« Je dois le faire maintenant... avant que quiconque ne puisse m'arrêter », murmura-t-il.
Il fit abstraction de tout le reste. Il plongea en lui-même, au-delà de la chair, au-delà du sang, pour atteindre quelque chose de plus profond.
Hsssshhhhh
Un sifflement aigu emplit l'air, semblable à de la vapeur s'échappant d'une fournaise.
Et alors, cela commença.
Une lueur jaillit du corps de Razeal, un violet royal profond, sombre et étrange, pulsant avec un rythme qui n'avait rien de naturel. L'air autour de lui se déforma à mesure que la lueur s'intensifiait, jusqu'à ce qu'il semble que sa peau elle-même brûle, non pas par le feu, mais par une flamme plus brute.
Elle remonta le long de ses bras, traversa son torse, jusqu'à donner l'impression que son corps était illuminé de l'intérieur.
Ses veines saillirent, se durcissant sous sa chair. Elles se tordirent, se contorsionnèrent, bougèrent, jusqu'à ne plus ressembler à des veines, mais à des serpents vivants de métal en fusion glissant sous sa peau.
Le spectacle était terrifiant.
Nova le sentit instantanément. Sa tête pivota brusquement, ses yeux se fixant sur lui. Dès l'instant où son regard comprit ce qu'il faisait, son calme se brisa.
Son sang se glaça.
« Non... » murmura-t-elle, l'horreur se lisant sur son visage. Puis, plus fort, paniquée, sa voix déchira le champ de bataille :
« Espèce d'idiot, qu'est-ce que tu es en train de faire !? »
Pour la première fois de la journée, la voix de Nova n'était ni cruelle, ni moqueuse, ni calme. Elle était effrayée.
Elle fit même un pas en avant, amorçant une ruée, comme pour courir l'arrêter.
Mais elle se figea.
Parce qu'elle savait.
Son cœur tomba comme une pierre lorsqu'elle reconnut la scène.
Extraction de lignée.
Ses lèvres s'entrouvrirent, sa gorge était sèche, les mots tombant de sa langue comme du venin. « Non... non, non, non... »
Son esprit s'emballa, chaque instinct hurlant que cela ne pouvait pas arriver.
Pourtant, c'était le cas.
Et une fois entamé, le processus était irréversible.
Chaque érudit, chaque guerrier, chaque archive à travers l'histoire des mondes connus racontait la même histoire : ceux qui tentaient cela étaient condamnés. Pas une seule âme n'avait survécu.
Car la lignée n'était pas seulement de la chair. Ce n'était pas du muscle ou de l'os. C'était plus profond que cela.
La lignée était tout : conscience, esprit, âme, essence. L'extraire, c'était arracher le fondement même de son être.
L'arracher par la force, c'était déchirer le cœur de la vie elle-même.
La douleur, à elle seule, était indescriptible. Ce n'était pas comme être brûlé. Ce n'était pas comme être poignardé. Ce n'était pas comme être démembré. C'était tout cela à la fois, multiplié à l'infini et appliqué à chaque parcelle de l'être.
Corps. Esprit. Âme. Essence.
Il y avait un nom pour cela.
La Vraie Douleur.
Un tourment si absolu que personne dans toute l'histoire enregistrée des mondes n'y avait jamais survécu. Dieux. Rois. Lignées de tout niveau. Tous avaient fini par briser.
Parce que c'était une douleur au-delà de l'endurance. Au-delà de la raison. Au-delà de l'existence elle-même.
Et maintenant...
Razeal l'avait choisie.
Ce qui ne signifiait qu'une chose.
Il allait mourir. Sûrement. Inévitablement.
Une tempête d'émotions traversa le visage de Nova.
Pour quelqu'un qui portait son masque de froideur comme une seconde peau depuis l'enfance, ce soudain déferlement de sentiments était insupportable. L'une après l'autre, des expressions qu'elle ne s'était jamais autorisée à montrer vacillèrent : confusion, désespoir, fureur, panique, incrédulité, désolation. C'était comme si toute son identité s'était fissurée, la laissant vulnérable et humaine d'une manière qu'elle avait juré de ne jamais être.
C'était la première fois de sa vie qu'elle ressentait tant de choses à la fois.
