Chapitre 311
Le chemin de pierre bleue luisait froidement sous la lune. Les silhouettes sombres des maisons de chaque côté se dressaient comme des bêtes silencieuses, immobiles dans la nuit.
Alors qu’elle tournait dans une ruelle profonde et isolée, rarement fréquentée même en plein jour —
Un bruissement léger, presque inaudible, de tissu fendant l’air la mit instantanément en alerte !
Presque instinctivement, sa silhouette élancée se projeta sur le côté. Elle se pressa contre le mur froid et rugueux, se cachant dans les ombres projetées par les avant-toits, retenant inconsciemment son souffle.
Elle jeta un coup d’œil prudent au coin de la rue, observant la direction d’où provenait le son.
Non loin de là, sur le toit du bâtiment en face de la ruelle, une silhouette sombre passa comme un fantôme !
Le clair de lune soulignait sa silhouette floue. Ses mouvements étaient incroyablement légers, comme s’il était en apesanteur.
D’à peine quelques légères pressions de ses pieds sur les tuiles du toit, il franchit plusieurs dizaines de pieds à une vitesse stupéfiante.
Ce qui était encore plus terrifiant, c’est qu’en dépit d’un mouvement aussi rapide, il ne produisait aucun son — pas même le léger bruissement d’une tuile mal fixée. C’était comme s’il marchait sur un courant d’air invisible.
Le cœur de Liang Yuhen se serra. Elle comprit qu’elle avait rencontré un expert et n’osa pas bouger, espérant qu’il ne faisait que passer et qu’il ne la remarquerait pas.
La silhouette se déplaça depuis le lointain vers elle, sur le point de passer au-dessus de la ruelle où elle se cachait.
Juste au moment où il se trouvait en diagonale au-dessus d’elle, à l’instant précis où le clair de lune l’illumina plus clairement —
Le regard de Liang Yuhen tomba involontairement sur son visage.
Un Masque du Fantôme Maléfique hideux et froid, rayonnant d’un Qi Maléfique intangible, bondit à sa vue !
BOURDONNEMENT !
Liang Yuhen eut l’impression que sa tête avait été frappée par un lourd marteau, et un bourdonnement emplit ses oreilles.
Son cœur sembla s’arrêter un instant avant de se mettre à battre follement avec une force sans précédent, lui faisant mal à la poitrine. Le THUMP ! THUMP ! THUMP ! vibrait dans ses tympans jusqu’à ce qu’ils deviennent engourdis.
« C’est... C’est lui ! »
Elle ne l’avait pas revu depuis qu’ils s’étaient séparés en dehors de la ville cette nuit-là, après qu’elle eut déposé les mille taels d’argent à l’endroit désigné, comme promis.
Elle avait pensé que ce n’était qu’un épisode palpitant de sa vie, un chapitre clos.
Mais qui aurait pu savoir que dans les jours qui suivirent, que ce soit au sein de la Secte de l’Armure de Fer ou dans les salons de thé de la ville, les légendes sur l’« Homme au Visage de Fantôme » seraient tout ce qu’elle entendrait ?
La légende disait que lui seul, à la vue de tous, avait abattu sans effort trois disciples du Royaume de l’Éveil de l’Esprit de la Secte du Culte de la Lune avec ses « Neuf Lames de l’Âme de Sang » tranchantes et sans égales. Cela avait attiré la colère de la Secte du Culte de la Lune, ce qui les avait conduits à massacrer la Secte du Sabre de Sang !
La légende disait qu’il avait aidé le Gang des Sept Étoiles à se défendre contre ses ennemis, non seulement en repoussant une attaque conjointe du Château des Sept Étoiles et de la Secte du Culte de la Lune, mais aussi en tuant personnellement deux experts du haut Royaume de la Puissance Divine !
Ces exploits mythiques se répandaient comme une traînée de poudre à travers les terres turbulentes de la Cité Antique de Cyan Yang, soulevant des tempêtes et s’ancrant profondément dans son cœur.
Cette silhouette masquée, autrefois vague, embellie par la légende, était devenue incroyablement grandiose et mystérieuse. Elle l’avait même... poussée à rêver, plus d’une fois au cœur de la nuit, de ce bref aperçu.
« Je n’aurais jamais pensé le rencontrer à nouveau ici ce soir ! »
Une impulsion indescriptible parcourut tout son corps.
