Chapitre 471
Au sud de la ville de la province de Qing, la tour Wangxian se dressait majestueusement.
Cette tour était l'un des établissements les plus raffinés du district sud. Avec ses dragons sculptés sur les avant-toits, ses phénix peints sur les poutres et ses balustrades laquées de vermillon qui brillaient d'un éclat délicat, elle était l'incarnation même de la magnificence.
À l'intérieur, la tour était bondée, le brouhaha des conversations était assourdissant. Les serveurs, une serviette blanche sur l'épaule et des bottes légères aux pieds, se faufilaient entre les tables comme des papillons voltigeant parmi les fleurs, leurs appels incessants.
Le riche arôme du vin vieux se mêlait au parfum appétissant de la viande rôtie et du poisson frais, de quoi faire gargouiller l'estomac de n'importe qui.
Près d'une fenêtre au troisième étage, deux silhouettes gracieuses étaient assises. Leur beauté incomparable attirait les regards fréquents de tous les autres clients de la tour.
Ces deux-là n'étaient autres que le Serpent Cyan et le Serpent Blanc, transformés sous forme humaine.
Le Serpent Blanc portait une robe de soie bleu clair, dont l'ourlet était brodé de quelques écailles délicates. Ses yeux pétillaient d'une intelligence vive et spirituelle.
Elle contemplait les mets sur la table, des plats aux noms évocateurs comme « Le Phénix perçant la pivoine » et « Germes de poisson à la vapeur ». Chaque plat était aussi exquis qu'une œuvre d'art, et elle déglutit bruyamment, la bouche en eau.
D'une main délicate, elle souleva ses baguettes de jade, saisit habilement un morceau de viande rôti jusqu'à obtenir un croustillant doré et le glissa dans sa bouche. Ses yeux se fermèrent immédiatement, une expression de pur bonheur se répandant sur son visage. « Mmm... Si bon ! C'est absolument délicieux ! »
En face d'elle, le Serpent Cyan était vêtue d'une robe blanche unie. Son visage était froid comme le givre, son expression distante.
Voyant la gourmandise de sa jeune sœur, elle fronça ses sourcils délicats. « Xiaoqing ! Regarde-toi... »
« Au lieu d'utiliser ce temps pour cultiver diligemment ton Pouvoir Démoniaque, tu passes tes journées à satisfaire ton appétit et à errer. N'as-tu aucune honte ? »
Xiaoqing, le Serpent Blanc, ne lui prêta aucune attention. Elle souleva sa coupe, prit une gorgée de vin à l'osmanthe et laissa échapper un soupir satisfait avant de lever les yeux vers sa sœur avec nonchalance. « Sœur, tu as tort. Nous avons enfin réussi à nous échapper de ce Marais de la Brume sans soleil, et maintenant nous sommes des Aînées consultantes pour le Gang des Sept Étoiles. Nous avons même établi une bonne relation avec le Bureau de Suppression des Démons... »
« Si nous ne prenons pas le temps de savourer cette nourriture fine et d'admirer la splendeur du monde mortel, nos vies de serpents ne seraient-elles pas trop ternes ? »
Elle étendit un doigt fin, pointant la foule animée à l'extérieur de la fenêtre. « Pense-y. Pour nous, membres de la Race Démoniaque, pouvoir marcher si ouvertement dans une ville humaine, s'asseoir ici paisiblement et savourer des mets humains, est-ce quelque chose d'aisément réalisable ? »
« Par le passé, nous n'aurions même pas osé en rêver ! Alors, quand nous avons la chance de profiter de la vie, nous devrions la saisir ! »
Après une pause, elle ajouta languissamment : « De plus, la cultivation est déjà incroyablement difficile pour nous, membres de la Race Démoniaque. Nos progrès se mesurent en siècles, voire en millénaires. Pourquoi es-tu si pressée, Sœur ? »
« "Je suis pressée ?" » Le Serpent Cyan était tellement exaspérée par la logique tordue de sa sœur que sa poitrine se serra et sa voix monta d'un ton.
« Si tu ne commences pas à faire des efforts, tu seras laissée pour compte ! Regarde Chu Fan ! Il ne cultive pas depuis longtemps, mais regarde le Royaume qu'il a déjà atteint ! Si nous ne suivons pas son rythme, nous ne serons même pas qualifiées pour l'aider lorsqu'il fera face à un ennemi puissant à l'avenir ! »
« Penses-tu encore être capable de rester à ses côtés à ce moment-là ? »
Xiaoqing haussa les épaules. « Les choses vont bien telles qu'elles sont. Si nous ne pouvons pas aider Chu Fan, nous pouvons simplement aider le Gang des Sept Étoiles. »
« Nous sommes des Aînées consultantes pour le Gang des Sept Étoiles. Il suffit généralement de se montrer pour faire bonne figure. Ce n'est pas comme si nous devions mener chaque bataille. »
À cet instant, ses grands yeux brillants se plissèrent d'une lueur malicieuse. Elle se pencha et murmura : « Sœur, sois honnête avec moi. Es-tu tombée amoureuse de ce Chu Fan ? »
« De quoi parles-tu ! » Le Serpent Cyan bondit comme un chat à qui l'on aurait marché sur la queue, sa voix perdant sa froideur habituelle.
