sphère verte brillante dans sa paume, ses yeux cramoisis se plissant dans une perplexité totale.
« Une vraie étoile ? » demanda-t-il encore, plus lentement cette fois. « Genre... attends, est-ce que les étoiles vertes existent déjà ? Et qu'en est-il du poids ? Ou de la chaleur ? Ou des radiations ? Si c'était une vraie étoile... je ne devrais même pas être capable de la tenir, non ? »
Il la regarda avec les yeux plissés, non pas parce qu'il doutait d'elle, mais parce que son cerveau passait en revue chaque vérification logique et échouait lamentablement. Il n'était même pas choqué, plutôt scientifiquement offensé par le fait que cela soit possible. Genre... comment ?
Tongue le regarda paresseusement tout en inspectant ses ongles. « Ce n'était pas un gros truc. J'ai juste dit : "Hé étoile, réduis-toi à la taille d'un diamant, n'aie aucun poids et sois un bon garçon." » Elle haussa les épaules comme si c'était la phrase la plus normale qu'une personne puisse prononcer.
« Un bon garçon ? » répéta Razeal lentement, fixant l'étoile dans sa main comme si elle l'avait personnellement manqué de respect. « Qu'est-ce que ça veut dire ? » L'absurdité de la chose le frappa. Une étoile. Un objet cosmique littéral obéissant à l'ordre d'être un bon garçon. Il ne put s'empêcher de murmurer : « C'est quoi ce bordel... » dans un souffle.
« Tu ne me crois pas ? » Tongue capta son expression et eut un sourire en coin. « Laisse-moi te montrer alors. »
Avant même qu'il puisse réagir, elle se leva avec nonchalance... s'étira un peu et balaya l'air de la main.
« Laisse-moi t'emmener voir une étoile qui a de l'allure, tu veux ? » dit-elle, comme si elle proposait de lui montrer un bel arbre ou une jolie peinture.
Mais à l'instant même où elle parla,
L'univers entier autour d'eux bascula.
Pas une transition lente, pas comme une téléportation avec une lumière qui s'estompe.
C'était comme si quelqu'un avait saisi l'espace lui-même et l'avait tourné comme la page d'un livre.
Les yeux de Razeal se plissèrent vivement.
Une seconde, il regardait un ensemble d'étoiles, de galaxies, d'espace noir.
La seconde suivante,
tout était réorganisé.
Il se tenait dans une partie entièrement différente du cosmos.
Et flottant au loin,
si loin et pourtant si incroyablement présente, se trouvait une étoile.
Une étoile bleue massive, énorme, brûlant si violemment qu'même à une distance de je ne sais combien d'années-lumière, sa présence semblait lourde. L'intensité ne le brûlait pas, mais ses instincts hurlaient :
danger.
Le genre de danger au-delà des échelles, au-delà des niveaux de puissance, au-delà de tout ce qu'il pouvait combattre ou fuir... Du moins pour l'instant.
Comme si cette chose décidait d'éternuer, des planètes entières seraient vaporisées sans même laisser de poussière derrière elles.
C'était beau d'une manière terrifiante. Un bleu flamboyant, ondulant de tempêtes de plasma, rugissant silencieusement dans le vide de l'espace. Une étoile qui ne brillait pas : elle consumait les ténèbres autour d'elle.
Razeal resta figé un instant, les yeux rivés sur l'objet céleste massif. Son sens du danger était en ébullition, tout son être lui disant que cette chose pouvait l'effacer de l'existence sans laisser de trace.
Tongue, pendant ce temps, passa devant lui comme si elle traversait un parc tranquille, ramenant ses longs cheveux sombres derrière son oreille sans la moindre inquiétude. « Très bien, finissons-en vite », dit-elle, d'un ton légèrement ennuyé.
Puis, sans aucune mise en scène dramatique, elle ouvrit la bouche et dit :
« Deviens plus petite, petite étoile. À la taille d'un diamant. »
À l'instant où les mots quittèrent ses lèvres,
La réalité se plia.
Pas fissurée, pas secouée.
Juste... pliée, comme si les lois de la physique n'étaient que des suggestions.
L'étoile qui, quelques instants plus tôt, semblait assez grande pour engloutir des planètes... s'effondra.
Pas explosé, pas implosé, pas terni.
Elle a simplement... disparu.
