Chapitre 88
Notre destination était un endroit que j'avais gardé en réserve pour le moment où je connaîtrais un peu mieux Choi Yeon, un lieu où je ne pouvais même pas tenter de m'aventurer sans elle.
« …… un jardin ? »
« Tu n'es jamais venue ici, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Je n'ai jamais vu cet endroit auparavant. »
Titania, un jardin situé à l'intérieur de l'Académie.
Après que Ray Pendragon est devenu président du conseil des étudiants, ce jardin a été construit comme un centre de bien-être pour les élèves, une forêt artificielle créée par d'innombrables élémentaires, mages et Éveillés.
Il faisait la taille d'un grand campus universitaire et était le lieu de rendez-vous préféré des couples de l'Académie.
« Mais pourquoi es-tu ici ? Tu ne peux pas être en train de…… »
Quelle idée bizarre lui passe par la tête ──
« Un duel ? »
Oui, c'était bien le genre de personnage qu'était Choi Yeon.
Quoi qu'il arrive, elle ne pouvait penser qu'à un duel ?
Je soupirai et pointai la carte à l'entrée.
« C'est là-bas que nous allons. »
« …… Le lac Vivian ? »
« Ouais, nous allons là-bas. »
La réserve d'élixir, pour être exact.
La forêt était un espace public créé par Ray Pendragon, qui collectait les frais de scolarité pour offrir un lieu de détente aux élèves, un endroit accessible à tous où ils pouvaient se relaxer librement.
Cependant, lorsque les joueurs entrent dans l'académie, ils reçoivent un jour une note mystérieuse, et en suivant la piste, ils découvrent la vérité sur le conseil des étudiants et Ray Pendragon…… !
La route du conseil des étudiants est l'un des moments où le scénario atteint son paroxysme, mais je vais ignorer tout cela et me contenter de rafler la récompense.
Je vais utiliser Choi Yeon.
« Hé, Choi Yeon, juste par curiosité, est-ce que tu peux utiliser l'élément eau ? »
« Ondulation ? Je peux l'utiliser, mais…… ? »
« Bien, alors suis-moi. »
Alors que Choi Yeon me suit dans la forêt, l'air est vif et le parfum des fleurs qui s'échappe des arbres environnants me chatouille le nez.
Des papillons et des abeilles voltigent, ainsi qu'une fée de temps à autre.
Choi Yeon tourne sur elle-même, observant les environs comme si elle était émerveillée par le paysage.
« Je ne pense pas que ce soit en Corée. »
« Bien sûr que non, car c'est un point de mana artificiel créé par Pendragon pour reproduire le mythe. »
« …… Un point de mana ? »
« Oui, un point de mana. »
Et puis, il y avait le donjon sous notre club-house.
« Quand les élèves utilisent leurs capacités à l'intérieur de l'académie, ils ne dispersent pas leur mana, ils le collectent ici. Ou, plus précisément, vers un lac au milieu de la forêt. »
Et ce mana est ensuite transformé en élixir sous l'influence de cette forêt mythique.
L'élixir s'appelle la Source de Vivian.
C'était un élixir qui augmentait considérablement le mana et l'aura, et sa valeur était inestimable car il poussait les statistiques actuelles à leur maximum.
Sans surprise, il n'était pas fabriqué à partir de héros ordinaires, mais à partir du mana des enfants les plus talentueux de l'Académie des Héros de Séoul.
« Est-ce que c'est similaire à notre montagne ? »
Choi Yeon marmonne en écoutant mon explication.
Elle faisait référence à la montagne appartenant à la famille de Choi Yeon, la famille du Saint de l'Épée, utilisée comme terrain d'entraînement.
Eh bien, c'est un principe similaire, donc c'est la bonne réponse. Pourtant, je devais feindre l'ignorance pour le moment.
« Tu veux dire la montagne qui appartient à ta famille Choi ? »
« Oui. J'ai entendu dire que c'est là que le pouvoir magique se rassemble, et c'est pourquoi tout le monde dans la famille Choi s'y entraîne. »
Hein ? Attends.
« …… Est-ce que c'est quelque chose que tu peux dire à des étrangers ? »
« Oh. C'est vrai. »
Pour autant que je sache, c'est un secret de famille que la montagne appartenant à la famille Choi est un lieu de rassemblement de pouvoir magique, mais la personne en face de moi en parlait comme si de rien n'était.
« Oublie ce que je viens de dire. Si mon grand-père l'apprend, je serai punie. »
Il ne va pas te punir, il va me tuer pour me faire taire !
