Chapitre 248
Voyant que Chu Fan l'ignorait toujours, elle grinça des dents et monta d'une octave : « J'ai faim ! »
« ... » Chu Fan détourna le regard. Il se souvint qu'elle était arrivée au Gang des Sept Étoiles cet après-midi même et avait dévoré trois cochons de lait rôtis entiers en un seul repas. Ses tempes se mirent à battre et une migraine violente l'assaillit.
Heureusement, ces « frais de bouche » colossaux étaient pris en charge par le compte public du Gang des Sept Étoiles.
Sinon, même avec les trente mille taels d'argent qu'il possédait désormais, il aurait ressenti le poids de telles dépenses.
« Entretenir un Grand Démon comme elle me coûte une fortune ! »
Chu Fan sortit et s'adressa à Cao Xingda et Li Qing, qui montaient la garde dans la cour. Il leur ordonna de trouver de la bonne nourriture pour leur petite majesté, puis projeta de retourner au vieux manoir de la Famille Chu.
[Technique : Neuf Lames de l’Âme de Sang (Perfection) Progression : (2449/2500) (Trait : Aucun)]
Ce soir, il atteindrait la Rupture de limite avec les Neuf Lames de l’Âme de Sang.
Les Neuf Lames de l’Âme de Sang étaient bien, bien plus puissantes que la Technique du Sabre de la Fente du Bois de Chauffage...
Il attendait avec une grande impatience de découvrir le Trait que les Neuf Lames de l’Âme de Sang obtiendraient après la Rupture de limite.
Avant de partir, Chu Fan donna des instructions précises à Xiaobai : « Sœur Bai, ma chère dame, je rentre un instant à la maison. Soyez sage et restez ici. Ne sortez pas faire de bêtises. »
Xiaobai se prélassait sur une chaise à bascule dans la cour. Elle agita une main délicate avec paresse, un morceau de gâteau à l'osmanthe toujours dans la bouche. « Je sais, je sais », marmonna-t-elle. « Tu es si rabat-joie. Allez, dépêche-toi de revenir. »
Chu Fan était encore un peu inquiet, mais il se dit qu'avec un groupe d'artistes martiaux du Royaume de la Force surveillant la cour et la Salle du Diacre non loin de là, aucun problème majeur ne devrait survenir.
Qui aurait cru qu'à peine sorti du quartier général du Gang des Sept Étoiles, il entendrait des bruits de pas précipités derrière lui.
Il se retourna pour voir Zhao Tianxing le poursuivre, l'air misérable.
Zhao Tianxing semblait totalement impuissant. « Xiaobai... notre "cousine"... elle... elle est allée à l'Arène des Arts Martiaux ! »
« Nous avons essayé de l'arrêter, mais nous n'avons pas pu. Elle a dit qu'elle s'ennuyait à mourir et qu'elle voulait voir la prestance héroïque des jeunes hommes de notre Gang des Sept Étoiles... »
En entendant cela, une veine battit sur le front de Chu Fan.
« Ce Démon Serpent ne peut pas rester tranquille une seconde ! »
L'Arène des Arts Martiaux du Gang des Sept Étoiles était bondée et pleine d'yeux indiscrets. Comment pouvait-elle s'y rendre comme bon lui semblait ?
Si un disciple imprudent l'offensait, ou si elle s'énervait et laissait échapper un peu de son Qi Démoniaque, ce serait un problème majeur.
Il soupira et n'eut d'autre choix que de faire demi-tour en toute hâte.
Effectivement, dès qu'il atteignit l'Arène des Arts Martiaux, il vit Xiaobai debout, enthousiaste, au bord du terrain. Elle observait les disciples pratiquer leurs coups de poing et s'entraîner au combat, offrant même ses commentaires de temps à autre.
« Hmm, cette posture n'est pas assez stable. »
« Ce coup de poing a de la puissance, mais il est trop lent. »
Les disciples voyaient sa beauté extrême et son aura extraordinaire. Sachant qu'elle était une « invitée d'honneur » logée selon les dispositions du Chef de Gang, ils trouvaient ses paroles étranges mais n'osaient pas répliquer. Ils s'entraînaient seulement avec encore plus d'ardeur.
Cao Xingda et Li Qing se tenaient quelques pas derrière elle comme deux gardiens de porte, nerveux, craignant qu'elle ne fasse quelque chose d'inapproprié.
« Sœur Bai ! » appela Chu Fan, le visage sévère.
