Chapitre 19
I Gooned Into Another World! | Chapitre 19 : Continuer ?
Le cliquetis rythmé des roues en bois rongeait mon crâne sans relâche, chaque tour d'essieu enfonçant des échardes dans le silence comme un métronome impossible à éteindre. La calèche grinçait à chaque léger creux de la route, les chaînes de suspension au-dessus de nos têtes se balançant et tintant, ponctuant ce calme par ailleurs étouffant. L'odeur du vieux cuir, du bois humide et la tenace note métallique du sang séché flottait dans l'air, épaisse et inévitable.
Je m'appuyai contre l'intérieur en bois brut, mon manteau frottant contre le grain non poli, tandis qu'une écharde venait de temps à autre me piquer le dos. Peu importe la distance qui nous séparait du champ de bataille, je pouvais encore sentir l'écho de l'effondrement du labyrinthe vibrer dans mes côtes. Il s'accrochait à moi comme un parasite.
La forêt squelettique à l'extérieur se transformait en une traînée de gris et de noirs à travers la vitre encrassée de la calèche. Des branches dénudées se tordaient vers le ciel, griffes fragiles atteignant une voûte céleste chargée de nuages pâles. C'était comme si les morts n'avaient pas encore renoncé à essayer de me ramener avec eux.
En face de moi était assise Ysven Paxley, les bras croisés, sa botte frappant un rythme irrégulier et sourd contre le plancher. La tension dans son corps ne s'était pas dissipée depuis que nous avions quitté les ruines du Noyau. Elle m'observait en silence, ses yeux passant de mon visage au paysage changeant derrière la fenêtre, comme si elle attendait que je m'effondre.
« Tu es trop silencieux », finit-elle par dire, sa voix tranchant à travers les battements sourds des roues.
« Ça veut généralement dire que tu mijotes quelque chose d'imprudent. »
« Je pense à quel point je déteste ces calèches. » Ma gorge brûlait encore, chaque mot raclant comme du gravier.
Ses lèvres tressaillirent, mais son épuisement l'emporta sur l'envie de sourire pleinement. « Ouais. Sûrement pas en train de penser au fait que tu as failli mourir là-bas. »
« "Failli", ça compte pas », marmonnai-je en changeant de position, sifflant de douleur alors que les ecchymoses et les microfissures de mes côtes s'illuminaient comme une fusée éclairante.
« Ça compte quand ton "esprit" faisait le compte à rebours de ton "effondrement imminent" comme s'il narrait tes funérailles en temps réel. »
Je me raidis. « Tu as entendu ça ? »
« J'étais dans ton esprit, Nero. J'ai tout entendu. J'ai même ressenti cette… spirale. »
Mes doigts se crispèrent lentement en un poing. « Ce n'est rien. »
« Ce n'était pas rien. Ce n'était pas normal. Ce n'était même pas proche de la magie que j'ai vue à Detergenae — ou n'importe où ailleurs sur ce continent maudit. »
« Ce n'est rien, Ysven. Laisse tomber. »
Son regard perçant s'attarda, mais après un instant, elle soupira et détourna les yeux, croisant les bras encore plus fort. « Pour l'instant. Mais tu caches quelque chose. Et je ne suis pas du genre à lâcher le morceau. »
Elle ne peut pas savoir. Personne ne peut.
Ni la Voie du Gooner.
Ni le système.
Ni ma transmigration.
Ce savoir doit rester le mien.
Rien qu'à moi.
[Notification du Système]
Tu as l'air d'un méchant, Nero...
« D'où viens-tu, d'ailleurs ? » demandai-je, ayant besoin de détourner ses pensées de moi.
Elle cligna des yeux, prise au dépourvu. « Un royaume au-delà de la frontière orientale. Aurachiel. »
« Tu n'es pas née à Detergenae ? »
« Non. J'ai été envoyée ici comme offrande diplomatique. Conseillère militaire sur le papier. Une étrangère dans les faits, on peut dire. »
« Hah... Et pourtant, te voilà, à te battre pour leur roi. »
Ses yeux s'adoucirent, fixant le vide par la fenêtre.
