Chapitre 193
À cet instant, une ombre remua à l'entrée et Cao Feng apparut.
Il tenait deux longs sabres. D'un coup de bras, il en lança un à Chu Fan.
Sans même lever les yeux, la main droite de Chu Fan jaillit et saisit fermement la garde.
Il n'hésita pas une seconde. À peine eut-il saisi le long sabre qu'il balança son bras. La lame brilla comme un éclair glacial, traçant une courbe sinistrement belle sous les lumières vacillantes alors qu'elle balayait le cou d'un Maître de l'Encens qui s'approchait !
« ZWIIIP ! »
Une tête vola haut dans les airs, son visage encore figé dans une expression d'incrédulité totale.
Le sang jaillit du cou tranché comme une fontaine, teintant d'un écarlate éclatant le paravent derrière le siège du maître.
De l'attaque soudaine de Chu Fan à la mort de Xiao Tianyuan, en passant par le massacre de trois Maîtres de l'Encens, tout s'était déroulé en l'espace de quelques brèves respirations.
Un jeune homme que tout le monde pensait être au royaume du Forgeage de la Moelle Osseuse avait tué un Maître de Salle au stade de la Transformation Mortelle en deux coups de poing, et il abattait maintenant les Maîtres de l'Encens comme s'il s'agissait de poulets !
Les deux Maîtres de l'Encens restants étaient pétrifiés, le sang glacé dans leurs veines.
Ils se tournèrent pour fuir, mais virent Cao Feng debout à l'entrée, les mains croisées derrière le dos.
Cao Feng ne dit rien, se tenant simplement là, en silence. Mais son aura imposante, combinée à l'aisance décontractée dont il avait fait preuve en lançant le sabre, agit comme un seau d'eau glacée, éteignant instantanément tout leur courage et leur fureur.
Cao Feng !
Le Gardien de Gauche Cao Feng !
Les implications de sa présence ici étaient on ne peut plus claires.
Les deux hommes se figèrent, pris au piège entre le marteau et l'enclume, leurs visages n'étant plus que des masques d'horreur et de désespoir.
Cao Feng commença à avancer, sa voix calme mais empreinte d'une autorité incontestable. « Xiao Tianyuan est mort. Si vous êtes prêts à vous soumettre à moi, je peux vous épargner la vie. »
Les deux Maîtres de l'Encens se jetèrent un regard, leurs expressions tiraillées.
Après un moment de silence, leurs mains, qui serraient leurs armes, s'abaissèrent lentement.
Mais à l'instant où leur garde fut baissée, Cao Feng accéléra soudainement !
Il sembla faire un pas décontracté vers l'avant, mais son corps se déplaça comme par téléportation, comblant la distance qui le séparait des deux hommes. Dans la faible lueur des bougies, son long sabre brilla une fois —
SPLAT !
SPLAT !
On aurait dit deux bruits distincts.
Ou peut-être un seul...
Avant même que les deux Maîtres de l'Encens ne puissent réagir, ils furent décapités.
Cao Feng regarda les corps au sol et dit froidement : « Ces hommes étaient des loyalistes de Xiao Tianyuan et du Chef de Gang. Les laisser en vie n'aurait causé que des ennuis plus tard. »
À ce moment-là, deux silhouettes pénétrèrent dans la salle. C'étaient Li Qingxue, accourue après avoir appris la nouvelle, et Zhao Tianxing, qui avait transmis le message.
Li Qingxue, vêtue d'une robe blanche simple, était une vision particulièrement frappante dans cette salle baignée de sang.
Son regard balaya le corps de Xiao Tianyuan au sol, et une lueur de choc impossible à dissimuler traversa ses yeux froids.
« Elle ne s'attendait pas à ce que son Second Oncle et Chu Fan agissent si rapidement. Il n'y avait même pas eu de bruits de combat... »
« Second Oncle, vous... »
Li Qingxue fronça les sourcils en regardant Cao Feng, une pointe de reproche dans la voix. « Pourquoi agir si soudainement ? J'étais sur le point de faire une percée. Si nous devions agir, nous aurions dû au moins attendre que j'aie réussi... »
Cao Feng leva une main, la coupant. Il parla rapidement : « La situation a changé. Nous en parlerons plus tard. Chu Fan a déjà brisé l'impasse... »
Il pointa Chu Fan, qui essuyait le sang de son sabre. « À l'extérieur de la ville, Fan a déjà tué Qin Fei et gravement blessé Lin Luoxue. Ce soir, nous devons juste nous débarrasser de Wu Quan, et nous pourrons prendre le contrôle de la Sous-Branche sans bataille majeure. »
« Une fois la Sous-Branche sous notre contrôle, l'Autel Principal n'osera plus tenter aucune manœuvre imprudente ! »
« Quoi ?! » Le corps de Li Qingxue trembla. Elle tourna brusquement la tête pour fixer Chu Fan, ses beaux yeux remplis d'une incrédulité totale.
