Chapitre 296
« Les aînés des familles Cao et Li sont en train de se battre ! » lança Zhao Tianxing d'un ton urgent.
Avant que Chu Fan ne puisse ouvrir la bouche, il ajouta : « Ce n'est pas une dispute entre les aînés Cao et Li. Ils se sont divisés en deux factions sur la question de savoir s'il faut partir ou rester, et ils en sont venus aux mains. »
Partir, ou rester ?
Chu Fan laissa échapper un léger soupir.
Il avait anticipé cette situation précise lorsque Maître Cao avait dissous le Gang des Sept Étoiles.
La dissolution du gang avait été un dernier recours.
Bien qu'ils aient remporté une grande victoire, elle était dénuée de sens. Tant que la Secte du Culte de la Lune resterait dans la Cité Antique de Cyan Yang à chercher cette « clé », rester ici équivalait à une condamnation à mort.
Partir ou rester ?
Connaissant la puissance de la Secte du Culte de la Lune, l'option la plus directe était de partir.
Et « partir », pour parler franchement, signifiait fuir.
Ce n'était qu'un euphémisme.
Le seul compromis auquel Chu Fan pouvait penser était de se cacher — de s'enfoncer profondément dans les montagnes et d'attendre l'arrivée du Bureau de Suppression des Démons.
L'Homme de Papier avait précédemment transmis un message, affirmant que quelqu'un arriverait dans environ un demi-mois.
Mais plus de vingt jours s'étaient écoulés, et il n'y avait toujours aucun signe du Bureau de Suppression des Démons.
Chu Fan se souvint soudain de l'avertissement de Yue Mankong : ne jamais faire confiance à quiconque venant de la cour impériale.
« À en juger par la situation, la cour impériale et le Bureau de Suppression des Démons doivent être plongés dans un chaos de luttes intestines. »
« Peut-être que le Bureau de Suppression des Démons a déjà été infiltré par la Secte du Culte de la Lune. »
Chu Fan leva les yeux vers le soleil couchant à l'ouest. Une idée folle commença à germer dans son esprit, devenant plus forte à chaque instant.
Il marcha côte à côte avec Zhao Tianxing vers la salle du conseil.
À l'intérieur de la salle, l'atmosphère était encore plus lourde que prévu.
Cao Feng était assis au siège principal, les sourcils profondément froncés. Son assurance habituelle avait été remplacée par une profonde lassitude et une grande anxiété.
Li Qingxue et Cao Yan étaient assis à ses côtés, observant la scène avec un détachement froid.
Quelques aînés principaux des demeures Cao et Li étaient assis de part et d'autre, discutant avec véhémence.
Certains d'entre eux avaient le visage tuméfié et enflé, l'air plutôt débraillé.
Quelques autres avaient même des taches de sang sur leurs vêtements.
Ils ne pouvaient s'empêcher de se battre même en présence de Cao Feng, ce qui témoignait du chaos régnant dans la pièce.
Dès que Chu Fan arriva, tous les regards dans la salle se fixèrent sur lui, et les disputes cessèrent.
Ces aînés n'avaient pas été témoins de la bataille féroce au mur de la Cité Nord la nuit précédente, mais ils avaient déjà deviné que l'Homme au Visage de Fantôme était Chu Fan.
Maintenant, en regardant ce jeune homme vêtu simplement, au visage encore un peu juvénile, chacun affichait des expressions complexes.
C'était ce garçon qui, à lui seul, avait renversé la vapeur alors que les demeures Cao et Li étaient dans la situation la plus désespérée, les sauvant tous d'une mort certaine.
« Sans la grande menace de la Secte du Culte de la Lune, avec un disciple aussi génial que lui, Maître Cao aurait pu faire du Gang des Sept Étoiles la puissance dominante de la Cité Antique de Cyan Yang. Les familles Cao et Li auraient sûrement surpassé les Quatre Grands Clans ! »
Mais le monde n'est pas fait de « et si ».
La gratitude, la crainte et un enchevêtrement d'autres émotions complexes tourbillonnaient dans leurs regards.
« Fan, assieds-toi. » La voix de Cao Feng était un peu rauque alors qu'il désignait un siège vide à côté de lui.
Chu Fan s'assit en silence, attendant la suite.
