L'Association coréenne des super-pouvoirs, ou Association des Héros pour faire court.
Le centre de contrôle des opérations, à Séoul, ressemblait désormais à une maison en plein deuil.
« Ouais. Donc, ça a été fabriqué par ces gamins du Groupe Han-Eun, mais où est-ce maintenant ? »
« Nous attaquons actuellement les structures dans la zone industrielle abandonnée en périphérie de la métropole de Séoul. Les hommes sur place ont été évacués et aucune victime n'a été signalée pour le moment. »
« …À quel stade en est l'évacuation des citoyens dans le centre-ville ? »
« La plupart des gens ont rejoint la périphérie, mais la progression de cette arme est rapide, elle va bientôt les rattraper. Il n'y a pas encore de victimes, car les héros de classe B nous ont aidés… Mais à un moment donné… »
« …Haa. Très bien. Stardust. Où est-elle, encore ? »
« Elle a dit qu'elle volait à pleine vitesse, mais ça va probablement prendre du temps, c'est loin d'ici. »
« …Je vois. »
Le président de l'Association fixa le moniteur.
Le robot géant, semblable à une pieuvre, avançait en écrasant la périphérie de la ville.
Rien ne semblait pouvoir l'arrêter.
…Non. Il n'y avait qu'une seule solution.
« …Est-ce que "ça" est prêt ? »
« …C'est encore en cours de configuration, monsieur. Si vous tirez, toutes les villes et les citoyens à proximité pourraient être touchés. »
« La décision appartient au président, pas à moi, alors inutile de me le dire. N'oubliez pas que les missiles sont sous autorité gouvernementale. »
« …Je vois. »
« …Mais. Vous devrez peut-être faire quelques sacrifices pour éviter des dommages plus importants. »
« ….. »
« ……Si Stardust peut l'abattre, oui. Ce serait formidable, mais… Quel est le taux de réussite, selon vous ? »
« Je ne sais pas combien de temps elle pourra tenir si elle affronte cette chose à pleine puissance, mais si elle se bat en plein centre-ville comme maintenant, elle doit limiter sa force pour ne pas impliquer les civils… Je pense que ça va être difficile. »
« Bon sang. Comme prévu. Peut-on joindre Icicle ? »
« Elle est injoignable pour le moment. Peut-être qu'elle ne capte pas ou qu'elle ignore volontairement les appels. »
« Maudite soit-elle. C'est évident que la présidente s'est cachée parce que c'était dangereux. Elle n'est d'aucune aide. »
Le président de l'Association parla avec une expression indéchiffrable.
L'arme gigantesque avait maintenant atteint le centre-ville, là où presque tout le monde était rassemblé.
En la voyant sur le point d'attaquer la foule, les membres de l'Association ne pouvaient rien faire.
Ils restaient assis, impuissants, en proie à un profond désespoir.
Tout espoir semblait perdu.
Juste avant le carnage.
Soudain, la machine s'arrêta.
Avec un seul cri.
« …. ? »
Au moment où tout le personnel de l'Association perdait pied face à cette situation soudaine.
Un peu plus tard, une voix retentit depuis l'arme géante.
Ce n'était pas comme avant. Le ton était trop joyeux, trop enjoué.
[Bonjour à tous ! Salutations, tout le monde. C'est Egostic !]
« Egostic ? »
Les employés de l'Association restèrent figés.
Pourquoi diable est-il là ?
Il continua de parler alors que la situation devenait soudainement suspecte.
Avec un naturel déconcertant.
Sa voix émanait de l'arme géante.
[Les membres du Groupe Han-Eun ont fabriqué un truc vraiment cool. Bref… Je m'en empare.]
[C'est à moi maintenant.]
« Wow. »
Sans savoir qui l'avait dit, le silence de l'Association fut rompu par des exclamations.
***
L'ombre qui recouvrait les milliers de personnes dans les rues de la ville était vraiment spectaculaire.
L'ombre créée par une arme d'une taille si immense qu'elle en devenait écrasante.
Et c'était ce symbole de terreur, qui détruisait les bâtiments, les faisait trembler et parlait de la fin du monde.
Je m'étire, je fais bouger mes bras et mes jambes à l'intérieur.
[C'est plutôt amusant ! Hahahahaha !]
La voix joyeuse d'Egostic résonnait depuis la carcasse à un volume assourdissant.
C'était une arme contrôlée avec une telle aisance qu'on aurait dit qu'elle était faite pour être manipulée ainsi.