Elle voulait hurler. Elle voulait se précipiter vers lui. Elle voulait le secouer, lui demander pourquoi, l'arrêter même si cela signifiait le mettre en pièces elle-même. Mais son corps restait cloué sur place. Car que pouvait-elle faire ? Le processus avait déjà commencé. Peu importe la puissance qu'elle déploierait contre lui, peu importe le miracle qu'elle tenterait de forcer, l'extraction de lignée était inarrêtable.
Elle serra les poings, tremblante, ses ongles s'enfonçant dans ses paumes jusqu'à faire couler le sang. Son esprit tournoyait.
Pourquoi ferait-il cela ?
Il était fort, si fort maintenant. La force était tout ce qu'il avait toujours voulu, et il l'avait enfin atteinte. Il avait tracé son propre chemin, découvert des méthodes que personne d'autre au monde n'avait jamais imaginées, juste pour devenir plus puissant.
Et maintenant, alors qu'il avait tout accompli, alors qu'il avait obtenu ce que d'autres qualifieraient d'impossible, il choisissait cela ?
Tout jeter.
Se jeter lui-même.
Il avait même obtenu la promesse sainte, et ce soir, il aurait pu effacer à jamais la tache de son passé. Et pourtant, il était là, mettant fin à tout, choisissant de mourir de la manière la plus atroce qui soit.
Ses lèvres s'entrouvrirent, tremblantes, mais aucun mot ne sortit.
Pourquoi ? Perdre un duel aussi insignifiant l'avait-il brisé à ce point ? Était-ce pour cela qu'il cherchait à mourir de la manière la plus douloureuse possible ? Ou était-ce qu'il voulait mourir, mais pas en tant que Virelan, et qu'il avait donc choisi une mort qui arracherait d'abord le sang des Virelan de son corps ?
Ses pensées tourbillonnaient sans fin, s'entrechoquant et se déchirant, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que de la confusion. Son masque froid et composé, si indissociable de Nova Virelan, s'était brisé. Elle semblait perdue, comme quelqu'un qui avait tout oublié, une étrangère portant son visage.
Le changement dans son aura ne passa pas inaperçu.
Les trois esprits de huitième rang ignorèrent complètement la transformation de Razeal pour se tourner vers Nova. Sa confusion, son impuissance... c'était si différent du monstre impitoyable qu'ils venaient de voir que cela les déstabilisa eux-mêmes.
Ils n'échangèrent aucun mot. Comme par un accord tacite, ils ignorèrent à la fois Razeal et Nova. Au lieu de cela, ils se tournèrent et dérivèrent, flottant au-delà d'elle sans attaquer, leur attention entièrement fixée sur Sylva.
« Blossom, soigne-la vite », pressa Silly, les yeux pleins d'inquiétude.
Mais en baissant les yeux, elle réalisa que la plupart des blessures de Sylva avaient déjà commencé à se refermer. Les contrats passifs de la jeune fille avec sa légion d'esprits guérisseurs travaillaient sans relâche, recousant la chair et tricotant les os. Pourtant, la douleur qui tordait le visage de Sylva était insupportable à regarder.
« Laisse-moi en faire plus », dit doucement Blossom. Les mains délicates en forme de vigne du petit esprit brillèrent d'une lumière verdoyante alors qu'elle les pressait doucement contre le front de Sylva. Des vagues chaudes d'essence de vie se déversèrent, apaisant lentement ses spasmes et atténuant sa souffrance.
Terex, sa petite silhouette se profilant à côté d'eux, avait une profonde entaille sur sa tête couleur terre, un rappel de l'attaque impitoyable de Nova. Sa voix était basse et amère. « Je vous avais dit qu'on aurait dû créer des protections mentales pour elle. Mais non, vous avez tous insisté pour vous concentrer uniquement sur les arts spirituels, sur les techniques élémentaires. "On est toujours avec elle, on peut tout gérer." Regardez-la maintenant. »
Le visage de Silly se tordit de culpabilité, bien que sa voix fût tranchante et défensive. « Non. On était juste trop faibles. Cette femme... c'est un monstre ! Sinon, je l'aurais protégée... »
Elle grinça des dents en fixant la silhouette lointaine de Nova. Mais elle ne bougea pas. Au lieu de cela, elle s'agenouilla, posant ses mains lumineuses sur la poitrine de Sylva, là où la lame de Nova avait transpercé. La chair guérit, mais les vêtements de la jeune fille restèrent déchirés, dévoilant sa peau pâle. D'un claquement de doigts, Silly conjura un tissu d'essence rose scintillante, l'enveloppant doucement autour de sa maîtresse pour restaurer sa dignité.
