Chapitre 131
Je veux dire, on a passé un bon moment, non ?
Je n'arrive pas à croire qu'elle soit entrée ici pour demander un duel.
C'était si soudain.
« J'ai demandé à mon grand-père, je lui ai dit que je voulais t'affronter, mais comme tu ne voulais pas, il m'a expliqué comment m'y prendre. »
« Comment ça ? »
Choi Yeon changea soudainement d'expression et fronça les sourcils.
« Je ne reçois pas d'ordres de quelqu'un de plus faible que moi ! Si tu m'affrontes et que tu gagnes, je rejoindrai ton club ! »
Elle reprit ensuite son expression habituelle.
« Ton grand-père a dit ça ? »
« Ouais. »
……Je me demandais d'où venait cette idée, mais c'était bien le Maître Épéiste.
Apparemment, elle avait calqué son expression sur celle de Choi Sun-ho.
Un talent de son calibre serait forcément convoité par n'importe quel club.
Il était impossible qu'un homme de la stature du Maître Épéiste ne reconnaisse pas le talent de sa petite-fille, alors il avait peut-être prévu d'utiliser cette occasion pour la faire s'affronter à moi afin d'accélérer sa progression.
« Ce vieux filou…… »
Le plus effrayant dans ce plan, c'est qu'il servait mes propres intérêts.
Avec une promotion à l'horizon, et bien d'autres choses à venir, sa simple présence au sein du club serait un atout majeur.
C'était une offre que je ne pouvais pas refuser.
« Pourquoi pas ? »
J'avais quelque chose à tester.
Ma toute nouvelle acquisition, le fusil à pompe de Billy the Kid.
Voyons qui possède la meilleure arme.
* * *
Ce ne fut pas très difficile de louer une salle de duel.
Ji-hyun était responsable de la salle d'entraînement aujourd'hui.
Ji-hyun, qui était assise en silence à regarder autour d'elle avec un air ennuyé, sourit brillamment dès qu'elle nous vit.
« Qu'est-ce qui se passe dans la salle d'entraînement pour que nos membres et le chef s'entendent si bien ? »
Ji-hyun n'avait même pas encore ouvert la bouche qu'elle nous regarda, Choi Yeon et moi, et gloussa en voyant nos expressions.
« Aha~ Je vois, l'instructrice a du mal avec ses tâches, alors vous organisez un événement comme celui-ci. C'était la fête des enseignants aujourd'hui ? »
« Oui…… Je veux juste utiliser le centre d'entraînement. »
« Le centre d'entraînement ? Bien sûr. Bien sûr que vous pouvez l'utiliser. Comment, avec tous les autres gamins ? Ou juste toi et Choi Yeon ? »
« Juste moi et Choi Yeon. Je pense que les autres seront spectateurs. »
« Oh, c'est dommage. J'aime bien regarder les matchs difficiles. C'est du un contre un…… Alors, vous vous préparez pour les examens de mi-trimestre ? »
Tout en marmonnant cela, Ji-hyun manipula le tableau de bord.
Jin-woo, qui se tenait là, demanda avec surprise :
« Les mi-trimestriels ? Quel rapport avec les examens ? »
Se-ah soupira et secoua la tête.
« Tu n'as pas étudié avant de rejoindre l'académie ? Après les examens, tu seras affecté à une classe, et ta classe dépendra de ton score. »
« Hein ?! Il y a un truc pareil ? Je ne savais pas ! »
« Enfin bref…… Si tu es aussi doué que Jin-woo, tu seras dans le top 20, donc tu ne devrais pas trop t'inquiéter, non ? »
Comme l'avait dit Se-ah, les enfants de la « Familia » avaient suffisamment de compétences pour atteindre le sommet grâce aux cours de mentorat et aux autres expériences, il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter.
La question était de savoir qui obtiendrait la première place.
C'est parce qu'on peut pratiquement rater tous les autres tests et quand même obtenir un score qui vous place en tête de l'académie.
« ……cet idiot. D'accord, j'ai configuré le terrain, on est prêts une fois à l'intérieur. Vous allez utiliser des armes d'entraînement ou les vôtres ? »
« Les miennes, s'il te plaît. Choi Yeon, ça ne te dérange pas, n'est-ce pas ? »
« Ouais. J'ai apporté la mienne. »
« D'accord. Alors faisons un duel avec nos propres armes. »
Au même moment, les portes de la salle de duel s'ouvrirent.
« Au fait, instructrice. J'ai une question. »
« Hein ? Quoi donc ? »
Avant d'entrer dans la salle d'entraînement, je sors une arme que je n'ai pas encore enregistrée auprès de l'académie.
Je sors mon fusil à pompe de Billy the Kid.
