Chapitre 203
Chapitre 202 – Le monde avant l'apocalypse
Cela fait des semaines que j'ai croisé Stardus lors de la dernière attaque terroriste.
« Maintenant, l'hiver approche doucement… »
Je murmurai ces mots en sentant le vent nettement plus frais sur la véranda. La fin de l'année approchait et, si l'on se fie à l'histoire originale, nous avions l'impression de franchir le cap de la mi-parcours. Quelques années s'étaient écoulées depuis mon arrivée dans ce monde, et je ne pouvais m'empêcher d'être nostalgique les jours comme celui-ci. Cela faisait un bon moment que j'avais commencé mes véritables activités de vilain.
« Aaaaaaah ! »
Alors que j'étais perdu dans mes pensées, j'entendis une voix venant d'en bas. C'était Seo-eun, juchée sur une sorte d'engin mécanique. Il semblait qu'elle avait été propulsée ici pendant son entraînement dans la forêt.
« Oh, Da-in ! »
Dès que Seo-eun m'aperçut et agita la main avec enthousiasme, je souris et lui répondis d'un signe. Après avoir échangé quelques salutations, elle retourna en courant à son entraînement. Probablement que notre nouvel esprit surveillait ses progrès.
En regardant Seo-eun repartir, je fus submergé par mes souvenirs.
… J'ai rencontré Seo-eun pour la première fois quand elle était au collège. Dans un mois ou deux, elle serait en terminale. Le temps passe si vite. Seo-eun me semblait être une enfant, mais elle paraissait bien plus mature maintenant. Et si je ne comptais que le temps depuis que nous avions commencé nos activités terroristes ensemble… Cela faisait presque trois ans.
« Pfiou. »
Après avoir décidé de devenir Egostic et de lancer nos activités de terreur, nous avions parcouru un long chemin. Nous avons recruté des membres pour EgoStream, fait évoluer Stardus, et même rencontré des vilains d'autres pays. Il s'était passé tant de choses.
En d'autres termes, cela signifiait que le monde était sur le point de devenir hardcore. En réalité, c'était déjà un monde anormal, avec plus de vilains que de héros, et chaque vilain possédant des capacités puissantes. C'est juste que la plupart d'entre eux étaient concentrés aux États-Unis, ce qui rendait les autres pays relativement paisibles.
… Et en ce qui concerne notre pays, il était pratiquement sous la coupe des méga-corporations. Elles contrôlaient la finance, la politique et tout le reste. J'ai entendu dire qu'un seul mot de Lee Seola pouvait changer jusqu'au Premier ministre. Bien sûr, le président de la corporation s'était allié à des vilains. Et ce vilain, c'était moi.
En conclusion, ce monde n'a jamais été normal, et tout peut arriver à tout moment.
Et bientôt, quelque chose allait se produire.
Quelque chose d'assez important.
« Da-in ? »
« … Oui ? »
Perdu dans mes pensées, j'entendis soudain une voix derrière moi. En tournant la tête, je vis Soobin tenant une tasse de thé avec un sourire chaleureux.
« Il fait froid dehors, tu pourrais attraper froid. Bois un peu de thé chaud. »
« Oh, merci. »
J'exprimai ma gratitude à Soobin et pris la tasse entre mes mains. C'était chaud et réconfortant.
« À quoi penses-tu si intensément ? »
Après m'avoir tendu le thé, Soobin s'appuya contre la rambarde et me demanda avec inquiétude.
« Eh bien, je pensais juste à tout et à rien, à ce qu'il fallait faire ensuite… ce genre de choses. »
« Mm. »
Alors que je parlais, Soobin resta silencieuse un instant, puis elle sourit légèrement et tourna la tête vers moi.
« Da-in… Même si tu en sais beaucoup et que tu travailles dur pour ce monde, essaie de ne pas trop en faire. »
Soobin parla d'une voix douce. Hmm, avais-je l'air d'en faire trop ces derniers temps ?
Alors que je réfléchissais à mes mots, Soobin continua de me parler.