Un rougissement cramoisi inhabituel se répandit sur ses joues habituellement pâles. Elle grinça des dents : « Prononce encore un mot de ces absurdités, et crois-moi, je t'arracherai la bouche du visage. »
« Oh, oh, tu t'énerves pour cacher ton embarras ! » Xiaoqing gloussa. « Si tu l'aimes, tu l'aimes. Si tu ne l'aimes pas, tu ne l'aimes pas. Nous, de la Race Démoniaque, sommes franches et ouvertes ; nous osons aimer et osons haïr. Pourquoi agis-tu comme l'une de ces femmes humaines réservées ? »
« Je n'ai aucune pensée de ce genre ! » Le Serpent Cyan prit une profonde inspiration, réprimant de force l'étrange sentiment dans son cœur. D'un ton étouffé, elle dit : « Imbécile, ne réalises-tu pas que Chu Fan a cette Mo Yunzi avec lui maintenant ? »
« Cette femme est vive et pleine de ressources, et elle est déjà au cinquième niveau du Royaume du Pouvoir Divin... Si nous ne commençons pas à nous entraîner plus dur et à assurer notre position aux côtés de Chu Fan, ne sera-t-elle pas celle qui s'appropriera tous les Matériaux Célestes et les Trésors Terrestres, tous les Élixirs Spirituels, à l'avenir ? »
« Oh... » Xiaoqing hocha la tête, comme si tout prenait soudainement sens. Puis elle sourit. « Alors tu es juste inquiète qu'elle rafle toutes les bonnes choses. Pendant une seconde, j'ai cru que tu étais vraiment jalouse. »
« Xiaoqing ! » Le Serpent Cyan explosa de fureur, frappant la table de la paume, faisant trembler les tasses et les assiettes.
« Impossible de lui faire entendre raison. »
« Tout ce à quoi je peux penser, c'est cultiver et devenir plus forte. »
« Mais tout ce à quoi elle pense, c'est manger, boire et s'amuser. »
« Il n'y a tout simplement aucun moyen de discuter avec elle ! »
« Oublie ça. Mange toute seule. Je m'en vais ! » Sur ce, le Serpent Cyan se leva pour partir.
Cependant, à ce moment précis, la voix sinistre d'une femme s'éleva d'une salle privée voisine. Ce n'était pas fort, mais le ton était parfaitement ajusté pour que leur table entende chaque mot avec une clarté parfaite...
« Heh, alors le Gang des Sept Étoiles est vraiment une tanière de vipères. »
« Ils n'ont aucun véritable maître dans leurs rangs, alors ils accueillent deux démons pour agir en tant que protecteurs. N'ont-ils pas peur de devenir la risée de tous, en les laissant montrer leur visage en public comme ça ? »
La voix d'un homme s'ajouta immédiatement. « Exactement ! Laisser la Race Démoniaque leur marcher dessus... Une bande de déchets inutiles comme ça pense avoir le droit de s'établir dans la province de Qing ? »
Alors que ces mots atteignaient leurs oreilles, les expressions du Serpent Cyan et de Xiaoqing changèrent en un instant !
La provocation dans leur ton était indéniable ; les mots leur étaient clairement destinés.
« Bâtards ! »
Le sourire sur le visage de Xiaoqing disparut instantanément, remplacé par un masque froid. L'humeur agréable du délicieux repas s'était évaporée sans laisser de trace.
Elle se leva d'un bond, une faible aura de Pouvoir Démoniaque s'échappant d'elle. Pendant une fraction de seconde, l'éclat d'écailles brilla sur sa peau avant de disparaître.
« Assieds-toi ! »
Le Serpent Cyan la repoussa sur son siège, secouant la tête avec une expression grave. Elle fit un geste subtil de ses doigts, avertissant sa sœur de ne pas agir de manière irréfléchie.
Bien qu'elle fût un Démon Profond, avec une puissance comparable à celle d'un cultivateur de milieu ou de fin de Royaume du Pouvoir Divin, elle savait que la ville de la province de Qing était pleine d'experts cachés — un lieu de tigres accroupis et de dragons cachés.
« Qu'on soit un Démon Profond ou un cultivateur du Royaume du Pouvoir Divin, cela signifiait peu ici. »