Chapitre 436
Cao Yan marchait d'un pas régulier, la voix calme. « Le Pavillon du Roi de la Médecine est un actif de la Vallée du Roi de la Médecine. Nous n'avons aucun grief contre eux... »
« Dans toute la ville de la Province de Qing, les seuls capables de contraindre le Pavillon du Roi de la Médecine à agir aussi impitoyablement contre notre Gang des Sept Étoiles sont les membres de la Famille Zhang. Je ne vois personne d'autre. »
Un frisson parcourut les deux Maîtres de l'Encens.
La Famille Zhang !
« Ce mastodonte, si profondément enraciné dans la ville de la Province de Qing, a-t-il enfin décidé de passer à l'action ? »
« Venez, allons vérifier les autres boutiques », dit Cao Yan d'un ton calme.
Cependant, ce qui suivit attisa la fureur des deux Maîtres de l'Encens jusqu'à son paroxysme.
Ils visitèrent des dizaines de boutiques d'élixirs à travers la ville, mais le résultat fut toujours le même.
Au début, les boutiquiers et leur personnel les accueillaient avec le sourire, mais dès qu'ils entendaient le nom de « Gang des Sept Étoiles », leurs visages changeaient instantanément. Ils furent accueillis par des remarques glaciales ou chassés, comme si le Gang des Sept Étoiles était une peste à éviter à tout prix.
Tout le monde refusait de faire affaire avec eux, refusant de leur vendre ne serait-ce que les herbes médicinales les plus communes.
C'était comme si tout le réseau d'élixirs de la ville de la Province de Qing avait claqué ses portes au nez du Gang des Sept Étoiles du jour au lendemain.
« C'est trop ! Ils sont allés trop loin ! »
Un Maître de l'Encens, tremblant de rage, abattit son poing sur une pierre au bord de la route, la faisant se fissurer en une toile d'araignée.
Le visage de Cao Yan restait impassible.
Il mena les deux hommes et retourna silencieusement au quartier général du Gang des Sept Étoiles.
À l'intérieur de la salle d'assemblée, le chef de gang Cao Feng, le gardien Wang Kaishan, Chen Xuan et les autres éclatèrent de fureur après avoir entendu le rapport de Cao Yan.
« Comment osent-ils ! »
Wang Kaishan rugit : « La Famille Zhang a frappé un grand coup ! Essaient-ils de couper nos voies de cultivation et de rendre impossible au Gang des Sept Étoiles de faire un seul pas dans la ville de la Province de Qing ?! »
« Faire en sorte que nos frères ne puissent acheter un seul élixir ou récolter une seule Plante au Trésor ? Quel complot vicieux ! » Le visage de Chen Xuan était livide, une lueur meurtrière brillant dans ses yeux.
L'atmosphère dans la salle tomba instantanément à un point de congélation, chacun étant enragé par la pure malveillance de ce mastodonte.
Cependant, Cao Yan secoua la tête à ce moment-là et analysa calmement : « Tout le monde, soyez patients. Cette manœuvre de la Famille Zhang et de la Vallée du Roi de la Médecine peut sembler impitoyable, mais en vérité... c'est juste pour nous contrarier. »
Il scruta la pièce et poursuivit : « Si le Gang des Sept Étoiles comptait des milliers de membres et des maîtres du Royaume de la Puissance Divine aussi nombreux que les nuages, alors une telle mesure — couper nos ressources à la source — pourrait vraiment nous paralyser. »
« Mais regardez notre situation actuelle. Dans tout le gang, nous avons peu de membres au-dessus du Royaume de l'Éveil de l'Esprit, et pas une seule personne dans le Royaume de la Puissance Divine. »
« Les élixirs que nous achetons servent principalement à aider les nouveaux disciples à surmonter les cinq obstacles de l'Établissement de la Fondation. Ce ne sont pas des produits de haute qualité, et nous ne les achetons pas en grandes quantités. »
« Ce genre de blocus ne peut pas nous acculer. »
« Au pire, nous pouvons trouver un cultivateur indépendant sans affiliation ou demander à nos hommes à l'extérieur de la ville d'entrer déguisés pour acheter ce dont nous avons besoin par petits lots séparés. Comment pourraient-ils jamais le découvrir ? »
« Et pour aller plus loin, si nous avions un besoin urgent d'élixirs de haute qualité, ne pourrions-nous pas simplement demander au frère Chu Fan de passer par ses canaux au Bureau de Suppression des Démons ? Vous pensez que nous ne pourrions pas les acheter alors ? »
Les paroles de Cao Yan furent comme une douche froide, éteignant la colère qui couvait dans leurs cœurs.