« Je sais que tu as beaucoup fait, Da-in. Et il est naturel de travailler dur pour ce monde… Mais parfois, n'est-ce pas bien de faire une pause ? Si tu t'immerges trop dans ton travail, cela pourrait même nuire à ton efficacité. »
Soobin sourit à nouveau, me rappelant gentiment à l'ordre. Eh bien, je ne pense pas vraiment en faire trop. Je veux dire, je prends des pauses dès que je peux, non ?
« Tu as raison. Je garderai ça à l'esprit. »
Bien que j'aie eu l'impression que je ne devrais pas répondre ainsi, je me contentai de hocher la tête avec un sourire.
Soobin sourit doucement puis rentra à l'intérieur. Il commençait à faire plus froid, alors je la suivis à l'intérieur depuis la véranda.
Alors que nous retournions dans le salon, Soobin dit en plaisantant : « Enfin, peu importe à quel point le monde est instable ces jours-ci, ce n'est pas comme s'il allait s'effondrer demain. »
« Haha, tu as raison. »
J'essayai de rire à ses mots, mais je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil au calendrier accroché dans le couloir.
Eh bien, Soobin.
Bien sûr, le monde ne s'effondrera pas demain.
Mais, en vérité, il s'effondrera la semaine prochaine.
Bien entendu, je gardai la bouche fermée et ne dis rien de tel.
Quoi qu'il en soit, il va devenir inexistant.
***
Le [Stardust !] original était assez épuisé jusqu'à la moitié de l'histoire, mais il restait pas mal de lecteurs qui le suivaient avec espoir. Dès le début, les indices sur le pouvoir unique et spécial de Stardus, ainsi que la mention par l'auteur de la différence d'origine de son pouvoir par rapport aux autres héros, maintenaient l'intérêt des lecteurs.
Ainsi, les lecteurs gardaient espoir même en voyant Stardus se faire malmener par les vilains chaque jour. Oui ! Un jour, Stardus éveillera soudainement son pouvoir caché et donnera une raclée à tous les autres vilains !
Cependant, un problème qui a brisé le moral des lecteurs fut un épisode qui s'est soudainement déroulé au milieu de l'histoire, sans aucun indice préalable. L'épisode sur la fin du monde.
Le contenu de l'épisode était simple. Soudainement, les associations, les gouvernements de divers pays et les détenteurs de super-pouvoirs ont commencé à attaquer le monde. Des bombes nucléaires volaient, les villes brûlaient, et même les héros sont devenus fous, détruisant tout sur leur passage.
Ainsi, cet épisode dépeignait le processus d'effondrement du monde en un instant. Il est apparu soudainement, sans aucun contexte préalable. Le monde a commencé à s'écrouler rapidement, et pourtant Stardus semblait être la seule à ne pas être affectée, luttant contre le chaos.
Naturellement, les lecteurs sont devenus fous. Le fait que le monde s'effondre en seulement trois épisodes, alors qu'il a fallu trois semaines pour que ces épisodes soient publiés, a rendu la situation encore plus intense. Durant cette période, des rumeurs et des spéculations folles sur la santé mentale de l'auteur se sont propagées. Bien qu'il y ait eu des indices sur la destruction du monde à travers l'expérience dimensionnelle de la Chamane du Clair de Lune et l'existence d'un « dieu », ceux-ci n'étaient pas liés à la fin soudaine et abrupte du monde.
Finalement, après trois semaines d'agonie, tout prend fin dans le dernier épisode. Le héros de rang S X Machina des États-Unis, ayant retrouvé sa raison, se sacrifie pour manipuler le temps et empêcher l'apocalypse. De cette façon, tout devient un « événement jamais arrivé », et l'épisode se conclut. Bien sûr, presque tout le monde, y compris Stardus, perd la mémoire de tout cela, et le monde retrouve la paix.
« … Quoi qu'il en soit. »
L'épisode choquant est sur le point de commencer, et il n'y a pas grand-chose que je puisse faire. Je n'ai aucune idée de ce qui déclenche tout ça. D'après la situation, je peux seulement supposer qu'un vilain de rang S doté d'une capacité folle induisant une contamination mentale en réaction en chaîne pourrait en être la cause. Cependant, comme cette partie était principalement narrée du point de vue de Stardus dans le manga original, il n'y a aucun moyen d'en être certain.
