Chapitre 417
Chapitre 417
« Depuis ce moment... tout a changé à l'académie. »
Lian était assis sur le lit en face de lui et ne disait rien.
Le changement soudain dans l'expression de Kain lui suffisait pour comprendre que ce qu'il s'apprêtait à entendre était probablement bien plus qu'une simple bagarre entre quelques étudiants.
Bien sûr, il s'y attendait et pouvait déjà deviner certaines choses sur ce qui s'était passé.
« Comment ? » demanda-t-il alors.
Son ami resta silencieux quelques secondes, comme s'il décidait par où commencer son récit.
Finalement, il releva la tête.
« Quand Roderick est revenu, ce n'était plus le même Roderick que tu connaissais. Enfin, en termes de personnalité, c'était toujours la même ordure... mais pas en termes de puissance. »
« Au moins, une chose n'a pas changé. » Lian ne put s'empêcher de sourire brièvement.
Évidemment, Roderick avait toujours été un Éveillé puissant dès le départ ; une classe quatre étoiles n'était pas une blague et, combinée à un talent de rang S, c'était une association très dangereuse.
C'est pour cette raison qu'il avait toujours été dans le viseur des grandes guildes du pays.
« Malheureusement, bref, quand il est revenu, il était niveau 18. Il n'a pas mis longtemps à terminer sa première évolution et, après ça, il a passé presque tout son temps entre la Base n°3 et différentes missions. »
« Sa famille et la guilde derrière lui lui ont aussi fourni tout ce dont il avait besoin : équipement, ressources, artefacts... tout. »
Cette partie n'était pas très surprenante.
Roderick avait déjà clairement fait comprendre dès le premier jour que sa force ne venait pas seulement de son talent personnel.
Une famille riche, des relations, du talent, et ensuite devenir membre de l'une des guildes les plus puissantes du pays... il avait pratiquement tout.
Mais Kain n'avait pas encore fini.
« Il a aussi accompli plusieurs grosses missions. Pas celles où il se contente d'utiliser le nom de ses sponsors pour laisser les autres faire le travail ; il s'est réellement battu lui-même. »
Lian n'eut aucun mal à accepter ce fait.
Si Roderick devait l'affronter à nouveau, il préférait qu'il soit réellement devenu plus fort plutôt que de rester le même gamin arrogant d'il y a neuf mois.
Bien sûr, il doutait toujours que cet idiot puisse être considéré comme « fort » face à lui.
« Au début, je pensais que c'était le seul problème. Je pensais qu'il était revenu, qu'il était devenu plus fort, un peu plus arrogant, qu'il serait plus agaçant qu'avant, et c'est tout. »
« Mais ce n'était pas ça le problème. » Le jeune Vorhelm le regarda et put deviner les mots suivants.
« Non, le problème, c'est qu'il savait aussi comment rassembler les gens autour de lui. Enfin, dire qu'il sait comment faire est faux ; la plupart d'entre eux ont surtout peur de lui. Il est fort et il a des soutiens puissants derrière lui. »
Lian comprit rapidement ce que Kain voulait dire.
Le petit groupe qui entourait Roderick il y a neuf mois n'était plus composé de quelques étudiants qui le louaient ; avec le temps, c'était devenu quelque chose de bien plus vaste.
Ce n'était pas une association officielle, ni même un groupe enregistré avec un nom ou un symbole clair, mais presque tout le monde à l'académie le connaissait sous un nom simple.
Le groupe de Roderick.
C'était plus proche d'un gang de brutes, à la différence qu'ils ne se comportaient pas vraiment comme des brutes dans les situations normales, du moins pas de manière traditionnelle.
« D'abord, quelques personnes de la classe élite l'ont rejoint, puis des gens de familles riches, ensuite des équipes de chasse, des Guérisseurs et même quelques étudiants plus âgés. »
« Par la force ? » Lian hocha lentement la tête. Rassembler autant de monde autour de soi demandait vraiment du talent et des capacités.
Kain renifla.
« Non. C'est la partie qui rend ce qu'il fait pire. Il a créé un système exclusif. Il ne te force pas à rejoindre, mais si tu le fais, ta vitesse de progression devient beaucoup plus rapide. »
« Tu peux facilement trouver une équipe de chasse, les bonnes missions te sont présentées en priorité, tu peux obtenir de l'équipement à de meilleurs prix, les ressources sont échangées entre les membres et tu peux même obtenir de meilleurs endroits pour t'entraîner, contrôlés par la guilde qui le soutient dans le Royaume en Ruine. »
« Il a créé une sorte de structure officieuse où, plus ta position dans le groupe est élevée, plus tu as accès à des avantages. Depuis, les personnes les plus proches de lui à l'académie sont traitées avec beaucoup de respect. »
Lian comprenait maintenant mieux pourquoi l'atmosphère de l'académie lui avait semblé étrange en arrivant.
Ce type avait pratiquement transformé toute l'académie en son terrain de jeu, et il doutait que Rindo soit ravi de cela à son retour.
Cassian, en tant que futur président potentiel du Conseil des étudiants, et Seraphina, en tant que vice-présidente, seraient également furieux.
Mais pouvaient-ils faire quelque chose ? Après tout, aucune loi n'avait été enfreinte.
Kain poursuivit.
« Au début, si tu ne faisais pas partie de son groupe, il n'y avait pas de problème. Mais récemment, comme une grande partie de l'académie a rejoint son groupe, quiconque n'en fait pas partie se fait systématiquement et involontairement mettre des bâtons dans les roues. »
« Personne ne vient te dire directement qu'il va te rendre la vie misérable, tout devient juste un peu plus difficile : tu ne trouves pas la bonne équipe, certains contrats ne t'arrivent jamais, certaines missions sont déjà complètes avant même que tu n'en entendes parler. »
Considérant que la plupart des Éveillés avaient des classes deux ou trois étoiles, ils n'avaient d'autre choix que de chasser en groupe et n'avaient pas assez de capacités pour chasser seuls.