Comme si l'univers l'avait supprimée parce qu'elle l'avait ordonné.
Un instant, un géant cosmique était là.
Et
l'instant suivant... un espace vide et net restait là où elle se trouvait, comme si elle n'avait jamais existé.
Les yeux de Razeal s'agrandirent, non pas de manière dramatique, mais d'une façon vive et instinctive. Son expression se tendit comme si son cerveau avait sauté un battement. "Choqué" n'était pas le mot juste. C'était plutôt comme assister à quelque chose de si impossible que même essayer de réagir semblait inutile.
Tongue ignora totalement son silence stupéfait et leva la main, ses doigts formant un petit geste de rappel. Ses mouvements étaient fluides, décontractés, presque paresseux, comme si rien de tout cela n'était impressionnant, même pour elle.
« Et sois un bon garçon... maintenant viens à moi », dit-elle, sur le même ton que celui qu'on utiliserait pour appeler un chat.
L'univers trembla légèrement.
Juste assez pour que Razeal sente quelque chose bouger.
Comme une ondulation subtile dans l'existence.
Et puis,
Un petit orbe semblable à une perle apparut dans la paume de Tongue.
Bleu vif.
Brillant doucement.
Un écho miniature de l'étoile qui brûlait autrefois au loin.
Un corps cosmique compressé en quelque chose qui pourrait tenir sur un collier.
Elle le tenait avec désinvolture, le laissant briller contre ses doigts pâles, la galaxie se reflétant dans ses yeux cosmiques sombres.
Razeal fixa le minuscule orbe brillant, puis retourna son regard vers l'espace vide où une étoile brûlait autrefois.
Son esprit se vida à nouveau.
Puis redémarra.
Puis se vida encore.
« ...tu viens juste de... » marmonna-t-il, sans même finir sa phrase. Sa voix s'éteignit alors que son cerveau essayait de rattraper la folie dont il venait d'être témoin.
Tongue se tourna enfin vers lui, tenant la minuscule étoile entre deux doigts comme un bonbon dont elle ne savait que faire.
Ses yeux cosmiques brillaient légèrement alors qu'elle souriait en coin.
« Tu vois ? Maintenant tu me crois ? » demanda-t-elle.
Razeal ne répondit pas immédiatement.
Il baissa simplement lentement les yeux vers l'étoile verte dans sa propre paume.
Puis vers la bleue dans la sienne.
Puis retourna son regard vers le vide où l'étoile originale brûlait autrefois.
Puis il marmonna :
« ...putain de merde... »
Sa voix était calme, non pas par peur, mais par pure incrédulité.
Tongue fit tournoyer la minuscule étoile dans sa main. « Les étoiles sont obéissantes si tu leur parles gentiment », dit-elle avec désinvolture.
« Qu'est-ce que ça veut dire, bordel... » murmura Razeal...
Il tourna tout de même son attention vers son étoile.
Razeal vit la minuscule étoile bleue reposant dans la paume de Tongue et il ne put s'empêcher de se rapprocher jusqu'à se tenir juste devant sa main.
Même si son visage restait le même masque froid et sans émotion qu'il portait toujours, dans sa tête, c'était comme si mille feux d'artifice explosaient en même temps. "Choc" n'était pas un mot assez fort. "Perplexité" ne suffisait pas. Son cerveau était littéralement en court-circuit.
Il avait lu des choses sur les étoiles. Il avait vu des images dans des livres, les avait vues de loin à travers des télescopes, regardé des vidéos dans sa vie passée.
Mais regarder un objet cosmique, quelque chose capable d'engloutir des planètes, être réduit en un petit caillou mignon et brillant juste devant ses yeux ?
Son esprit perdait les pédales.
Complètement.
C'est quoi ce bordel... ?
C'était ridicule. C'était impossible. C'était si stupidement surpuissant qu'il ne pouvait même pas réagir correctement.
Transformer une étoile en quelque chose de plus petit qu'un diamant ??
Et il ne ressentait pas de chaleur ?
De radiations ?
De gravité ?
Rien ?
Si cette chose était réelle... ce qui EST le cas, j'aurais été vaporisé en quelques secondes. Même maintenant. Même tel que je suis.
Ses yeux vacillèrent. La lueur cramoisie en eux s'intensifia un instant alors qu'il fixait l'étoile incroyablement minuscule. Son expression restait composée, mais l'intensité dans ses yeux se glaça, se rétrécit.
