Chapitre 290
« Comment un gamin au Royaume de la Trempe des Os, qui a failli mourir sous les coups de Lin Luoxue il y a quelques jours à peine, a-t-il pu non seulement atteindre l'Entrée dans la Force, mais aussi accomplir le saut de la Transformation Mortelle en si peu de temps ? »
« Même s'il est exceptionnellement doué et qu'il a atteint la Transformation Mortelle par pur hasard, il vient tout juste d'entrer dans le Royaume de l'Éveil de l'Esprit... Comment pourrait-il tuer un expert du Royaume du Pouvoir Divin ? »
« L'a-t-il fait seul ? Ou y a-t-il une force qui le soutient et que je n'ai même pas remarquée ? »
« Pourtant, j'ai enquêté sur chaque faction de la Cité Antique de Cyan Yang et des régions environnantes, qu'elles soient ouvertes ou clandestines, dans les moindres détails... Alors, d'où diable sort cet individu ? »
Question après question, les pensées tourbillonnaient dans l'esprit de Zhang Yunpeng, mais il ne trouvait aucune réponse rationnelle.
Il se frotta les tempes, en proie à une frustration et un trouble profonds.
Il complotait pour obtenir la « clé » depuis de nombreuses années.
S'il réussissait, il s'élèverait assurément vers les plus hauts sommets.
S'il échouait...
« Non, comment pourrais-je échouer ? »
Il était le Magistrat du comté, Zhang Yunpeng, un homme de la famille Zhang de la province de Qing.
Même si le plan échouait, lui ne faillirait pas !
Lune Fantôme échouerait. L'Envoyé du Sacrifice Divin échouerait.
Lui, Zhang Yunpeng, ne connaîtrait jamais l'échec !
Il avait l'habitude d'avoir toujours trois coups d'avance.
Même si le plan échouait réellement, il avait d'autres cartes à jouer.
C'était juste que...
Il ne pouvait tout simplement pas l'accepter.
Comment pouvait-il se résigner à laisser un Homme au Visage de Fantôme, surgi de nulle part, ruiner tout son plan ?
« Oublions ça... »
murmura Zhang Yunpeng pour lui-même, forçant ses pensées à s'éloigner de cet « Homme au Visage de Fantôme ».
Dans la situation actuelle, traquer cet individu était une pure perte de temps.
Même s'il tuait l'Homme au Visage de Fantôme, à quoi cela servirait-il ?
Depuis le début, son objectif n'avait jamais été qu'une seule chose : trouver la « clé » !
Ce maudit imbécile de Lune Fantôme était arrogant et têtu, refusant d'écouter le moindre conseil. Il avait anéanti la Secte du Sabre de Sang en premier, alertant inutilement leurs ennemis. Puis il avait lancé un assaut total contre le Gang des Sept Étoiles, subissant de lourdes pertes et sacrifiant inutilement deux experts du Royaume du Pouvoir Divin !
Bien que ces deux-là ne fussent pas ses subordonnés directs, ils étaient des experts cruciaux envoyés depuis la province de Qing pour l'aider, lui et Lune Fantôme, à exécuter leur mission. Leur puissance de combat était indispensable au plan.
À l'origine, avec lui, Lune Fantôme, ces deux experts du Royaume du Pouvoir Divin et leurs forces d'élite, ils auraient pu lancer la deuxième phase du plan immédiatement. Ils auraient pu balayer toute la Cité Antique de Cyan Yang à la vitesse de l'éclair, installer le Réseau du Sacrifice de Sang dans la Cité Extérieure et commencer la recherche de la « clé »...
Désormais, cependant, grâce à la stupidité de Lune Fantôme et à ce mystérieux Homme au Visage de Fantôme, leur force était considérablement réduite. Ils ne pouvaient que temporiser pendant quelques jours et attendre l'arrivée des renforts de la province de Qing avant de passer à l'action.
Le plan avait été perturbé maintes et maintes fois ; l'offensive éclair prévue s'était transformée en cette attente passive...
Les yeux de Zhang Yunpeng étaient sinistres, et l'intention meurtrière dans son cœur le rongeait comme un serpent venimeux.
Il aurait voulu pouvoir s'emparer immédiatement de cet Homme au Visage de Fantôme qui avait ruiné ses plans, ainsi que de ce bon à rien de Lune Fantôme, pour les démembrer personnellement et réduire leurs os en poussière !
...
