Chapitre 709
C’était une calligraphie cursive débridée. Les coups de pinceau évoquaient des dragons dansant et des serpents ondulant : puissants et majestueux, ils exhalaient une faible aura meurtrière, comme le fracas du fer et des chevaux caparaçonnés.
Mais l’écriture était si brouillonne et débridée que quiconque ne maîtrisait pas la calligraphie aurait eu du mal à la déchiffrer au premier coup d’œil.
Chu Fan leva légèrement la tête, les sourcils froncés. Il suivit les caractères de gauche à droite et les prononça un à un : « Niquer… tous… les… gens ? »
« Quelle audace ! À l’image d’un grand personnage. Quelle vision, quelle ambition… »
BOUM !
Les derniers mots de son éloge venaient à peine de s’éteindre qu’un grand fracas retentit derrière la porte.
La Princesse Zhaohua s’apprêtait à pousser la porte et venait de franchir le seuil d’un pied. En entendant ces quatre mots absolument sidérants, elle faillit recracher une gorgée de vieux sang.
Elle chancela, perdit l’équilibre et tendit instinctivement la main vers le montant pour se rattraper. Mais elle força trop, et le battant ouvragé alla claquer contre le mur dans un vacarme strident qui fit grincer les dents.
L’air se figea aussitôt dans le bureau.
Chu Fan se retourna et vit la Princesse Zhaohua s’appuyer au montant, le ravissant visage cramoisi. Ses beaux yeux le transperçaient d’un regard meurtrier ; si un regard avait pu tuer, il aurait déjà subi mille coupures.
« Euh… Chu Fan, garde de la Répression des Démons. Je présente mes respects à la princesse du commandement. »
Chu Fan la salua et déclara d’un ton calme : « Vous voilà aussi, Votre Altesse. Quelle coïncidence. »
« Une coïncidence… ? Mon œil, oui ! »
La Princesse Zhaohua grinça des dents et lança à Chu Fan un regard féroce, puis prit plusieurs profondes inspirations pour se calmer.
Sans un mot, elle alla s’asseoir sur la chaise à côté de Xiao Ziye.
Un instant plus tard, la lumière et les ombres bougèrent dans l’embrasure.
Wang Yiyi et Li Qingcang entrèrent côte à côte.
Derrière eux suivait un jeune homme vêtu de noir, une longue épée dans le dos — un homme que Chu Fan avait déjà vu.
C’était Ye Jian, le disciple prodige de la Secte de l’Épée du Cœur Profond.
Sa puissance égalait celle de Wang Yiyi et des autres. Il faisait partie de « leur groupe ».
Selon le plan, outre les personnes présentes, un autre expert du Manoir du Prince Zhennan et un membre du clan de la Famille Wang entreraient également dans le Royaume secret de l’Origine Profonde.
Cette équipe pouvait être considérée comme la sélection des étoiles montantes de la jeune génération de la Province de Qing.
Lorsqu’ils prirent place, une étrange atmosphère s’installa.
Les yeux vifs de Wang Yiyi passèrent sans cesse de Chu Fan à la calligraphie.
Elle ricana et se frappa le front d’un air exaspéré. « Chu Fan, espèce de grand benêt, tu ne sais pas lire ? Il faut lire de droite à gauche ! »
« Comment quatre mots tout à fait convenables ont-ils pu devenir… ce genre de… vulgarité dans ta bouche ? »
À côté, Li Qingcang gardait son éternel air impassible.
Sans même accorder un regard à Chu Fan, il se dirigea directement vers une chaise dans un coin et s’assit.
Ye Jian, celui qui portait l’épée dans le dos, sourit en entendant Wang Yiyi. Il fit un clin d’œil à Chu Fan et lui adressa un léger signe de tête.
Chu Fan changea de sujet avec désinvolture. « Tout le monde, où sommes-nous exactement ? Le décor est assez… particulier. »
Wang Yiyi lui lança le regard qu’on réservait à un idiot, puis désigna de la tête la Princesse Zhaohua, toujours furieuse, et répondit à voix basse : « C’est… chez elle. »
Chu Fan se figea.
Chez elle ?