Son pouvoir.
Son pouvoir était totalement, complètement ridicule.
Tongue l'observa en penchant la tête avec amusement. Puis, comme si elle offrait un bonbon à un enfant, elle demanda avec désinvolture :
« Alors, tu en veux une autre ? »
Razeal se figea.
Il ne s'attendait pas à cette question.
Son esprit se vida une seconde comme si les mots n'avaient même pas été enregistrés.
Une autre ?
UNE autre ??
...Est-ce qu'elle distribue des étoiles comme des sachets de bonbons ??
Il pensa sincèrement cela, complètement sans voix.
Pourtant,
qui au monde refuserait une chose pareille ?
C'était une putain d'étoile.
Une étoile. Un corps céleste qui pourrait détruire des civilisations entières s'il en avait envie. La quantité de puissance contenue dans quelque chose comme ça dépassait l'entendement.
Peut-être que ce n'était pas juste un joli bijou. Peut-être qu'elle avait des usages qu'il n'avait pas encore découverts. Peut-être qu'il pourrait débloquer des pouvoirs grâce à elle. Peut-être qu'il pourrait en faire une arme.
Les possibilités étaient infinies.
Il était sur le point d'accepter, avait presque dit « oui » automatiquement, mais une pensée le frappa.
Une meilleure idée.
Une idée pratique.
« Ohhh... au lieu de ça », dit-il lentement, en réfléchissant soigneusement, « est-ce que tu pourrais peut-être me donner une épée ? Genre... une épée qui ne se casse pas. »
Tongue cligna des yeux.
Razeal continua :
« Parce qu'aucune arme ne peut supporter la force avec laquelle je frappe. Ou la méthode que j'utilise. Tout se transforme en poussière cosmique avant même que j'aie fini de donner un coup. Tu penses que tu aurais une épée ? Ou que tu peux en créer une ? »
Son ton était calme, mais à l'intérieur, il espérait sincèrement. Si elle pouvait réduire une étoile, alors elle pouvait sûrement fabriquer une épée qui ne se désintégrerait pas à chaque fois qu'il y injecterait trop de puissance.
Tongue écouta. Elle fredonna pensivement, ses yeux se plissant légèrement alors qu'elle le regardait pendant quelques longues secondes.
Puis elle haussa les épaules, comme si c'était la requête la plus facile de l'univers.
« Bien sûr que j'ai une épée qui ne se casse jamais », dit-elle. « Tu ne vois pas ? Elle est dans mes mains. Elle est faite d'une étoile elle-même. Une épée très belle et jolie. Regarde. »
Juste devant les yeux de Razeal, la petite étoile de la taille d'un diamant dans sa main s'agrandit doucement, silencieusement, puis commença à se tordre et à changer de forme. La réalité se replia autour d'elle. La lumière se courba. L'étoile s'étira comme de l'acier en fusion en train d'être forgé.
En quelques secondes, elle se remodela en une épée.
Pas n'importe quelle épée.
Un putain de chef-d'œuvre.
Elle avait une longue lame brillant d'un bleu étoilé sombre, comme si des galaxies tourbillonnantes étaient piégées à l'intérieur. Un manche en bois, lisse et à l'aspect ancien, contrastait parfaitement avec la lame céleste. Des motifs de lumière stellaire ondulaient sur le métal, l'arme bourdonnant de puissance cosmique.
Les yeux de Razeal pétillèrent légèrement alors qu'il la fixait.
La beauté de l'objet le frappa comme un coup de poing.
Il ne cligna pas des yeux pendant plusieurs secondes.
L'épée semblait irréelle : raffinée, ancienne, mystique, puissante, tout ce qu'une arme parfaite devrait être.
Il ne savait pas combien de temps il était resté à fixer, mais pendant un moment, il fut honnêtement hypnotisé.
Tongue le remarqua et eut un sourire en coin. « Et oh, prends-la comme cadeau », dit-elle légèrement. « Je vais aussi mettre neuf verrous dessus. Avec chaque verrou, tu peux modifier le poids de cette épée. Elle restera de la même taille mais avec différents réglages de poids. »
Elle claqua des doigts, et des inscriptions brillantes commencèrent à apparaître le long de la lame : de beaux symboles complexes s'allumant les uns après les autres.