« Caelum Vontblanc est… l'un des rares monarques qui a vraiment écouté. Il ne se souciait pas de savoir d'où je venais. Il m'a donné un but. On ne tourne pas le dos à ça. »
« Alors tu es restée pour lui. »
« Et je resterai jusqu'à la fin, quelle qu'elle soit. »
Les roues heurtèrent un amas de pierres, faisant trembler toute la calèche. Pendant quelques secondes, les cliquetis et les gémissements de la suspension couvrirent nos paroles, ne laissant que le bruit du mouvement et les appels lointains des corbeaux tournoyant au-dessus.
« Et Detergenae ? Il n'est pas censé y avoir de maladie du mana, n'est-ce pas ? »
« Je n'en suis pas si sûre moi-même... »
« C'est lié à son Royaume d'une manière ou d'une autre. Je n'ai jamais vu une maladie comme celle-ci nulle part — ni à Aurachiel, ni dans aucun des royaumes du sud. »
« Elle n'affecte pas les citoyens, seulement le roi et ses créations. »
La ville apparut comme un spectre menaçant à l'horizon, ses murs fracturés, ses rues étrangement silencieuses.
Alors que nous franchissions les portes, l'odeur des herbes brûlées et de la pierre humide remplaça l'air de la forêt. Les gardes créés par le mana nous jetèrent à peine un regard, leurs visages émaciés s'affaissant sous leurs casques, leur peau parcourue de fines veines dorées. Leur armure était terne, leurs mouvements lents.
Les Exécuteurs de la Chasteté patrouillaient avec des mains tremblantes, leurs gantelets incapables de cacher les vrilles dorées qui se faufilaient sous leur peau ; cela affectait aussi les créations de mana de Caelum.
Ils agrippaient leurs armes plus fermement, leurs regards étaient distants, leurs pas un peu trop lents.
La ville elle-même gémissait autour de nous — un bourdonnement sourd et constant sous les pavés, comme si la pierre se souvenait du poids de la maladie du roi pesant sur ses os.
Nous entrâmes dans l'enceinte du palais en silence, les lourdes portes gémissant en s'ouvrant. Le palais se dressait, moins comme un phare que comme un mausolée désormais, ses flèches dorées ternies en bronze, le faible pouls de veines d'or parcourant la pierre elle-même.
[Notification du Système]
Palais Royal : Zone Restreinte
Mana hautement anormal détecté : 74 % de corruption | Variante de vaisseau détectée
Les gardes à l'extérieur se redressèrent à la vue d'Ysven, leurs mains reposant brièvement sur leurs gardes avant de retomber. Leurs yeux enfoncés contenaient un mélange de peur et d'obligation.
« L'état du roi ? » exigea Ysven.
« Les veines ont atteint son cœur, Dame Ysven », répondit un garde, la voix fragile. « Son souffle est faible. Ses moments de lucidité… ont disparu. »
Elle hocha la tête avec gravité. « Préparez la chambre. Personne ne doit nous déranger. »
Je la suivis dans le palais, les couloirs étrangement vides. Nos pas résonnaient trop fort, le silence rongeant les bords de mon calme. De faibles quintes de toux résonnaient depuis des ailes lointaines. Les veines d'or sur les murs pulsaient au rythme d'un battement de cœur invisible, la pierre elle-même tremblant sous nos pieds.
À l'intérieur de la chambre du roi, Selena Vontblanc était assise au bord du grand lit, ses mains tremblantes essuyant la sueur du front du roi. Ses lèvres remuaient dans des prières silencieuses auxquelles le système ne répondrait jamais.
Le corps du roi n'était plus qu'une enveloppe fragile, les veines dorées enveloppant ses membres comme des chaînes dorées, pulsant régulièrement. Ses respirations étaient courtes, son visage pâle, sa poitrine se soulevant avec un rythme tendu et défaillant.
