Chapitre 264
Chapitre 263 : Dernières convictions
« Hmmm… »
Un dragon gigantesque, enveloppé de flammes brûlantes, rugissait dans le ciel au-dessus de la Corée du Sud, tandis qu’au-dessus de lui, Stardus esquivait ses flammes avec grâce et poursuivait son offensive.
Les spectateurs qui suivaient la scène en direct étaient, comme on pouvait s’y attendre, surexcités de voir leur héroïne en action.
*
[Stardus est tellement cool.]
[Stardus punch ! Stardus punch ! Stardus punch ! Stardus punch !]
[La forme de Stardus est dingue]
[L’autre GOAT de la Corée…]
[Wow, elle vient vraiment d’esquiver en plongeant depuis le sommet des flammes ?]
[L’alpha de la Corée c’est Egostic et l’oméga c’est Stardus, un couple trésor national]
[Stardus, reine de la diffusion, qui sauve même ses collègues masculins, c’est un livre de morale à elle toute seule]
[Mais Stardus, à quoi pense-t-elle en se battant ?]
[Elle se bat probablement avec une telle concentration qu’elle ne pense à rien d’autre qu’à la façon de gérer l’ennemi]
*
Stardus, qui combattait l’ennemi avec un regard enflammé.
« Hmph… »
« …À quoi diable pense-t-il ? »
Elle pensait à quelque chose qui ne semblait pas avoir grand-chose à voir avec le combat contre le dragon rouge invoqué par ce vilain chinois, Li Xiaofeng.
Elle avait entendu parler de Li Xiaofeng. Pour faire simple, c’était un Egostic chinois.
Et lorsqu’il disparut dans une explosion de flammes, cette arme géante enflammée commença à bouger.
Ce dragon, lui avait-on dit, est le produit d’un grand pouvoir qui lui a permis d’atteindre une telle notoriété en Chine.
« …J’ai l’impression qu’il est un peu clément. »
Oui.
Elle n’arrêtait pas d’avoir ce sentiment.
Non, elle ne savait pas comment appeler ça. C’est comme s’il rendait ses attaques très régulières exprès… Comme s’il testait quelque chose.
Et si ce qu’elle ressentait était vrai, cela signifiait peut-être que…
« …Egostic l’a poussé à faire ça. »
Ouais.
Elle fut forcée de porter ce jugement.
Et puis, il y avait eu ce regard, tout à l’heure.
« …Huuu. »
…il observait.
Avec cette pensée, elle esquiva une nouvelle flamme.
Elle ne savait pas à quoi il pensait, mais elle était certaine qu’il l’observait…
Elle avait même la vague intuition que peut-être, affronter ce dragon maléfique signifiait beaucoup pour lui et pour elle, une sorte de test.
Et alors qu’elle continuait d’y réfléchir.
[Gahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh]
« Ugh… »
Elle se baissa alors qu’une autre salve de flammes du dragon rouge passait juste devant elle.
D’accord.
Tout d’abord, elle ne savait pas ce que c’était, mais si elle capturait ce dragon, quelle serait la réaction d’Egostic ?
C’est ce qu’elle décida.
Un coin de sa bouche se souleva et elle serra le poing.
« Très bien. Je ne sais pas ce que tu as en tête, mais je vais jouer le jeu. »
Sur ce, elle prit une profonde inspiration.
« Stardus, tu dois esquiver vers la droite ici ! »
D’une certaine manière, elle crut entendre l’écho d’Egostic dans son oreille.
Elle se projeta sur la droite, esquivant une nouvelle salve de flammes.
…Et juste au moment où elle pensait avoir compris, elle eut un peu de mal avec ce dragon, qui était devenu, d’une certaine manière, plus fort.
***
Pendant qu’un dragon rouge faisait des ravages et semait la terreur, à l’intérieur de l’un des conteneurs aux alentours qui, malgré son apparence délabrée, était rempli de divers appareils de haute technologie et de moniteurs, je posai mes écouteurs avec un sourire satisfait.
« C’est ça. »
« Da-in, tu as fini ? »
« Ouais, je pense avoir récupéré toutes les données exploitables maintenant. »
Au moment même où je disais cela, l’imprimante à côté de moi fonctionnait à plein régime.
Je bus une gorgée d’eau et feuilletai le papier qui en sortait.
Je parcourus les feuilles en sirotant mon eau, et je vis les résultats, qui allaient du rythme cardiaque actuel de Stardus, sa fatigue et d’autres indicateurs de santé, jusqu’à un score pour ses capacités de combat et d’esquive.
Les résultats calculés tombaient lentement entre mes mains.