Et les gens fixaient, hébétés, l'arme géante au-dessus de leurs têtes.
Comme s'il venait seulement de remarquer leurs regards, Egostic fit légèrement incliner la tête de la machine, ouvrit la bouche et s'adressa à la foule.
[Eh bien, tout le monde. Qu'est-ce que vous faites là ?]
[Je n'ai pas besoin de spectateurs, alors vous pouvez y aller, non ? Ouste, ouste.]
Comme s'il chassait une mouche, agitant ses mains sans le moindre intérêt, il regardait les citoyens et leur disait de partir. Pour être exact, il voulait dire « Fuyez ».
Ce n'est qu'à ce moment-là que les gens commencèrent à reprendre leurs esprits, se levant un par un pour s'éloigner précipitamment de l'arme.
Puis, il reprit la parole en les observant.
[Au fait…]
[Ça faisait un moment que je n'avais pas eu un robot aussi cool, mais rester immobile comme ça, c'est ennuyeux.]
Puis, il exagéra, comme s'il s'agissait d'une plaisanterie.
[Je m'ennuie tellement que j'ai envie de détruire la ville ! L'impulsion de tout saccager après avoir piloté une arme géante !]
[Alors.]
C'est ce qu'il dit.
Comme si c'était le moment clé.
Sa voix était teintée de petits rires.
Il ouvrit la bouche.
[Mlle Stardust. Pourriez-vous venir me rejoindre, s'il vous plaît ?]
Après un moment, ces mots sortirent de sa bouche : il appelait Stardust.
Et
« Ha. »
À ses mots.
Stardust, qui venait d'arriver sur le bâtiment et avait entendu son nom, souriait inconsciemment.
***
Shin Haru.
Elle n'aurait jamais imaginé qu'une situation aussi soudaine puisse se produire.
Soudainement, une arme géante était apparue d'un côté de Séoul.
En la voyant écraser des bâtiments d'un seul geste, d'un seul pas, elle vola, les dents serrées.
Pourquoi, bon sang, les catastrophes comme celle-ci arrivent-elles toujours aussi soudainement ?
Stardust vola pour abattre l'arme apparue à l'improviste. Elle vola à pleine vitesse, poussant ses limites.
Et si c'était trop tard ?
C'était tout ce à quoi elle pouvait penser.
Depuis combien de temps volait-elle ?
Et presque, vraiment presque. Au moment où elle arrivait.
Une voix sortit des écouteurs qu'elle portait pour suivre les nouvelles.
[Dernière minute ! L'arme géante est arrivée juste devant le centre-ville ! Elle essaie d'arracher un bâtiment pour le lancer sur la foule ! Oh, comment est-ce possible… Je vous connecte au site…]
Avec les mots tremblants de l'animateur, le faible son mécanique se fit entendre dans ses écouteurs. Non. Les sons mécaniques effrayants arrivaient directement de loin jusqu'à ses oreilles alors qu'elle volait.
[Adieu.]
[Ne blâmez que l'incompétence de l'Association.]
[Allez en enfer, humains.]
En entendant cela, elle serra les dents.
Est-ce que tout allait finir ainsi ?
Était-elle trop tard ?
Alors, tandis qu'elle se dirigeait vers là-bas, dévastée.
Soudain.
Une chose extraordinaire se produisit.
[Argggggg !]
Soudain, un cri retentit depuis le robot.
[Hein ? Tout le monde, soudainement, l'arme géante s'est arrêtée et a commencé à hurler ! Que se passe-t-il ?]
L'animateur était sous le choc de la situation soudaine et rapportait les faits.
Après un moment, une voix bien plus joyeuse qu'avant se fit soudainement entendre.
Et c'était…
[Bonjour à tous ! Salutations, tout le monde. C'est Egostic !]
Son ennemi juré, c'était son ennemi juré.
[Que se passe-t-il ? Soudainement, Egostic est apparu !]
« …Egostic ? »
C'était Egostic.
***
Elle éteignit ses écouteurs alors qu'elle était presque arrivée.
Comme l'arme géante avait cessé de bouger un instant, elle ne manqua pas l'occasion et vola au-delà de ses limites.
Finalement, ce qu'elle put voir après s'être posée sur le toit avec une vue panoramique sur l'arme géante.
Egostic, qui repoussait les gens qui allaient mourir comme s'ils l'agaçaient, en un mot, il les laissait partir.
[Mlle Stardust. Voulez-vous venir me rejoindre, s'il vous plaît ?]
Un rire et une voix l'appelant depuis l'arme géante.
