Chapitre 289
J'étais seul avec Celeste dans la salle ronde et vide, dépourvue de fenêtres, si ce n'est des vitraux qui brillaient d'une lueur propre à eux.
« …Hmm, pourquoi appelles-tu Egostic, je peux me joindre à vous ? »
« Je suis désolée, Atlas, mais c'est une conversation que nous devons avoir en privé. »
« Hah. Ce n'est pas possible… »
« Atlas, ne t'en fais pas, tu peux y aller. Ce n'est pas comme si nous allions avoir une discussion difficile… »
« Mouais, mais… »
…Atlas, qui ne voulait pas me quitter, et Katana, qui me regardait avec inquiétude, finirent par lâcher prise, et la réunion fut enfin organisée.
À la table ronde, là où tout le monde nous regardait avec curiosité avant de partir.
Moi, assis en face de Celeste, je levais les yeux au ciel.
« …C'est la merde. »
Pensai-je tandis que Celeste me servait calmement une tasse de thé.
Après avoir mis fin à l'incident de la Porte du Clair de Lune, je m'attendais à ce que Celeste l'évoque. J'avais mentionné des dieux et des êtres dimensionnels, Eun-woo avait utilisé la magie et j'avais fait des allers-retours entre les dimensions durant l'incident.
…Mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle demande aussi ouvertement à me voir seul.
Me retrouver avec Celeste sur son propre terrain, au milieu de nulle part, sans personne à mes côtés si ce n'est elle, la personne la plus forte de l'œuvre originale, me mettait l'eau à la bouche.
Bien sûr, en apparence, je n'ai rien laissé paraître.
J'ai joué la décontraction, comme si je savais pourquoi elle m'avait convoqué.
Avec un sourire aux lèvres, j'ai siroté le thé qu'elle m'avait servi, observant Celeste avec désinvolture.
Une femme aux longs cheveux grisonnants, vêtue d'une robe à l'allure sainte, les yeux clos, souriant doucement.
J'observais son visage, doté d'une beauté mystérieuse qui captivait le regard, lorsque Celeste posa son verre et prit la parole.
« Egostic. Je suis heureuse que tu sois resté. »
« Je suis, en effet, honoré d'être ici, Mme Celeste. Y a-t-il une raison pour laquelle vous m'avez appelé ? »
« Eh bien… »
Elle ferma les yeux un instant, sourit, et regarda dans ma direction.
Vlan-
Soudain, un frisson me parcourt, comme si la température ambiante avait chuté de plusieurs degrés.
Celeste sourit toujours, mais avec une aura nettement glaciale.
Elle se tourna vers moi, sa voix douce.
« Egostic. »
« Que sais-tu au sujet de Dieu ? »
« Haha. »
J'ai esquissé un sourire, un sourire nonchalant, en joignant les mains.
« …J'en sais assez. Trois dieux ont créé ce monde au commencement, et ils ont disparu depuis. »
J'en suis resté là, toujours avec un large sourire, et j'ai regardé dans la direction de Celeste.
Au moins, j'avais eu le dernier mot.
Une sensation étrange enveloppait toujours mon corps, mais à part ça, je me contentais de sourire sans rien ajouter. Ouais, utilise tes pouvoirs sur moi.
Alors que je restais là, immobile, elle a poursuivi.
Elle m'a rendu mon sourire, puis, de sa voix toujours angélique, elle m'a dit :
« …Je vois, je vois. Alors, peut-être pourrais-tu me dire comment tu savais que les dieux existaient ? »
« Eh bien, je ne sais pas, je l'ai juste appris par hasard. »
J'ai dit cela avec un sourire.
J'ai un peu paraphrasé, mais cela revenait au même que si j'avais dit tout net : « Je ne sais pas. »
Même si je souriais avec autant de désinvolture, intérieurement, j'étais déjà nerveux comme jamais, et mon esprit tournait à toute allure.
Quelle était l'identité de cette belle femme aux cheveux gris qui souriait les yeux fermés devant moi ?
Celeste, le vilain le plus dangereux au monde, était presque toujours en tête de liste.
Régnant comme une terreur quasi absolue du côté américain, c'est une vilaine si intimidante que même les héros ne peuvent l'approcher. Je ne sais pas combien de dizaines de capacités elle possède alors que tout le monde en a une, deux ou trois. Si tu regardes ses anciennes vidéos, c'est pratiquement une catastrophe ambulante.
Mais bon, je préférais sourire avec suffisance devant elle, comme si je connaissais un secret énorme, et faire semblant d'être fort, tout comme elle.
En tant que disciple du Dieu Soleil, elle ne devait pas savoir grand-chose sur l'Église du Clair de Lune, qui implique le Dieu de la Lune, et c'était précisément ce que je savais.
Elle a observé ma réaction, les yeux clos, en silence, puis après un bref sourire, elle a pris une autre gorgée de thé et m'a parlé.
« …Je vois, je vois. Je t'ai seulement fait venir ici aujourd'hui parce que j'ai autre chose à te demander, alors, Egostic. »
« Oui. »
« Je ne vais pas te demander comment tu as découvert l'existence de l'Église du Clair de Lune, car tout le monde a ses secrets. »
En l'entendant dire cela, j'ai marqué une pause.
…Quoi, tu ne m'as pas appelé pour ça ? J'avais préparé toutes sortes d'excuses.
