Chapitre 396
Chapitre 396
Les gardes qui se trouvaient de l'autre côté de la zone ne purent que rester figés.
Les rescapés ne ressemblaient presque plus aux personnes qui étaient parties neuf mois plus tôt ; du sang séché recouvrait l'intégralité de leurs vêtements.
Leurs armures étaient brisées et leurs visages étaient émaciés, blessés et épuisés.
Rindo observa la zone familière qui l'entourait pendant quelques secondes seulement, mais cela suffit à lui procurer un sentiment de soulagement ; après tant de temps, ses épaules finirent par se relâcher.
C'était fini. Pour l'instant, du moins, il n'avait plus à s'inquiéter de rien.
Selina s'effondra sur le sol, ses jambes ne pouvant plus supporter le poids de son corps.
Liana affichait également une expression amère, les yeux embués de larmes ; elle avait perdu à la fois son amie et son invocation.
Elle tenta de dire quelque chose, mais n'avait pas la force de parler...
Seraphina scruta les environs : les murs, les gardes, les humains. Aucun signe du Titan, aucun Cindari Ancien, aucune Calamité.
Ils étaient réellement revenus, et cette certitude fut la dernière chose dont son corps eut besoin pour tenir debout.
Ses yeux se fermèrent et elle s'écroula au sol.
« Seraphina ! » cria Rindo avec inquiétude, bien qu'il fût lui-même à la limite de la perte de connaissance.
Cassian s'assit à quelques mètres de là, son arme glissa de sa main et il appuya sa tête contre le mur derrière lui.
« Enfin... » murmura-t-il d'une voix faible.
Aren était le seul dont la réaction ne pouvait être immédiatement étouffée par l'épuisement.
Il restait debout, observant les alentours.
Avait-il réussi à s'échapper de ce monde maudit... ? Le même monde où il avait vécu pendant vingt-cinq ans... ? Était-il resté piégé là-bas pendant vingt-cinq ans ?
Ses yeux ne cessaient de balayer les tours, les lumières et les gens qui couraient vers eux avec du matériel.
Était-ce bien son monde ? Il leva les yeux vers le ciel et, en voyant sa couleur, il eut la certitude qu'il s'agissait bel et bien de son monde...
Mais pourquoi ne reconnaissait-il pas cet endroit ? Avait-il été construit durant les années de son absence ? C'était possible, voire probable ; après tout, beaucoup de temps s'était écoulé.
Malheureusement, il ignorait encore que lui, Lian et le reste de ses sauveurs... ne venaient même pas du même monde.
L'un des officiers reconnut leurs visages et ses yeux s'écarquillèrent.
« Ils sont de retour ! » hurla-t-il, incrédule.
Plusieurs autres se retournèrent immédiatement.
« Quoi ?! »
« Ce sont eux ! »
« Le groupe de la Zone Spéciale est de retour ! »
« Neuf mois... » lâcha l'homme, sous le choc.
« Après neuf mois, ils sont enfin revenus ! »
La zone explosa instantanément ; le son des sirènes, les cris des commandants et le fracas des soldats et des équipes médicales arrivant de plusieurs entrées emplirent l'air.
Les officiers tentèrent de compter le nombre de survivants, mais ils ne savaient même pas par où commencer.
Neuf mois s'étaient écoulés depuis que l'équipe d'expédition était entrée dans cette faille, et maintenant qu'ils revenaient, ils étaient tous dans un état lamentable.
Neuf mois n'étaient pas suffisants pour conclure que tous les membres de l'expédition étaient morts ou qu'il leur était arrivé quelque chose ; l'exploration des Zones Spéciales prenait normalement du temps.
Surtout si l'on considère que, par le passé, des cas de distorsion temporelle avaient déjà été observés.
Seris peinait à distinguer quoi que ce soit ; les voix semblaient lointaines, les lumières étaient trop vives et ses yeux refusaient de rester ouverts.
Son corps gisait au sol et elle ne pouvait même pas lever la tête ; elle ne voyait que des ombres s'agiter autour d'eux.
Quelqu'un s'agenouilla près d'elle et murmura quelque chose à propos de sa tension artérielle, tandis qu'une autre personne, voyant ses blessures, devint plus grave et accéléra ses gestes.
Les guérisseurs les prenaient tous en charge rapidement.
Cela lui importait peu. Ses yeux se tournèrent vers l'autre côté pendant quelques secondes pour observer les environs, mais son esprit n'avait plus la force d'analyser quoi que ce soit. Incapable de voir davantage, ses paupières se fermèrent lentement.
La dernière chose qu'elle entendit fut la voix d'un des guérisseurs.
« Emmenez celui-ci immédiatement ! »
Puis, les ténèbres recouvrirent tout.
Trois jours plus tard
Il fallut moins d'une heure pour que leur retour devienne la nouvelle la plus importante au monde.
Neuf mois.
Près de neuf mois complets s'étaient écoulés depuis que des centaines de jeunes Éveillés étaient entrés dans la Zone Spéciale.
Les familles avaient attendu des mois et les gouvernements n'avaient aucune explication précise ; ils ne pouvaient pas voir ce qui se passait à l'intérieur de la faille, et il était même possible que celle-ci n'existât plus.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient terrifiés ou en proie à une inquiétude incontrôlable ; tout le monde connaissait les Zones Spéciales et savait qu'y passer des mois, voire des années dans certains cas, était normal.