Je soupirai et secouai la tête.
« Disons simplement que je n'ai rien entendu. »
« D'accord. Merci. »
Pas possible, gamine. Elle n'aurait pas pu dire ça aux autres enfants……
Choi Yeon ne ferait jamais ça.
C'est juste un personnage un peu simplet. Elle n'était pas stupide.
« …… Des papillons. Jolis. »
Choi Yeon sourit en suivant les papillons qui volettent autour d'elle.
…… Pas vraiment une idiote.
Elle a quand même du talent, à en juger par la façon dont elle a attrapé ce papillon féerique bleu insaisissable à mains nues.
« Laisse-le partir. C'est une propriété de l'école enregistrée et tu vas finir en retenue. »
« Oh. »
En entendant mes mots, Choi Yeon relâche le papillon avec une expression pleine de regret.
Elle fit un signe de la main au papillon pour lui dire bonjour.
Je réalisai que si je continuais comme ça, je ne pourrais pas finir avant la fin de la première période, alors j'attrapai la manche de Choi Yeon.
« Quoi ? »
« Viens avec moi. On va se promener. »
« Oh, d'accord. »
Même en marchant avec diligence, il nous faudrait environ dix minutes pour atteindre notre destination, à cause de la taille inutilement grande de cet endroit.
Nous serons dans la forêt pour le reste du temps, donc ça ne devrait pas être trop gênant.
Mais……
« Je n'ai jamais vu cette fleur auparavant. »
« Est-ce que ces papillons brillent…… ? »
« Est-ce un serpent ? Mon grand-père adorerait si on l'attrapait. »
« Il y a aussi un ruisseau. »
Sa bouche, qui traînait pratiquement par terre, ne cessait de bouger.
A-t-elle toujours été aussi bavarde ?
Non, ce n'était définitivement pas un PNJ bavard.
« Est-ce que tu parles habituellement autant quand il y a d'autres enfants autour ? »
« Hmm…… ? Non. Je ne crois pas. »
« Eh bien, pour quelqu'un comme ça, tu sembles pas mal parler en ce moment. »
Choi Yeon pencha la tête comme pour dire : « Est-ce vraiment vrai ? »
« Eh bien…… je vois beaucoup de choses nouvelles, alors peut-être que je suis juste un peu excitée. »
« Beaucoup de choses nouvelles ? »
« Ouais. Je n'ai fait que manier l'épée dans ma famille, alors être dans un nouvel endroit comme celui-ci m'excite. »
À ce moment-là, je me suis souvenu que les moyens les plus efficaces d'augmenter mon affinité avec Choi Yeon dans le jeu étaient les voyages et l'entraînement.
Je me demandais pourquoi les voyages, et non les duels, provoquaient une augmentation aussi constante de la faveur, et je me demandais s'il y avait une raison derrière cela…….
Je n'arrivais pas à le comprendre dans un jeu avec une route fixe.
Alors.
« …… Tu as largement le temps avant la fin du cours, alors prends ton temps pour regarder autour de toi. »
« D'accord. Merci. »
Je ralentis mes pas très légèrement.
* * *
Bientôt, le bruit de l'eau courante commença à se faire entendre.
« Vivian », un immense lac bleu situé au centre de la forêt.
C'était l'emplacement de l'élixir que Pendragon avait si soigneusement caché.
« Choi Yeon, connais-tu le mythe du Roi Arthur ? »
« Un peu…… Est-ce que ça a quelque chose à voir avec cet endroit ? »
« Eh bien, oui et non. Selon le mythe, le Roi Arthur a reçu Excalibur de la Dame du Lac, dont le nom était Vivian. Et ce lac est aussi nommé…… »
« …… Vivian, n'est-ce pas ? »
« Oui, et nous sommes sur le point d'entrer. »
Sur ce, je marchai jusqu'au bord du lac et jetai un coup d'œil au panneau « Baignade interdite ».
Un panneau apparemment ordinaire.
Mais.
« C'est ça. »
Il n'était pas difficile de désactiver le totem de sécurité déguisé en panneau d'avertissement.
Je pris le panneau, l'arrachai et le déposai docilement sur le côté.
« Est-ce qu'on a le droit de tirer dessus…… ? »
« C'est un dispositif de sécurité, je l'ai juste éteint un moment. »
« Un dispositif de sécurité ? »
C'était un simple dispositif de sécurité qui envoyait un signal lorsque quelqu'un entrait dans l'eau, mais comme il s'agissait d'un totem sur le terrain de l'académie, il ne pouvait pas être intégré à un rituel complexe, donc il pouvait être désactivé aussi simplement.