Juste au moment où je pensais cela, elle a ouvert la bouche avec un sourire chaleureux et m'a dit :
« Je veux juste que tu saches que je souhaite continuer à travailler avec toi. Je ne suis pas ton ennemie. »
« Haha, comment pourrais-je considérer Celeste, la chef de notre Cathédrale, comme une ennemie ? »
J'ai répondu en riant avec elle.
Elle rit, je ris… Elle semble avoir oublié qu'elle essayait de m'intimider en faisant chuter la température de la pièce un peu plus tôt.
J'avais saisi l'essentiel de ce qu'elle disait.
C'est un avertissement.
C'est peut-être pour ça qu'elle m'a appelé aujourd'hui. Pour me parler, pour connaître mes intentions, pour dire ça. Quoi que je fasse, je ne dois rien faire qui puisse l'énerver.
…Elle semblait aussi m'aborder avec beaucoup de prudence. Probablement parce qu'elle ne sait pas ce que je sais ni quelle est l'étendue de mon pouvoir.
Ce n'était pas si mal, après tout.
Une attaque frontale ici aurait pu très mal tourner.
J'ai siroté mon thé avec un sourire en coin.
…Je crains qu'elle n'ait mis quelque chose dedans, alors je demanderai à Ha-yul de me détoxifier quand je rentrerai.
Quoi qu'il en soit, après cela, j'ai échangé quelques mots de plus avec Celeste.
La plupart inutiles, bien sûr, mais tant pis. Nous avons l'habitude de rire et de dire des choses que nous ne pensons pas.
Et puis, je ne sais pas combien de minutes se sont écoulées.
« Oh mon Dieu, combien de temps est déjà passé ? »
Heureusement, Celeste fut la première à suggérer que nous mettions fin à la réunion.
« Très bien, je devrais probablement y aller, mes collègues m'attendent. Haha. »
« D'accord. Prenez soin de vous. »
Sur ce, je me suis levé.
J'ai souri, fait un signe d'adieu, puis je suis parti en courant sans me retourner.
…Je me sentais mentalement épuisé après seulement quelques mots, et tout ce que je voulais, c'était m'allonger dans mon lit.
Comme je le dis toujours, ce n'est jamais facile d'être un vilain…
Après être sorti de cette table ronde, j'ai laissé un message à Atlas et aux autres membres de la Ligue des Vilains d'Asie de l'Est, qui s'inquiétaient pour moi, et je suis rentré chez moi.
…Et il s'avère que ça fait un moment que je ne suis pas allé dans la ville d'Atlas. Il faudra que j'y aille plus tard.
***
Latis City, la ville fondée par Atlas.
Atlas était assis sur le trône de son temple, essayant d'endormir sa fille.
« …Alors, le frère Egostic ne peut pas venir aujourd'hui ? »
« C'est exact. Il a dit qu'il avait beaucoup à réfléchir après sa conversation avec Celeste, bien que je ne puisse imaginer ce qu'il a bien pu raconter avec cette femme blanche au sourire en coin. Demande-lui la prochaine fois… »
Le reste des paroles d'Atlas échappa à sa fille, Ariel.
« …Je vois, il ne vient pas aujourd'hui non plus. »
Les cheveux bleus d'Ariel pendaient mollement, son expression était sombre et désemparée.
Il y avait longtemps qu'elle lui avait demandé de rejoindre l'Egostream de son Alliance de Vilains, mais il l'avait rejetée, la jugeant trop faible.
Depuis, Ariel s'est entraînée dur, et a rêvé de prouver ses capacités à Egostic pour lui redemander… mais seulement s'il venait ici.
Mais cela ne peut arriver que lorsqu'il arrivera ici.
Elle l'a attendu, encore et encore, mais il était trop occupé par diverses choses, à commencer par le désastre de la Porte du Clair de Lune, pour venir ici… et au final, il n'est même pas venu après la réunion de l'Alliance des Vilains avec son père.
Pendant ce temps…
[Egostic. Tu as de grandes mains…]
« …Ugh. »
Ariel était déjà au courant de ce qui se passait en Corée via la télévision et Internet, elle savait donc ce qu'il faisait, et elle savait qu'à ce rythme, elle serait oubliée.
Après y avoir longuement réfléchi, Ariel a dit :
« …D'accord. »
Ses yeux perdirent leur éclat, et elle murmura :
« …S'il ne vient pas, je devrai le trouver moi-même. »
Elle avait déjà dépassé le stade de la pensée rationnelle.
Aller en Corée, d'une manière qu'il ne pourrait jamais ignorer, et lui montrer qu'elle était plus forte maintenant.
Et sur ce, Ariel disparut, ses cheveux bleus fouettant l'air.
« …Je me demande si ma fille n'est pas une fleur tardive. »
Marmonnant pour lui-même, Atlas ne put que soupirer en la regardant s'éloigner d'un pas lourd.
…Il n'avait aucune idée de ce que sa fille pourrait faire plus tard.
***
« …Pourquoi ce frisson encore. »
« Un frisson ? Es-tu sûr que ça va ? As-tu besoin que je te soigne encore une fois ? »
Le manoir de l'Egostream.
J'ai ressenti un frisson inhabituel et j'ai tremblé involontairement face à cette sensation inquiétante qui me brûlait le corps.
…Celeste, qu'est-ce qu'elle a vraiment mis dans ce thé ?