Chapitre 268
« Leur prochaine cible doit être le Gang des Sept Étoiles ! »
Le Gang des Sept Étoiles avait coupé l'approvisionnement en artistes martiaux du Royaume de la Nourriture du Sang à la Secte du Culte de la Lune, ruinant ainsi leur grand projet.
De plus, Cao Yan et Chu Fan avaient tué plusieurs experts de la Secte du Culte de la Lune et secouru les cent cinquante personnes environ.
Comment la Secte du Culte de la Lune et le Château des Sept Étoiles pourraient-ils laisser passer une telle chose ?
Ils avaient même osé massacrer des gens sans retenue dans la Cité Intérieure...
Pourquoi auraient-ils le moindre égard pour le Gang des Sept Étoiles dans la Cité Extérieure ?
Ces derniers jours, le Gang des Sept Étoiles était en état d'alerte maximale.
Mais personne ne s'attendait à ce qu'ils utilisent l'incident d'il y a trois jours comme prétexte pour frapper en premier contre la Secte du Sabre de Sang !
À l'intérieur de la salle de réunion, tout le monde parlait en même temps.
Les aînés de la famille Cao et de la famille Li arboraient tous des expressions inquiètes.
« Renvoyez tous les disciples en dessous du Royaume de la Trempe des Os ! »
Cao Feng déclara d'un ton grave et résolu : « Faites-les quitter le Gang des Sept Étoiles par groupes et trouvez des moyens de les cacher ! Les disciples en dessous du Royaume de la Trempe des Os sont presque inutiles dans un combat entre ceux qui ont subi la Transformation Mortelle. Leurs cibles, c'est nous. Il n'y a aucune raison de laisser des disciples innocents sacrifier leur vie ! »
« Il en va de même pour les membres des familles Cao et Li. Ceux qui peuvent se cacher dans la Cité Intérieure doivent s'y rendre ! »
Un silence de mort tomba sur la salle de réunion du Gang des Sept Étoiles.
La pression invisible était étouffante, rendant la respiration difficile pour chacun.
Mais bientôt, plusieurs Maîtres de l'Encens du Royaume de la Force se levèrent et partirent chacun de leur côté pour prendre les dispositions nécessaires.
Presque tous les disciples du Gang des Sept Étoiles en dessous du Royaume de la Trempe des Os, à l'exception de Zhao Tianxing, furent organisés pour quitter le gang.
Chu Fan restait assis tranquillement sur le côté, écoutant Cao Feng et les autres discuter de leurs contre-mesures.
Il ressentait une frustration étouffante dans sa poitrine, mais il était impuissant à y changer quoi que ce soit.
Lorsque la réunion toucha à sa fin, il quitta la salle avec Zhao Tianxing et retourna dans ses quartiers.
De retour dans sa chambre, Chu Fan s'assit sur la chaise près de son bureau.
« Il savait que cette tempête finirait par arriver, tôt ou tard. »
« Le Gang des Sept Étoiles avait déjoué les plans de la Secte du Culte de la Lune à maintes reprises ; ils ne seraient jamais épargnés. »
« Mais il semblait que ses actions d'il y a quatre jours — tuer trois experts de la Secte du Culte de la Lune et s'emparer de trois paires de Gants en Soie d'Or Noir — avaient accéléré l'arrivée de la tempête. »
« S'il n'avait pas agi à ce moment-là, peut-être que la Secte du Culte de la Lune et le Château des Sept Étoiles seraient encore en train d'observer et de comploter dans l'ombre, sans se précipiter pour déclencher un bain de sang. »
Chu Fan serra légèrement les poings, ses articulations laissant échapper un léger CRAQUEMENT.
« Ce qui est fait est fait. Les regrets sont inutiles. »
Il prit une profonde inspiration, se forçant à se calmer.
« La chose la plus importante en ce moment est d'atteindre la Transformation Mortelle le plus rapidement possible. »
« Ce qui lui manquait le plus, c'était le temps ! »
Il avait cultivé avec diligence ces quatre derniers jours, et sa Plateforme du Cœur du Sourcil était sur le point de s'éveiller.
S'il parvenait à réussir ce soir, il pourrait consommer le Fruit Vermillon de la Flamme Rouge et condenser son Arbre de Qi et de Sang.
