Chapitre 534
L’atmosphère de la salle s’alourdit, et personne ne prit la parole tout de suite.
Kain gardait les yeux rivés au sol. Lian comprit à quelle phrase il pensait.
La Calamité dormante.
Mais lui avait l’esprit ailleurs.
Sans nom dans les registres du Père, sans chaînes dans les fils du destin, doté du pouvoir des monstres… Et, un instant, quand il avait entendu parler du cœur qui devait devenir complet, le Cœur des Ruines lui était venu à l’esprit.
À part ce cœur, quel autre devait devenir complet ?
Il avait le très mauvais pressentiment que cette prophétie parlait en réalité de tous ses secrets. Ou était-ce de la simple paranoïa ?
Il doutait fortement que ce ne soit que cela.
Lian s’arrêta là. Il n’en savait pas encore assez, mais, quoi qu’il en soit, la Région Un lui inspirait un très mauvais pressentiment. Il plaça aussitôt la menace qu’elle représentait au niveau le plus élevé.
« Qu’est-ce que la Calamité dormante, au juste ?
Kain releva enfin la tête.
— C’est l’un des sujets sur lesquels nous-mêmes ne sommes pas d’accord.
Orlian n’avait pas de réponse à cette question.
— Ça m’aide beaucoup.
L’Enfant de la Lumière fronça les sourcils.
— Les prophéties ne sont pas accompagnées d’explications.
Cette fois, Elara répondit. Son ton était calme, mais la même froideur que tout à l’heure y persistait.
Kain la regarda.
— On dirait que cette prophétie te passionne.
— Elle ne me passionne pas.
Je la prends au sérieux.
La jeune fille répondit sans changer d’expression, et son regard se posa un instant sur Lian.
Lian ne dit rien. Cette fois, il en était sûr : la jeune fille n’avait pas de problème avec lui en tant que personne. Ce qui la gênait, c’était ce qu’il pouvait représenter.
Après quelques instants, Orlian tourna les yeux vers sa fille.
— Elara.
La jeune fille se redressa.
— Oui ?
— Prépare la cérémonie pour l’Enfant de la Lumière.
— Quelle cérémonie ?
Kain fronça presque aussitôt les sourcils.
— La cérémonie du Retour de la Lumière. Le peuple doit savoir que l’Enfant de la Lumière est enfin arrivé.
Elara lui accorda toute son attention.
— On ne peut pas simplement faire une annonce ?
— Non.
— Très bien.
Tu viens, au moins ?
Kain regarda Lian.
Il allait dire quelque chose, mais le Seigneur répondit à sa place.
— J’ai encore quelques sujets à discuter avec ton ami.
L’Enfant de la Lumière acquiesça, puis partit avec la jeune fille.
L’atmosphère changea à cet instant précis.
Orlian ne souriait plus.
Il avait toujours le calme d’un souverain, mais la légère chaleur qui transparaissait dans son attitude quand Kain était là avait disparu.
Lian resta debout.
Le Seigneur le regarda plusieurs secondes. Le silence dura assez longtemps pour qu’il soit évident qu’il était délibéré.
Puis il prit la parole.
— Où que je sois dans cette Région, je reconnais cette odeur.
— Quelle odeur ?
Lian fronça légèrement les sourcils.
Le souverain de la Région Trois le regarda droit dans les yeux.
— Pourquoi sentez-vous le Démon de l’Éclipse ?
Pendant une fraction de seconde, le jeune Vorhelm se figea à ces mots.
Ce n’était pas parce qu’Orlian connaissait le nom du Démon de l’Éclipse — c’était normal, la Ville de la Lumière Silencieuse faisait partie de l’histoire de la Région Trois.
Mais une odeur ?
On ne pouvait pas reconnaître l’odeur d’un Démon pour avoir simplement lu un livre.
— Vous connaissez le Démon de l’Éclipse ?
Orlian ne répondit pas tout de suite. Il se retourna vers la fenêtre et contempla sa ville quelques secondes.
Quand il reprit la parole, sa voix était légèrement plus basse.
— Je suis le seul humain à avoir survécu à ce jour-là.
Lian ne le quittait pas des yeux. Quelqu’un avait vraiment réussi à survivre à un Démon ?
— Quand la Ville de la Lumière Silencieuse est tombée, j’étais encore un enfant.
Plusieurs prêtres comprirent que les défenses de la ville allaient céder. Ils prirent l’enfant et s’enfoncèrent dans les tunnels sous le sanctuaire.
Le premier mourut avant de quitter la ville. Le deuxième succomba quelques heures plus tard, l’Énergie de l’Éclipse ayant détruit de l’intérieur les structures de leur corps.
Le troisième prêtre l’emmena jusqu’au seul artefact de téléportation qui leur restait, un objet capable d’éloigner une seule personne de cette ville.
Et il mourut sur place, mais l’enfant fut sauvé.
Orlian détourna les yeux de la fenêtre.
— Ce qui était resté sur leurs vêtements, sur leur peau, et même dans leur sang… Cette odeur, on ne peut jamais l’oublier.