Pendant ce temps, Razeal restait parfaitement immobile.
Son corps brillait de ce feu violet étrange, ses veines se tordant sous sa peau comme des serpents métalliques, mais son visage ne montrait aucune douleur. Aucune grimace, aucun cri. Au contraire, il semblait presque décontracté, comme s'il aurait pu siffloter sans la concentration écrasante que le rituel exigeait.
[Hôte, tu sais que tes statistiques mentales vont s'effondrer après ça, n'est-ce pas ? Même si tu n'as jamais tiré avantage de cette lignée, elle fait toujours partie de toi.]
Razeal ne broncha pas. Ses yeux restèrent fermés, sa voix stable. « Quel genre de question insignifiante est-ce là ? Tu sais pourquoi je fais ça. La capacité des Impériaux, tu t'en souviens. Si je garde cette lignée, je ne serai jamais libre. »
[Je sais ça...] la voix du système s'étira avant de s'adoucir. [Je pensais juste... que ça comptait beaucoup pour toi. Je veux dire... c'était ta lignée. C'était ton identité...] La voix faiblit, devenant plus basse à la fin, inachevée. La culpabilité persistait dans son ton, car au fond, il savait qu'il avait joué son propre rôle en menant Razeal dans cette situation.
Razeal se tut. Puis, avec un calme troublant, il parla.
« Ne t'inquiète pas. Je m'en fiche vraiment. Oui, j'avais des souvenirs avec ces gens... mais l'amour, la confiance, les sentiments... ça ne se force pas. S'ils avaient vraiment cru en moi, je n'aurais jamais laissé ce lien se briser, même pour les capacités d'Imperis. Mais maintenant ? C'est insignifiant. Le lien a été détruit le jour où ils ont refusé de me faire confiance. Ils sont morts pour moi. »
Sa voix était stable, inébranlable, portant une finalité plus tranchante que n'importe quelle lame. « Ce qui me dégoûte le plus, ce n'est pas eux... c'est juste que, là où je vois ça, j'ai l'impression de ne pas avoir encore tourné la page. Que je m'accroche encore à quelque chose de déjà mort. Mais maintenant... laisse-moi le trancher complètement. Au moins, je pourrai me regarder dans le miroir sans honte. »
Le Système émit un bourdonnement sourd, son ton était petit, coupable, presque honteux. [Mmm...] Il ne trouvait pas les mots. Sa présence s'atténua, incapable de le réconforter.
Et alors
CRAC.
Le son déchira l'air comme le tonnerre.
Les veines de Razeal éclatèrent. De minuscules ruptures apparurent sur sa peau, pulvérisant du sang en filets cramoisis. Ses pores pleuraient du rouge. Ses oreilles, son nez, même ses yeux déversaient des flots de sang, striant son visage en rivières horrifiantes.
Les veines métalliques sous sa peau gonflèrent de manière grotesque, déchirant la chair à mesure qu'elles se tordaient. L'une après l'autre, elles éclatèrent sous la pression.
Il ressemblait à un homme pris dans une tempête de sang, sauf que la tempête était son propre corps qui se déchirait de l'intérieur.
Le sang le trempa, rendant sa peau glissante, ruisselant de son menton, s'accumulant à ses pieds. Sa silhouette, enveloppée dans cette lueur violette royale, ressemblait à une statue sculptée dans le gore et la flamme.
« Raze... » Sylva restait figée, son regard verrouillé sur lui alors que de faibles mots glissaient au-delà de ses lèvres, doux, fragiles, presque tremblants dans l'air.
Nova, la femme que tout l'empire qualifiait d'impitoyable, d'infâme et d'intouchable, marchait vers lui d'un pas hésitant. L'épée qu'elle serrait glissa de ses mains, frappant le sol de pierre avec un cliquetis métallique. Le son résonna dans toute l'arène, un rappel glaçant du poids dont elle venait de se défaire.
Que veut-elle maintenant... ? Razeal fronça les sourcils en observant la femme s'approcher. Mais dans sa profonde concentration, son corps refusait de bouger.
Il essayait encore de lire ses intentions quand soudain
Les bras de Nova s'ouvrirent brusquement et l'enveloppèrent étroitement.
« Pourquoi nous quittes-tu, idiot ? » Sa voix se brisa, tremblante d'émotion contenue. « Tu ne m'as même pas donné une chance de m'excuser... »
Razeal se figea. Sa concentration vacilla un instant alors que l'incrédulité le traversait.