« En fin de compte, la force actuelle du Gang des Sept Étoiles est encore un peu trop faible... »
« Outre Maître Cao, le Frère Aîné Cao Yan et la Sœur Aînée Qingxue, seuls lui et Cyan Snake étaient qualifiés pour affronter un expert ayant subi la Transformation Mortelle. »
« Mais Cyan Snake a une identité particulière et ne doit pas être révélée, sauf en cas de nécessité absolue. »
« Si le Magistrat du comté, Zhang Yunpeng, venait à l'apprendre, même s'ils parvenaient à repousser le Château des Sept Étoiles, le Gang des Sept Étoiles ferait quand même face à l'annihilation ! »
« De plus, Maître Cao ne veut pas entraîner Maître Chen et Wang Kaishan dans cette situation dangereuse... »
« Le moment venu, comment nous défendrons-nous lorsque le Château des Sept Étoiles et la Secte du Culte de la Lune attaqueront ensemble ? »
Soudain, une idée folle traversa l'esprit de Chu Fan —
« Pourquoi ne pas prendre Cyan Snake et frapper directement leur quartier général, en prenant d'assaut le Château des Sept Étoiles ? »
Mais dès que cette pensée apparut, il la réprima avec force.
« La Secte du Culte de la Lune a imposé une restriction sur la Cité Antique de Cyan Yang. Bien que Cyan Snake puisse entrer dans la cité, elle ne peut pas en sortir facilement. »
« De plus, le Château des Sept Étoiles est rempli d'experts aussi nombreux que les nuages. Lin Luoxue n'est même pas la plus forte parmi eux ; la cultivation du Gardien de Droite Jiang Lianyue et du Vice-Chef de Gang Pan Heng est bien plus profonde que la sienne. »
Chu Fan n'était pas sûr de pouvoir affronter plusieurs adversaires, et il n'avait aucune idée si le Château des Sept Étoiles cachait également des experts de la Secte du Culte de la Lune.
« Non... »
Une nouvelle pensée frappa soudain Chu Fan.
« Cyan Snake *peut* en fait agir ! »
Une lueur brilla dans les yeux de Chu Fan. Il glissa la main dans ses robes et sentit un objet dur.
C'était... son Jeton de Garde de Suppression des Démons !
Alors que ses pensées s'emballaient, un léger coup fut soudain frappé à la porte.
« Qui est là ? » Le cœur de Chu Fan manqua un battement alors qu'il posait la question d'une voix basse.
« C'est moi. » La voix douce de Li Qingxue parvint de l'extérieur de la porte.
Il était rare de l'entendre parler aussi doucement au sein du Gang des Sept Étoiles.
Chu Fan se leva et ouvrit la porte pour voir Li Qingxue debout, silencieuse, tenant une armure interne en Or Noir et un Sabre Yan Chi.
« Tes pensées sont en plein tumulte », dit doucement Li Qingxue. « J'étais juste devant ta porte, et tu ne l'as même pas remarqué. »
Elle fit une pause, puis ajouta : « Tu n'as pas besoin de trop réfléchir... Nous affronterons tout ce qui se présentera à nous. Rien n'est encore décidé quant à savoir qui vivra et qui mourra. »
« Sœur Aînée... » Chu Fan commença à parler mais s'interrompit.
Li Qingxue lui tendit les objets. « Cette armure interne a été tissée à partir des six paires de Gants en Soie d'Or Noir que tu as rapportées. Elle vient tout juste d'être terminée aujourd'hui. »
« Ce sabre s'appelle "Lame de Tonnerre". C'est une arme de niveau Artefact Magique, du même grade que le Sabre du Dragon Flamboyant de mon cousin Cao Yan. »
Chu Fan prit l'armure interne et la Lame de Tonnerre.
L'armure interne en Or Noir était fraîche au toucher tout en étant exceptionnellement flexible. Bien que la technique de tissage ne fût pas de premier ordre, les coutures étaient extrêmement fines et denses. Un seul regard suffisait pour dire qu'elle était imperméable au feu comme à l'eau.
Sa culpabilité s'intensifia. Voyant Li Qingxue se détourner pour partir, il l'appela rapidement : « Sœur Aînée, je... »
Les mots arrivèrent à ses lèvres, mais il ne savait pas comment les prononcer.
« Maître Cao et la Sœur Aînée doivent avoir deviné depuis longtemps que c'était lui qui avait tué les experts de la Secte du Culte de la Lune cette nuit-là. »
« Il n'avait récupéré que deux paires de gants en revenant du Marais de la Brume, mais il en avait produit six lorsqu'il avait demandé aux tisserands de la famille Cao de fabriquer l'armure interne... »
Li Qingxue se retourna avec un léger sourire. « Ne t'inquiète pas. Peu importe les stratagèmes ou les ruses que l'ennemi utilise, tant que nous travaillons ensemble, nous pouvons surmonter cette crise. »
Une chaleur se répandit dans le cœur de Chu Fan. Il sortit deux flacons d'élixirs de ses robes et les lui tendit. « Sœur Aînée, s'il te plaît, prends ces deux flacons d'élixirs et donne-les à Maître Cao et au Frère Aîné Cao. Un flacon contient des Pilules de Rassemblement de Qi, et l'autre des Pilules d'Ouverture des Veines. »