Chapitre 186
Ils sont tous sortis du bus en quatrième vitesse, observant les lieux avec curiosité et impatience.
Reiji a fixé la foule qui commençait déjà à se former, réalisant enfin que le tournoi était bel et bien là.
« Ok, on va directement aux bureaux d'enregistrement pour régler ça. Suivez-moi et ne vous éparpillez pas », a ordonné Nishimura-sensei en les guidant vers les files d'attente juste à côté du parking.
Il y avait déjà énormément de monde, ça allait prendre un moment.
Il n'y avait pas que leur groupe ; les autres clubs du lycée Souhei qui étaient dans le même bus les suivaient, leurs coachs respectifs les menant vers la file dédiée à leur discipline.
Même si le MMA attirait généralement beaucoup moins de monde que les autres arts martiaux, la file d'attente ne semblait pas beaucoup plus courte, car chaque école n'avait droit qu'à un nombre limité de participants.
Ainsi, leur groupe comptait 5 personnes par genre.
Fujita-senpai et une autre fille, Yuna-senpai, participaient à la fois au tournoi individuel et à la division par équipe.
Les huit autres, lui y compris, n'étaient là que pour cette dernière.
Une fois dans la file, il a jeté un œil autour de lui pour voir s'il reconnaissait quelqu'un du jeu, une petite habitude qu'il avait prise avec le temps.
Mais évidemment, il n'a vu personne de connu.
À part Yui, qui était dans une file assez loin de la sienne.
Elle n'arrêtait pas de regarder vers lui en faisant la moue, comme si elle voulait quitter sa place pour le rejoindre, ce qui l'a fait sourire.
Très vite, c'était à son tour.
« Nom ? » a demandé la femme d'âge mûr sans lever les yeux.
« Yagami Reiji. »
« École et division ? »
« Lycée Souhei, division par équipe. »
Elle a posé quelques questions mineures avant de terminer de remplir le formulaire.
« ...Ok, voici votre badge avec les infos, ne le perdez pas », a-t-elle répondu en lui tendant une petite carte.
Une fois en poche, il s'est mis sur le côté et a décidé de rejoindre Yui, puisqu'il restait encore pas mal de monde devant elle.
Il a prévenu Fujita-senpai et s'est dirigé vers la file du taekwondo féminin. Dès qu'elle l'a vu arriver, le visage de Yui s'est illuminé.
« Reiji ! »
« Regarde-toi, t'as à peine dormi ! » a-t-il soupiré en arrivant à sa hauteur.
Elle avait de légères cernes sous les yeux et ses cheveux n'étaient clairement pas coiffés.
« Héhé, j'étais trop excitée. C'est mon premier tournoi majeur ! »
« Hein ? Comment ça ? T'as pas participé l'année dernière ? »
« Non... J'ai raté le tournoi de la ville, ce qui m'a rendue inéligible pour les autres. J'ai seulement pu combattre dans des trucs sans importance plus tard », a-t-elle marmonné.
« Pourquoi ? »
« Ah ? Euh, pour rien, j'étais juste pas prête. »
« ... »
Il y avait clairement une histoire derrière tout ça, mais Reiji ne savait pas laquelle.
« Ce vieux rabat-joie a sûrement dû dire ou faire un truc. »
« Bon, peu importe. Je suis sûr que tu vas gagner », a-t-il dit avec un sourire.
« Évidemment ! Y'a aucune concurrence », a-t-elle répondu en grimaçant tout en contractant ses bras.
Les gens autour les regardaient avec un agacement évident, et les filles devant eux, qui venaient d'une autre école, se sont retournées avec dédain.
Reiji a esquissé un sourire en voyant ça, se penchant pour chuchoter à l'oreille de Yui.
« Wow, t'as pas mal de sceptiques. Va falloir leur montrer de quoi t'es capable tout à l'heure, non ? » a-t-il insisté.
« Hmph, attends de voir ! » a-t-elle reniflé.
Quelques minutes plus tard, Yui a terminé son inscription et récupéré son badge. Des seniors leur ont annoncé que les coachs rassemblaient tout le monde du lycée Souhei dans un coin du parking avant d'entrer dans le bâtiment principal.
En marchant vers le point de rendez-vous, Yui a ouvert sa brochure, qui contenait plein d'infos sur le tournoi, y compris le planning.
« Hé, hé. C'est quand ton match ? Je viendrai t'encourager », a-t-elle demandé.
« Laisse-moi voir... Hm, nos deux premiers matchs par équipe se chevauchent un peu, mais je peux venir voir ton troisième, et après on pourra aller voir le mien ensemble ? »
Les matchs masculins et féminins se déroulaient dans des gymnases séparés au sein du même bâtiment, donc ça prendrait du temps de passer de l'un à l'autre.
« Mince... J'imagine que ça ira », a soupiré Yui.
« T'inquiète, je ne participe pas aux matchs individuels plus tard dans la journée, donc je pourrai venir voir tous tes combats. »
« Vraiment ? Ok ! »
Son visage déçu s'est immédiatement illuminé, ce qui l'a fait rire.
***
« Très bien, puisque tout le monde est là, on aimerait dire quelques mots. »
Reiji et Yui se tenaient à l'écart, à l'extrémité du groupe, écoutant les coachs devant eux.
