Chapitre 412
Chapitre 412
Darren le fixa également pendant quelques instants, puis un sourire moqueur apparut sur son visage.
« Ha, regardez qui est enfin revenu. » Il lança cela d'une voix plus forte que nécessaire.
Quelques étudiants à proximité tournèrent la tête, et l'homme à ses côtés rit également.
« Je pensais que tu étais mort dans cette zone », dit-il sur un ton railleur.
Darren enfonça ses mains dans ses poches.
« Il a disparu pendant neuf mois. Peut-être qu'il se cachait quelque part en attendant que les autres fassent le sale boulot. »
Lian se contenta de les observer quelques secondes. Il n'avait jamais attendu un comportement exemplaire de la part de ces deux idiots, mais il ne s'attendait pas non plus à un tel accueil après tout ce temps.
Il y a neuf mois, ces mots l'auraient peut-être un peu dérangé, et encore, c'était un grand « peut-être ».
Maintenant ? Après avoir affronté le Silence Noir, les moqueries de ces deux-là semblaient presque douces, comme les menaces proférées par des enfants.
« L'accueil de l'Académie est plus chaleureux que prévu. Ils ont envoyé deux idiots pour me faire comprendre que si je deviens paresseux, mon avenir ressemblera au leur », répondit-il d'un ton parfaitement sec.
« Tu as toujours cette grande gueule », dit Darren en fronçant les sourcils, son sourire perdant un peu de sa superbe.
« Et tu as toujours le même visage que celui que j'ai frappé la dernière fois. Il semble qu'aucun de nous n'ait beaucoup changé », répliqua Lian avec calme.
Quelques étudiants alentour ne purent masquer leurs réactions, et quelques sourires étouffés ainsi que des rires discrets s'échappèrent de la foule.
Le visage de Darren s'assombrit instantanément ; il ne pourrait jamais oublier le souvenir de cette maudite journée.
« Tu parles trop pour quelqu'un qui a neuf mois de retard sur les autres. Si tu affrontes à nouveau le frère Roderick, il t'écrasera le visage contre le sol », déclara fièrement l'homme à ses côtés en faisant un pas en avant.
Cette fois, Lian les observa plus attentivement. Intéressant. Ils ne bluffaient pas ; ils croyaient vraiment être devenus plus forts que lui.
Il y a neuf mois, il représentait un problème pour eux, mais désormais, à leurs yeux, il n'était qu'un étudiant qui n'avait fait aucun progrès en neuf mois, tandis qu'eux avaient chassé, gagné des niveaux et évolué.
Même ainsi, leur confiance était démesurée, même en tenant compte de cela.
Le jeune Vorhelm jeta un bref coup d'œil autour de lui. Beaucoup d'étudiants observaient la scène, mais personne ne s'approchait.
Certains s'étaient même éloignés volontairement après avoir aperçu Darren.
Il ne s'agissait donc pas seulement de force individuelle ; il y avait quelque chose, ou quelqu'un, derrière ces deux-là.
Roderick... hein ?
La réponse était probablement aussi simple que cela.
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as enfin réalisé à quel point tu es à la traîne ? » Darren crut qu'il avait peur en voyant son silence, et son expression arrogante revint au galop.
« Non, je réfléchissais à ce qui a pu faire gonfler ta fausse assurance au point de te faire imaginer des choses. »
« Peut-être parce que je ne suis plus l'étudiant que j'étais il y a neuf mois. » Le sourire de Darren se figea légèrement.
« Peu probable. »
« Tu ferais mieux de comprendre que les choses ont changé. Cet endroit n'est plus comme avant. » Darren s'approcha, et cette fois, la distance entre eux était inférieure à un mètre.
« Oh ? Qu'est-ce qui a changé exactement ? » Lian le regarda avec une expression moqueuse.
L'homme leva la main, comme pour la poser sur l'épaule de Lian, mais avant qu'il ne puisse le toucher, quelque chose changea.
Pendant une fraction de seconde, il relâcha son contrôle.
Il libéra seulement une infime partie de ce qui s'était formé en lui durant cette période.
La présence, l'intention meurtrière et les instincts bestiaux qui s'étaient forgés dans son corps au fil des batailles et de ses multiples frôlements avec la mort.
Les yeux de Darren s'écarquillèrent soudainement et sa main se figea dans les airs. La respiration de l'homme à ses côtés se coupa net.
L'environnement n'avait pas changé pour les autres, mais pendant une fraction de seconde, Lian n'était plus un simple étudiant debout devant eux ; quelque chose d'indéfinissable et d'instinctif était apparu au plus profond de leur esprit.
Quelque chose d'immense, d'affamé et d'extrêmement dangereux. Une créature qui ne les voyait pas comme des rivaux, mais comme des proies.