« Celui-ci, je ne l'ai pas encore enregistré comme arme unique auprès de l'académie, ça te dérange si je l'utilise ? »
Je me souvenais qu'ils autorisaient les enregistrements en double, mais j'avais été occupé aujourd'hui et j'avais oublié de le faire.
Elle me regarda avec un air exaspéré.
« Je vois que tu aimes aussi les vieilles pétoires. La dernière fois, tu as apporté un pistolet-mitrailleur Thompson, et maintenant un fusil à pompe qui semble tout droit sorti du Far West ? »
« Tu n'utilises pas d'armes à feu de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Ça n'a pas d'importance, car c'est une "canne", pas une "arme à feu", et quelle est la différence entre une arme antique comme celle-ci et un pistolet automatique ? »
« ……C'est un artefact. »
« Enfin bref…… Je te laisse le bénéfice du doute pour aujourd'hui. Tu pourras l'enregistrer officiellement demain. »
« Merci. »
Je suis sûr qu'elle pensait que ce serait plus amusant de toute façon, mais si ça m'arrange, je m'en fiche.
Je marchai à l'intérieur et me tins à une extrémité de l'arène, face à Choi Yeon.
-Ah. Vous êtes prêts ?
Une voix résonna dans les haut-parleurs.
Je jette un coup d'œil à l'extérieur et vois Ji-hyun et les autres enfants me regarder avec du pop-corn, dont je ne sais d'où ils l'ont sorti.
Je ne sais pas pourquoi, mais chaque fois que je les vois avec du pop-corn pendant les duels, ça m'énerve.
« Ouais. »
« Je suis prête. »
Je lui réponds et me tourne vers Choi Yeon devant moi, fusil à pompe en main.
Sans surprise, elle porte une nouvelle épée, pas celle brisée que j'avais vue dans le donjon.
Comme pour prouver qu'elle n'a rien d'ordinaire, une aura bleue tourbillonne autour.
Je l'observe attentivement, me préparant au choc qui ne manquera pas de suivre.
Les muscles de ses jambes se tendirent comme si elle allait bondir à tout moment, et ses mains se crispèrent avec force.
Et puis.
-Commencez.
──Pan !
Comme une balle tirée au signal de départ, Choi Yeon fonce sur moi, son épée pointée droit devant.
« Puisque c'est toi, je vais faire ça sérieusement. »
« ──Dingue ! »
Est-ce parce que j'ai traversé tant d'incidents ?
J'esquive de justesse sa charge, roulant sur le côté alors qu'elle se jette sur moi avec une vitesse bien supérieure à mes attentes.
Cependant, Choi Yeon enchaîna rapidement avec une autre attaque.
Dans un fracas, elle percute le sol.
Mais
« Ça va faire mal si ça touche ! »
J'attendais ça.
Pointant mon arme vers Choi Yeon, je pressai la détente de l'arme que j'avais imprégnée d'aura.
──Kwaaaaah !
Le canon de l'arme émit un son formidable alors qu'une onde de choc traversait l'air.
Le recul seul suffisait à me faire reculer.
Cependant, Choi Yeon réagit à l'attaque et tendit instantanément son épée pour la bloquer.
Mais
« Ugh ! »
Son corps fut projeté en arrière, propulsé dans les airs.
« Ha-ha-ha ! »
Un sourire s'étire sur mon visage devant cette puissance destructrice inimaginable.
C'est ça qu'on appelle une arme à feu !
Je reprends rapidement ma position et vérifie l'état de Choi Yeon, qui a été projetée en arrière.
Son épée oscille violemment dans un sifflement.
Son corps aussi, ses jambes tremblent.
La majeure partie de l'aura autour d'elle a déjà disparu, mais elle est toujours debout.
« Impressionnant. »
En ce court laps de temps, elle avait paré toute l'aura avec une concentration totale.
Jugement, puissance, contrôle.
Si elle manquait de l'un de ces éléments, elle s'effondrerait.
Je pensais que ce serait fini avec ce seul coup, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle tienne.
« J'ai été surprise. »
« Ça n'aurait pas suffi à effrayer une personne normale. »
« Non, j'ai vraiment été surprise, parce que ma tête bourdonne encore. »
C'est peut-être pour ça qu'elle n'a pas riposté immédiatement.
Secouant la tête pour chasser le choc, elle s'accroupit, prête à se jeter sur moi.
« Pourtant, je crois que je sais quelque chose. »
« Ah oui ? »
Une seconde charge suit.
Je presse la détente sur elle une fois de plus, et Choi Yeon bondit vers le haut, épée levée comme par anticipation.
« Deux frappes. »
Son mouvement signature, l'une des techniques du Maître Épéiste.