Et elle le vit.
« Haha… »
Sans le savoir, les coins de ses lèvres se relevèrent pour former un sourire.
Sur le toit d'un bâtiment
Dans un endroit venteux, faisant flotter ses cheveux blonds.
Debout sur le toit, probablement en train de chevaucher Egostic, regardant l'arme qui essayait de massacrer tout le monde plus tôt.
Elle se souvint.
Ouais, j'ai déjà vécu cette situation quelque part.
Elle se souvient de quelqu'un qui arrivait et qui réglait tout dans cette situation difficile.
Sur le même toit que la dernière fois, la voix qu'elle venait d'entendre.
« Bonjour à tous ! C'est Egostic ! »
C'est ça.
Quand cet agresseur crocodile avait surgi au festival, semant la terreur.
Quand les gens étaient sur le point de mourir, elle était sur le point d'intervenir et de se révéler.
Celui qui avait résolu le problème à sa place, en lui donnant une raison bizarre.
….Et maintenant ici.
Des milliers de personnes. Non, dans une situation désespérée où peut-être des dizaines de milliers de personnes allaient mourir.
Il était apparu de nulle part et avait résolu toute la situation.
En le regardant, sauvant naturellement les gens et les laissant partir, comme s'il était juste paresseux.
Stardust, Shin Haru.
Elle le réalisa avant même de s'en rendre compte.
« Haa… »
Son cœur battait sans qu'elle le sache depuis le moment où elle avait entendu qu'il s'agissait d'Egostic.
Bientôt, après avoir maîtrisé toutes les situations, il avait sauvé les gens comme s'il n'avait pas l'intention de le faire, et l'avait appelée comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
Sans même s'en rendre compte, elle éclata de rire.
« D'accord… »
Elle ressentit un sentiment de sécurité dans tout son corps.
Bientôt, elle se tourna vers Egostic, souriant et marmonnant.
« Tout d'abord, puisque tu m'as appelée. »
« Je suppose que je dois sortir. »
Alors, sans aucune hésitation, elle s'élança du sol et vola vers l'endroit où il se trouvait.
Et même lorsqu'elle s'envola.
Les coins de ses lèvres étaient légèrement relevés.
***
« Da-in. Stardust arrive enfin vers nous ! »
« Vraiment ? Alors reculons un peu. Les gens vont mourir si on se bat par ici. »
« Hé, on va juste faire quelques coups et se battre ? Ça a l'air amusant. »
« Da-in, fais attention avec l'opération. Tu auras de gros ennuis si tu tombes. »
« C'est vrai. Da-in. »
« Très bien, très bien. »
Dans la tête de l'arme géante, la salle de contrôle.
Je recule un peu après m'être chamaillé avec Stardust, et maintenant les gens insistaient pour me suivre. Devant eux, je contrôlais cette arme géante.
Regardez ce squelette en acier massif qui bouge au bout de mes doigts. C'est le rêve de tout homme. C'est génial. Littéralement, j'ai l'impression de pouvoir tout faire.
J'ai souri involontairement en regardant Stardust, qui s'était approchée de moi avant que je ne m'en rende compte.
« Haru. Montons en puissance correctement aujourd'hui. »
C'est une occasion rare de se battre en un contre un sans aucune autre entrave à ces armes énormes.
Renforçons tes compétences deux fois plus fort aujourd'hui.
J'ai souri, j'ai desserré mes mains et j'ai actionné le volant pour de bon.
Mon plan est de me battre un peu avec Stardust, puis de m'enfuir rapidement quand je penserai qu'elle a suffisamment progressé.
Très bien. Cette fois, après un très long moment, le plan fonctionne parfaitement sans la moindre erreur.
Rentrons à la maison en toute sécurité aujourd'hui !
***
À la même heure.
Le bureau du président.
Dans l'obscurité, un agent continua.
« Monsieur le Président, les missiles furtifs sont maintenant prêts à être lancés. »
À la fin de son discours, un autre agent à côté d'elle ajouta, et ouvrit la bouche.
« Je viens de recevoir un appel de l'Association. Il y a des rapports indiquant que la situation s'est stabilisée dans une certaine mesure et qu'il n'est peut-être pas nécessaire de tirer les missiles. On dit qu'il y a une faible probabilité de victimes supplémentaires. »
« …… »
Le président, qui les écoutait tranquillement, se cachait dans l'ombre.
Sans rien dire, il tripota simplement le bouton de lancement des missiles.
« …Hmm. »