Nova... en train de le serrer dans ses bras ?
« ...Je... je suis désolée... » sa voix se brisa, désespérée et brute.
Sans se soucier de sa fierté, de son image ou des centaines d'yeux observant depuis les gradins, elle le tenait avec précaution, comme si son corps était fait de la porcelaine la plus fragile. Ses bras tremblaient, se resserrant, mais avec une douceur infinie, comme si elle craignait qu'il ne se brise si elle le serrait trop fort.
Son front était pressé contre son épaule. Il pouvait sentir les traînées chaudes de larmes couler contre lui, tombant l'une après l'autre comme une pluie sans fin.
Pour la première fois depuis qu'il la connaissait, Nova, la femme infâme au sang froid, crainte dans tout l'empire pour sa détermination impitoyable, s'effondrait. Elle n'était pas la guerrière intouchable et sans merci en cet instant. Elle n'était pas le monstre qui se tenait autrefois au-dessus des autres, une lame à la main. Elle était simplement... une femme, désespérée, effrayée et en train de se briser.
Son corps tremblait violemment alors que la réalité s'imposait. Il allait mourir. Ici même. Devant ses yeux. Et il n'y avait rien, absolument rien, qu'elle puisse faire pour l'arrêter.
« Je suis désolée... je suis vraiment désolée... Je ne me pardonnerai jamais ce que j'ai fait. Je... je juste... » Ses mots se fragmentaient, se bousculant alors qu'elle s'étouffait en sanglots. Les phrases étaient incomplètes, incohérentes, mais l'émotion derrière elles était indéniable.
Des hoquets parcoururent les gradins. Les citoyens, les nobles, les anciens de haut rang, tous regardaient avec des yeux écarquillés. Pour la femme qui avait bâti sa réputation sur une cruauté sans merci, la femme qui ne s'inclinait jamais, ne faiblissait jamais, ne laissait jamais paraître d'émotion, le fait de pleurer ouvertement, en berçant quelqu'un dans ses bras... cela brisait tout ce qu'ils pensaient savoir.
Le souffle de Razeal s'arrêta presque.
C'est quoi ce bordel... ?
Pas même en un million d'années n'aurait-il imaginé une telle scène. Lui... de tous les gens, être serré dans ses bras.
Mais il ne pouvait rien dire. Il ne pouvait pas bouger. Son corps était lié à son travail de concentration.
Alors il fit la seule chose qu'il pouvait.
Il ferma les yeux... et se concentra.
Une lueur violette profonde et étrange commença à s'échapper de son corps, des volutes s'échappant comme de la fumée montant d'une flamme mourante. Lentement, la lueur se concentra au centre de son front. Au début, elle n'était pas plus grosse qu'un grain de sable, scintillant faiblement, tremblant comme si elle était vivante.
Et puis elle grandit.
Le grain devint une perle. La perle gonfla. Pouce par pouce, la lueur se condensa jusqu'à ce qu'une orbe de cinq centimètres pulse sur son front, vibrant d'un éclat royal inquiétant.
L'air autour d'elle se déforma, se courbant de manière surnaturelle, comme si le tissu même de l'espace tremblait en sa présence. Une pression suffocante se répandit dans l'arène, forçant les personnes les plus faibles à ressentir des sensations étranges.
L'Essence de la Lignée Royale.
L'une des existences les plus rares au monde, un objet si rare qu'il ne pouvait être mesuré par sa valeur. Pour la former, il fallait mourir. Et pas seulement mourir, mais endurer une mort si atroce qu'on disait qu'elle arrachait la chair, l'esprit et l'âme simultanément. La douleur était au-delà de toute compréhension, dépassant de loin les limites de tout corps mortel ou immortel.
Et Razeal le faisait volontairement.
Même les essences de lignée normales étaient presque impossibles à obtenir. Pour une lignée royale, l'acte n'était rien de moins que de la folie. Personne ne le ferait. Surtout pas quelqu'un possédant une lignée royale, prêt à tout abandonner ainsi.
Les larmes de Nova ne s'arrêtaient pas. Au moment où la perle apparut, ses tremblements s'aggravèrent. Elle pouvait le sentir : son temps était presque écoulé.