Selena leva les yeux alors que nous entrions, son regard vitreux d'épuisement.
« Vous êtes revenus », murmura-t-elle. « Vous l'avez ? »
Je hochai la tête, sortant le Glyphe du Trône Creux de ma poche. Il pulsait faiblement dans ma paume, son bourdonnement résonnant en synchronisation troublante avec le battement de cœur du roi.
[Notification du Système]
Glyphe du Trône Creux détecté
Seuil de résonance : 80 %
Cible compatible : Roi Caelum Vontblanc
« Est-ce que ça va le sauver ? » demanda-t-elle, le désespoir transparaissant dans sa voix brisée.
« Ça pourrait arrêter la maladie », dis-je prudemment. « Mais il pourrait y avoir… d'autres effets. »
« Quel genre d'effets ? »
J'hésitai. « Je ne sais pas encore. »
Ses mains se resserrèrent autour de celles du roi. « Faites-le. S'il vous plaît. »
Ysven restait près de l'entrée, son expression indéchiffrable. Je m'approchai du lit, le bourdonnement du glyphe devenant plus fort, les veines d'or réagissant, brillant plus intensément, presque avec avidité.
[Notification du Système]
Attention : L'activation du glyphe induira un transfert de mémoire
Probabilité d'héritage : 73 %
Les bords du glyphe se réchauffèrent sous mon contact. Je pouvais sentir quelque chose à l'intérieur du corps du roi répondre, une attache tirant sur les bords de ma conscience.
« Nero… » La voix de Selena était tendue.
Ysven coupa la voix de Selena.
« Fais attention. Ce glyphe… ce n'est pas juste un remède. C'est une clé, la clé pour sauver ce royaume, la clé pour ouvrir des souvenirs perdus. »
Je pris une profonde inspiration, me préparant à ce qui allait arriver.
« Je sais. »
Je pressai le glyphe contre la poitrine du roi.
Les veines d'or s'embrasèrent d'un éclat soudain, les runes du glyphe se déployant et se gravant dans la peau du roi. Une lumière dorée explosa vers l'extérieur, enveloppant la pièce dans un cocon d'illumination brillante.
[Notification du Système]
Glyphe du Trône Creux : Séquence d'activation engagée
Synchronisation mentale initiée
L'air s'épaissit autour de moi. Ma vision se rétrécit, le pouls du glyphe vibrant à travers mes os. Je vis des flashs — salles du trône, champs de bataille, conseils murmurés dans des couloirs sombres. J'entendis les voix des rois passés, leurs souvenirs poussant en moi comme la marée contre une pierre fragile.
[Notification du Système]
Flux de mémoire détecté
Source : Lignée royale – Lignée Vontblanc
Stabilité : Fragile
Le glyphe brûlait plus fort, les souvenirs inondant plus vite.
Je chancelai, luttant pour contenir la poussée de pensées étrangères alors qu'elles se tordaient et s'emmêlaient aux miennes. Les souvenirs du roi se pressaient en moi — pas seulement ses batailles ou ses victoires — mais ses échecs, ses regrets, son fardeau.
Ma respiration devint saccadée. La voix d'Ysven semblait lointaine, presque avalée par le pouls rugissant du glyphe.
Les supplications de Selena, ses mains agrippées au corps fragile du roi, se brouillaient aux bords de ma vision.
« Sauve-le, sauve le royaume... »
[Notification du Système]
Glyphe d'Héritage : Assimilation de mémoire à 92 %
Contamination résiduelle : Détectée
Une dernière pulsation secoua la chambre.
[Notification du Système]
Vous pourriez hériter de fragments des souvenirs de la royauté…
Continuer ?
Je souris en cliquant sur l'interface, tout en pensant à moi-même.
« Euh, pour qui tu me prends !? »
[Notification du Système]
Confirmé... Lancement de la quête.
Bonne chance, Nero~
Attends, attends, attends... une quête !? Non... ! Pas encore une !
[FIN DU CHAPITRE]