Il arrivait même que des différences dans l'écoulement du temps se produisent, ce qui rendait la situation plus complexe.
Une partie de l'inquiétude venait du fait que la plupart des Éveillés envoyés là-bas étaient de jeunes talents prometteurs.
Leurs familles et leurs soutiens attendaient leur retour pour voir à quel point ils avaient progressé.
Et soudain, les survivants étaient revenus, lors d'une journée tout à fait banale et d'une manière que personne n'attendait.
Mais ils n'étaient qu'un tiers du nombre initial.
Et même ce tiers n'était pas revenu indemne : certains avaient perdu des membres, d'autres souffraient de dommages permanents à leurs voies de mana.
Certains avaient un corps presque entièrement guéri, mais leur esprit, lui, ne l'était pas.
Un jeune homme se cachait sous son lit au moindre bruit d'explosion.
Une fille, après son réveil, refusait de rester seule ne serait-ce que quelques minutes.
Un homme criait les noms de ses amis défunts chaque fois qu'il s'endormait.
Certains survivants ne faisaient que pleurer en voyant leurs familles.
D'autres n'avaient aucune réaction et restaient fixement dans le vide, comme si leur esprit n'avait pas encore compris qu'ils étaient réellement rentrés.
Cela plongea les organisations concernées dans la stupeur, se demandant ce qui avait bien pu arriver à ces jeunes Éveillés pour qu'une telle peur les habite.
Quelque chose capable de créer un traumatisme aussi grave ne pouvait pas être le simple résultat de quelques combats contre des monstres ; il était clair que des événements bien plus effrayants s'étaient produits.
Quelque chose qu'ils n'arrivaient toujours pas à surmonter.
Les entretiens commencèrent très rapidement.
Et les récits affluèrent, venant des Éveillés, des guérisseurs, des soldats et des familles.
Des histoires d'Éveillés ayant été à Glassthorne, ceux qui, avec l'aide d'un Vorhelm, avaient fait tomber une ville entière appelée Crystal Line.
Des histoires d'Éveillés ayant agi seuls, cherchant leurs propres opportunités et évitant de former des groupes.
Et enfin, les récits des Éveillés piégés à Vhalaris, une histoire qui provoqua le plus grand tumulte et des réactions diverses.
Des créatures intelligentes appelées Cindari, un arbre géant connecté à la vie du monde.
Une guerre contre une civilisation non humaine, des captures mutuelles, et comment, avec l'aide d'un Éveillé nommé Lian Vorhelm, ils avaient pris le contrôle de tout Vhalaris en quelques heures.
L'obligation de coopérer avec eux pour tenter de stopper la guerre, un conflit qui s'était soldé par un massacre massif des deux côtés, la même guerre où ils avaient réussi à tenir bon grâce au leadership d'un Éveillé nommé Rindo.
Et cette terrible folie, cette corruption qui s'était soudainement propagée partout, engendrant démence, soif de sang et massacres.
Pendant plusieurs heures, un mot apparut partout : Calamité.
Plusieurs survivants avaient parlé d'une créature nommée Silence Noir.
L'un disait que c'était un monstre ayant corrompu un monde, un autre prétendait qu'il avait pris possession d'un corps humain, et une autre personne affirmait que s'ils n'avaient pas arrêté cette Calamité, elle aurait envahi leur propre monde.
Les noms de Lian Vorhelm et Seris Pendragon étaient également revenus dans certains récits.
Mais quelques heures plus tard, tout changea.
Les vidéos traitant directement de la « Calamité » disparurent.
Des parties des entretiens furent supprimées et les grands médias cessèrent d'utiliser ce terme.
La déclaration officielle ne mentionnait plus qu'« une créature très puissante et inconnue, d'un niveau dépassant les menaces enregistrées ».
Même certains survivants qui avaient parlé librement le premier jour ne voulaient plus répondre aux questions sur ce sujet le lendemain.
Il était clair que des puissances bien supérieures étaient intervenues, mais même la censure ne pouvait effacer toute l'histoire.
Tout ne se propagea plus que sous forme de rumeurs et de récits flous ; aucune explication complète ne fut publiée par les organisations, les institutions officielles ou la Fédération des Éveillés.
Pendant trois jours entiers, le retour de la Zone Spéciale resta le sujet d'actualité numéro un dans le monde.
Et durant ces trois jours, ils commencèrent à se réveiller un par un.
Rindo se réveilla avant beaucoup d'autres.
Cassian, quelques heures plus tard.
La première chose que fit Liana après son réveil fut de demander des nouvelles de Selina.
Aren fut placé sous haute surveillance presque immédiatement après son traitement initial ; un homme inconnu parlant une langue inconnue. Après interrogatoire, il fut découvert qu'il était originaire du Royaume en Ruine.
Il ne s'était jamais attendu à ce que, après son retour dans son monde, la première chose qui lui arrive soit d'être arrêté et interrogé.
Mais certains avaient besoin de plus de temps pour guérir et récupérer complètement, et Seris Pendragon était de ceux-là.
Trois jours après leur retour, ses yeux s'ouvrirent lentement.