Chapitre 589
Pour le vérifier, il envoya un très faible flux d’énergie pure et ordinaire vers son âme.
Presque aussitôt, le dragon le plus proche de sa trajectoire changea de direction. Une lumière dorée se détacha de son corps et enveloppa le flux.
Lian comprit que le dragon vérifiait la qualité de l’énergie, le chemin qu’elle suivait et, surtout, si elle représentait un danger pour son âme.
Comme il ne détecta aucun problème, il laissa l’énergie poursuivre sa route sans la modifier.
Lian fit un nouvel essai. Cette fois, il dévia délibérément le flux de sa trajectoire habituelle pour en faire une attaque.
Les deux dragons les plus proches réagirent. Ils ouvrirent la gueule en même temps, formèrent des sortes de boules de feu et les projetèrent sur l’énergie, qu’ils détruisirent en un instant.
Tout cela s’était produit sans qu’il leur donne le moindre ordre direct.
Lian sourit. Il comprenait l’importance de cette capacité.
Les attaques psychiques différaient souvent beaucoup des attaques physiques. Certaines pouvaient viser directement la structure d’une âme sans endommager la peau ni les os.
Et face à des ennemis dotés d’âmes puissantes, le moindre retard dans la détection d’une attaque pouvait s’avérer dangereux.
Mais à présent, neuf gardiens veillaient en permanence autour de son âme.
Bien sûr, il ignorait encore dans quelle mesure ils pourraient résister à une véritable attaque psychique lancée par un être bien plus puissant.
Mais ce n’était là que leur capacité défensive.
Il promena son regard sur les neuf dragons.
D’après les explications du Système, s’il leur en donnait l’ordre, ils pouvaient tous lancer une attaque psychique coordonnée.
Une attaque directe contre l’âme de l’ennemi.
En somme, cela fonctionnait comme une puissante compétence d’attaque psychique.
Lian voulut en tester la puissance, mais renonça rapidement à l’idée. Pour utiliser une telle attaque en situation réelle, il lui fallait une cible appropriée.
Il observa de nouveau les dragons.
Pendant un instant, il imagina ce qui se passerait si, un jour, ces neuf gardiens atteignaient leur stade ultime.
L’Âme des Neuf Empereurs Dragons.
Rien que son nom était bien plus impressionnant que celui de sa forme actuelle. Si elle pouvait avoir un tel effet sur son âme alors qu’elle n’était achevée qu’à vingt pour cent, quelle puissance aurait-elle une fois complétée à cent pour cent ?
Il ne parvint pas à trouver de réponse précise, mais une conclusion s’imposa à lui.
Ces deux accomplissements avaient un potentiel de croissance bien supérieur à ce que son rang actuel lui permettait d’exploiter.
Vu les ressources nécessaires à leur achèvement et le décuplement de leur puissance à chaque stade, il était peu probable qu’il puisse en libérer tout le potentiel au cours de sa Première, voire de sa Deuxième Évolution.
Leur véritable valeur ne se révélerait peut-être qu’une fois qu’il aurait atteint lui-même le rang Céleste.
À ce stade, la quantité de puissance que son corps et son âme pourraient supporter prendrait bien plus d’importance. Il avait même l’impression qu’une fois devenu Céleste, ces deux accomplissements pourraient l’aider à devenir le Céleste le plus puissant du monde.
Il retira alors sa conscience de l’espace intérieur de son âme.
Lorsqu’il rouvrit les yeux, la Rivière du Sang du Dragon coulait toujours autour de lui.
Mais la pression qu’elle exerçait n’était plus la même.
Lian leva la main droite et contempla les muscles de son avant-bras. Son apparence n’avait pas changé de façon spectaculaire.
Sa peau était toujours la même, et son corps n’avait rien d’étrange à l’extérieur. Pourtant, il sentait la force qu’il venait d’acquérir.
Et il n’en était qu’à vingt pour cent.
Tandis qu’il y réfléchissait, le flux de Mana changea dans une autre partie de la rivière.
Il tourna la tête.
À plusieurs dizaines de mètres de là, Seris venait elle aussi d’ouvrir les yeux.
Ses cheveux argentés mouillés retombaient sur ses épaules, et la Marque ancestrale du Dragon sur le dos de sa main droite brillait d’une douce lueur.
Mais ce qui attira l’attention de Lian, ce fut la qualité du Mana qui l’entourait.
Un mois plus tôt, Seris avait fait des progrès incroyables après sa Première Évolution.
À présent, son Mana était bien plus dense et, surtout, il sentait que l’énergie circulait dans son corps de manière différente et plus ordonnée.
Elle fixa quelques secondes une fenêtre devant elle. Elle aussi avait manifestement obtenu quelque chose.
Puis elle détourna le regard de la fenêtre et leva la main droite. Au début, seule la Marque ancestrale du Dragon sur sa peau brillait.
Quelques instants plus tard, de très fines lignes dorées et argentées apparurent sous la peau de son poignet.
Elles remontèrent le long de son avant-bras jusqu’à son épaule. En quelques secondes, d’autres parties de son corps réagirent à leur tour à cette même lumière.
Au plus profond de l’âme de Seris, des structures reliées à ces lignes se mirent à luire. L’image fugace du Dragon ancestral apparut derrière elle.
Mais contrairement aux bénédictions offensives et défensives de sa Marque, le dragon ne lança aucune attaque. Il resta là un bref instant, puis disparut.
La jeune Pendragon contempla quelques secondes les lignes lumineuses sur sa main, puis réduisit le flux de son Mana. Les lumières s’éteignirent lentement.
