Chapitre 420
La porte de la forge Ironsoul s’ouvrit dans un tintement métallique.
Une bouffée de chaleur provenant de l’atelier frappa Lian et Kain en plein visage presque au même instant.
Il n’y avait rien de calme dans cet endroit.
Le fracas des marteaux frappant le métal résonnait aux quatre coins de l’atelier, les flammes de plusieurs fourneaux brûlaient au fond de la pièce, et des étincelles orangées jaillissaient toutes les quelques secondes derrière les enclumes.
Des dizaines d’épées, de haches, de lances et de pièces d’armure étaient suspendues aux murs.
Certaines d’entre elles dégageaient même un faible flux de mana alors qu’elles étaient au repos.
Cela faisait environ neuf mois qu’ils n’étaient pas venus, et durant tout ce temps, rien ne semblait avoir changé.
« Fermez cette porte ! Vous laissez toute la chaleur s’échapper ! » hurla Magnus d’une voix rocailleuse sans même tourner la tête.
Lian jeta un regard à Kain avant de refermer la porte derrière eux.
« Ça fait neuf mois que je ne suis pas venu et c’est la première chose que tu trouves à dire ? Je n’ai pas droit à un meilleur accueil ? » lança-t-il avec un léger sourire.
Le bruit du marteau cessa.
Le vieil homme, debout derrière son enclume, resta immobile quelques instants, puis posa son lourd marteau sur la table et se retourna lentement.
Magnus était exactement tel que Lian s’en souvenait : la même chevelure, la même barbe, et ces bras qui, malgré son grand âge, ressemblaient davantage à ceux d’un guerrier qu’à ceux d’un vieux forgeron.
Et ce même froncement de sourcils qui semblait gravé à jamais sur son front.
Mais lorsque son regard se posa sur lui, son expression changea un instant, assez pour que Lian remarque la surprise dans ses yeux.
« Alors, tu es vivant et en bonne santé, après tout », dit Magnus d’une voix plus basse.
« On dirait bien, non ? Tu t’attendais à ce que je sois mort ? »
Le vieil homme posa complètement son marteau et fit quelques pas en avant.
Ses yeux parcoururent à nouveau le corps de Lian, et cette fois, il remarqua les changements consécutifs à sa première évolution : des épaules légèrement plus larges, une taille plus imposante, et un corps qui, bien qu’il ne semblât pas très différent en apparence, n’avait plus la même structure qu’il y a neuf mois.
Cependant, quelque chose semblait bien plus important aux yeux de Magnus.
« Neuf mois ! J’ai gardé une armure de Rang Ancien dans mon espace de stockage pendant neuf mois, juste parce que son stupide propriétaire a décidé d’entrer dans un Royaume en Ruine et de disparaître. »
« Merci de ne pas l’avoir vendue », dit Lian sur le ton de la plaisanterie, nullement dérangé par ses paroles ; après tout, il était habitué à ce comportement et à cette façon de parler.
« Ne crois pas que je l’ai fait pour toi. J’ai travaillé sur cette armure pendant des mois. Je n’avais aucune envie de voir mon chef-d’œuvre sur le corps d’un autre idiot », grommela le vieil homme.
Il fit ensuite signe à l’un de ses apprentis de prendre sa place devant le fourneau, puis saisit une épaisse serviette pour s’essuyer les mains.
« Avant que je te la montre, il y a des choses que tu dois savoir », dit Magnus à Lian.
« Le même problème que tu as mentionné dans ton message ? »
« On va y venir. » Le vieil homme garda le silence un instant, puis traversa l’atelier, suivi par les deux jeunes hommes.
« Tu te souviens encore de ce cadavre que tu m’as donné ? »
« Un Géant Dévoreur de Mondes de Rang Impie », répondit Lian presque instantanément.
Magnus hocha la tête.
« Géant Dévoreur de Mondes. » Le vieil homme répéta le nom de l’espèce d’un ton grave.
« Avant de découper ce cadavre moi-même, je pensais que les rapports sur le corps de ces créatures étaient un peu exagérés. »
« Ils ne l’étaient pas ? » demanda Kain avec curiosité.
« Non. »
Ils quittèrent la partie principale de l’atelier pour s’engager dans un couloir plus étroit.
Contrairement à la zone précédente, on n’y entendait presque plus le bruit des marteaux, et il semblait que les murs bénéficiaient de protections spéciales.
« Quand les gens parlent des Géants Dévoreurs de Mondes, ils ne disent généralement qu’une chose : leur peau est très résistante. C’est l’explication la plus simple et la plus stupide qui se transmet de bouche à oreille depuis longtemps. »
Lian écoutait en silence. Il avait lu exactement la même chose dans les livres et sur internet ; ces géants étaient admirés pour leurs corps.
Magnus leva la main et tapota son propre avant-bras avec son doigt.
« Leur peau n’est que la première couche. Les os, les muscles, les articulations, les tissus entre les membres, même la disposition de leurs organes internes... tout est conçu pour encaisser la pression. »
« Le corps entier est une forteresse unique. » Le regard du vieil homme se fit plus sérieux, et il ne faisait que commencer ses explications.
« Si un monstre normal reçoit un coup violent dans la poitrine, toute la force se concentre à cet endroit : la peau se déchire, les os se brisent, les organes internes sont écrasés. »
« Mais un Géant Dévoreur de Mondes est différent. La structure de son corps répartit une partie de la force tout autour : les épaules, la colonne vertébrale, les flancs, les hanches, et même les jambes... Pour écraser un seul point de son corps, il faut réussir à combattre son corps tout entier. »
« Et puis, il y a leur stabilité. Quand un Géant Dévoreur de Mondes ancre son poids au sol, le déplacer est presque impossible, et pas à cause de la magie de la terre ou d’un truc étrange ; juste grâce à la structure de ses os et de ses muscles. »
« Donc, c’est comme une montagne ? » demanda Kain, pensif.