Le corps de Darren recula d'un demi-pas avant même que son cerveau ne puisse décider de le faire.
Une sueur froide perla dans son cou, et l'homme à ses côtés fit un pas en arrière complet.
Le jeune Vorhelm reprit immédiatement le contrôle de sa présence. Tout cela avait duré moins d'une seconde, mais leurs visages avaient changé, et la peur faisait trembler tout leur corps.
« Votre confiance a beaucoup grandi, mais il semble que votre force n'ait pas beaucoup évolué, alors que le fossé de puissance entre nous n'a fait que se creuser », dit Lian calmement.
Il marqua une pause.
La mâchoire de Darren se contracta ; la peur initiale se mêlait désormais à la colère et à l'humiliation.
Pouvait-il battre en retraite devant tout le monde ? Non, sa fierté ne le lui permettrait pas.
Le mana commença lentement à circuler autour de son corps, et l'homme à ses côtés se prépara également.
Mais avant que quoi que ce soit d'autre ne puisse arriver, une voix froide résonna à quelques mètres de là.
« Lian Vorhelm. »
Le mana se dissipa presque instantanément.
Lian tourna la tête, suivi par Darren et son compagnon.
Un homme de grande taille se tenait au bout du chemin, vêtu de la tenue formelle des professeurs de l'Académie, arborant ce visage sérieux et ces yeux froids qui semblaient toujours trouver quelque chose à juger.
Le professeur Aldric.
Les deux autres froncèrent profondément les sourcils, mais ils n'osèrent pas poursuivre l'affrontement devant le professeur. Avant de partir, ils jetèrent un dernier regard au jeune Vorhelm.
« Estime-toi heureux. »
« Si ça t'aide à mieux dormir la nuit, très bien », répondit Lian sans la moindre inquiétude.
Le visage de Darren s'assombrit à nouveau, mais il ne dit rien et s'en alla avec l'autre homme.
Lian les regarda s'éloigner quelques secondes, puis se tourna vers le professeur.
« Professeur, cela fait longtemps. »
Aldric ne répondit rien pendant quelques instants et se contenta de l'observer, un long regard qui parcourut son visage, ses épaules, ses mains, jusqu'à sa posture.
« On dirait que tu n'as pas été paresseux durant ces neuf mois. » Bien sûr, la nouvelle selon laquelle le temps s'écoulait dix fois plus lentement dans la Zone Spéciale s'était répandue, et c'est pourquoi certains pensaient que ceux qui y étaient entrés avaient pu prendre du retard.
« Si j'avais été paresseux, je n'aurais rien eu à répondre à ces deux-là et j'aurais dû baisser la tête », répondit Lian avec un léger sourire.
« Viens, nous allons discuter dans mon bureau. »
Le bureau était presque exactement tel qu'il s'en souvenait.
Propre et simple, même la disposition des dossiers sur le bureau était restée la même. Contrairement à lui, le bureau du professeur n'avait guère changé durant ces neuf mois.
Aldric s'assit derrière son bureau, et Lian prit place sur la chaise en face de lui.
« Que s'est-il réellement passé là-bas ? J'ai entendu les rumeurs, mais je préférerais une meilleure explication de ta part. Et bien sûr, ce n'est pas seulement pour moi ; le rapport que tu dois remettre à l'Académie compte aussi », demanda le professeur.
« Vous voulez la version courte ou celle qui prend plusieurs heures ? »
« La courte, suffisante pour fournir un rapport satisfaisant à l'Académie. Si tu as accompli quelque chose d'utile, ne sois pas timide, mentionne-le. Cela pourra être consigné dans ton dossier et te rapporter des points d'étudiant. »
C'était prévisible, et Lian commença.
Il parla de la civilisation indigène, les Cindari, de leurs cités, du conflit avec eux, du Titan, de la bataille du Cimetière et des pertes, ainsi que de la créature extrêmement dangereuse qui avait fini par causer la destruction de la quasi-totalité du groupe.
Aldric écouta tout du long sans l'interrompre, bien que ses sourcils se soient froncés à mesure qu'il en apprenait davantage.
« Ce fut un voyage d'étude plutôt mouvementé. » Il resta silencieux quelques secondes, puis ajouta :
Dès le premier jour où il avait rencontré ce garçon, il avait senti qu'il était un aimant à problèmes. Lorsqu'il l'avait envoyé dans la ville frontalière déchue, il avait réalisé qu'il n'était pas seulement un aimant à problèmes, mais aussi assez courageux, ou peut-être stupide, pour marcher droit dans les bras du danger.
Dans tout le rapport qu'il venait d'entendre, ce garçon était celui qui allait au-devant des ennuis et des actions les plus folles et dangereuses. Et pour faire de telles choses, il fallait soit un courage infini, soit une stupidité sans bornes.