Chapitre 20
Un vent glacial qui traversait les rues gelées de Frostheart émettait un son semblable à un gémissement lointain.
Lian et Seris marchèrent lentement à travers l'immense porte de la ville. Aucun des deux ne parla. Leurs sens étaient entièrement concentrés sur les environs pour s'assurer qu'ils ne seraient pas encerclés à nouveau, attaqués en secret ou pris au piège.
Frostheart était bien plus vaste qu'il n'y paraissait de loin. D'énormes bâtiments de glace se dressaient de chaque côté des rues.
Des piliers de cristal bleu s'élevaient du sol. Des tours atteignant des centaines de mètres de haut se perdaient dans le blizzard.
Parallèlement, un silence étouffant avait envahi toute la ville. En dehors du bruit du vent, il n'y avait aucun vacarme. Comme si la ville entière était morte il y a des siècles.
« Je n'aime pas cet endroit », dit Lian à voix basse.
« Moi non plus », répondit Seris sans regarder autour d'elle.
Elle n'aimait presque jamais rien. Mais cette fois, même elle était prudente.
Les zones cachées peuvent représenter une grande opportunité, mais elles peuvent aussi être mortelles. Dieu seul sait quels dangers s'y dissimulent.
S'ils ne font pas attention, ils pourraient mourir sans même avoir de tombe.
Ils continuèrent d'avancer. Après quelques minutes, Lian s'arrêta soudainement. Son regard se fixa sur la neige.
« Attends. »
Seris baissa également les yeux.
Des empreintes.
D'énormes empreintes, aussi grandes qu'une large assiette. Comme si une créature de plusieurs tonnes était passée par là.
Mais ce n'étaient pas les seules traces. Quelques mètres plus loin, une autre empreinte était visible. Celle-ci ne ressemblait pas à une griffe. Elle ressemblait davantage à l'empreinte d'un reptile géant.
Et un peu plus loin... six traces parallèles étaient visibles sur le sol.
Comme si une créature à six pattes était passée par là.
Seris fronça les sourcils.
« Elles n'appartiennent pas à une seule créature. »
« Évidemment. » Lian se pencha. Les empreintes n'étaient pas totalement fraîches, mais elles ne semblaient pas anciennes non plus.
Et plus étrange que tout, elles se dirigeaient toutes dans la même direction. Vers le centre de la ville. D'après ses observations, ils n'étaient pas loin du centre-ville.
Ces empreintes montraient que plusieurs types de monstres étaient passés par ici et s'étaient dirigés vers le centre. Mais pourquoi iraient-ils tous dans cette direction ?
Il examina la zone pendant quelques minutes. Puis, son froncement de sourcils s'accentua.
« Aucune empreinte ne mène hors de la ville. »
Seris le remarqua aussi. Toutes les empreintes étaient entrées dans la ville. Aucune n'en était sortie. Comme si toutes les créatures qui entraient dans Frostheart...
Disparaissaient à l'intérieur.
Un vent froid souffla. Ils poursuivirent leur chemin. Parfois, ils entraient dans des maisons. Parfois, ils examinaient des bâtiments.
Et plus ils en voyaient, plus ils se sentaient mal à l'aise. Dans une maison, la table était encore mise.
Les assiettes étaient à leur place. Même un morceau de pain gelé se trouvait sur la table. Dans une autre maison, un livre ouvert était posé sur un bureau, comme si son propriétaire n'était parti que depuis quelques minutes.
Mais les couches de glace qui les recouvraient montraient que des siècles s'étaient écoulés depuis ce moment.
« C'est comme si le temps s'était arrêté », murmura Lian doucement.
Seris ne répondit pas. Elle n'avait pas non plus d'explication pour ce qu'elle voyait. Il n'y avait aucun signe de cadavres humains. Soit ils avaient été complètement détruits, soit ils avaient réussi à fuir cette ville.
Mais même s'ils avaient réussi à s'échapper, jusqu'où auraient-ils pu aller ?
Ils continuèrent d'avancer. Après un moment, ils atteignirent une grande place. Les yeux de Lian s'écarquillèrent légèrement.
Au centre de la place se dressaient des statues massives. Des guerriers en armure. Des mages avec des bâtons géants. Des chevaliers chevauchant des créatures inconnues.
Tout était fait de glace. Lian vérifia deux fois pour s'assurer qu'il s'agissait d'humains gelés ou de véritables statues.
Et le résultat ne le surprit pas beaucoup.
