Chapitre 439
« Lian, tu as une idée de ce qu'on devrait faire... » Kain s'interrompit soudain en plein milieu de sa phrase et fronça les sourcils.
Son regard se posa d'abord sur l'endroit où son meilleur ami se tenait quelques instants plus tôt, mais il ne restait plus là que les pierres grises du sentier.
« Attends une seconde... où est Lian ? »
Rindo, dont toute l'attention était portée sur les trois groupes séparés de Roderick, tourna la tête.
Seraphina, Selina et Marcus regardèrent également autour d'eux presque au même moment.
Personne n'avait de réponse.
« Je pensais qu'il était derrière nous », dit Cassian en fronçant légèrement les sourcils, tout en scrutant le chemin par lequel ils étaient arrivés.
« J'étais aussi concentrée sur ce que disait Rindo et sur les hommes de Roderick », ajouta Seraphina, les sourcils froncés.
Connaissant Lian, sa disparition sans raison ne présageait rien de bon.
Kain chercha autour de lui pendant quelques secondes supplémentaires, puis se passa la main sur le visage et poussa un soupir lourd.
« Dieu seul sait où ce bâtard a encore disparu », dit-il avec une expression oscillant entre la fatigue et l'impuissance.
Le président du Conseil des étudiants réfléchit un instant, mais contrairement à lui, il n'y avait aucune véritable inquiétude sur son visage.
« Je ne pense pas que nous ayons à nous inquiéter pour lui. De tous ceux qui participent à cette épreuve, Lian est probablement la dernière personne à avoir besoin de notre aide. »
Liana hocha la tête, elle aussi.
« C'est vrai... Je veux dire, même la mort n'a pas réussi à le tuer », dit Liana avec un léger sourire, mais derrière cette plaisanterie se cachait un souvenir capable de lui glacer le sang encore aujourd'hui.
« Alors, pourquoi devrions-nous nous soucier de ce qu'une épreuve scolaire pourrait lui faire ? »
Pendant un instant, un silence pesant s'installa parmi les survivants de la Zone Spéciale... car sa remarque était d'une vérité absurde.
Kain promena lentement son regard sur leurs visages. Qu'avaient-ils bien pu voir de si fou pour être aussi calmes à présent ?
« Pour l'instant, allons chercher le Sceau de la Résistance. Si Lian a décidé de faire autre chose, il a probablement ses raisons. » Rindo hocha la tête et pointa le pilier blanc du doigt.
Seraphina jeta un bref coup d'œil vers le chemin qu'avait emprunté Lian, selon elle.
Elle ne dit rien, mais une hypothèse se forma dans son esprit.
Lian agissait rarement sans raison, et s'il avait disparu exactement au moment où les forces de Roderick s'étaient divisées en trois groupes...
L'un de ces trois groupes allait probablement passer une très mauvaise journée.
Quelques minutes plus tôt.
Lian avait pris sa décision au moment même où le grand groupe de Roderick s'était divisé en trois sections.
En termes de nombre, ils n'avaient aucune chance de copier le même plan.
Au mieux, leur groupe pouvait vaincre rapidement un Gardien et s'emparer d'un Sceau, tandis que Roderick, avec plus de soixante-dix personnes, pouvait défier trois Sceaux simultanément.
Si ne serait-ce que deux de ses groupes réussissaient, la deuxième étape se déroulerait presque exactement comme il le souhaitait.
Il n'allait pas permettre cela.
« Si nous n'avons pas assez de monde pour former trois groupes... » dit-il en descendant un autre sentier de pierre, les yeux fixés sur l'un des piliers au loin, le coin des lèvres légèrement relevé.
« Alors, nous n'avons tout simplement pas besoin d'un groupe pour chaque Sceau. »
Une seule personne pouvait aussi constituer un groupe.
Des éclairs bleus s'enroulèrent autour de ses jambes.
Pas de Tonnerre.
Boum !
La pierre sous son pied se fissura et son corps fut propulsé vers l'avant à toute vitesse ; sa cible était simple : l'un des trois Sceaux de Roderick.
Et parmi eux, le groupe se dirigeant vers le pilier bleu représentait le meilleur choix.
Le Sceau de Vitesse.
Moins de cinq minutes plus tard, le jeune Vorhelm atteignit l'île de destination.
Le pilier bleu s'élançait droit vers le ciel depuis le centre d'un immense champ au loin, mais ce qui attira davantage son attention, ce furent les plus de vingt étudiants rassemblés à l'extérieur de la zone du Gardien.
Le groupe de Roderick et la personne qui se tenait devant eux étaient également parfaitement familiers à Lian.
Darren.
Darren expliquait quelque chose à plusieurs de ses hommes lorsque le bruit d'une armure lourde le fit tourner la tête.
En voyant le jeune Vorhelm, il marqua une pause, puis ce même sourire agaçant apparut sur son visage.
« Oh ? Tu n'as pas encore été éliminé ? Honnêtement, je pensais qu'avec ton niveau 23, la première étape suffirait à nous faciliter la tâche en t'éliminant, mais on dirait que tu es comme un cafard qui refuse de mourir facilement. »
Plusieurs personnes derrière lui éclatèrent de rire ; d'autres trouvèrent ses paroles stupides, mais rirent tout de même pour se fondre dans le groupe.
