Chapitre 17
I Gooned Into Another World! | Chapitre 17 : L'Étage des Os
Le Noyau frappa le premier.
Une masse de tentacules tortueux se projeta vers moi, rapides comme des fouets, leurs pointes acérées brillant comme des crocs d'obsidienne. Je me décalai, mes bottes glissant sur le sol jonché d'os fragiles, le poids de ma lame alourdissant mes bras comme du plomb. Mon corps hurlait à chaque mouvement. Je pouvais le sentir se briser, se fissurer.
Mais je n'avais pas le choix. Il fallait que je bouge.
Le Noyau redoubla d'intensité, ses tentacules s'abattant avec fracas, broyant les os et la pierre. J'en esquivai un, pivotai pour éviter l'autre, mais ma vitesse déclinait. Ruée Fantôme était épuisé. Sprint — en recharge. Déchirure de l'Âme — en recharge. Il ne restait plus que moi.
[Notification du Système]
Tu n'es vraiment pas prêt pour ça, Nero.
« Ouais, ouais, je sais », sifflai-je en parant un tentacule avec le tranchant émoussé de mon épée. Mes os tremblèrent à l'impact. Mes pieds dérapèrent, soulevant de la cendre.
Le système vacillait dans ma vision, son interface saccadée.
[Notification du Système]
Conseil : Continue juste à frapper.
« Tu es un vrai comique. »
Je serrai les dents et me jetai en avant, tranchant un tentacule. Le Noyau poussa un cri, reculant légèrement, mais son œil — cet œil creux et ancestral — ne me quittait pas.
Je me glissai derrière un pilier effondré alors que la salve suivante arrivait. Les tentacules fracassèrent la pierre, projetant des éclats d'os qui me griffèrent les joues.
Plus de ruées. Plus de fantômes. Juste mon propre jeu de jambes désespéré, mes poumons en feu et une lame qui semblait peser le poids du monde.
[Notification du Système]
Avertissement : Effondrement corporel en cours.
Cran : 250 secondes restantes avant l'effondrement immédiat
Je trébuchai, manquant de lâcher mon épée.
« L'eau lointaine ne peut éteindre un feu proche, hein ? »
La voix de Ysven avait disparu. Elle ne pouvait plus m'atteindre. Le système crachotait, ses données fragmentées. J'étais seul ici, et aucun secours lointain ne viendrait me tirer de là.
Je me propulsai en avant.
Le Noyau se cabra, ses tentacules s'enroulant comme des ressorts. Je saisis une côte détachée sur le sol brisé et la lançai. Elle rebondit sans effet sur la peau du Noyau, mais la distraction suffit.
Je bondis, bas et rapide, serrant les dents contre la paralysie de mes muscles, et taillai le bord de son œil.
Un ichor noir jaillit, brûlant là où il éclaboussait mon bras.
Le Noyau rugit, ses tentacules s'agitant sauvagement, labourant le sol. Je roulai au sol, esquivant de justesse alors que les os volaient en éclats et que le sol se fissurait sous moi.
Une impulsion soudaine traversa la chambre. Ma vision se fractura — et soudain, je n'étais plus dans le combat.
Un souvenir, comme celui de la chambre du Roi Vontblanc.
[Override Système : Ancre de Mémoire Éthérée détectée]
ATTENTION : Une conscience externe demande l'accès au lien mémoriel
…Accès aux échos historiques…
Le labyrinthe vacilla autour de moi, le champ de bataille se dissolvant en une cour sous la pluie.
Un homme — le visage voilé par une couronne d'épines noires — se tenait devant un royaume mourant, ses murs consumés par la maladie, son peuple tombant en cendres. L'homme leva les mains vers le ciel, sa voix résonnant comme le tonnerre.
« Je le porterai ! Je le contiendrai ! »
La maladie n'était pas née de ce monde. Elle se déversait des cieux, d'au-delà, une infection de la mémoire, un parasite qui rongeait les âmes. L'homme se laissa dévorer, tordre, et enfermer son cœur dans l'obsidienne.
Son corps devint le labyrinthe. Son œil devint le Noyau.
Et les souvenirs de tous ceux qu'il avait consumés devinrent ses chaînes.
« Tu ne peux pas me tuer », la voix du Noyau me ramena au combat, lourde et froide. « Car me tuer, c'est les tuer. »
Je grognai, le souffle court. « Tu parles des souvenirs que tu m'as fourrés dans le crâne ? Ceux avec lesquels tu essaies de me noyer ? Je m'en fiche ! »
[Notification du Système]
Recommandation : Repli, Nero
« Il n'y a pas de repli ! »
Je lançai un fémur brisé vers son œil, le forçant à tressaillir, puis je me faufilai derrière une colonne fissurée.