« Vous savez vous-mêmes à quel point vous avez travaillé dur ces derniers mois. Non, ces dernières années. Ce tournoi est le début de l'aboutissement de ce travail acharné, la meilleure plateforme pour vous prouver que tout ce que vous avez investi dans votre discipline en valait la peine. Ignorez le bruit, les doutes et la nervosité. Au contraire, embrassez la pression que vous ressentez en ce moment et profitez de l'expérience que vous allez vivre, parce que je vous promets que ce sera un moment que vous n'oublierez jamais de votre vie. »
Une autre coach s'est avancée une fois le discours terminé, frappant dans ses mains pour attirer l'attention de tous.
« Le règlement dit qu'on doit atteindre le Top 10 pour se qualifier au tournoi national. Ça vous suffit ? » a-t-elle demandé.
« Non ! » ont crié certains dans le groupe.
« Regardez-moi ces mauviettes. Je vous ai demandé si ça vous suffisait ? »
« NON ! »
« Voilà qui est mieux. Rappelez-vous d'une chose. Ne soyez jamais satisfaits, car c'est le seul moyen de vous pousser à devenir meilleurs. Si la médiocrité vous convient, alors vous n'avez rien appris de vos coachs sur les arts martiaux. »
Finalement, Nishimura-sensei l'a remplacée, scrutant les élèves devant lui avec un air sévère.
« Je ne dirai qu'une chose », a-t-il déclaré, sa voix grave et légèrement éraillée.
Tout le monde s'est redressé inconsciemment, les yeux rivés sur lui.
« Gagnez. »
***
« Bonne chance », a dit Yui, un peu réticente à l'idée de se séparer. « Fais attention à ta blessure. »
« Je le ferai, et je dirais la même chose, mais on dirait que t'en auras pas besoin », a souri Reiji.
« Héhé, tu verras ! »
« Ok, vas-y maintenant. Ton premier match commence bientôt. »
« ...Tch, d'accord. »
Il l'a regardée rejoindre son équipe alors qu'ils se dirigeaient tous vers la zone féminine à l'intérieur du bâtiment, tandis qu'il prenait son sac de sport pour se diriger vers les vestiaires.
En entrant, il a vu ses coéquipiers déjà en uniforme, leurs vestes de survêtement sur le dos puisqu'ils seraient torse nu sur le ring de sparring.
« Le bleu, on file au gymnase, change-toi vite et rejoins-nous », a lancé Fujita-senpai en lui tapant dans le dos avant de partir avec les autres.
Il y avait beaucoup de monde dans les vestiaires, des élèves de diverses écoles discutaient en enfilant leurs uniformes.
Mais Reiji s'est dirigé vers un coin assez isolé pour se changer, vérifiant ses bandages une dernière fois pour s'assurer que tout était bien en place.
La mobilité de son bras s'améliorait rapidement, et il sentait qu'il pourrait peut-être même placer quelques jabs avec son bras droit pour garder l'adversaire sur ses gardes au lieu de le cacher tout le temps.
« Putain ! Mec, ce tatouage est une tuerie !! »
Il s'est retourné pour voir un élève aux cheveux rasés portant un gi de karaté, les yeux brillants, qui tournait autour de lui pour étudier le tatouage de dragon sur le côté gauche de son corps.
« Sérieux, c'est trop classe ! Je voulais m'en faire un comme ça, mais ma mère a une ceinture noire en coups de ceinture ! » a-t-il continué.
« Merci, j'imagine. Mais ne fais pas un truc aussi gros si tu veux vraiment t'en faire un. »
« Pourquoi ? Ça a l'air tellement intimidant ! »
« Parce que t'auras des mecs qui viendront te voir tout le temps pour te poser des questions sur le tatouage », a ri Reiji.
« Pfft, pas faux ! » a ri le garçon. « J'espère que je te dérange pas. »
« Non, t'inquiète. »
« Oh merde, je suis à la bourre. On se voit au gymnase ! »
Le garçon s'est précipité hors des vestiaires, et Reiji a secoué la tête en continuant de se changer.
Mais juste au moment où il allait se retourner, il a entendu un grand bruit.
*PAN*
« AÏE ! HÉ, FAIS GAFFE ! »
Reiji a vu le même gars avec qui il discutait étalé sur le sol en train de se frotter la tête, lançant un regard noir aux personnes qui venaient de défoncer la porte.
Il a plissé les yeux en voyant les survêtements verts qu'ils portaient, faisant claquer sa langue en remarquant le motif de serpent sur les manches.
« Ça doit être le lycée Oshima. »
L'homme en tête, qui faisait bien deux mètres, a jeté un coup d'œil au gars par terre et a ricané.
« Désolé, t'es tellement petit que je t'ai même pas vu. »
« Toi ! »
L'élève aux cheveux rasés s'est relevé en vitesse, mais avant qu'il puisse faire quoi que ce soit, il a été tiré en arrière par quelqu'un de son école.
« Laisse tomber, mec, on est déjà en retard pour notre premier match. »
« ...Tch. »
Le gars a lancé un dernier regard noir au géant avant de quitter les vestiaires.
Enfin, il a essayé.
Une fois qu'il a dépassé les types devant, un pied a sournoisement surgi juste à temps pour le faire trébucher et tomber à nouveau.
Le garçon a serré les poings et a froncé les sourcils vers les types du lycée Oshima qui ricanaient, essayant de voir qui avait fait ça.
Et puis, il a entendu un rire condescendant.
« C'est quoi ces merdes qui s'infiltrent dans ce tournoi ? Tomber à cause d'une porte, trébucher sur un pied... Quelle putain de déception. »
Reiji a haussé un sourcil et s'est concentré sur la personne qui venait de parler, un petit sourire naissant sur son visage en voyant l'homme aux cheveux argentés et aux yeux verts qui toisait le gars au sol.
« Eh bien... le voilà. »