Chapitre 373
Leurs corps étaient transpercés par des chaînes qui les maintenaient cloués au sol, dans l'incapacité totale de bouger.
« Haaa... »
Chu Fan laissa échapper un long soupir, la sueur perlant déjà sur son front.
Il s'appuya contre la paroi rocheuse et s'assit, sentant l'épuisement de son Qi Primordial et la fatigue mentale qui l'accompagnait.
Une faible lueur apparaissait déjà à l'horizon. L'aube pointait.
« C'est la première fois que je tombe sur un Objet Trompeur de ce genre. C'était vraiment dangereux... »
Chu Fan était encore secoué.
S'il n'avait pas réalisé au moment critique qu'il était dans un rêve et utilisé la Technique de Raffinement de l'Âme du Nether pour se libérer, les conséquences auraient été impensables.
« C'est probablement parce que la cultivation de l'Écriture de l'Esprit Céleste du Dragon Démoniaque avait drainé une telle quantité de son énergie spirituelle que cette chose a pu tirer profit de sa faiblesse. »
Il jeta un coup d'œil à sa paume. La Bannière des Dix Mille Âmes transmettait un léger sentiment de satisfaction, sa « faim » étant légèrement apaisée.
« J'imagine que c'était... un petit amuse-gueule pour toi. »
...
La faible lumière du matin dissipa les derniers vestiges de l'obscurité nocturne dans le canyon.
Chu Fan se leva et étira ses membres.
L'étrange assaut onirique de la nuit précédente le laissait encore ébranlé, et cela le rendait d'autant plus méfiant vis-à-vis de la chaîne de montagnes Yunlong.
« Ce n'est pas un endroit où s'attarder, et encore moins un lieu propice à une cultivation paisible. »
Il jeta un coup d'œil au statut « Non initié » de la Technique de Raffinement de l'Âme du Nether et de la Technique de la Flamme Noire de la Capitale Céleste sur son panneau, réprimant l'envie de les tester.
« Pour l'instant, accomplir la mission du Bureau de Suppression des Démons visant à exterminer le Sabre Renverseur de Ciel est plus important. »
Après tout, c'était une occasion pour la Bannière des Dix Mille Âmes de dévorer des centaines d'âmes !
Après avoir confirmé la direction sur la carte que Yue Mankong lui avait donnée, Chu Fan se mit en mouvement. Il activa à nouveau sa Technique de Course, s'élançant hors du canyon comme un filet de fumée verte et se dirigeant vers le cœur de la chaîne de montagnes Yunlong.
Au plus profond de la chaîne, des arbres anciens masquaient le ciel et de vieilles vignes s'entortillaient comme des dragons cornus.
La lumière déclinait et l'air était imprégné de l'odeur âcre des feuilles en décomposition et de la terre humide.
Le rugissement occasionnel d'une bête inconnue résonnait à travers les bois, rendant l'endroit encore plus profond et sinistre.
Chu Fan se déplaçait rapidement. Aidé par son Trait de Chevauchée des Vagues et de Poursuite du Vent, il traversait la forêt montagneuse accidentée comme s'il s'agissait d'un terrain plat.
Cependant, à l'approche de sa destination, il ralentit soudainement le pas à la lisière d'une forêt dense.
Il se glissa silencieusement derrière un buisson, dissimulant sa présence.
Dans sa perception, deux personnes avançaient furtivement non loin devant.
L'un était âgé, l'autre jeune. À en juger par leur tenue, il s'agissait de chasseurs de montagne.
Le vieil homme était encore vigoureux et les mouvements de la jeune fille étaient agiles.
Mais à en juger par les fluctuations de leur énergie vitale, tous deux avaient reçu un entraînement aux arts martiaux, bien que leur cultivation se limitât au mieux au Royaume de la Nourriture du Sang.
Un tel niveau de cultivation suffisait à gérer des bêtes ordinaires, mais s'ils venaient à rencontrer une Bête Exotique, ce serait une condamnation à mort.
« Des sentinelles pour le Sabre Renverseur de Ciel ? Ou juste des gens du cru ? »
Le soupçon s'éveilla dans l'esprit de Chu Fan. Il décida de les suivre en secret pour voir où ils se rendaient.
Tel un véritable fantôme, il les suivit à distance, supprimant son aura si parfaitement qu'il ne fit même pas s'envoler les oiseaux dans les arbres.
Des bribes de la conversation entre le père et la fille lui parvinrent au gré du vent.
« ...Papa, est-ce que... est-ce que Sœur est vraiment devant ? »
La voix de la jeune fille était chargée de larmes, teintée d'une peur qu'elle ne pouvait réprimer.