Ma lame était trop lourde. Mes mains étaient poisseuses de sang.
Je saisis des débris — os, armes brisées, tout ce que je pouvais trouver — et commençai à les lancer un par un, forçant le Noyau à se défendre, à bloquer, à réagir.
Je m'élançai, traînant les jambes, et abattis la garde de mon épée à la base d'un tentacule. Il eut un spasme. J'enchaînai avec un coup maladroit et désespéré qui déchira une autre entaille à sa surface.
J'étais en train de le briser.
Mais je me brisais aussi.
[Notification du Système]
Cran : 200 secondes restantes avant l'effondrement immédiat
Le système crachota à nouveau,
[Notification du Système]
Nouveau conseil : Peut-être arrêter de perdre ?
Je laissai échapper un rire brisé.
« Tu sais quoi ? Je le ferais si je pouvais ! »
Le Noyau convulsa, sa voix se faisant plus tendue. « Pourquoi persistes-tu ? »
« Parce que c'est tout ce qu'il me reste ! »
La frappe suivante fut rapide. Je parvins à parer de justesse, mais le contrecoup brisa quelque chose dans mon épaule. Je sentis mon bras s'engourdir, l'épée glissant légèrement.
Je mordis ma lèvre, fort.
Pas encore.
Je ne lâcherai pas cette épée.
Le système bourdonna, de la friture rampant dans ma vision.
[Notification du Système]
Ruée Fantôme : Indisponible
Déchirure de l'Âme : Indisponible
Sprint : Indisponible
Cran : 150 secondes restantes avant l'effondrement immédiat
Je grimaçai, les dents ensanglantées. « Merde. »
Le Noyau se rua vers moi, plus rapide maintenant, ses mouvements plus précis, plus désespérés. Je me débattis, traînant un bouclier brisé au sol pour bloquer un tentacule cinglant.
L'impact m'envoya valser, mes côtes craquèrent, ma vision se brouilla.
Je pouvais à peine soulever l'épée.
[Notification du Système]
Cran : 120 secondes restantes avant l'effondrement immédiat
« Tais-toi… Je n'ai pas fini. »
Je lançai le bouclier, puis sprintai en avant avec tout ce qu'il me restait. Le système hurlait, les données s'écrasant dans ma vision.
Je frappai.
La lame résonna contre l'œil du Noyau, mais je n'avais plus la force d'enfoncer le coup.
Les tentacules s'abattirent, m'écrasant au sol.
Douleur.
Le poids des os craqua sous moi. Ma poitrine se serra. Le sang remonta ma gorge.
Je me redressai en titubant, frappant à l'aveugle, l'épée décrivant un arc flou qui atteignit à peine sa cible.
Le Noyau vacilla mais ne recula pas.
Puis les souvenirs revinrent en flash.
[Override Système : Ancre de Mémoire Éthérée détectée]
ATTENTION : Une conscience externe demande l'accès au lien mémoriel
…Accès aux échos historiques…
Le Royaume de Detergenae : 80 ans avant le règne du Roi Caelum Vontblanc.
L'homme à la couronne d'épines s'agenouilla dans la cendre, Clint Vontblanc, le souffle court, sa vision brouillée par la fumée de son royaume en ruines. Tout autour de lui, les os de ses camarades tombés jonchaient le champ de bataille — des guerriers qui avaient combattu à ses côtés, désormais réduits à des carcasses creuses, la chair déchirée par la maladie qu'ils n'avaient pu arrêter.
Il les vit mourir.
Un par un.
Il vit Jureth, son plus féroce général, s'effondrer sous le poids de la décomposition noire, ses derniers mots étouffés dans sa gorge. Il vit Felyne, son amie la plus proche, se griffer la gorge alors que la maladie se déversait dans ses poumons comme mille aiguilles, ses mains tremblantes tendues vers lui — pour finalement s'effondrer avant de pouvoir le toucher.
Il les appela, leurs noms lui déchirant la gorge, mais sa voix fut noyée par le vent hurlant et le crépitement des braises.
Personne ne répondit.
Il ne restait plus personne.
Les murs de Detergenae, autrefois fiers et inébranlables, s'étaient effondrés en tas de pierres et de bois éclaté. Le ciel pleurait des cendres. Les rivières étaient taries depuis longtemps, emportant avec elles la dernière eau pure. L'air avait un goût de fer rouillé et de moelle brûlée. L'odeur de la mort était tissée dans le vent lui-même.
Ses mains tremblaient, sa couronne d'épines lui entaillant le cuir chevelu à chaque battement de cœur, le sang coulant en lents filets sur son visage.