Tout le monde y réfléchit et réalisa qu'il avait raison.
La Famille Zhang et la Vallée du Roi de la Médecine comprenaient sûrement que de telles querelles mesquines ne pouvaient pas vraiment acculer le Gang des Sept Étoiles. Leur but était simplement d'exhiber leur influence, d'intimider le Gang des Sept Étoiles et de leur rendre la vie misérable.
Une fois ce point compris, bien qu'ils fussent encore rancuniers, le sentiment de panique, celui d'être poussé dans une impasse, se dissipa.
« Hmph. La Famille Zhang n'a vraiment aucun respect pour le Bureau de Suppression des Démons ! »
« Nous devons dire à Fan d'être plus prudent... Maintenant qu'ils ont bougé, ils doivent avoir une suite prévue ! »
Alors que tout le monde bouillait d'indignation, une rafale de pas précipités et de cris retentit à l'extérieur de la salle d'assemblée.
« Halte ! Qui va là ! »
« Arrêtez-la ! »
« BANG ! »
Les portes de la salle d'assemblée furent enfoncées de l'extérieur. Une silhouette baignée de sang tituba à l'intérieur, et l'odeur épaisse du sang imprégna instantanément l'air.
C'était une femme. Sa robe verte était tachée d'un rouge sombre et déchirée à plusieurs endroits, révélant des blessures atroces.
Ses cheveux étaient en désordre, son visage était blanc comme un linge avec un filet de sang au coin de la bouche, mais ses yeux étaient étonnamment brillants, pleins de désespoir et de détermination.
Juste derrière elle, une douzaine de membres armés du Gang des Sept Étoiles se précipitèrent et l'encerclèrent.
Tout le monde dans la salle était stupéfait.
En vétérans endurcis par les combats, Wang Kaishan et Chen Xuan sentirent une aura tyrannique surpassant de loin la leur dès l'instant où la femme fit irruption.
Bien que l'aura fût chaotique et faible, elle portait tout de même une pression à vous faire battre le cœur !
« SHING ! »
L'expression des deux hommes changea radicalement alors qu'ils dégainaient leurs lames à l'unisson, leurs tranchants pointés directement sur la femme.
« Qui êtes-vous ? Pourquoi faites-vous irruption dans notre quartier général du Gang des Sept Étoiles ? »
Le chef de gang Cao Feng, cependant, restait composé. Il s'avança, les yeux fixés sur la femme comme des poignards, et demanda d'une voix grave :
La femme haletait, ses yeux balayant rapidement la salle comme si elle cherchait quelqu'un. D'une voix rauque et urgente, elle demanda : « Je suis Baili Bing de la Vallée du Roi de la Médecine... Chu Fan... Où est Chu Fan ? J'ai quelque chose de la plus haute urgence à discuter avec lui ! »
Ses paroles provoquèrent une onde de choc dans toute la salle.
« Elle cherche Chu Fan ? »
« Et elle vient de la Vallée du Roi de la Médecine ? »
L'expression de Cao Feng et des autres s'assombrit instantanément.
« Il y a quelques instants, nous étions furieux contre la Vallée du Roi de la Médecine, et maintenant quelqu'un de leur vallée a fait irruption couverte de sang ? »
« Et elle demande Chu Fan par son nom ? »
« Hmph ! » Cao Feng rit, sa fureur se transformant en un ricanement alors qu'une lueur froide jaillissait de ses yeux. « Alors c'est ça, la Vallée du Roi de la Médecine ! C'est déjà assez grave que vous ayez mis notre Gang des Sept Étoiles sur liste noire, mais maintenant vous osez envoyer quelqu'un prendre d'assaut notre quartier général et essayer d'assassiner Chu Fan ? Pensez-vous vraiment que le Gang des Sept Étoiles est un agneau prêt pour l'abattoir ?! »
« SHIING ! »
Tous les membres de haut rang du Gang des Sept Étoiles présents se dispersèrent instantanément, leurs lames dégainées, piégeant la femme dans un cercle serré.
Bien que son aura fût terrifiante et que son niveau de puissance dépassât largement le leur, aucun d'entre eux ne recula.
C'était le territoire du Gang des Sept Étoiles. Pour blesser l'un des leurs, il faudrait d'abord passer sur leurs cadavres.