« Le premier verrou te permet de choisir entre le poids d'une plume et un million de kilos. Le deuxième verrou ? Un milliard. Le troisième ? Un billion.
Et ainsi de suite.
Jusqu'au neuvième verrou... son poids total. »
Elle fit une pause dramatique.
« Le poids total d'une étoile. Dix puissance trente-deux. Un duotrigintillion de kilos ou quelque chose comme ça. »
Elle lui jeta un coup d'œil, souriant presque moqueusement.
« Enfin, je ne pense pas que tu seras capable de gérer ça. Maintenant ou peut-être... jamais. »
Razeal fixa simplement l'épée.
Respiration lente.
Clignement lent.
« ...intéressant », marmonna-t-il. Ce mot ne suffisait pas, même pas de loin.
Puis il fronça légèrement les sourcils.
« Ouais... eh bien... ça semble très intéressant. Mais est-ce que tu pourrais peut-être... la rendre noire ? Je veux dire, le bleu est bien, mais... le noir, c'est sexy. »
Il le dit avec désinvolture, complètement sérieux, regardant de l'épée vers elle.
Les sourcils de Tongue se levèrent brusquement.
L'expression qu'elle lui lança disait tout :
Tu te fous de moi ?... Est-ce que j'ai l'air d'une fée qui exauce les vœux ?
Razeal vit ce regard.
Il fit semblant de ne pas remarquer.
Puis il jeta à nouveau un coup d'œil à l'épée... puis à elle... puis dit doucement :
« ...s'il te plaît ? »
Tongue le fixa pendant un long moment de silence.
Puis ses lèvres tressaillirent.
« Tuuu ferais mieux de te souvenir à quel point tu étais une personne bonne et bienveillante en ma présence... » marmonna-t-elle en levant les yeux au ciel. Puis elle sourit brusquement, un sourire brillant et malicieux, et fit un clin d'œil.
« Ouais, elle est noire maintenant. »
L'épée dans sa main changea instantanément : s'assombrissant, se remodelant, brillant d'un noir cosmique profond et séduisant. Les inscriptions gravées dessus devinrent argentées, brillant magnifiquement contre la lame noire.
Elle semblait ancienne, puissante, pécheresse, comme une arme forgée pour un roi des ténèbres.
Razeal la fixa.
Et pendant un moment...
il ressentit quelque chose qu'il ne ressentait presque jamais.
Une véritable étincelle de joie enfantine.
L'épée était parfaite.
Absolument parfaite.
« Maintenant, c'est de ça que je parle... » souffla Razeal, les mots lui échappant d'un ton bas et stupéfait.
L'épée... brillait dans sa main comme un morceau de nuit vivante. Noire, ancienne, féroce, dégoulinante de lumière stellaire provenant des inscriptions.
Il ne put empêcher le sourire qui se dessina sur ses lèvres.
Ses yeux cramoisis brillaient intensément, reflétant la lueur noire cosmique de la lame.
« C'est juste parfait... genre parfait », marmonna-t-il, presque en admiration, sa voix douce mais ravie.
Pendant un moment, il oublia de respirer.
Oublia que l'univers existait.
Il était simplement perdu dans la beauté de l'arme, sa présence, la façon dont elle semblait lui appartenir depuis la nuit des temps.
« Mais hé... encore une chose, est-ce que tu pourrais peut-être... »
Il commença, sa voix portant une pointe d'excitation avide.
Le visage de Tongue changea immédiatement.
Le sourire disparut.
Ses sourcils s'abaissèrent.
Toute l'aura autour d'elle s'assombrit d'irritation.
« Un mot de plus », dit-elle sèchement, « et je ne te donnerai rien. »
Razeal se figea au milieu de sa phrase.
Ses yeux tressaillirent un peu.
Il se racla la gorge rapidement.
« Hé, hé... non, non... » Il se redressa instantanément, fixant son expression en quelque chose de respectueux. « C'est parfait. C'est juste parfait. Tu es... charmante. Et très bienveillante. Une très belle dame. Je veux dire... vraiment. Je suis très reconnaissant. Belle dame. »
Tongue le fixa... peu impressionnée.
Mais les coins de ses lèvres tressaillirent.
« Ouais, tu as intérêt », marmonna-t-elle.
