Chapitre 121
Après avoir confié Alessia à l'équipe de secours, arrivée peu après mon appel, je me dirigeai vers les fusées éclairantes vertes.
Le recul de la succession d'Aura que j'avais utilisée faisait trembler mes muscles et hurler mes os à chaque pas, mais je ne pouvais pas me permettre de perdre du temps avec ça maintenant.
« Parce qu'il faut en finir avec cette maudite affaire, maintenant. »
« Chien de Corleone, meurs ! »
Alors que je courais à travers les rues désertes, l'un des vilains caché dans un bâtiment se jeta sur moi.
« ──Ne t'interpose pas. »
Je tendis la main, l'attrapai à la gorge et le plaquai au sol, le faisant recracher un peu de fluide terminal avant qu'il ne perde connaissance.
Il n'y avait pas de temps à perdre avec une créature aussi pathétique, alors je l'abandonnai et poursuivis ma course effrénée.
La fusée n'était pas loin de l'endroit où se trouvait Alessia.
[Jardin botanique de Jack]
Le jardin botanique de Jack est un café situé dans un bâtiment de trois étages reconverti en jardin botanique ; c'était l'un des lieux emblématiques de la Zone C.
Juste au moment où j'allais franchir l'entrée, décorée de grandes plantes en pot, je ressentis un courant d'air étrange.
« C'est trop calme. »
L'explosion des fusées aurait dû signaler l'arrivée du gang, mais les environs étaient bien trop silencieux.
[Activation de la compétence : Sonar d'Aura]
Je jetai un coup d'œil à l'intérieur du bâtiment, juste au cas où, mais il était impossible d'y voir quoi que ce soit.
C'était comme s'il y avait un brouillard épais empêchant toute visibilité, mais il n'était pas difficile d'en deviner la raison.
« Pouvoir de la Peste. »
Il utilise des champignons pour disperser des spores dans l'air.
Je me rappelais qu'il s'en servait dans le jeu pour brouiller les pistes des mages.
« Ça signifie qu'il y a quelque chose d'important ici. »
Après avoir évalué la situation, je serrai les poings et pénétrai avec assurance dans le bâtiment.
Le jardin botanique sentait à la fois l'herbe et l'humidité.
À en juger par l'état de mon masque à gaz, qui dégageait une légère chaleur, il devait y avoir quelque chose en suspension dans l'air.
Alors que j'avançais avec prudence, je vis quelque chose grouiller sur le sol.
Des costumes noirs et des badges dorés.
C'étaient des membres de l'organisation Corleone.
Au vu des marques et des coupures sur leurs corps, il était clair qu'ils avaient été tailladés par quelqu'un.
« ……Ce doit être celui dont parlait le Clown Sanglant. »
Je me souvenais qu'il avait hoché la tête quand je lui avais demandé s'il existait un vilain égal ou plus dangereux que lui.
« J'imagine qu'il les place aux endroits les plus stratégiques. »
Avec les fusées déjà tirées, d'autres membres du gang allaient arriver ici.
Les laissant nettoyer le désordre, je marchai vers le centre du jardin botanique, là où la poudre âcre se répandait.
Plus loin se trouvait un arbre géant baigné par la lumière de la lune, ou plutôt, un champignon géant.
-Cush, cush, cush, cush.
Un champignon verdâtre qui se tortillait constamment, envoyant des spores dans l'air.
Un seul regard suffit pour savoir que c'était le coupable.
Silencieusement, je sortis Tommy du cube et le pointai vers le champignon, mais je ressentis alors un frisson me parcourir l'échine et fis un pas en arrière.
Au même moment, le masque à gaz tomba avec un bruit sourd.
« ……Une coïncidence ? Non, c'est de l'intuition. Je n'arrive pas à croire que tu puisses esquiver mes attaques grâce à ton intuition. »
La voix venait de derrière le champignon.
Un homme portant un chapeau de cow-boy blanc en sortit avec un cliquetis.
« Tu dois être différent de ceux qui sont venus avant. »
En voyant sa tenue et le couteau à sa taille, je le reconnus immédiatement.
« ……White Nachal. »
« Tu me reconnais ? »
Un vilain qui dévore et absorbe les âmes des puissants pour accroître sa propre force.
C'était une sacrée nuisance, prêt à commettre n'importe quelle ignominie pour tuer et absorber ceux qui étaient plus forts que lui.
S'il est ici, cela signifie que…….
Whoa, je soufflai un coup et me tins devant lui.
Le coin de sa bouche se contracta, amusé.
« J'imagine qu'on va devoir faire vite, alors : tuer ou être tué. Je m'en tiendrai à ça. »
Avec un sourire en coin, l'homme tira un couteau de sa ceinture et le pointa vers moi.