Cette technique fait vibrer l'aura sur son épée, augmentant considérablement sa puissance de coupe, lui permettant de trancher les boucliers de la plupart des mages en un instant, mais elle avait aussi un inconvénient évident.
Je plie mon coude gauche pour dévier l'épée qui arrive sur moi, et la trajectoire rectiligne de la lame est déviée sur le côté vers le sol, puis je lance un autre coup de coude, cette fois vers le visage de Choi Yeon.
En réponse, elle l'esquive en tordant son corps vers l'arrière dans un mouvement qui frise la grâce, puis donne un coup de pied, envoyant le fusil à pompe dans les airs.
« Arme dangereuse éliminée. »
« Vraiment ? »
Ce n'était pas ma seule arme.
Je tends mon bras droit et sors le Thompson du cube, puis je le pointe vers elle et presse la détente.
C'était une technique de base pour changer d'arme en utilisant des artefacts sub-spatiaux, une technique que j'utilisais souvent quand je jouais au jeu.
Voyant le Thompson sortir de nulle part, Choi Yeon roula en arrière, utilisa son aura et s'accroupit pour réduire la zone d'impact.
──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / ──! / /
Le son joyeux d'une machine à écrire se fit entendre, mais une fois de plus, le Thompson ne put pénétrer ses défenses renforcées.
Cependant, à chaque balle, son aura continue de s'effriter.
Apparemment, elle était trop concentrée sur sa défense pour bouger.
Pendant ce temps, je récupérai tranquillement le fusil à pompe qui avait été projeté en l'air.
« Tu vas devenir une passoire si tu restes immobile. »
Je remets le Thompson dans le cube et claque le fusil à pompe récupéré pour éjecter l'aura restante dans la chambre, puis j'en glisse une nouvelle pour compléter le chargement.
Deux coups suivent immédiatement.
-Pan ! Pan !
Choi Yeon, qui a vu le fusil à pompe à travers l'espace dans son bras, a roulé sur le côté et a essayé d'esquiver les tirs.
« Ugh ! »
Une partie des éclats de shrapnel perce sa défense.
C'est ça, la cartouche de fusil à pompe.
« Brume. »
Gloussement───
Le ki de l'épée qu'elle a tiré tout en pointant toujours son épée vers le sol a raclé le sol à un rythme furieux, et en même temps, une épaisse fumée a commencé à remplir les environs.
Fumée, l'une des techniques du Maître Épéiste.
La fumée artificielle a été créée en frottant l'épée contenant de l'aura contre le sol, une technique utilisée par les épéistes orientés vers le corps à corps pour se rapprocher des mages à distance.
C'était une technique encombrante qui ne fonctionnait même pas bien en couleur, car les auras étaient mélangées et dispersées.
Même à ce moment-là, elle ne montrait aucune émotion de peur, ce qui rendait extrêmement difficile de localiser sa position dans cet état.
Mais
« Même avec de l'aura, ça reste du théâtre. »
J'ai eu un peu d'entraînement dans l'utilisation de l'aura, alors j'enrobe immédiatement mon pied d'aura et je le plaque violemment sur le sol.
Boum───── !
Mon piétinement a créé une énorme rafale de vent qui a soufflé la fumée qui m'entourait vers la partie extérieure de l'arène.
C'est l'un des moyens de dissiper la fumée.
Une force plus puissante repousse la fumée.
Mais même ce court laps de temps semble suffisant pour que le Maître Épéiste atteigne le mage.
Je pouvais voir la silhouette de Choi Yeon jaillir de la fumée qui se dissipait.
« Je t'ai eue. »
« Pas encore. »
Comment ai-je pu ne pas la voir venir ?
Utilisant mes pieds comme médium, j'ai projeté l'aura une fois de plus.
C'était une application que Kwak Chun-sik m'avait montrée quand j'avais combattu les kobolds auparavant.
L'arène a commencé à trembler, à partir de mes pieds, comme si j'avais fait exploser de la dynamite dans le sol, et le mouvement d'attaque de Choi Yeon a été perturbé en conséquence.
« Boum ! »
La détermination de Choi Yeon est si profonde qu'elle ne peut pas abandonner, et même si son corps perd l'équilibre, elle parvient d'une manière ou d'une autre à garder son attaque en ligne, faisant même pivoter son poignet alors qu'elle me transperce avec son épée.
Mais c'est superficiel.
Je fais tourner mon fusil à pompe et je saisis le canon avec les deux mains.
« Ne crois pas qu'un fusil à pompe ne sert qu'à tirer. »
Les fusils à pompe font aussi d'excellents gourdins.
En plus, les artefacts dans ce monde sont incroyablement durables.
« ──Ça va faire mal même si je bloque. »
Mon bras a balayé un demi-cercle parfait et son corps s'est envolé vers le haut avec un bruit sourd.
« Home run. »