L'entité l'entourait — une brume noire et tortueuse, riant, chuchotant, rampant sur sa peau comme de l'huile froide.
« Tu es le dernier », siffla-t-elle, sa voix se brisant comme du verre. « Ton royaume est en cendres. Ton peuple est poussière. Il ne reste rien d'autre que moi. »
Son corps n'était plus le sien. Ses membres semblaient lourds, léthargiques, comme si quelqu'un d'autre tirait sur ses ficelles. Son esprit, autrefois vif, était désormais fracturé, chaque pensée une réflexion brisée tourbillonnant hors de portée. Ses souvenirs s'estompaient, les visages perdaient leur forme, les noms glissaient entre ses doigts.
Son âme se brisa.
Il hurla, mais il ne restait personne pour l'entendre.
La maladie resserra son emprise.
« Laisse-moi entrer », ronronna-t-elle en se glissant dans ses veines. « Il n'y a pas de salut ici. L'eau lointaine ne peut éteindre un feu proche. Laisse-moi te porter. Laisse-moi te rendre entier. »
Il se griffa la poitrine, son cœur battant si violemment qu'il semblait vouloir briser ses côtes. Il pouvait sentir la corruption se frayer un chemin vers lui, une lente progression inévitable.
Il secoua la tête.
« Non », râla-t-il, sa voix rauque, sa gorge déchirée. « Si mon royaume doit finir, qu'il finisse par ma main. »
D'une main tremblante, il tira sa lame — une arme sacrée, autrefois utilisée pour couronner les rois, désormais destinée à être sa perte. Il l'enfonça dans sa propre poitrine, l'acier glissant entre les côtes, le tranchant mordant son cœur.
La douleur explosa en lui, blanche et absolue.
Mais le parasite ne tomba pas avec lui.
Il explosa.
De la plaie béante dans sa poitrine, des tentacules d'encre noire jaillirent, se tordant violemment, griffant l'air comme des serpents libérés de siècles de sommeil. Ils s'enroulèrent autour de ses bras, de sa gorge, de son crâne, le liant, le consumant.
Son corps convulsa, ses genoux heurtant la pierre fissurée, ses doigts tressaillant, ses poumons spasmant en quête d'air.
La maladie rit.
« Roi stupide. Tu ne m'as pas détruit. Tu m'as donné naissance. »
Les tentacules le redressèrent comme une marionnette grotesque, sa tête ballante, ses yeux s'éteignant alors que l'obscurité se déversait de sa plaie, tourbillonnant autour de ses membres, s'enroulant autour de sa couronne jusqu'à ce que les épines deviennent lisses et d'obsidienne.
Ses souvenirs se désintégrèrent — son nom, sa famille, sa raison de se battre — tout fut avalé par l'abîme.
Tout ce qui restait était le Récipient.
Une chose creuse et pulsante de tentacules et d'os, portant le poids de toute la souffrance qui avait autrefois appartenu à un homme.
J'étais de retour.
Le Noyau se rapprocha.
« Laisse-moi mettre fin à ce cycle. »
« Y mettre fin ?! C'est moi qui vais finir ça ! » crachai-je en enfonçant la lame dans le sol pour me stabiliser. Je tirai un éclat de pierre acéré du sol et le lançai dans son œil.
Le Noyau recula, ses tentacules fouettant l'air dans une tempête.
Je ne pouvais pas esquiver. Mon corps ne répondait plus.
Je levai l'épée en ultime défense.
Les tentacules me percutèrent, me projetant en arrière.
Je m'écrasai sur le sol jonché d'os, l'impact faisant vibrer chaque os fracturé de mon corps.
Cette fois, je ne me relevai pas.
Le système clignota mollement, sa voix s'éteignant.
[Notification du Système]
Cran : 60 secondes restantes avant l'effondrement immédiat
Tu pourrais mourir ici.
« Désolé », murmurai-je, goûtant le sang dans toute ma bouche. « Mais ça n'aide pas pour le moment. »
Ma lame glissa de mes doigts, s'entrechoquant à côté de moi.
Le Noyau se dressa au-dessus de moi, pulsant régulièrement.
« Tu vas te briser en premier, semble-t-il. »
Ma vision se rétrécit.
Les murmures du labyrinthe revinrent, dans des langues que je ne pouvais comprendre, des souvenirs de guerres que je n'avais jamais combattues, des noms que je n'avais jamais portés.
Je voulais bouger. Je voulais me battre.
Mais tout ce que je pouvais faire, c'était rester là, à saigner sur le sol d'os.
[FIN DU CHAPITRE]