Il est toujours aussi fou.
« ……Mais avant ça, je dois demander : pourquoi n'as-tu pas touché ces membres du gang qui gisent au sol dehors ? »
« Ah, tu parles de ces gamins ? Les manger ne ferait que souiller mon palais. »
Il ne les avait pas tués parce qu'ils ne répondaient pas à ses standards.
Il me vint à l'esprit que j'avais une conviction inutile concernant les vilains.
« Mais je suppose que tu es assez bon pour être mon némésis. »
« Vraiment ? Entendre ça d'une célébrité comme toi, je dois être devenu plus fort. »
Dès l'instant où il m'avait reconnu comme un adversaire, le joueur possédait déjà la force d'un PNJ nommé.
C'était comme si le compteur de force de combat officiel du jeu m'avait reconnu.
« Oh, et n'essaie même pas de t'enfuir. Au moment où tu inhaleras une spore à cette distance, tu seras mort. »
Il vise mon masque à gaz pour que je ne puisse pas m'échapper. Cela signifie que je dois me battre jusqu'à la mort.
C'est tout à fait lui, pensai-je.
« Malgré tout ça, tu as l'air en forme. »
« Tu parles de moi ? J'ai été vacciné, donc je vais bien. Maintenant, que dirais-tu d'un combat à mort, même si j'ai déjà les mains pleines. »
En disant cela, Nachal sourit.
Je ne pus m'empêcher de ricaner à cette vue.
« Ha, toujours le même. Vraiment. Mais que veux-tu, ce truc de spores, ça n'a pas l'air de marcher sur moi non plus. »
Une notification apparut dans le coin de ma vision.
[Trait : Invulnérable] s'active.
Leurs attaques ne fonctionnent pas sur moi, pour commencer.
Le masque à gaz n'était là que pour les garder sur leurs gardes.
« ……Pourquoi es-tu toujours en vie ? Il avait dit que même un Éveillé ne tiendrait pas longtemps…… »
« J'imagine que ça ne marche pas sur moi. Quoi qu'il en soit, je manque de temps, donc un duel sera impossible. »
──Peut-être une chasse.
« Une chasse ? »
Je dis cela à « eux » qui doivent nous observer, en regardant le type qui s'interroge sur le mot « chasse ».
« Nous allons le maîtriser et le transporter. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par me chasser ? »
Soudain, comme s'il sentait quelque chose, il saisit son épée.
Au même moment, une forte détonation retentit et son corps vacilla.
Pourquoi pense-t-il que je serais venu seul ?
C'était une guerre entre l'Alliance des Vilains et Corleone.
Et tant qu'il y avait une guerre, Corleone était l'organisation qui gagnerait.
« Un tir de précision…… ?! »
« Tu peux arrêter quelques balles, alors on ferait mieux de monter les enchères. »
Alors que je finissais ma phrase, des points rouges couvrirent son corps.
« Bloque celle-ci aussi. »
──!!! ──!!! ──!!! ──!!! ──!!! ──!!! ──!!! ──!! ──!! ──!! ────!! ──!!!
Le jardin botanique plongé dans l'obscurité est englouti par une série d'éclairs et de fumée de poudre à canon.
Les balles volent de toutes parts, et il fait tournoyer son épée, essayant de parer autant qu'il peut, mais qui sommes-nous pour apporter des balles ordinaires dans une situation pareille ?
« Balles anti-Éveillés. C'est une spécialité avec une pierre magique dans l'ogive, alors ça va faire mal. »
Chaque balle était assez coûteuse, hors de portée de la plupart des guildes, mais qu'importe.
L'arsenal de munitions de Corleone en débordait.
Les lignes de tir se chevauchaient.
Il est peut-être fort, mais il n'a que deux mains humaines et même ses capacités ne peuvent arrêter la violence du nombre, avec seulement une amélioration physique conditionnelle. Cela ne fait que prolonger l'exécution.
« Ugh ! »
Une par une, les balles commencent à se loger dans son corps, et je regarde son corps commencer à s'effondrer.
Je lève lentement la main pour arrêter le tir alors que la tête de Nachal, vêtu de blanc, pend mollement.
Il tombe à genoux et s'écroule au sol en un tas informe.
Un instant plus tard, Parnello s'avance avec un fusil de précision de la taille de son corps et vérifie son état.
« ……Il a l'air à bout de souffle, voulez-vous vous en occuper ? »
Parnello, l'ayant maîtrisé en un instant, me regarde et demande.