Ce serait… le Manoir du Prince Zhennan ?!
Il jeta machinalement un coup d’œil à la Princesse Zhaohua, qui continuait à le fusiller du regard.
…
「Plus d’une heure plus tard, sous terre.」
Une épaisse puanteur de sang et de pourriture imprégnait l’air, comme si même la lumière du soleil dédaignait de toucher cet endroit oublié.
Chu Fan et Leng Qingqiu apparurent au niveau le plus bas du cachot des condamnés à mort.
Sans exception, les prisonniers étaient des cultivateurs maléfiques et des Démons Maléfiques, tous coupables de crimes atroces et couverts du sang d’innocents.
Bien que chaque cellule fût scellée par plusieurs sorts de restriction, les auras sauvages qui s’en échappaient semblaient tangibles et raclaient la peau comme une Force physique.
Dans l’obscurité, d’innombrables paires d’yeux — certains rouge sang, d’autres vert émeraude — fixaient les intrus tels des bêtes affamées.
Quiconque aurait eu la volonté fragile et croisé ces regards aurait vu son esprit brisé par la malveillance frénétique qui s’y cachait.
Leng Qingqiu affichait une expression glaciale. Elle inclina légèrement la tête, faisant voleter une mèche de cheveux.
Une escouade de gardes d’élite de la Répression des Démons et plusieurs capitaines de la Répression des Démons, qui se tenaient déjà prêts derrière elle, se ruèrent aussitôt en avant comme une meute de loups.
CLANG—
Dans un crissement de chaînes traînées au sol, des Démons Maléfiques de toutes formes et de toutes tailles furent arrachés de leurs cellules, l’un après l’autre.
Certains avaient une tête de bête féroce sur un corps humanoïde couvert de fourrure noire ;
d’autres ressemblaient à des gens ordinaires, mais leurs yeux étaient cramoisis et leur langue fourchue ;
et d’autres encore n’étaient que des ombres noires qui se tortillaient en poussant des hurlements à vous glacer le sang.
D’épaisses chaînes de verrouillage des os pipa leur transperçaient le corps, et leur peau était couverte de talismans de suppression. Malgré cela, ils se débattaient désespérément, irradiant un qi démoniaque terrifiant.
À la vue de Leng Qingqiu, certains Démons Maléfiques furent aussitôt saisis de peur et s’effondrèrent en tremblant ;
les plus féroces, eux, accueillirent les gardes avec un rictus sinistre, le regard plein de défi.
« Avancez ! »
Le visage impassible, les gardes de la Répression des Démons tirèrent rudement sur les chaînes et traînèrent les quelque quarante condamnés à mort dans une chambre de pierre obscure et scellée.
« Seigneur Leng… que comptez-vous faire ? »
Un cultivateur maléfique d’âge mûr, au visage émacié et au regard sinistre, plissa les yeux, pressentant que quelque chose n’allait pas.
Ce n’était pas le lieu d’exécution habituel. Et puis… une étrange odeur légère flottait dans l’air.
Pourtant, il percevait distinctement un sentiment de danger imminent.
Leng Qingqiu ne répondit pas. Elle leva simplement sa main délicate et remua l’index.
« Retirez-vous. »
À cet ordre, tous les gardes et capitaines de la Répression des Démons quittèrent aussitôt la chambre de pierre, comme une marée qui se retirait, sans la moindre hésitation. Puis ils refermèrent la lourde porte en fer noir dans un fracas.
BOUM !
La grande porte se referma, et les ténèbres tombèrent.
Dans cet espace exigu, il ne resta que les quelque quarante condamnés à mort, qui irradiaient un qi démoniaque monstrueux, ainsi que Leng Qingqiu, impassible, et Chu Fan.
« Commençons. »
La voix de Leng Qingqiu était calme, sans le moindre frémissement, comme si elle parlait d’une chose aussi banale qu’un repas.
Chu Fan acquiesça légèrement ; son regard profond devint aussitôt d’une obscurité insondable.
D’une main, il forma un sceau d’incantation, et une faible lueur s’alluma au bout de son doigt.
FWOOSH—
À l’instant même, un vent fantomatique se mit à hurler !