Chapitre 349
La première fois que Celeste réalisa que quelque chose ne tournait pas rond avec son corps, ce fut lorsque ses pouvoirs refusèrent de se manifester.
"…. ?"
Elle avait suivi Egostic jusqu'aux ruines, au milieu du désert, un sourire narquois aux lèvres.
…Et pourtant, elle ne s'était jamais méfiée de lui, pas une seule seconde.
Elle avait bien remarqué qu'il portait une arme ou quelque chose du genre, mais elle s'en était souciée comme de sa première chemise.
La différence entre lui et elle était si évidente.
Elle avait été choisie par les dieux eux-mêmes, comblée par leurs faveurs les plus totales.
Le faux croyant, Egostic, à qui l'on avait accordé le pouvoir des étoiles, lui semblait bien faible.
Elle aurait pu l'anéantir d'un revers de main, mais elle était restée là, simplement parce qu'il avait été choisi par un ange.
Elle n'avait jamais été privée de la force qui tourbillonnait en elle, pas même un instant.
C'est pourquoi, pour la première fois, lorsque ses pouvoirs ne s'activèrent pas, Celeste ne put s'empêcher de paniquer, ce qui ne lui ressemblait pas du tout.
"Attends…"
Et sur ces mots, elle se sentit prise de vertige.
"Ugh… !"
Elle se prit la tête entre les mains et chancela un instant, incapable de croire ce qui venait d'arriver.
« Attends une minute… Mon, mon pouvoir… »
Son pouvoir avait disparu.
La force qu'elle possédait depuis toujours s'était évaporée en un seul instant.
Elle sentit toute sa puissance, toute la force qu'elle avait accumulée jusqu'ici, s'envoler, comme si celui qui les lui avait données les avait reprises.
"Ah…"
Celeste comprit que la situation était bien pire qu'elle ne l'avait imaginé.
Elle fut envahie par une immense confusion et une terreur profonde en réalisant à quel point son corps était devenu faible, elle qui n'avait jamais connu la faiblesse, pas une seule fois.
Pas même enfant. Depuis qu'elle avait fui la famine, prié Dieu avec désespoir, reçu ses pouvoirs actuels et sauvé sa vie, elle n'avait jamais été vulnérable.
Celeste avait toujours été au sommet.
C'est pourquoi, en cet instant précis, tous ses pouvoirs, y compris ses défenses, furent balayés.
Elle se sentit comme jetée nue au milieu d'une foule, étourdie par ce changement soudain de circonstances.
Dans cet état de panique extrême, elle se demanda ce qui se passait bon sang.
"Je vais nettoyer ça pour toi."
"Non… mais qu'est-ce que…"
Elle n'entendit même pas la voix devant elle.
Elle regarda ses mains, marmonnant d'une voix tremblante.
Sa clairvoyance, qui avait toujours été son état naturel, était bloquée, et elle voyait le monde les yeux grands ouverts, incapable de les fermer.
Elle était confuse et désorientée jusqu'à ce qu'elle réalise enfin ce qui l'attendait.
Ce n'est qu'à ce moment-là qu'elle se souvint qu'il y avait une autre personne ici, en ce moment même, à part elle.
"Ah…"
Elle leva les yeux à cette pensée fugitive et ce n'est qu'alors qu'elle vit l'homme devant elle.
Vêtu de noir, un masque couvrant la moitié de son visage, un ricanement aux lèvres, un homme qu'il aurait été normalement plus facile d'écraser qu'un insecte… désormais, d'un simple geste, il pouvait la tuer.
Un homme adulte avec une arme dans les bras.
« Je vais mourir. »
Et pendant un instant, une telle terreur l'engloutit tout entière.
La mort. À quand remontait la dernière fois qu'elle y avait pensé ? En réalité, jamais, sauf peut-être quand elle était toute petite.
Cet endroit était un piège dès le départ.
Elle n'aurait jamais dû venir ici.
Pourquoi avait-elle ignoré Egostic ? Alors même qu'elle savait déjà qu'il se débarrassait de tout ce qui était lié à Dieu.
C'est fini maintenant.
Je vais mourir ici.
Une telle terreur la submergea.
"On continue ?"
Elle se contenta de sourire et répondit : "Oui."
Sur ce, il lui tourna le dos.
Il avança, sa cape flottant au vent, comme s'il n'avait aucun intérêt pour elle.
En observant son dos, Celeste resta stupéfaite.
« …Il ne va pas me toucher, n'est-ce pas ? »
À cette pensée, elle fut soulagée.
Soudain, elle eut honte d'elle-même, rougissant et serrant les poings.
"Ugh… Pourquoi faut-il que je craque pour un homme faible comme Egostic… »
C'est ce qu'elle pensait… mais la réalité était glaciale.
La vérité, c'est qu'elle ne savait pas comment sortir d'ici, et elle vivait dans la peur constante qu'il puisse lui tirer dessus à tout moment…
« …Toujours est-il que je ne sais pas comment sortir d'ici. »
Je suppose que je vais devoir le suivre, pour l'instant.
Sur cette pensée, elle suivit prudemment Egostic.
***
Les inquiétudes de Celeste étaient infondées, car Egostic ne la toucha pas du tout.
"Pourquoi te ferais-je du mal ? Nous sommes tous deux des fidèles du même Dieu Soleil, haha. Je ne sais pas pourquoi tu as perdu tes pouvoirs, mais je vais me concentrer pour t'aider à les retrouver."
Il se contenta de rire en disant cela.
…Elle n'en croyait pas un mot, mais il était vrai qu'il ne l'avait pas touchée.
En fait, elle ne pourrait probablement opposer aucune résistance s'il voulait la tuer maintenant.