« Selon le code de la famille, je lui accorderai la clémence, mais il devra me dire tout ce qu'il sait……. Envoyez chercher les techniciens. »
« Je ferai comme vous demandez, Jeune maître……. Je regretterai de ne pas être mort ici à la place. »
Je regarde autour de moi et vois le reste du gang, toujours dissimulé dans l'obscurité, formant un périmètre.
On dirait qu'ils sont au moins la moitié du nombre initial.
« Quelle est la situation de l'autre côté ? »
« Ouais. Grâce à Latte, la plupart des vilains restants cachés dans la Zone C ont été éliminés. À ce rythme, la situation devrait être rapidement réglée. »
« ……C'est bon à entendre. »
Les champignons devant moi signifiaient que le problème immédiat était résolu.
Je pressai la détente du Tommy dans ma main, désintégrant le champignon devant moi, et les spores qui avaient rempli la zone commencèrent à se dissiper.
« Bon travail, Jeune maître. »
« ……Nous ne sommes pas encore sortis d'affaire, alors sortons d'abord les blessés d'ici, et ensuite le reste d'entre nous pourra- »
L'instant.
« Bravo──. »
Une voix familière vint de derrière moi, comme si je l'avais déjà entendue auparavant.
« Je ne m'attendais pas à ce que ce soit fini si vite. »
En me retournant, je vis Nachal, vêtu de blanc, applaudir avec son corps inerte.
« ……Peste. »
« Oooh, tu m'as reconnu tout de suite, c'est exact. Je suis l'exécutif de l'Alliance des Vilains et la peste de toute la Peste. »
Nachal, vêtu de blanc, s'inclina devant nous d'une manière extrêmement polie, comme un gentleman saluant une dame, mais ce n'est pas lui qui attire mon regard.
Un peu plus loin, à la base de son cou, se trouvait un champignon rouge brillant.
« Champignon parasite du Clown »
C'était le champignon qu'il utilisait pour se dissimuler et envoyer des messages.
Apparemment, il était conçu pour le parasiter secrètement dès le début.
« Pourquoi as-tu fait ça ? L'Alliance des Vilains n'avait rien à gagner à toucher au territoire des Corleone. »
Je lui posai immédiatement la question qui me taraudait depuis le début.
Pourquoi ferait-il une chose pareille alors qu'il n'avait même pas touché aux Corleone dans le jeu ?
Cela n'avait aucun sens pour moi, mais les mots qui sortirent de sa bouche furent inattendus.
« La peur et l'avertissement, ce ne sont que deux messages envoyés avec respect et honneur. »
« Ha, respect et honneur. Après ce que tu as fait ? »
« Réfléchis-y. Pas une seule personne n'est morte de la maladie, n'est-ce pas ? Et l'ampleur de l'attaque était très modeste, même pour quelque chose comme ça contre Corleone. Je n'ai même pas considéré ça comme une attaque, pour commencer. »
──Oui. C'était simplement pour envoyer un message.
« Un avertissement aux Corleone pour avoir déclaré la guerre à l'Alliance des Vilains. »
Il fait ça comme un avertissement ?
« Tu es fou. »
Parnello me coupe l'herbe sous le pied.
Peste éclate de rire.
« Tu n'as pas tort, car si quelqu'un aime l'humanité comme un fou, c'est bien moi. Heeheehee ! »
Il s'arrête, son corps secoué par le rire, et lève la tête pour nous regarder.
« Quoi qu'il en soit. Je suis heureux que le message semble avoir été transmis avec succès, et j'espère que vous profiterez de cette occasion pour reconsidérer vos pensées chez Corleone, afin que nous puissions rester aussi inviolables l'un envers l'autre qu'avant── »
« ──Je refuse. »
« Quoi ? »
Il me regarde, perplexe face à ma réponse immédiate.
« Je me demandais depuis tout à l'heure…… quand as-tu décidé de rejeter le message de l'Alliance des Vilains ? »
Il émet un gargouillis et me regarde sous un angle qu'aucun cou humain ne pourrait tenter.
Je marchai lentement vers lui et dis.
« Je suis l'héritier des Corleone, un Hitman, celui qui nous a mis dans ce pétrin, et──. »
Rapprochant mon visage assez près pour que lui seul puisse entendre, je murmurai avec colère et haine dans la voix.
« L'homme qui te traquera et te tuera. »
« Quoi ? Qu'est-ce que ça veut dire── ? »
Uh-oh──
J'écrasai le champignon qui poussait sur le cou de Nachal avec ma main, et son corps perdit sa force et s'effondra.
« ……Attends-moi, Peste. »
La Vendetta des Corleone doit être bien plus que ce que tu peux imaginer.