Bien sûr, cela n'est possible que si vous savez qu'un panneau aussi insignifiant est un totem.
« Voilà, tu as juste besoin d'utiliser Ondulation vers le centre du lac. Au fait, as-tu une épée ? »
Choi Yeon secoue la tête à ma question.
« Non. Je peux le faire avec le bout de mes doigts, cependant. Tu veux que j'essaie ? »
Dans de l'eau ordinaire, j'aurais dit oui, mais c'est une sorte de coffre-fort, contenant des élixirs.
Le bout de ses doigts pourrait ne pas suffire.
« Alors attends une minute. »
Sûrement que j'en aurais un maintenant…….
Ah, je l'ai trouvé.
« Que penses-tu de celui-ci ? »
Sur ce, je sortis du cube une machette à l'aspect hideux qui avait appartenu à une triade que j'avais rencontrée au port d'Incheon.
C'était un objet de grade Rare qui semblait en lambeaux, mais qui possédait une « amélioration de durabilité ».
Je l'avais mis de côté au cas où j'aurais besoin de l'utiliser plus tard, mais heureusement, j'ai trouvé une utilité.
« …… À quel point dois-je utiliser l'élément eau ? »
« À pleine puissance. »
« Alors ça ne durera que pour une utilisation, est-ce grave si elle se casse ? »
Tu penses qu'une machette avec une « amélioration de durabilité » va se casser après un seul coup ?
« Ce n'est pas grave si elle se casse mais…… essaie de causer le moins de dégâts possible aux alentours. »
« Dans ce cas, tu n'as pas à t'inquiéter, c'est une technique silencieuse. »
Sur ce, Choi Yeon saisit la machette que je lui ai tendue et s'arrête.
Au même moment, l'aura se précipite autour d'elle.
Puis elle balança son épée dans un simple mouvement ascendant.
La pointe de la machette effleure la surface de l'eau et au même moment.
────── !
L'eau s'ouvrit largement de chaque côté, révélant un escalier caché.
C'est la raison pour laquelle je suis venu ici avec Choi Yeon.
Vivian aime les épéistes talentueux, c'est pourquoi l'intérieur de Vivian est un endroit que seuls les épéistes d'un certain niveau peuvent atteindre.
Ray Pendragon et Choi Yeon étaient probablement les seuls à l'académie à pouvoir l'ouvrir.
Je ne pouvais m'empêcher de ressentir une excitation à l'idée d'être arrivé ici si tôt, même si mon entraînement était centré sur les armes à feu et les poings.
Juste à ce moment-là, Choi Yeon s'approcha péniblement et me tendit quelque chose avec un air sombre sur le visage.
« J'ai essayé, mais elle est cassée, je suis désolée. »
La tête basse, Choi me tend une machette dont il ne reste que le manche, mais comparé à cet ouvreur du Lac de Vivian, je préférerais avoir un morceau de fer.
« Non, vraiment, je l'ai juste ramassée par terre, donc tu n'as pas à t'excuser. Le fait que tu aies ouvert cet endroit me suffit pour te remercier. »
« …… Vraiment ? »
Dit-elle, puis elle s'éclaircit soudainement la gorge.
« Alors remercie-moi. »
…… Quel enfer, pensai-je.
« Merci. »
« Ouais. »
Je descends les escaliers, laissant une Choi Yeon fière derrière moi.
Je peux voir les poissons ornementaux nager dans les murs d'eau de chaque côté.
J'ai l'impression d'être Moïse marchant à travers l'eau comme ça.
« Joli. »
Choi Yeon, fascinée par la solidité de l'eau qu'elle avait fissurée avec sa technique, a enfoncé son doigt dans le mur d'eau et a suivi.
La laissant derrière moi, je me suis tenu devant un temple d'un blanc pur qui semblait fait de marbre, et j'ai poussé la porte d'un blanc immaculé.
Puis, un son lourd résonne, et l'intérieur du temple est progressivement révélé.
« …… C'est encore plus ridicule maintenant que je le vois en personne. Il faut être le président du conseil des étudiants de l'Académie pour construire une installation comme celle-ci en secret ? »
Les portes s'ouvrent, et une lumière blanche pure, comme celle du soleil, inonde l'intérieur du temple.
Le plafond, les murs et le sol sont couverts de runes et de formules.
Elles brillaient d'une lumière subtile qui rendait le temple vide sacré.
Et au centre du temple se trouvait une petite fontaine, seule et rayonnante de lumière…….
« ── Trouvée. »