Et quand je les vis, je souris avec satisfaction.
« C’est ça. C’est exactement ça… »
Stardus, tu es devenue plus forte.
Je regardai Stardus alors qu’elle piétinait le dragon chinois, et je ressentis une telle affection pour elle.
Est-ce la même Stardus qui arrivait à peine à arrêter un train au début ? Je suis tellement excité…
[Cryaaaaaaaaaah !]
Je n’avais même pas besoin de regarder les chiffres, j’étais déjà impressionné par l’écran.
Sur fond de ciel bleu, un dragon rouge embrasait toute l’étendue, tandis qu’une Stardus lumineuse et jaune combattait un être qui semblait faire des centaines de fois sa taille.
Bien sûr, ce n’était qu’un dragon que Li Xiaofeng avait créé pour tester, en utilisant seulement 60 pour cent de sa puissance, mais c’était quand même impressionnant. Après tout, la méthode officielle du gouvernement pour gérer le dragon consistait à l’abattre par le nombre, pas en un contre un, alors bravo à Stardus pour lui avoir tenu tête seule.
Quoi qu’il en soit, voilà, la puissance de Stardus est plus que suffisante pour la bataille au clair de lune. Après tout, le pouvoir spécial de Stardus est la clé.
En d’autres termes, le corps de Stardus est déjà prêt pour le désastre.
Par conséquent, j’ai demandé à Li Xiaofeng de se battre plus férocement, comme si ce n’était plus un test, afin de maintenir le sens de la réalité de Stardus.
Le résultat : un ciel en feu et des bombes explosant partout, comme dans un film de kaiju.
-Pfft. Pan, pan, pan.
Oh, le bâtiment a fondu. Je suis censé payer pour ça.
Tant pis. Je vais encore dépenser de l’argent aujourd’hui. Le terrorisme, c’est une question d’argent.
Quoi qu’il en soit, j’ai regardé la vidéo du combat de Stardus avec un sourire satisfait sur le visage. Les spectateurs réagissent bien. Mmm, bien, bien, bien.
Alors que je hochais la tête ainsi.
« Wow… encore cette expression. L’expression perplexe de Da-in. »
« … »
Je ne pus m’empêcher de tousser d’incrédulité alors que Seo-eun me regardait avec de grands yeux.
Une farceuse… Seo-eun n’était pas comme ça, elle a grandi et elle est devenue retorse.
Alors que je pleurais et jouais avec Seo-eun, la terreur prit enfin fin.
« Eh bien… »
Normalement, j’aurais terminé comme ça et je serais rentré chez moi pour nettoyer le désordre.
« …Quand même. Si je ne vois pas Stardus aujourd’hui, je ne la reverrai pas avant le Jour de la Catastrophe. »
Ouais.
Peut-être devrais-je aller lui faire un dernier discours d’encouragement.
C’est ce que tout Archennemi que je connais ferait dans cette situation. Ouais.
Je saisis les masques sur mon bureau et dis à Seo-eun, qui effectuait le nettoyage final :
« Seo-eun, donne-moi une minute. Je vais juste terminer la diffusion. »
« Bien sûr. À plus tard. »
Sur ce, et avec la permission de Seo-eun, je mis le masque sur mon visage et sortis du conteneur.
Je me téléportai directement là où Stardus se trouvait pour lui dire un dernier au revoir avant la fin de l’année.
***
« Hmph… »
Dans une grande clairière sous un centre-ville vide, Stardus atterrit sur le sol, respirant lourdement, et leva les yeux, haletante.
[Chhhhhhhhhhhhhhhhhhh !]
Elle avait finalement vaincu l’étrange dragon en combat aérien.
D’une certaine manière, elle avait trouvé une ouverture pour porter un coup, et elle avait réussi à terrasser le dragon rouge.
Il se tordit dans les airs, et avec un cri et une explosion de flammes, il disparut.
Peut-être que cela n’avait pas tué le dragon, mais simplement annulé l’invocation du vilain, Li Xiaofeng, mais une victoire restait une victoire.
…Est-ce fini ?
Juste au moment où elle le pensait, elle eut un hoquet de surprise.
« Bien joué ! »
Une voix descendit du ciel, applaudissant et riant.
« Egostic… »
« Oui, c’est moi. Bien joué, Stardus. »
Avec un sourire, il fit claquer sa cape et atterrit sur le sol avec autant de grâce qu’il était arrivé.
Et il était… Il souriait vraiment.
« Eh bien, eh bien, eh bien, maintenant tu as abattu l’un des principaux vilains de Chine. N’est-ce pas génial ? »
« …C’est le cas. »
Respirant lourdement, elle répondit en essayant de trouver quelque chose à lui dire.