Il parlait de l’Essence de l’Éclipse de ce Démon.
Il reporta son regard sur Lian.
— Alors je vous le redemande : pourquoi sentez-vous ce Démon ?
Il garda le silence quelques secondes. Il n’avait aucune raison d’inventer un mensonge de toutes pièces.
En fait, la vérité constituait le meilleur écran de fumée.
— Quand j’ai aidé Kain à libérer la Sphère du Témoin, nous avons compris que de l’Essence de l’Éclipse était piégée dans sa structure.
Orlian ne réagit pas.
Mais Lian poursuivit.
— La Sphère ne pouvait pas s’activer complètement tant que cette corruption n’avait pas été éliminée.
J’en ai séparé la partie noire. C’est peut-être pour ça que j’en ai l’odeur.
Tout était vrai. Il avait simplement omis le reste.
Le Seigneur le fixa longuement, comme s’il cherchait à percer ses défenses, à voir à l’intérieur de lui.
Finalement, il répondit calmement.
— Je vois.
On aurait dit qu’il n’avait décelé aucun mensonge dans ses paroles.
Le jeune Vorhelm eut un petit sourire moqueur au fond de lui : il n’avait pas menti, il ne lui avait simplement pas tout dit.
La conversation revint naturellement au Démon de l’Éclipse.
— C’est l’une des principales raisons pour lesquelles votre monde est tombé ? demanda Lian.
Orlian poussa un très bref soupir.
— Oui. Plus précisément, notre monde est tombé à cause de créatures très particulières comme le Démon de l’Éclipse. Pendant longtemps, nous n’avons pas eu de nom pour les désigner, jusqu’à ce que nous apprenions qu’elles s’appelaient des Démons.
— Beaucoup de gens qui vivent aujourd’hui dans cette Région, quand ils entendent le mot « Démon », ne pensent qu’à la puissance.
Parce qu’ils n’en ont jamais vu un de près.
— La puissance n’est pas ce qu’ils ont de pire. À part quelques petites différences physiques, ils ne se distinguaient guère de nous, les humains. Et leur intelligence nous dépassait même.
— Si les Sept Divinités n’avaient pas construit les abris, je ne crois pas qu’une seule civilisation humaine aurait survécu jusqu’à aujourd’hui dans ce monde.
Il marqua une pause.
— Les humains n’étaient pas les seuls. Il y avait aussi d’autres peuples intelligents, dont certains n’existent plus aujourd’hui.
Lian acquiesça lentement. Il connaissait très bien les Démons, et la Fédération des Éveillés avait réussi à recueillir beaucoup d’informations à leur sujet au cours des deux cent cinquante dernières années.
On avait également trouvé de nombreuses traces des Démons dans les anciens Royaumes en Ruine, et parfois même des informations importantes à leur sujet.
Par exemple, la Fédération avait découvert qu’il y avait exactement soixante-douze Démons, et que leur nombre n’était pas infini.
Bien sûr, ils devaient être moins nombreux aujourd’hui, puisque des Éveillés avaient réussi à en traquer plusieurs au fil des ans.
Il ne savait pas pourquoi, mais heureusement, les Démons ne faisaient pas front commun. Sinon, quelques dizaines de créatures dotées du pouvoir du Démon de l’Éclipse auraient largement suffi à détruire un monde.
Le silence s’installa quelques instants.
Puis Lian posa la question qui lui tenait le plus à cœur.
— Encore une chose. Avant de mourir, le commandant de la Région Six m’a pris pour la Calamité dormante.
L’expression d’Orlian changea légèrement.
— Je veux savoir pourquoi.
Le Seigneur ne répondit pas directement. Il s’approcha de la table à côté de la salle et passa le doigt sur l’un des rapports qui y étaient posés.
— Dans le rapport que le prêtre m’a remis, il est écrit que vous avez combattu un Léviathan qui utilisait la Lumière corrompue.
— C’est exact.
— Une lumière modifiée par l’Essence de l’Éclipse.
— Oui.
Orlian le regarda droit dans les yeux.
— Et après la mort de ce monstre, mon prêtre vous a vu utiliser le même genre de Lumière corrompue pour tuer le commandant de la Région Six et ses hommes.
Lian acquiesça lentement.
Il comprenait maintenant.
Le Seigneur répéta une partie de la prophétie.
— « La Calamité ne viendra pas sous un seul visage ; ce qui existe dans l’âme des monstres résonnera en lui après leur chute. »
L’air s’alourdit un instant, puis Orlian demanda :
— Savez-vous combien il existe d’interprétations de cette phrase ?
— Non.
— Plus qu’il n’en vaut la peine de compter.
L’homme se tenait près de la table.
— Certains disent que cela signifie que la Calamité dormante a plusieurs formes. D’autres, qu’elle possède plusieurs âmes ou plusieurs corps différents.
Il marqua une pause.
— Mais l’une des interprétations les plus anciennes veut que la Calamité dormante puisse s’approprier, sous une forme ou une autre, le pouvoir des monstres qu’elle a vaincus.