En tout cas, comme on dit, si on ne peut pas l'éviter, autant en profiter. J'ai décidé de tirer parti de cette situation. Après le retournement temporel de l'épisode de l'apocalypse, l'identité et la mort de X Machina, le manipulateur du temps, sont exposées et rapportées dans le monde entier.
J'ai profité de cette occasion pour révéler les informations sur X Machina à la Conférence des Vilains, la Cathédrale. Ils pourraient être sceptiques maintenant, mais quand les informations officielles sortiront, ils me croiront. De cette façon, je pourrai progressivement étendre mon influence.
Honnêtement, je n'avais pas besoin de préparer grand-chose d'autre.
Tout deviendra « inexistant », et je continuerai simplement à vivre une journée normale. Bien sûr, je ferai l'expérience de l'apocalypse, mais comme le temps sera réinitialisé, je finirai par tout oublier.
Alors, j'ai passé mes journées comme d'habitude jusqu'à ce moment-là. Coachant chaque membre de notre PMC Egosquad, préparant le prochain acte terroriste, sélectionnant des informations complètes pour la Cathédrale, choisissant les vilains à traiter à l'avance et aidant à l'entraînement des membres. Des jours ordinaires.
Bien sûr, j'ai aussi fait quelques préparatifs minimes. Même si personne ne se souviendra de la destruction du monde cette fois-ci, c'est quand même quelque chose qui va arriver, techniquement parlant. Dans l'original, Stardus a essayé désespérément d'arrêter le monde qui s'effondrait toute seule, ne sachant pas que le temps serait finalement inversé, versant des larmes alors qu'elle luttait.
… Je n'avais aucune intention de reproduire cette scène folle.
Et alors ? Cela sera supprimé de la chronologie, et personne ne s'en souviendra. Ça n'a pas d'importance. C'est juste pour ma propre satisfaction, même si je suis le seul à le savoir.
Je ne peux pas supporter de voir Stardus souffrir à nouveau. Même si je ne peux pas empêcher la destruction avec mon propre pouvoir, je peux au moins faire cela.
Alors, j'ai préparé doucement de petites choses.
La raison pour laquelle j'ai dit à Stardus que nous nous reverrions bientôt après le dernier acte terroriste était à cause de ce jour.
Quoi qu'il en soit, le temps a passé rapidement, et avant que je ne m'en rende compte…
Finalement, le jour est arrivé.
« Da-in, que fais-tu ? »
Dans le salon, le matin.
À ce moment-là, tout le monde était réuni, et j'étais concentré sur la télévision.
[À cette heure, les États-Unis célèbrent l'anniversaire de la création de l'association de la branche américaine, avec des festivals qui se déroulent encore devant la Statue de la Liberté.]
Avec les mots du présentateur, la Statue de la Liberté apparut à l'écran.
Je la regardais intensément.
Oui, il ne reste plus que cinq minutes maintenant.
Le début de toute cette destruction.
[La tête de la Statue de la Liberté explose soudainement, et la tragédie commence.]
Oui.
Si la tête explose ici, cela signifie le début de toute la destruction.
Cependant, si elle n'explose pas, cela signifie que l'apocalypse a déjà eu lieu, et que le temps a été inversé grâce au sacrifice de X Machina. J'ai vécu toute la destruction, mais maintenant, je suis assis ici sans aucun souvenir de ce qui s'est passé.
Maintenant, va-t-elle exploser ou non ?
Je regardais la télévision intensément, et quand la grande aiguille a atteint douze, à ce moment précis…
KABOOOOOOOOOOOOOM-
[Kyaaaaaaaaaaaaa !]
Sur l'écran, la tête de la Statue de la Liberté a explosé, se brisant en morceaux.
« Oh, que s'est-il passé ? Qu'est-ce qui vient d'arriver ? »
Nos membres d'EgoStream étaient également stupéfaits à ce moment-là.
« Hmm. »
Je me suis levé de mon siège et j'ai sorti avec désinvolture quelque chose que j'avais préparé à l'avance dans ma poche.
Il semble que je sois pris dans une chronologie où je dois gérer cela.