Chapitre 313
Ils savaient pertinemment qu'une fois partis, Chu Fan devrait affronter seul le mastodonte qu'était la Secte du Culte de la Lune, sa vie ou sa mort ne tenant qu'à un fil.
Le poids de leur lien pesait lourdement sur chacun de leurs cœurs, sans qu'un mot ne soit prononcé.
Chu Fan écarta les politesses et alla droit au but.
Il sortit le livret de la Technique de Verrouillage des Démons, fraîchement copié, dont l'encre était encore humide, ainsi que la Chaîne de Verrouillage des Démons, sombre et glaciale, sur laquelle des runes étaient à peine visibles, et les tendit solennellement à Cao Feng.
« Maître Cao, pour le moment, je vous en prie, consacrez tous vos efforts à la culture de cette technique. »
En saisissant le livret et la chaîne, Cao Feng sentit immédiatement un froid étrange se propager depuis ses doigts.
Il échangea des regards perplexes avec Cao Yan et Li Qingxue, qui se trouvaient à ses côtés.
Il avait consacré toute sa vie au Dao de l'Épée, ayant maîtrisé le Sabre du Choc de Tonnerre aux Neuf Pliages de la Famille Cao jusqu'au Royaume de la Transformation. Cependant, en ce qui concernait les armes peu orthodoxes comme les chaînes, il était totalement ignorant.
De plus, avec une situation aussi périlleuse qu'un château de cartes, chaque seconde était précieuse. « Quel est l'intérêt de pratiquer une toute nouvelle technique secrète divine qui semble si peu adaptée maintenant ? »
« Qui plus est, cultiver des techniques divines n'est pas une mince affaire. Quels résultats pourraient être obtenus en seulement quelques jours ? »
Voyant la confusion sur les visages du trio, Chu Fan prit une profonde inspiration et commença à raconter lentement le secret bouleversant qu'il avait arraché aux captifs après le massacre au Château des Sept Étoiles.
La collusion entre la Secte du Culte de la Lune et le Magistrat du Comté, Zhang Yunpeng, leur plan frénétique pour trouver une mystérieuse « clé », et... le plus terrifiant de tous : un Sacrifice de Sang de toute la Cité Nord !
« Ils... Comment osent-ils ! »
Cao Yan eut un hoquet de surprise, ses poings se serrant violemment.
Le visage de Li Qingxue devint livide et sa silhouette élancée trembla comme si elle pouvait déjà voir d'innombrables êtres se transformer en une brume sanglante au milieu de cris atroces.
Lorsque Chu Fan mentionna que Zhang Yunpeng avait un « Esprit Rancunier » sous son contrôle, même Cao Feng, d'ordinaire aussi stoïque qu'une montagne, vit son expression devenir incroyablement sombre. Une lueur d'effroi passa au fond de ses yeux.
« L'Esprit Rancunier libéré, le Grand Réseau activé... Cela ne s'arrêterait pas à la Cité Nord, n'est-ce pas ? »
« Toute la Cité Antique de Cyan Yang deviendrait probablement un enfer vivant, envahi par des Esprits Rancuniers déchaînés et noyé dans des rivières de sang ! »
La tête de Cao Feng se redressa brusquement. Il fixa la Chaîne de Verrouillage des Démons et la Technique de Verrouillage des Démons entre ses mains, sa voix rauque. « Vous me faites pratiquer cette technique et me donnez cette chaîne parce que vous voulez... que je les utilise pour affronter cet Esprit Rancunier ? »
Il ne put s'empêcher de lever la main pour essuyer la sueur froide qui perlait sur son front.
Ce n'était pas qu'il était un lâche craignant le combat, mais il était parfaitement conscient de l'écart immense entre leurs puissances.
Sa cultivation n'était qu'au cinquième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit. Même s'il avait la chance de percer dans les prochains jours, face à cette existence terrifiante formée d'innombrables pensées rancunières et d'énergie maléfique, il ne ferait probablement même pas une bouchée !
Même un expert au stade précoce du Royaume de la Puissance Divine ferait face à une mort quasi certaine contre un Esprit Rancunier !
Le regard de Chu Fan était lourd alors qu'il admettait franchement : « Je vais aussi essayer de pratiquer la Technique de Verrouillage des Démons au cours des prochains jours. C'est un effort de dernière minute, donc je n'ai aucune certitude quant à son utilité. »
Il fit une pause, son ton mêlant résignation et détermination. « Mais j'ai réfléchi à cela sous tous les angles, j'ai passé en revue tous mes atouts, et les seules choses que j'ai pu trouver qui pourraient restreindre l'Esprit Rancunier sont cette Technique de Verrouillage des Démons et cette Chaîne de Verrouillage des Démons, qui proviennent de la Secte du Culte de la Lune elle-même. »
Ensuite, Chu Fan baissa la voix et exposa l'autre partie de son plan.