« Chut, baisse la voix ! »
La voix du vieux chasseur était rauque, remplie d'une résolution désespérée. « À en juger par les traces, le repaire de ces maudits bandits est juste devant dans ces montagnes ! Lingling a dû être enlevée par eux ! Je risquerai mes vieux os pour la sortir de là ! »
« Mais... Papa, peut-on vraiment les battre ? J'ai entendu dire que le chef du Sabre Renverseur de Ciel est un Immortel capable de voler à travers les cieux et de creuser à travers la terre... »
« Voler à travers les cieux, mon œil ! On se battra même si on ne peut pas gagner ! Allons-nous rester là à regarder ta sœur, et tous les autres enfants du village, se faire ravager par ces animaux ? Même si je meurs, j'en emmènerai quelques-uns avec moi ! »
« Deux personnes au Royaume de la Nourriture du Sang vont s'attaquer aux bandits du Sabre Renverseur de Ciel ? »
« Mais avec un être cher capturé... si c'était lui, il ferait le même choix. »
Chu Fan cessa de se cacher et sortit de derrière un arbre.
« Qui est là ?! »
La réaction du vieux chasseur fut fulgurante. Entendant le bruit, il se retourna, protégeant sa fille avec son corps et dardant sa fourche de chasse sur Chu Fan sans une seconde d'hésitation !
La jeune fille serra les dents, tira la courte lame de sa taille et, en coordination avec son père, attaqua les jambes de Chu Fan.
Leurs mouvements étaient décisifs, imprégnés de la férocité unique des chasseurs—clairement affûtée par des années de lutte contre les bêtes dans les montagnes.
Mais aux yeux de Chu Fan, leur vitesse était pitoyablement lente.
D'un léger déplacement de ses pieds, il évita leur attaque combinée aussi facilement que s'il faisait une promenade de santé.
« Je ne suis pas avec le Sabre Renverseur de Ciel. »
Dit Chu Fan, d'une voix calme.
Mais le vieux chasseur ne baissa pas sa garde. Ses yeux, perçants comme ceux d'un faucon, étaient fixés sur lui tandis qu'il grognait : « Conneries ! Au plus profond de la chaîne de montagnes Yunlong, qui d'autre pourrait être ici à part ces bandits du Sabre Renverseur de Ciel qui méritent d'être découpés en mille morceaux ? Quel chasseur oserait venir ici ? Quelle personne ordinaire ? »
« Je peux sentir le Qi Maléfique sur toi à un kilomètre ! C'est plus terrifiant que la plus féroce des Bêtes Exotiques de ces montagnes ! Si tu n'es pas l'un de ces bandits, qui es-tu ? »
Chu Fan haussa un sourcil, légèrement surpris.
« L'intuition de ce vieux chasseur est si aiguisée qu'il peut sentir mon Qi Maléfique ? »
« Ce n'est pas quelque chose qu'une personne ordinaire au Royaume de la Nourriture du Sang devrait être capable de faire. »
Il expliqua : « Je viens du Bureau de Suppression des Démons, ici sur ordre pour exterminer le Sabre Renverseur de Ciel. »
« Le Bureau de Suppression des Démons ? » Une lueur d'espoir apparut dans les yeux de la jeune fille.
Mais le vieux chasseur resta sceptique. « Hmph ! Une belle histoire ! Pourquoi un gros bonnet du Bureau de Suppression des Démons viendrait-il seul dans ces montagnes reculées ? C'est forcément une ruse des bandits ! »
Voyant qu'ils n'étaient absolument pas convaincus, Chu Fan ne prit pas la peine de perdre davantage son souffle.
Sa silhouette vacilla et il combla la distance entre eux comme un fantôme.
PAF ! PAF !
Avec deux bruits sourds, Chu Fan frappa comme l'éclair, ses paumes tranchant la nuque du père et de la fille.
Ils sentirent une force irrésistible les submerger. Leur vision devint noire et ils s'effondrèrent mollement au sol.
« Ma fille ! C'est ma faute, je t'ai condamnée ! »
Lorsque le vieux chasseur se réveilla et vit que lui et sa fille avaient été maîtrisés, des larmes coulèrent sur son visage buriné tandis qu'il se frappait la poitrine et piétinait de désespoir.
La jeune fille se mit à sangloter également. « Sœur attend toujours que nous venions la sauver... Je n'aurais jamais pensé que nous partirions avant elle... Papa, marche lentement sur la route des Sources Jaunes... attends ta fille... »
Chu Fan regarda le père et la fille, désormais en pleurs, ne sachant s'il devait en rire ou en pleurer.