Ses lèvres s'ouvrirent, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge. Il y avait tant de choses qu'elle voulait dire. Des années de mots non dits. Des questions sans réponse. Des promesses brisées. Des souvenirs tus. Tout cela menaçait de se déverser maintenant, mais le temps filait trop vite.
Les pensées de Razeal, quant à elles, étaient bien moins poétiques.
De toutes les choses les plus absurdes de ce monde, pourquoi diable faut-il que je sois dans ses bras ?
Chaque nerf de son corps hurlait de répulsion, ses veines brûlant alors qu'elles se durcissaient en fils métalliques qui glissaient sous sa peau comme des serpents vivants. La douleur était insignifiante pour lui, mais c'était quand même une sensation étrangement inconfortable. Pourtant, c'était toujours moins intolérable que la gêne suffocante de cette étreinte.
Bon sang, je jure que je préférerais serrer un rocher fait d'agonie d'obsidienne plutôt que cette femme.
Néanmoins, il serra les dents et garda sa concentration.
Juste un peu plus... presque fini...
Les lèvres tremblantes de Nova se pressèrent plus près de son oreille. Sa voix, brisée et rauque, murmura avec désespoir.
« Je suis désolée... je ne peux rien faire pour toi... Mais ne t'inquiète pas, je trouverai un moyen de te ramener. Ces dernières années, pendant que tu étais parti, j'ai découvert beaucoup de choses... attends juste. Tu reviendras, et quand tu seras là, je ne te laisserai plus jamais me quitter. »
Son étreinte se resserra, son corps se pressant contre le sien, sans se soucier du sang qui s'écoulait de ses veines éclatées sur sa propre chair.
« Ce ne sera pas pour toujours. D'ici là... sache juste que je t'aimais. Je t'ai toujours aimé. Et si je pouvais remonter le temps... je m'empêcherais de faire ce que j'ai fait. S'il te plaît... ne me déteste pas. »
Sa voix se brisa, la supplique brisant quelque chose au plus profond d'elle. « Ces mots que tu as dits ce jour-là... "Je te déteste" et le regard dans tes yeux... ces yeux remplis de haine... s'il te plaît, ne me regarde pas comme ça. Jamais... pas comme ça, après que je t'ai récupéré de la mort. S'il te plaît... »
Ses mots ne s'arrêtaient jamais, se déversant sans fin, désespérés de combler le fossé impossible avant la fin inévitable.
La mâchoire de Razeal se crispa.
Putain de merde... c'est insupportable.
Enfin, il sentit la dernière volute de son essence s'arracher. Tout son corps hurla de malaise alors que le fragment final le quittait.
« C'est fini... » Sa voix était rauque, dégoulinante de frustration. « ...Enfin... »
L'essence de la lignée royale pulsait sur son front, désormais pleinement formée.
Mais alors
Clic
L'air se distordit.
Une silhouette fantomatique se matérialisa à quelques mètres, presque invisible, un arc dans les mains, une flèche encochée et pointée directement sur la tête de Razeal.
Mais avant qu'elle ne puisse
« Comment oses-tu ! »
Le cri de Nova déchira l'air.
Sa tête bascula en arrière, ses yeux violets brillant d'une fureur qui fit trembler même les esprits les plus puissants. Des larmes furent projetées dans l'air alors que ses cheveux fouettaient sous la force de son mouvement soudain.
Sans hésitation, elle se lança sur le fantôme, son intention meurtrière éclatant comme un raz-de-marée déferlant sur toute la capitale impériale.
Et alors
Tranche.
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5 000 mots !
Merci à vous tous pour votre soutien ! Je vais essayer de sortir un ou peut-être même deux chapitres de plus aujourd'hui après une petite sieste.
Juste pour que vous sachiez, je n'ai jamais promis un nombre spécifique de chapitres cette fois-ci. Chaque chapitre demande un temps et un effort différents à écrire, il est donc difficile de dire exactement combien de temps chacun prendra.
Ce que je peux promettre, c'est que je mettrai toujours le meilleur de moi-même dans chaque chapitre.
Ces deux derniers chapitres m'ont pris 5 heures d'écriture non-stop. Donc, même si je le voulais, je ne pourrais vraiment pas publier 5 à 10 chapitres par jour. Techniquement, je pourrais diviser 5 000 mots en 5 chapitres courts, mais ce serait vous décevoir en termes de qualité, et je ne veux pas ça.
Alors soyez patients 🤗😂 Je promets de ne pas vous décevoir !
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