« Presque. » Magnus lui jeta un regard bref avant de faire quelques pas de plus.
« Et la dernière caractéristique est celle qui m’a causé le plus de problèmes lors de la fabrication. Non pas qu’elle soit mauvaise, au contraire, ce qui m’a dérangé, c’est de me dire que si tous les monstres avaient une telle particularité, pourrions-nous vraiment leur résister ? »
« Oh ? Quoi donc ? Tu fais monter mes attentes, là », demanda Lian, de plus en plus intéressé.
« Tu devrais avoir de grandes attentes. Sais-tu seulement quel genre de chef-d’œuvre tu t’apprêtes à voir ? Bref, cette caractéristique, c’est la Mémoire Structurelle », ajouta le vieil homme avant de marquer une pause.
Le jeune Vorhelm haussa légèrement les sourcils, attendant manifestement plus d’explications.
« Le tissu corporel de cette créature déteste changer de forme. Tu peux le plier, le presser, même briser toutes ses parties ; tant que sa structure n’est pas complètement détruite, il tend à revenir à sa forme originale. »
« Ça se régénère ? » demanda Kain.
« Pas exactement. Ce n’est pas une régénération organique, ça ne crée pas de nouveaux tissus, mais sa structure tente de ramener tout ce qui a été altéré à sa place initiale. Tu peux stopper une régénération, mais tu ne peux pas stopper ça. »
Le vieil homme poussa un soupir.
« Je pensais qu’en purifiant les matériaux, cette caractéristique disparaîtrait en grande partie, mais non. J’ai essayé toutes les méthodes possibles, mais à chaque fois, elle revient à sa forme d’origine et rien ne peut l’en empêcher. »
En termes simples, peu importait ce qui arrivait à l’armure : dans n’importe quelle condition, elle revenait à son état d’origine et redevenait parfaitement intacte, exactement comme au premier jour.
Le couloir déboucha sur un simple mur de pierre.
Un instant, Lian crut que le chemin s’arrêtait là, mais Magnus posa sa main sur un petit panneau métallique incrusté dans la paroi.
Du mana circula à travers le panneau, et de fines lignes dorées s’illuminèrent dans la pierre.
Grrrrr...
Le mur de pierre s’écarta des deux côtés, révélant un escalier descendant.
« Tu as une salle de stockage sous la forge ? » Kain haussa légèrement les sourcils.
« Tu pensais vraiment que j’allais laisser des équipements de haut rang à côté d’épées ordinaires sur le mur ? » rétorqua le vieil homme avec sarcasme.
Ils entrèrent derrière lui, et à mesure qu’ils descendaient, la chaleur de l’atelier diminua progressivement.
L’espace devint plus froid et plus silencieux. Tous les quelques mètres, des symboles gravés sur les murs brillaient d’une faible lueur.
Ils descendirent près de trois étages, et au bout de l’escalier se dressait une immense porte en métal noir.
Cette fois, même Lian pouvait ressentir la faible pression des réseaux de protection qui l’entouraient.
Magnus ouvrit trois verrous distincts : un avec du mana, un avec une étrange clé en métal, et le dernier avec une goutte de sang. Finalement, la porte s’ouvrit dans un grondement sourd.
L’espace derrière elle ne ressemblait plus à une salle de stockage, mais plutôt à une salle dédiée à la conservation d’objets précieux.
Un plafond haut, des murs en pierre noire, et plusieurs plateformes séparées, chacune protégée par son propre champ de force.
Sur l’une d’elles, une longue épée dégageait encore un faible flux électrique, même à travers la barrière.
Sur une autre, un bouclier brisé était parcouru de lignes rouges.
Mais Magnus passa devant toutes ces pièces. Sa destination se trouvait au fond de la salle, sur une large plateforme en pierre, à l’intérieur d’un conteneur multicouche en verre de mana.
Il n’y avait ni tissu, ni boîte pour la recouvrir. L’armure était parfaitement visible à l’intérieur du champ de protection, et au moment où Lian la vit, ses pas se firent plus lents.
Noire.
C’était la première chose qui le frappa, mais ce n’était pas le noir d’un métal ordinaire. La surface de l’armure oscillait entre le noir et un gris très sombre, et par endroits, elle ressemblait davantage à de la roche volcanique polie qu’à du métal.
La lumière des lampes de la salle ne s’y reflétait pas ; au contraire, elle semblait s’y absorber.
De très fines lignes argentées couraient le long des jonctions des plaques, évoquant les fissures naturelles au cœur d’une montagne.
L’armure couvrait tout le corps, mais contrairement à ce qu’il attendait du matériau de base, elle n’était pas encombrante.
Les plaques de poitrine n’étaient pas excessivement épaisses, mais elles étaient imbriquées en plusieurs couches, créant un aspect rappelant des strates de roche compacte.
Les épaulettes étaient larges, sans pour autant limiter les mouvements, tandis que les avant-bras et le bas des jambes avaient été conçus pour être plus massifs.
Les zones articulées offraient une grande flexibilité, et aucun point exposé ou vulnérable n’était visible.
Pas de cornes, pas de couronne, pas de décorations inutiles : elle était aussi simple et minimaliste que possible.
L’armure n’avait pas besoin d’ornements, sa simple présence suffisait, comme si quelqu’un avait taillé un morceau d’une montagne noire pour en faire une armure.