Elle ne connaissait pas encore toutes les capacités des [Veines du Dragon].
Mais elle sentait que cet accomplissement était lié à son corps et à son âme bien plus profondément qu’une compétence ordinaire.
Et cela aurait une grande valeur pour la suite de son parcours.
Quelque temps plus tard, Lian se leva. Du sang rouge sombre ruisselait lentement sur ses vêtements avant de retourner dans la rivière.
Il grimpa sur la plateforme de pierre et passa une main dans ses cheveux mouillés.
Un mois d’entraînement ininterrompu venait enfin de s’achever.
Il sentait que s’il avait dû rester assis là quelques jours de plus, même son [Corps indestructible] ne l’aurait pas empêché de mourir d’ennui.
À cet instant, il entendit des pas venant de l’autre côté de la plateforme.
Seris était elle aussi sortie de la rivière.
Il leva la tête.
La jeune femme repoussa ses cheveux argentés mouillés du côté de son visage. Plusieurs mèches collaient à son cou et à ses épaules, et ses vêtements trempés soulignaient clairement les courbes gracieuses de sa silhouette.
La lueur rouge de la rivière se reflétait sur sa peau claire, tandis que de petites gouttes d’eau tombaient au bout de ses cheveux. Ses vêtements mouillés épousaient les formes de son corps.
Lian la contempla un instant.
Seris s’en aperçut.
« Quoi ?
Il lui adressa un petit sourire.
— Rien. On dirait que ce mois d’entraînement t’a fait du bien.
Elle le regarda, puis son regard s’attarda une fraction de seconde sur le torse de Lian.
Ses vêtements noirs lui collaient eux aussi aux épaules et à la poitrine, dessinant ses muscles, devenus plus nets et plus denses après un mois de raffinement.
Son regard descendit un peu, mais elle reporta vite les yeux sur son visage. Une légère rougeur apparut sur ses joues, si discrète que Lian ne la remarqua même pas.
« Toi aussi.
— Moi aussi, quoi ?
Elle écarta ses cheveux mouillés de son épaule.
— Tu es devenu plus fort.
Lian rit.
« Oui, mais je crois qu’on ferait mieux de trouver des vêtements secs.
Elle baissa les yeux vers ses propres vêtements et comprit alors qu’elle n’avait même pas remarqué à quel point ils étaient trempés ni combien ils moulaient sa silhouette.
Ses joues rougirent de nouveau. Même pour quelqu’un comme elle, c’était la première fois qu’elle se retrouvait dans une situation pareille devant un homme.
Elle jeta un coup d’œil à Lian… Après tout, c’était lui. Était-ce vraiment un problème ?
S’il s’était agi d’un autre homme, elle aurait sans aucun doute invoqué son épée et fait en sorte qu’il ne puisse pas la voir ainsi.
Mais elle ignorait pourquoi… Elle avait l’impression que, puisque c’était Lian, cela ne posait pas de problème…
Pourtant, elle secoua soudain la tête et chassa toutes ces pensées. À quoi pouvait-elle bien penser ?
« Allons-y. » Elle ne voulait pas rester une seconde de plus dans ces vêtements mouillés.
Lorsqu’ils franchirent la porte, plusieurs serviteurs Pendragon les attendaient.
L’une des femmes s’inclina dès qu’elle aperçut Seris.
« Dame Seris, monsieur Lian, le Patriarche vous prie de lui rendre visite une fois votre entraînement terminé.
Lian regarda ses vêtements trempés, puis Seris.
« Je crois qu’on devrait d’abord se changer.
La servante répondit :
« Les bains et des vêtements propres sont prêts. Vous pouvez en profiter quand vous le souhaitez.
« Parfait. » Il sourit.
Tous deux se séparèrent à l’intersection du couloir.
Lian prit la direction des quartiers réservés aux invités, tandis que Seris se rendait dans ses appartements privés. Après un mois de raffinement, même pour eux, un bain chaud et des vêtements secs étaient un vrai plaisir.
Environ une heure plus tard, ils arrivèrent presque en même temps devant le bureau privé de Rhaenar Pendragon.
Le jeune Vorhelm portait des vêtements noirs propres et ses cheveux étaient de nouveau impeccablement coiffés. Seris, elle aussi, était vêtue d’une tenue blanche et sombre.
La porte du bureau s’ouvrit alors, et ils entrèrent tous les deux.
Rhaenar Pendragon était assis derrière son bureau.
Plusieurs rapports étaient posés sur le bureau, et la lumière du soir entrait par la grande fenêtre derrière lui. Contrairement à la crise survenue pendant la cérémonie, aucun garde ne faisait constamment des allées et venues, et aucun ancien de la famille n’attendait devant son bureau.
À leur entrée, le Patriarche leva les yeux du rapport. Il regarda d’abord sa fille, puis son regard se posa sur Lian.
Il ne dit rien pendant plusieurs secondes.
Lian sentit que le regard de l’homme ne se limitait ni à son visage ni à ses vêtements.
Bien que Rhaenar n’ait exercé aucune pression, il semblait capable de discerner les changements dans la qualité de leurs corps et de leurs âmes.
Bien sûr, le jeune Vorhelm ne vit aucun signe indiquant que le Patriarche avait découvert la nature de ses noyaux ou de son Cœur des Ruines. Ce qui était évident, c’était que la qualité même de leur existence avait changé depuis un mois.
L’homme finit par sourire.
« Félicitations.