De ce fait, ne pas pouvoir trouver d'équipe au sein de l'académie leur causait beaucoup de problèmes. Ils étaient forcés de rejoindre des équipes où la différence d'âge était trop grande et où ils ne parvenaient pas à s'entendre sur grand-chose.
« C'est intelligent. » Lian plissa légèrement les yeux.
« Tu n'étais pas censé lui faire un compliment. » Kain le fixa un instant.
« Je ne lui ai pas fait de compliment, j'ai dit que c'était intelligent. »
Pour lui, ces deux choses étaient différentes.
Roderick était peut-être quelqu'un qu'il n'appréciait pas, mais il n'était apparemment pas assez stupide pour maintenir son contrôle en frappant ouvertement les étudiants.
Le vrai pouvoir n'a pas toujours besoin d'être évident.
Parfois, il suffit que les gens sachent que se tenir aux côtés de quelqu'un leur facilitera la vie, et à l'académie, il était clair que s'ils le choisissaient, leur vie serait plus simple.
« Bref, il n'a pas fait tout ça seul. Elena est aussi avec lui et elle a beaucoup changé elle aussi. Elle a terminé sa première évolution et la dernière fois que son niveau a été rendu public, c'était 31. »
« Bien. » Lian se contenta de hocher la tête.
« C'est tout ? »
« Qu'est-ce que je suis censé dire ? »
« Je ne sais pas, quelque chose. Après tout, vous aviez un passé, tous les deux. » Kain haussa les épaules.
« Exactement, le mot-clé est "passé". » dit Lian calmement.
Kain étudia son visage pendant quelques instants supplémentaires.
Puis il eut un petit sourire en coin.
« D'accord, d'accord, apparemment tu l'as vraiment oubliée. »
Le jeune Vorhelm ne répondit pas, car il n'y avait rien d'autre à dire. Quoi qu'Elena ait fait au cours des neuf derniers mois, cela ne faisait plus partie de sa vie.
« Mais tu n'as pas expliqué pourquoi tu t'es isolé. »
Kain resta silencieux un moment, puis son expression changea légèrement.
« Et mon histoire avec Roderick a commencé ailleurs. »
« Au début, il n'avait même pas de problème avec moi. »
« Vraiment ? »
« Ouais, il m'a même demandé de rejoindre son groupe. »
« Qu'est-ce qu'il a proposé ? »
« Presque tout : une équipe de chasse fixe, de l'aide pour obtenir des ressources qui pourraient augmenter mes statistiques, de l'équipement à prix réduit, une plus grosse part sur les missions de groupe et une bonne position parmi les siens. » Kain commença à les énumérer.
« C'était une offre tentante. » Lian rit bruyamment.
« Très. »
« Alors pourquoi as-tu refusé ? »
« Je n'aimais pas sa tête. Je ne suis quelqu'un que s'il est plus beau que moi. » répondit Kain sans la moindre hésitation.
« C'est une raison solide. » Le jeune Vorhelm le fixa avec une expression totalement sérieuse pendant quelques secondes, puis hocha la tête.
« Merci. » dit-il avec satisfaction en bombant légèrement le torse.
Les deux restèrent silencieux quelques secondes.
« Assez de plaisanteries, quelle était la vraie raison ? »
« En dehors du fait que ce bâtard avait osé se moquer de toi quelques fois par le passé et avait fait preuve d'hostilité à ton égard, je ne voulais pas être sous ses ordres. Je n'avais pas un bon pressentiment à son sujet dès le début. Les gens comme lui, quand ils te donnent quelque chose, ils s'attendent à ce que tu leur rendes la pareille plusieurs fois plus tard. »
Lian hocha la tête, cette explication ressemblait plus au Kain qu'il connaissait.
« Je l'ai refusé et rien de spécial n'est arrivé à ce moment-là non plus, je pensais que c'était fini. »
Mais ce n'était pas fini.
Environ un mois plus tard, les rumeurs ont commencé.
Que les gens à l'intérieur de la Zone Spéciale étaient piégés, qu'ils avaient probablement échoué et que peut-être personne ne reviendrait vivant.
La Fédération avait annoncé à plusieurs reprises que ces affirmations n'avaient aucun fondement fiable et qu'explorer une Zone Spéciale pouvait prendre des mois.
Mais une rumeur n'a pas besoin de vérité pour survivre, elle a seulement besoin de peur, et ils étaient déjà à l'intérieur depuis plus d'un mois sans aucune nouvelle d'eux.
Ce genre de rumeurs était toujours propagé par des sources sans fondement dans des moments pareils, et certains idiots y croyaient.
« Un jour, nous étions dans la salle d'entraînement et Darren était là avec quelques autres personnes. »
Lian pouvait presque deviner la suite de l'histoire.
« Ils ont commencé à parler de toi. »
Kain resta silencieux quelques secondes, puis imita une voix moqueuse.
« Darren a dit : "Ce bâtard pourrait-il vraiment être mort ? Peut-être que Dieu a enfin pris ma revanche." »
Les yeux de Lian se plissèrent légèrement. Il n'était pas en colère ; il ne s'énervait pas contre les paroles d'un clown. C'était plutôt le fait que Darren croie que Dieu interviendrait directement pour venger une défaite à l'académie qui était vraiment ridicule.
« Je l'ai ignoré, je n'avais vraiment pas l'intention de me battre, mais ensuite, l'un de ceux qui étaient à côté de lui a dit que tu avais probablement fui dès que tu avais vu un vrai danger et que tu étais mort là-bas. »
« C'est là que je me suis levé. »