Xiaobai se tourna et vit que c'était Chu Fan. Loin de montrer la moindre gêne à être prise sur le fait, elle lui adressa un sourire radieux. « Oh, tu es déjà de retour ? »
« Je regardais les disciples de ton Gang des Sept Étoiles cultiver. C'est assez intéressant. »
Chu Fan ne prit pas la peine de perdre des mots avec elle. Il s'avança et la saisit par le poignet. « Viens avec moi. »
« Où allons-nous ? »
« À la maison. »
Les yeux de Xiaobai s'illuminèrent immédiatement. Elle perdit instantanément tout intérêt pour la critique des arts martiaux et suivit docilement Chu Fan, gazouillant avec excitation : « Tu aurais dû le dire plus tôt ! C'est tellement ennuyeux de rester dans le gang ! »
Cao Xingda et Li Qing se regardèrent, stupéfaits.
« Il semble qu'au sein du Gang des Sept Étoiles, seul Chu Fan puisse gérer cette petite majesté. »
« J'espère juste qu'ils ne causeront pas de problèmes après leur départ. »
Après avoir quitté le Gang des Sept Étoiles et foulé les rues animées de la Cité Antique de Cyan Yang, Xiaobai était encore plus comme un oiseau libéré de sa cage, trouvant tout nouveau et excitant.
Elle pointa le côté de la rue. « Chu Fan, Chu Fan, qu'est-ce que sont ces choses rouge vif sur un bâton ? Elles sentent si bon ! »
« Des aubépines confites. »
Elle pointa un autre endroit. « Et celle-là ? C'est brillant et ça tourne ! »
« Un moulin à vent. »
« Waouh ! La soie dans cette boutique est si belle ! Allons voir ! »
« ... »
Ses questions étaient incessantes. Un instant, elle se penchait devant l'étal d'un marchand, examinant les choses avec curiosité ; l'instant d'après, elle s'arrêtait pour regarder un artiste de rue.
Chu Fan lui expliqua patiemment les choses tout au long du chemin, ayant moins l'impression d'escorter un Grand Démon que d'accompagner une enfant curieuse lors de sa première visite en ville.
La curiosité de Xiaobai ne se limitait pas à regarder et à demander ; elle s'étendait aussi à acheter, acheter et encore acheter.
En peu de temps, les mains de Chu Fan étaient déjà pleines de sacs, petits et grands — toutes sortes de collations, plusieurs rouleaux de soie aux couleurs vives et quelques bibelots étranges mais inutiles.
C'était une bonne chose que Chu Fan ait récemment fait une bonne affaire ; sinon, le coût de ce seul voyage aurait suffi à le faire grimacer.
Regardant Xiaobai, qui débordait toujours d'énergie devant lui, Chu Fan resta sans voix.
« Les dépenses pour entretenir un Grand Démon comme elle ne sont vraiment pas une mince affaire. »
« Mais à bien y réfléchir », songea-t-il, « avec la menace de la Secte du Culte de la Lune qui plane, échanger ces biens matériels contre un combattant puissant du niveau de la Transformation Mortelle à mes côtés... c'est une affaire en or. »
Après un voyage ponctué d'arrêts, ils retournèrent enfin au vieux manoir de la Famille Chu.
Dès leur entrée, Xiaobai déballa avidement les paquets en papier huilé et commença à savourer les divers mets qu'ils avaient achetés.
Son appétit laissa Chu Fan stupéfait — son corps était petit, mais son estomac semblait être un puits sans fond. La nourriture sur la table disparaissait à une vitesse visible à l'œil nu.
...
「La nuit tomba.」
Xiaobai était toujours dans sa chambre, en plein festin. La nourriture sur sa table était empilée comme une petite montagne.
Chu Fan se tenait déjà dans la cour, son aura calme, se préparant à briser les limites de ses Neuf Lames de l’Âme de Sang.
Il ne lui manquait que cinquante et un points d'expérience pour franchir l'étape finale.
Fixant les mots sur le panneau, les yeux de Chu Fan devinrent solennels.
S'il n'y avait pas eu le retard causé par le voyage dans le Marais de la Brume pendant la journée, il aurait déjà franchi cette barrière.
Maintenant qu'il était de retour, il ne pouvait plus y avoir de délais.
Il prit une profonde inspiration de l'air frais et chargé de rosée de la nuit et prit lentement sa posture. D'une pensée, les routes de circulation d'énergie et les neuf Mouvements de Mise à Mort risquant la vie des Neuf Lames de l’Âme de Sang défilèrent clairement dans son esprit.
Cette technique de sabre avait atteint la Perfection depuis longtemps. Son qi et son sang circulaient de manière fluide et sans obstruction, et son Intention d'Épée était condensée mais pas encore libérée, attendant seulement ce dernier bond pour sortir de sa cage.
La soi-disant Rupture de limite signifiait sauter au-delà du cadre inhérent de la Technique de Cultivation. Cela exigeait de fusionner sa propre compréhension du « sabre », de « l'âme de sang », et même de la vie et de la mort, pour forger son propre chemin.