「Gang des Sept Étoiles. Chambre de Chu Fan.」
Aucune lampe n'était allumée dans la pièce. Seule la froide lumière de la lune couleur de sang filtrait à travers le treillis de la fenêtre, découpant de vagues taches rouge sang dans l'obscurité.
Chu Fan était assis en tailleur sur son lit, les yeux fermés, sa respiration longue et régulière.
Le tumulte du monde extérieur concernant l'Homme au Visage de Fantôme et le Gang des Sept Étoiles semblait exclu.
Son esprit s'était totalement immergé dans son corps, et plus profondément encore, dans une relecture de la bataille récente.
Peut-être était-ce parce qu'après que son Alphabétisation eut subi une Rupture de limite, non seulement il avait acquis un nouveau Trait, mais sa capacité Inoubliable avait également été améliorée à un degré inimaginable...
Chaque scène dont il avait été témoin lors de cette bataille brutale, chaque mouvement et chaque posture de chaque personne, tous les détails, même les subtiles fluctuations du Qi Primordial dans l'air, étaient tous gravés clairement dans son esprit.
Maintenant, en se remémorant tout cela avec un esprit calme, chaque détail apparaissait avec une clarté parfaite !
Même le combat entre Shen Shikang et le Frère Aîné Cao Yan, auquel il n'avait pas prêté beaucoup d'attention sur le moment, était désormais vif dans son esprit.
Il se souvenait même que pendant le combat acharné, lorsque Shen Shikang s'était tourné par inadvertance, ses doigts avaient secrètement bougé, semblant disperser une sorte de substance incolore et inodore.
Et le Frère Aîné Cao Yan l'avait remarqué. Avec plusieurs frappes de paume consécutives, il avait utilisé le vent de ses paumes pour dissiper le poison que son adversaire avait répandu.
Il se souvenait aussi clairement des yeux de Jiang Lianyue lorsqu'il fut ciblé par la Flèche de l'Éclipse Lunaire, puis tué d'un seul tir : comment ils étaient passés de la férocité au choc, et finalement à une immobilité mortelle absolue.
Chu Fan revoyait silencieusement chaque mouvement et chaque posture de ces individus.
Il se remémorait les fluctuations du Qi Primordial qu'ils émettaient et la force de leurs auras qu'il avait ressenties.
En combinant cela avec les bribes d'informations obtenues auprès de Maître Cao après son retour au Gang des Sept Étoiles...
Les niveaux de cultivation de ceux présents sur le champ de bataille, ainsi que son propre niveau de force actuel, devinrent progressivement clairs dans son esprit.
Maître Cao, Jiang Lianyue et Pan Heng étaient tous au cinquième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
Shen Shikang et Lin Luoxue étaient au quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
Le Frère Aîné Cao Yan était également au quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
La Sœur Aînée Qingxue, quant à elle, était au troisième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit.
Quant aux deux hommes en robe noire qui avaient exercé une pression immense sur lui, il n'avait aucun moyen de savoir à quel ciel du Royaume du Pouvoir Divin ils se trouvaient.
Il ne pouvait que se fier aux spéculations du Serpent Cyan Xiaobai pour juger vaguement que les deux hommes en robe noire étaient peut-être aux alentours du deuxième ciel du Royaume du Pouvoir Divin.
Sur la base de ces informations, Chu Fan avait désormais une idée approximative du niveau de sa véritable force.
Les neuf Royaumes des Arts Martiaux sont le Palais Céleste aux Neuf Pliages, le Trésor Secret de la Circulation.
Chaque royaume était divisé en cinq cieux.
Il semblait maintenant que l'écart entre les cinq cieux du Royaume de l'Éveil de l'Esprit n'était pas le gouffre infranchissable qu'il avait imaginé auparavant.
Par exemple, Lin Luoxue, au quatrième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit, était une pratiquante de l'Épée Rapide. En tirant parti de son escrime, en faisant équipe avec un autre et en exploitant le fait que les vieilles blessures de Maître Cao n'étaient pas guéries, elle avait réussi à le mettre sur la défensive.
Ensuite, il y avait Li Qingxue. Bien qu'elle ne fût qu'au troisième ciel du Royaume de l'Éveil de l'Esprit, elle avait d'abord utilisé des mots habiles pour provoquer Lin Luoxue et perturber sa concentration. Puis, s'appuyant sur sa lame féroce et rapide, elle avait rapidement forcé son adversaire à une retraite constante.
Il était clair que le niveau de ses Arts Martiaux, combiné à divers autres facteurs comme le timing et le lieu favorables, suffisait à compenser un écart d'un ou deux cieux dans la cultivation.