Lian ne réagit pas à l'insulte, ses yeux balayèrent Darren pour se poser sur le pilier bleu et la zone de combat.
« Tu es venu pour ce Sceau ? »
Darren eut l'air de ne pas croire un instant que la question fût sérieuse.
« Non, on est venus faire une promenade... évidemment qu'on est là pour le Sceau. »
« Bien, alors j'ai une proposition. » Il était temps d'utiliser ses talents de négociateur, bien qu'il ignorât lui-même s'il en possédait réellement.
Le rire ne s'atténua pas, il devint même plus fort.
« Pardon ? Une proposition ? Quel genre de proposition quelqu'un comme toi pourrait-il nous faire ? Dégage et arrête de nous embêter... si ce n'était pas mal vu de s'en prendre à un faible, tu serais déjà fini. »
« J'y vais en premier. » Mais Lian ignora ces mots et dit ce qu'il voulait malgré tout, en pointant du doigt la zone de combat.
Cette fois, il y eut quelques secondes de silence, suivies d'un grand éclat de rire venant du groupe.
« Tu veux y aller seul ? Tu plaisantes ? » demanda l'un des étudiants, incrédule.
« Sans aucun autre étudiant. » Lian le corrigea, son ton n'ayant même pas changé.
Darren baissa la tête et rit... il rit vraiment.
« Tu es sérieux ? Si tu penses vraiment qu'un Éveillé de niveau 23 peut vaincre seul un Gardien du Sceau Royal, alors cette Zone Spéciale t'a abîmé le cerveau bien plus que je ne le pensais. »
Ils ne connaissaient pas le niveau du Gardien, mais quand l'épreuve les avait forcés à former des équipes pour cette étape, il était clair qu'ils n'allaient pas affronter un ennemi ordinaire.
« Alors, c'est une bonne nouvelle pour toi. » Le jeune Vorhelm haussa les épaules.
« Pourquoi ? »
« Parce que tu peux faire un pari. Tu te souviens de notre premier pari, n'est-ce pas ? Tu as perdu comme un chien, tu ne penses pas pouvoir prendre ta revanche maintenant ? »
« Quel pari ? » Le sourire de Darren disparut légèrement et, cette fois, son regard se fit plus intense ; une froideur apparut dans ses yeux.
« À toi de me le dire », répondit Lian calmement.
Il resta silencieux quelques secondes, puis jeta un bref coup d'œil aux personnes derrière lui ; presque toutes les forces que Roderick lui avait confiées étaient présentes.
Si ce fou lui offrait une telle occasion de l'humilier lui-même, il ne voyait aucune raison de refuser.
« Dix minutes. Si tu ne peux pas vaincre le Gardien en moins de dix minutes et revenir avec le Sceau, tu t'agenouilleras devant nous tous et tu admettras qu'en comparaison avec moi, tu n'es rien d'autre qu'un chien. » Il marqua une pause et son sourire revint.
« Et après ça, tu arrêteras de jouer la comédie devant Roderick. » Il avait fixé la limite de dix minutes par simple précaution.
Il craignait que ce garçon n'ait quelque chose qui lui donne confiance, mais quoi qu'il ait en réserve, il était impossible qu'il puisse gagner en dix minutes.
Les gens autour d'eux observaient Lian avec intérêt ; ce pari était un véritable suicide social pour quelqu'un qui comptait entrer seul dans la zone de combat.
Mais son expression ne changea pas d'un iota.
« Marché conclu. »
« C'est tout ? » Darren ne s'attendait pas à une réponse aussi rapide.
« Non, voici ma condition : si je reviens avec le Sceau avant dix minutes, tu te mettras à quatre pattes, tu feras trois fois le tour devant ces mêmes personnes et tu aboieras comme un chien... fort et clairement. Je ne veux pas avoir à t'apprendre comment un chien fait du bruit plus tard. »
Un court rire s'éleva du fond du groupe, mais l'étudiant qui avait ri ferma immédiatement la bouche.
Le visage de Darren devint rouge un instant. S'il reculait maintenant, il serait humilié devant tous les gens qu'on lui avait confiés.
« Marché conclu. Dix minutes. S'il te faut ne serait-ce qu'une seconde de plus, tu as perdu. » Finalement, il serra les dents et accepta.
« Bien, alors surveille l'horloge attentivement. » Lian se tourna également pour se diriger vers le Gardien.
Au moment où son pied franchit la limite, un mur de brume argentée apparut derrière lui.
En quelques secondes, tout le terrain fut dissimulé à la vue des personnes à l'extérieur ; personne ne pouvait voir le combat depuis l'extérieur de la zone.
La seule chose qui restait était le chronomètre, et à l'intérieur du terrain, il fixa le panneau devant lui.
[L'Épreuve Royale a commencé.]
[Sceau de Vitesse.]
[Statistique associée : Vitesse.]
[La Vitesse sera totalement scellée.]
Avant que la règle ne devienne active, Lian ouvrit son panneau de statistiques ; il y avait une décision qu'il avait repoussée depuis un certain temps.
Mais ici, il n'y avait plus aucune raison de conserver ses points.
[Points de statistiques : 550]
Ses yeux parcoururent les statistiques.
[Force physique : 1000]
[Esprit : 500]
[Vitesse : 700]
[Mana : 1075]
[Résistance : 725]
Il était temps de les utiliser.