Les détails du plan furent énoncés à voix basse, mais les respirations soudainement saccadées et rauques dans la grotte reflétaient le tsunami de choc qui s'abattait sur le cœur des auditeurs.
Après avoir entendu les mots calmes de Chu Fan, Cao Feng, Cao Yan et Li Qingxue tremblèrent violemment, leurs visages marqués par une horreur incrédule !
L'air dans la grotte sembla se figer à cet instant. Même les quelques faibles rayons de lumière parurent cesser de vaciller.
Le trio sombra dans un long silence, le seul son étant le battement de leurs cœurs dans l'immobilité.
Le plan de Chu Fan n'était pas seulement risqué. Il était totalement, époustouflant, insensé !
Après un long moment, Li Qingxue finit par parler, sa voix tremblante. « Chu Fan, c'est... c'est trop dangereux ! »
« Je n'ai pas peur de mourir, mais je m'inquiète... je m'inquiète qu'avec notre faible cultivation, nous ne puissions pas aider. Nous deviendrons juste un fardeau et nous vous entraînerons dans plus de danger ! »
Chu Fan secoua la tête, son ton ferme. « Nous ne serons pas seuls. J'ai des alliés. »
Cao Feng fronça les sourcils. « Vous voulez parler du Serpent Cyan ? Ses méthodes sont certes impressionnantes. Bien qu'étant un Démon Spirituel, elle peut entraver un expert au deuxième ciel du Royaume de la Puissance Divine. Mais... »
Il s'interrompit, mais son sens était clair : le Serpent Cyan seul ne suffisait pas à affronter une crise de cette ampleur.
« Pas seulement elle. »
Chu Fan déclara : « Alors que je traquais les restes de la Secte du Culte de la Lune dans les ruines de la Cité Antique de Cyan Yang, je suis tombé sur le Connétable Lu Tao. J'ai découvert qu'il... avait lui aussi percé jusqu'au Royaume de la Puissance Divine. J'irai le trouver à mon retour et je le convaincrai de nous aider. »
« Le Connétable Lu Tao a percé jusqu'au Royaume de la Puissance Divine ? » Le visage de Cao Yan s'illumina d'allégresse à cette nouvelle. « C'est fantastique ! Si nous pouvons obtenir son aide, nos chances de succès seront bien plus grandes ! »
Une étincelle d'espoir s'alluma dans les yeux du trio, dissipant une partie de la morosité.
Cao Feng se leva d'un bond, sa voix grave. « Il n'y a pas de temps à perdre ! Nous partons pour la Vallée de l'Érable immédiatement ! »
La Vallée de l'Érable était l'artère principale reliant la Province de Qing à la Cité Antique de Cyan Yang, un point de passage stratégique et un élément clé de leur plan.
Chu Fan hocha la tête, puis sortit prudemment quatre boîtes de jade finement travaillées de sous ses robes.
Les boîtes de jade étaient chaudes et lisses, avec une faible lueur contenue émanant de l'intérieur.
Il en remit une à Li Qingxue et une à Cao Yan, puis donna les deux restantes à Cao Feng.
« Allez, ouvrez-les », pressa Chu Fan.
Les trois firent comme il leur demandait et ouvrirent les boîtes.
En un instant, la grotte fut emplie de quatre parfums distincts et exotiques.
L'un était aussi frais et clair que le clair de lune. Un autre était aussi brûlant que de la lave en fusion. Un troisième semblait aussi lourd qu'une montagne. Et le dernier débordait d'une vie vibrante, comme une jeune pousse perçant le sol au début du printemps.
Ces trésors avaient tous été prélevés dans les collections de trois experts du Royaume de la Puissance Divine après qu'il eut rasé le Château des Sept Étoiles.
Chu Fan pointa les objets à l'intérieur des boîtes de jade, présentant chacun d'eux.
« Sœur Aînée Qingxue, Frère Aîné Cao Yan, ce que vous tenez sont le Fruit de l'Esprit Clair et le Lotus du Cœur du Feu de la Terre. »
Chu Fan montra la boîte de jade de Li Qingxue, où un fruit translucide semblait contenir la lumière même de la lune. Puis il désigna la boîte de Cao Yan, qui contenait un lotus en forme de flamme, avec ce qui ressemblait à du magma coulant à travers ses pétales. Il continua, parlant lentement.
« Ces deux objets sont exceptionnellement rares. Leurs propriétés médicinales sont douces mais immenses, ce qui les rend parfaits pour aider les artistes martiaux du Royaume de l'Éveil de l'Esprit à purifier leurs Veines Spirituelles, à briser leurs goulots d'étranglement et à percer vers un nouveau Royaume. »