Puis elle lança simplement l'épée vers lui avec insouciance, comme si elle jetait une brindille.
Razeal la rattrapa d'une main.
Au moment où ses doigts se refermèrent sur le manche, le poids fut enregistré comme nul : léger comme une plume, presque invisible. Mais ensuite, quelque chose d'étrange se produisit : sans aucune instruction, sans aucune explication, Razeal sut simplement comment changer son poids.
Ce n'était pas une compétence ou une technique, plutôt juste... de l'instinct.
Au moment où il y pensa, le poids de l'épée changea, devenant plus lourd jusqu'à atteindre le poids parfait qu'il aimait. Solide. Satisfaisant et très confortable.
Il laissa échapper un souffle.
« ...C'est putain de parfait », murmura-t-il, admirant chaque détail, tournant légèrement la lame pour regarder les inscriptions étoilées scintiller.
Tongue l'observait, les mains derrière le dos, l'amusement peignant son expression.
« Hmmm. Ouais. Contente que ça te plaise. » Elle bâilla légèrement, puis pencha la tête. « Oh, et est-ce que tu as trouvé quel était ton but, encore ? »
Sa voix était décontractée, mais ses yeux étaient perçants, l'étudiant avec intérêt.
« Oh ? Ouais... à propos de ça », répondit Razeal sans même lever les yeux de l'épée, fixant toujours sa surface noire et lisse. « J'ai déjà quelque chose en tête. »
Tongue cligna des yeux. « Oh ? Qu'est-ce que c'est ? Je suis curieuse. »
Razeal leva lentement son regard.
Un sourire en coin s'étira sur ses lèvres : lent, sombre, confiant. Ses yeux reflétaient la lueur noire de l'épée, de faibles traînées de lumière cosmique dansant dans ces iris cramoisis.
« Je vais devenir fou », dit-il doucement.
Tongue fit une pause. « ...Et qu'est-ce que ça est censé vouloir dire ? » Elle pencha la tête, les sourcils levés, sincèrement confuse et curieuse.
Razeal leva l'épée, la posant sur son épaule d'un mouvement facile. Le poids de la lame était parfait : lourd, mais contrôlé. Il la regarda droit dans les yeux, un sourire s'étirant plus largement, révélant des indices pointus de folie et de frisson derrière ses yeux.
« Ça veut dire... » il se pencha légèrement en avant, laissant l'épée s'incliner et capter la lueur cosmique verte et bleue autour d'eux, « ...que je vais faire chier tout le monde. »
Sa voix tomba dans un ton dangereux, presque amusé. Ses yeux cramoisis s'illuminèrent, vifs, vivants, remplis de quelque chose de sauvage.
Puis elle cligna à nouveau des yeux. Ses lèvres se courbèrent lentement en un sourire impressionné.
Il y avait une étincelle dans son expression : curiosité, malice, et quelque chose comme de l'excitation. Elle le regarda de haut en bas, évaluant, étudiant ce changement soudain en lui.
« Eh bien », dit-elle lentement en tapotant son menton, « ça a l'air... amusant, en fait. »
Razeal laissa échapper un petit rire, faisant rouler doucement l'épée sur son épaule avant de saisir à nouveau le manche.
« Exactement », dit-il, la voix basse mais ravie, « amusant. »
Parce que maintenant, il n'était plus lié par un but.
Pas par la vengeance.
Pas par la manipulation.
Pas par les attentes de quelqu'un d'autre.
Pas par la culpabilité, ni par le système, ni même par ce que le monde voulait qu'il soit.
Maintenant, il était simplement... lui-même.
Un problème ambulant... Une anomalie libre. Une force de chaos enveloppée dans un visage calme. Quelqu'un qui ne se souciait pas de suivre des étiquettes : méchant, héros, monstre, sauveur.
Rien de tout cela n'avait d'importance.
Il ferait simplement ce qu'il voulait.
Quand il le voulait.
À qui il le voulait.
Tongue croisa les bras et eut un sourire en coin complice.
« Eh bien alors », dit-elle, son ton presque enjoué,
« Tu ferais mieux de ne pas mourir avant de commencer. »
Razeal inclina l'épée.
Son sourire en coin s'élargit.
« Ne t'inquiète pas », murmura-t-il, « c'est le problème de tous les autres... Pas le mien. »
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