« C'étaient des humains autrefois, mais maintenant ils sont complètement gelés », soupira Lian. C'étaient probablement les gardiens de cette ville.
Des gardiens qui voulaient protéger cette ville de quelque chose... mais c'est ce qui leur est arrivé à tous.
« Mais ils regardent tous un point précis », ajouta Seris, qui avait remarqué quelque chose.
La chose étrange était que toutes les statues fixaient un seul point. Vers le centre de la ville. Vers un château.
Un château massif, plus haut que tous les autres bâtiments de la ville. Ses tours se perdaient dans le blizzard. Une faible lueur bleue brillait à travers ses fenêtres de glace.
Seris fut la première à rompre le silence.
« Nous allons là-bas. »
Lian hocha la tête. Il pensait la même chose. Si un endroit devait contenir des informations ou un trésor, ce serait certainement là-bas.
Ils poursuivirent leur chemin vers le centre-ville. Plus ils s'approchaient, plus les empreintes se multipliaient.
Plus grandes. Plus étranges. Et bien sûr, plus terrifiantes. Sur certains murs, des marques de griffes de plusieurs mètres de long étaient visibles.
Certains bâtiments semblaient avoir été coupés en deux d'un seul coup. Mais malgré tout cela, il n'y avait aucun cadavre. Ils ne virent même plus de gardiens gelés.
Il n'y avait pas non plus de cadavres de monstres qui auraient pu témoigner d'un combat entre eux.
Après un moment, ils atteignirent la place centrale. Et là... ils s'arrêtèrent tous les deux.
Au milieu de la place, quelque chose se tenait là. Au premier coup d'œil, cela ressemblait à une colline de glace. Mais en s'approchant... ils comprirent qu'ils avaient tort.
C'était une créature.
Un monstre. Un géant de glace. Plus de quinze mètres de haut. Son corps ressemblait à une montagne de cristal bleu et de glace.
Deux cornes massives dépassaient de sa tête. Ses mains ressemblaient aux griffes d'un géant antique. Et sur son torse, des dizaines de lances de glace brisées étaient plantées.
Comme si une armée entière avait autrefois combattu pour l'arrêter, mais avait échoué.
Lian déglutit.
Un panneau apparut immédiatement devant lui.
[Titan Déchu du Givre]
[Rang : Déchu]
[Niveau : ???]
Ses yeux se plissèrent. Un monstre Déchu ! Cette créature appartenait à la même lignée et au même niveau de statut que ce Loup Déchu !
Et pire encore, le niveau de ce monstre était au moins dix niveaux au-dessus du sien ! Cela signifiait qu'il était bien plus puissant que ce Loup Déchu. Ce monstre possédait une force équivalente à celle d'un monstre de rang Normal de niveau 30, voire 35.
Et ce n'était pas une bonne nouvelle du tout.
« Peux-tu voir son niveau ? » Il regarda Seris. Cette fille avait un niveau plus élevé que le sien. Elle pourrait peut-être voir le niveau de ce monstre.
« Oui. Niveau 19. » Seris hocha la tête, mais un léger froncement de sourcils apparut sur son visage.
Lian fronça également les sourcils. Niveau 19. C'était 12 niveaux au-dessus du sien. Et c'était un monstre Déchu. C'était un gros problème.
« Peux-tu le vaincre ? »
« Je ne pense pas. » Seris réfléchit un instant avant de répondre d'un ton neutre. Mais sa réponse ne rendait pas la situation beaucoup plus encourageante.
Lian fixa le géant de glace pendant quelques secondes. Aucun mouvement n'était visible. Pas de souffle. Pas de bruit. Juste un amas massif de glace.
« Penses-tu qu'il soit vivant ? » ajouta-t-il.
« Je ne crois pas. »
Mais à ce moment précis, un son se fit entendre.
Crac...
Un son faible, comme de la glace qui se fissure. Tous deux restèrent immédiatement silencieux. Leurs yeux restèrent rivés sur le géant de glace.
Quelques secondes passèrent.
Rien ne se produisit. Puis, à nouveau.
Crac...
Cette fois, c'était plus clair. L'une des couches de glace sur le torse de la créature se fendit. Le silence de la place devint soudainement plus lourd.
Aucun des deux ne parla.
Mais ils comprirent tous deux une chose. Quoi que ce soit qui se trouvait devant eux, ce n'était pas complètement mort. Et cela pourrait se réveiller bientôt.