Egostic parut soudain sérieux et dit :
« Tu as raison, il y a très peu de héros capables de vaincre ce dragon, même à l’échelle mondiale. Tu devrais avoir confiance, Stardus. Tu brilles déjà. »
Il gloussa, la regardant droit dans les yeux en le disant, comme si c’était une évidence.
Et à la vue de ses yeux étincelants, Stardus déglutit difficilement pendant un instant.
…Quoi, c’est une nouvelle méthode d’attaque mentale ? Haru, ressaisis-toi. Tu ne peux pas jouer à son rythme…
Pourtant, c’est la première fois que je l’entends me dire ça en face, alors je suis un peu… en pleine frénésie. Et ses mots, prononcés avec une telle pureté et sincérité, me touchent encore plus fort.
Attends. Pourquoi est-ce que je m’énerve autant pour un vilain qui me félicite d’avoir arrêté le terrorisme… ? Je ne devrais pas…
Alors que Stardus marquait une pause dans ses pensées, Egostic continua, toujours en souriant.
« Quoi qu’il en soit… Je ne suis pas venu ici pour parler de ça. Stardus, je veux que tu te souviennes de ceci. »
Devant la soudaineté de ses mots, Stardus dit avec autant de sarcasme qu’elle put en rassembler :
« …Qu’est-ce que c’est ? »
« Je suis un vilain. »
Elle ne savait pas s’il était un connard parce qu’il était un vilain, ou s’il était un connard parce qu’il terrorisait et ne montrait pas son visage avant la fin, ou s’il était un connard parce qu’il revenait à la dernière minute et changeait d’avis. Elle n’était pas sûre de ses propres pensées, alors elle ne semblait pas tant boudeuse qu’en colère.
Bien sûr, Egostic se contenta de sourire en coin et laissa passer les insultes mesquines.
« Pas du tout, Stardus. »
« …Peut-être, d’ici la fin de l’année. Je pense que quelque chose va arriver. »
Puis au dernier moment, il le dit avec un visage sérieux et en donnant le ton, Stardus devint sérieuse elle aussi.
« …Que se passe-t-il ? Tu sais quelque chose ? »
« Je ne sais rien… disons juste que c’est l’instinct d’un vilain pour flairer le danger, peu importe. »
Ayant dit cela, il sourit à nouveau, comme s’il n’avait pas été sérieux auparavant, et se tourna pour parler.
« J’espère que tu prends soin de toi, Stardus, car le temps se rafraîchit. Je ne veux pas que mon héroïne attrape froid. »
« …Attends. C’est la fin de l’année, ou quelque chose comme ça ? »
Elle demande, regardant son dos comme pour lui dire de ne pas changer de sujet, et il réfléchit un instant avant de tourner la tête pour la regarder et sourire.
« Euh, ouais. Je pense qu’il pourrait y avoir quelque chose, quelque chose de grand, peut-être, quelque chose de si énorme que ça pourrait changer le monde. »
« Quoi ? Attends, donc je ne suis pas- »
« Savoir maintenant ne changera rien, mais… »
Il en resta là, toujours en souriant, mais plus sérieux que jamais.
La regardant droit dans les yeux, il ouvrit la bouche.
« Stardus, tu peux le faire. »
« Peu importe la catastrophe qui s’abat sur toi, Stardus, mon Archennemi, celle en qui j’ai confiance. C’est suffisant. Tu surmonteras tout ce qui se dressera sur ton chemin. »
Le regard dans ses yeux alors qu’il disait cela débordait de confiance en elle, et son corps se raidit à cette vue.
« …Et quand ce moment viendra, je serai là pour t’aider. Haha, quand ma partenaire, l’héroïne, est en danger, c’est normal que moi, le vilain, je l’aide, non ? »
Il gloussa et dit cela.
En voyant ça, Stardus ne put s’empêcher de le regarder avec un sourire en coin.
« …Qu’est-ce qu’il y a de naturel là-dedans, idiot… ? »
…Ouais. Je ne sais pas ce que c’est, mais c’est quelque chose.
Stardus sourit pour elle-même, se forçant à laisser cette pensée de côté.
***.
Ce soir-là.
« …Qu’est-ce que c’est, moi, espèce de connard ? »
« Uh-huh… »
« Aïe. Le dyne est cassé. »
Je restai là, choqué par les mots de Stardus.
Stardus… Je suppose qu’elle me déteste. Dieu merci. Je suis content.
Dans mes rêves, j’entendais la voix de Stardus me critiquer…