« Il a tué Qin Fei ? »
« Et gravement blessé Lin Luoxue ? »
« Peu importe le talent de Chu Fan, selon elle, il avait encore besoin de temps pour grandir. »
« Pour le Chu Fan actuel, même vaincre un seul Maître de l'Encens aurait été un exploit difficile. »
« Tuer un expert du niveau de Maître de Salle... »
« Comment était-ce possible ?! »
Le ton de Cao Feng était ferme, teinté d'une subtile note d'émerveillement. « Si je ne l'avais pas vu de mes propres yeux, je ne l'aurais pas cru non plus. Il a tué Xiao Tianyuan en deux coups de poing, lui aussi... »
« Je prévoyais de faire équipe avec lui pour en finir rapidement avec Xiao Tianyuan, mais qui aurait cru qu'il accomplirait le travail en seulement deux mouvements. »
Li Qingxue se tut.
Elle regarda à nouveau Chu Fan, son expression incroyablement complexe.
« Ce jeune homme avait rejoint le Gang des Sept Étoiles il y a à peine plus de trois mois. Son rythme de croissance ne pouvait plus être décrit comme celui d'un simple "génie". »
« C'était... tout simplement défiant le ciel ! »
Le groupe ne dit plus rien. Cao Feng demanda à Zhao Tianxing de rester pour nettoyer la scène.
Les trois quittèrent rapidement la Salle de l'Ouragan, se fondant dans la nuit alors qu'ils se dirigeaient vers la Salle du Diacre.
À l'extérieur de la Salle du Diacre, les gardes avaient déjà été neutralisés en silence.
Répétant le même stratagème, Chu Fan prit un air paniqué, fit irruption dans la salle et rapporta la "terrible nouvelle" que le Maître de la Salle du Bois de Cyan était attaqué.
Mais le Maître de la Salle du Diacre, Wu Quan, était un homme d'âge mûr au visage émacié et aux yeux fuyants. Il était bien plus prudent et méfiant que Xiao Tianyuan.
Il ne laissa pas Chu Fan s'approcher davantage. Au lieu de cela, il renifla l'air. Une lueur vive brilla dans ses yeux alors qu'il criait : « Halte ! Gamin... pourquoi empestes-tu autant le sang et le Qi Maléfique ? Quelque chose ne va pas ! Hommes, saisissez-le ! »
À l'ordre, les quelques Maîtres de l'Encens présents dans la salle lancèrent des regards noirs à Chu Fan et commencèrent à l'encercler.
À l'extérieur, Cao Feng et Li Qingxue comprirent que la ruse avait échoué.
« BANG ! »
Cao Feng fit exploser les portes d'un coup de paume et entra, épaule contre épaule avec Li Qingxue.
Une aura puissante enveloppa instantanément toute la Salle du Diacre !
Quand Wu Quan vit la scène, surtout l'apparition conjointe de Cao Feng et Li Qingxue, son cœur se glaça.
« Dans cette Sous-Branche, ce qu'il craignait le plus, c'était de voir ces deux-là apparaître ensemble. »
« Mais Cao Feng et les siens, même les membres des familles Cao et Li, étaient censés être sous surveillance. Comment les choses avaient-elles pu progresser ainsi sans qu'il en reçoive le moindre mot ? »
Wu Quan n'osa pas risquer le combat. Il pivota et se précipita vers la fenêtre derrière lui, avec l'intention de la briser pour s'échapper.
Mais s'il était rapide, quelqu'un d'autre l'était encore plus.
Chu Fan et Li Qingxue bougèrent au même instant —
Chu Fan activa son Pas de l'Illusion de l'Ombre Fantôme, laissant une traînée d'images résiduelles alors qu'il apparaissait juste devant Wu Quan, lui décochant un coup de poing direct !
« Ce gamin est si rapide ! »
L'élan de Wu Quan était trop fort ; il n'eut que le temps de croiser précipitamment les bras devant sa poitrine pour se protéger.
BAM !
Une force immense le percuta, et Wu Quan fut envoyé tituber en arrière, incapable de contrôler son corps.