« Tu ne veux pas me faire de mal… ? »
Et cela, pour Celeste, était très inhabituel.
Elle se connaissait assez bien. Si elle perdait son pouvoir, il y aurait plein de gens pour vouloir la faire tomber de son piédestal. Même ses propres hommes ne lui faisaient pas confiance, car ils ne voyaient et ne suivaient que son pouvoir, pas elle.
Bien sûr, ils pourraient soudainement changer d'avis et essayer de la tuer…
Après y avoir réfléchi, Celeste décida que c'était très peu probable pour une raison : la prophétie qu'elle niait depuis si longtemps.
« …Sûrement, dans une scène future, Egostic et moi… parce qu'on s'est embrassés… »
Tant qu'elle ne l'aurait pas embrassé, elle ne mourrait pas.
C'était une histoire simple, et le moment où elle mourrait serait après cela.
À cette pensée, elle fut soulagée.
…Toujours est-il qu'elle ne pouvait s'empêcher d'avoir honte, car croire à la prophétie revenait à admettre qu'elle embrasserait Egostic plus tard.
Et elle venait juste de le faire, sans grande résistance. Elle l'avait regardé avec des yeux humides, sans vraiment le repousser, mais en le serrant fort contre elle. Mmm, mmm, mmm, encore et encore…
"Ugh…"
"…Pourquoi tu fais ça ?"
"…Ce n'est rien. Tais-toi."
Espèce de brute.
Avalant difficilement ce dernier mot, elle soupira et se cacha derrière un mur, loin d'Egostic.
…Ce n'était pas qu'elle avait peur de lui, mais plutôt qu'elle rougissait en se remémorant la scène où il n'arrêtait pas de l'embrasser chaque fois qu'elle était près de lui…
Sur cette pensée, elle suivit silencieusement Egostic à travers les ruines du Dieu Soleil.
"Ah…"
Lorsqu'ils atteignirent enfin les profondeurs des ruines, dans un espace assez vaste, elle ne put s'empêcher de pousser un soupir et d'observer les bâtiments d'un blanc pur, parsemés de motifs dorés.
Elle ne put s'empêcher d'être fascinée par les peintures murales représentant le soleil, l'origine des dieux.
Quoi qu'en disent les autres, elle était en réalité une fan du Dieu Soleil…
« Les archives des dieux, si vastes… »
Ses yeux pétillaient alors qu'elle regardait les peintures mythologiques sur les murs.
En vérité, on n'avait pas écrit grand-chose sur le Dieu Soleil.
Apparemment, dans les temps anciens, le dieu était descendu vivre parmi les humains, mais ces archives avaient été presque toutes détruites.
Seule une poignée de traditions orales et d'écritures subsistaient, se perpétuant comme une religion antique en laquelle personne ne croyait. Même elle avait du mal à en trouver.
Mais il restait des écrits sur le Dieu Soleil ici.
"Tu trouves ça amusant ?"
Alors qu'elle fixait les peintures murales, les yeux écarquillés, elle entendit une voix d'homme, juste derrière elle.
Surprise, elle se retourna pour voir Egostic, qui regardait naturellement la peinture murale qu'elle observait.
« …C'est quoi ce délire, quand est-ce que tu t'es approché ? »
Avec ses pouvoirs épuisés, elle n'avait même pas remarqué son approche.
…Toujours est-il qu'elle était désormais convaincue qu'il était peu probable qu'il l'attaque, alors elle décida de ne pas bouger.
« …Egostic, c'est quoi ce type ? »
Comment en sait-il plus là-dessus que moi, une sainte de Dieu ?
Se demanda-t-elle.
…Non, impossible. Elle se demanda si le Dieu Soleil l'avait vraiment abandonnée pour le choisir lui.
Bien sûr, cela n'arriverait jamais, mais… Mais il était vrai qu'elle se demandait s'il y avait vraiment quelque chose chez cet homme.
Avec ces sentiments mitigés, elle continua de le suivre plus profondément dans les ruines après avoir vu la peinture murale.
"Hic… !"
Soudain, elle fut surprise par un rugissement provenant de l'intérieur, et son corps se raidit de surprise.
…Celeste était assez intelligente pour avoir dirigé la plus grande alliance de vilains du monde pendant si longtemps.
Et aussi puissante qu'elle fût, elle était également consciente de son état actuel : elle n'était qu'une femme faible dont le corps pourrait être mis en pièces par un simple loup.
Par conséquent, le son de la bête, qu'elle entendit dans son état extrêmement sensible et sans aucune défense, suffit à l'effrayer.
Celeste paniqua.
"Ne t'inquiète pas. Je vais te protéger, cache-toi juste derrière moi."
Apparaissant soudain devant elle, souriant en disant cela, Egostic la cacha derrière son dos.
"…Hmm, hmm. Bien sûr."
…C'en était assez pour faire rougir Celeste, qui toussa involontairement.
D'une certaine manière, elle trouvait réconfortant de l'avoir à ses côtés.
***
Au plus profond des ruines, je frissonnai légèrement et souris doucement à Celeste, qui était collée derrière moi.
« Très bien, tout se passe comme prévu. »
L'effet des jambes en coton semblait fonctionner…
La paix mondiale exige de se rapprocher de Celeste, et d'après mon expérience, c'est la méthode classique pour s'en rapprocher.
« Je sais que c'est une idée minable, mais… »
Je n'y peux rien. Les vilains ont des méthodes de vilains. Tout ça, c'était pour le bien de Stardus.
Elle comprendrait, n'est-ce pas ?
« Bien sûr. »
Merci, Stardus… !
Je hochai la tête, après avoir débattu avec moi-même.
Allons-y !