Cao Feng balaya la foule du regard et dit d'une voix lourde : « Il y a un instant, vous discutiez tous pour savoir s'il fallait partir ou rester... »
« J'ai passé toute la nuit dernière à réfléchir à cette question. »
« Nous avons gagné cette bataille. Nous avons repoussé les envahisseurs du Château des Sept Étoiles et de la Secte du Culte de la Lune... »
« Mais nous savons tous que la Secte du Culte de la Lune ne laissera pas passer cela ! »
« Ils ont envoyé deux experts du Royaume de la Puissance Divine pour s'occuper de nous cette fois-ci. Qu'en sera-t-il la prochaine fois ? Seront-ils trois ? Ou... quelqu'un d'encore plus fort ? »
« Le Bureau du Gouvernement ne peut pas nous protéger. Aux yeux de la Secte du Culte de la Lune, nous ne sommes pas différents de fourmis. »
Ses mots frappèrent le cœur de chacun comme un marteau lourd.
Les disciples du Gang des Sept Étoiles avaient tous été dissous, juste pour préserver les graines de leur avenir.
Seuls quelques-uns d'entre eux, au Royaume de l'Éveil de l'Esprit, et un petit nombre de membres loyaux de niveau intermédiaire restaient dans la salle principale.
Devant un mastodonte comme la Secte du Culte de la Lune, ils n'étaient vraiment pas différents de fourmis.
« Alors, quel est votre avis, Chef de Gang ? » ne put s'empêcher de demander un aîné du clan Li. « Devons-nous vraiment tout abandonner et fuir vers la province de Qing la queue entre les jambes ? »
Cet aîné du clan Li appartenait clairement à la faction qui préconisait de rester.
« Rester » signifiait se battre.
Mais avec quoi pouvaient-ils bien se battre ?
Même si les trois grands gangs et les Quatre Grands Clans de la Cité de Cyan Yang unissaient leurs forces, comment pourraient-ils résister à la Secte du Culte de la Lune ?
Les experts les plus puissants parmi les trois grands gangs et les Quatre Grands Clans n'étaient qu'au cinquième niveau du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
Pourtant, la Secte du Culte de la Lune avait envoyé avec désinvolture deux experts du Royaume de la Puissance Divine !
Certes, Chu Fan les avait tués tous les deux...
Mais n'était-il pas trop cruel de placer un tel fardeau, une telle pression, sur ce jeune génie ?
Il aurait pu simplement rester en dehors de tout cela...
À ce moment-là, les disputes dans la salle reprirent de plus belle.
La faction qui préconisait de rester argumentait...
La Secte du Culte de la Lune avait subi une perte majeure. Cela, combiné à la puissance dont l'Homme au Visage de Fantôme avait fait preuve, suffisait à les faire hésiter.
Leur objectif principal était de trouver la « clé ». Ils ne gaspilleraient probablement pas plus d'énergie à s'occuper des restes disparates du Gang des Sept Étoiles.
Les choses ayant atteint un tel point, même si le Bureau du Gouvernement de la Cité Antique de Cyan Yang n'intervenait pas, le Bureau de Suppression des Démons devait déjà avoir été alerté.
Ils n'avaient qu'à tenir leur position et attendre les renforts. Lorsque le Bureau de Suppression des Démons arriverait, la Secte du Culte de la Lune serait anéantie.
La faction qui préconisait de partir rétorqua immédiatement...
La Secte du Culte de la Lune était perfide et cruelle ; ils ne respectaient jamais les règles.
À leurs yeux, les membres du Gang des Sept Étoiles n'étaient rien de plus que des fourmis gênantes qu'ils pouvaient écraser à tout moment !
Ils avaient subi un revers cette fois-ci. La prochaine fois qu'ils viendraient, ce serait avec une force écrasante et tonitruante !
Rester ici, c'était juste attendre d'être massacré.
Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir !
Pendant que l'attention de la Secte du Culte de la Lune était encore portée sur la « clé », Maître Cao pouvait emmener Qingxue, Cao Yan et les autres pour fuir vers la province de Qing. C'était le seul moyen de survivre à ce désastre !
Des experts des Six Portes et du Bureau de Suppression des Démons étaient stationnés dans la province de Qing toute l'année. La Secte du Culte de la Lune n'oserait jamais y causer des problèmes, et encore moins lever une armée juste pour poursuivre quelques petits poissons comme eux !
« Fuir ? Comment pouvons-nous simplement abandonner l'héritage de nos ancêtres ?! »