Presque sans réfléchir, au moment précis où sa silhouette était sur le point de passer au-dessus de la ruelle, elle jaillit des ombres. Déployant sa Technique de Corps, elle se lança à sa poursuite dans la direction où il se dirigeait.
Son Qinggong figurait déjà parmi les meilleurs de la jeune génération de la Secte de l’Armure de Fer. Sa silhouette élancée était agile, ses pas rapides.
Mais la silhouette devant elle était tout simplement trop rapide. Tel un Elfe de la Nuit Sombre, il creusa l’écart entre eux en quelques bonds seulement.
Sentant apparemment sa poursuite, l’Homme au Visage de Fantôme inclina légèrement la tête lors de son saut suivant, son masque froid se tournant vers Liang Yuhen, qui le poursuivait désespérément en contrebas.
Il ne s’arrêta pas, ne parla pas. Pas même une trace d’émotion ne pouvait être ressentie chez lui.
Son regard balaya simplement la jeune femme, aussi indifférent que s’il regardait un caillou sur le bord de la route.
Puis, il accéléra, s’évanouissant dans le lointain comme s’il se fondait dans la nuit. En quelques respirations, il avait complètement disparu derrière la ligne continue des toits, ne laissant aucune trace derrière lui.
Liang Yuhen fut forcée de s’arrêter. Elle resta au milieu de la rue vide et désolée, regardant vers la direction où il avait disparu, sa poitrine se soulevant au rythme de ses respirations saccadées.
Une bouffée de chaleur faite de déception, de honte et d’une étrange excitation palpitante monta à ses joues, faisant brûler son visage.
Elle tapa du pied violemment. Le son sec résonna au loin dans la nuit calme, mais cela ne put éteindre les émotions complexes qui tourbillonnaient dans son cœur.
Elle ne put s’empêcher de se souvenir de cette nuit dans la rue —
Il l’avait crue morte et s’était accroupi, sur le point de manipuler le cadavre... mais au lieu de cela, il lui avait donné deux légères pressions.
À l’époque, dans ce moment de vie ou de mort, elle n’avait ressenti que de la honte paniquée et de la colère. Mais en y repensant maintenant, la sensation semblait traverser le gouffre du temps, redevenant claire, apportant avec elle un frisson indescriptible qui la faisait rougir.
Le clair de lune était toujours froid, et le silence revint dans la ruelle.
Seule la jeune femme restait, son cœur, tel un lac paisible, désormais totalement agité par l’image fugitive de la silhouette au visage de fantôme.
...
« Le jour suivant. »
Le soleil couchant était comme du sang, teignant l’horizon d’un orange tragique et brillant, mais sa chaleur ne pouvait pénétrer le silence mortel du Quartier Général du Gang des Sept Étoiles.
Le Gang des Sept Étoiles, autrefois l’un des trois gangs majeurs, était maintenant complètement désert, comme si une main géante invisible avait effacé toute trace de vie.
Sur l’Arène des Arts Martiaux, les râteliers d’armes étaient renversés. Quelques taches de sang noirci, séché depuis longtemps, restaient obstinément incrustées dans les fissures des dalles de pierre bleue, témoignant du carnage récent.
Le vent sifflait dans les couloirs vides, faisant bruisser quelques feuilles flétries avec un cri funèbre.
Bien qu’il s’agisse d’une brise chaude, elle ne faisait qu’ajouter au sentiment de ruine et de désolation.
À l’intérieur d’une pièce, Chu Fan se tenait près de la fenêtre.
Xiaobai, le Serpent Cyan, était assise sur une chaise, tressant ses cheveux.
La rémanence du soleil couchant inclinait ses rayons, projetant une scène magnifique et tranquille sur eux deux.
[Essence Spirituelle : 1126]
[Niveau de Pollution : 10/100]
« Massacrer les gens du Château des Sept Étoiles et nettoyer ces ruines a vraiment fait croître mon Essence Spirituelle à une vitesse fulgurante. »
« Mais cet étrange "Niveau de Pollution" a grimpé d’une manière ou d’une autre de 8 à 10 ! »
Un fil d’inquiétude, tel un serpent venimeux, rongeait le cœur de Chu Fan.
« Est-ce parce que j’ai trop tué, et que l’énergie hostile a envahi mon âme ? »
« Est-ce parce que le Qi de Mort des Sources Jaunes est trop dense et ne veut pas se dissiper ? »
« Ou... est-ce à cause de la "Stèle de Suppression des Démons" que je porte sur moi ? »