Chapitre 177
Reiji s'assit sur un banc au bord de la salle, reportant son attention sur le jury et la rousse solitaire qui se tenait devant eux.
« Candidate Tachibana, êtes-vous prête pour la première phase de l'examen de passage de grade ? » demanda la coach de taekwondo, sa voix forte et assurée résonnant dans la pièce.
« Oui ! »
« Bien. Nous allons commencer par les positions de base. Lancez-vous dès que vous êtes prête. »
La coach s'approcha et se posta près de Yui, les yeux rivés sur elle avec une attention particulière, cherchant à analyser la perfection de ses postures.
Le bâtiment entier était plongé dans le silence, il ne restait plus aucun élève, et pourtant, une atmosphère de concentration intense imprégnait les lieux.
Les juges comme Reiji observèrent la jeune fille fermer les yeux et expirer. Les membres du jury, assis à la table, se tenaient droits, le visage calme et indéchiffrable.
Yui fit un pas en avant et s'inclina, l'assurance dans son regard nullement entamée par la gravité du moment.
Elle enchaîna alors sur sa première position : le genou avant profondément fléchi, la jambe arrière tendue et ancrée au sol, avec un équilibre tel qu'un seul mot venait à l'esprit :
Inébranlable.
Ses bras étaient alignés au niveau de sa taille, ses poings serrés mais sans tension, tandis qu'elle avançait à nouveau, chaque pas posé avec détermination.
Elle poursuivit avec une séquence de mouvements, chacun s'enchaînant naturellement au suivant. Pas, blocage et frappe démontraient puissance, précision et coordination.
Aucun mouvement inutile, aucune fioriture, et certainement aucune maladresse.
Pour Reiji, cela ressemblait plus à une danse qu'à une démonstration de fondamentaux, et pourtant, il pouvait voir à quel point ses positions étaient travaillées.
Peu importe à quel point Reiji était un monstre, il ne pratiquait les arts martiaux de manière formelle que depuis deux mois environ, et il savait qu'il était encore loin d'atteindre une telle efficacité dans ses propres mouvements.
Cela ne voulait pas dire qu'il perdrait dans un combat, cependant.
Après tout, il avait ses propres atouts.
Il n'était d'ailleurs pas sûr de qui gagnerait s'il devait faire un sparring avec Yui maintenant, ce qu'il ne souhaitait pas vraiment faire, de toute façon.
Alors qu'il réfléchissait à cela, les pas de Yui s'arrêtèrent. Elle expira régulièrement et termina par une ultime révérence, signalant la fin des positions libres.
Le jury hocha la tête et nota quelque chose dans ses carnets, sans laisser transparaître la moindre émotion.
À l'exception de la coach de taekwondo.
Son sourire fier était difficile à dissimuler, et Reiji remarqua le tremblement de ses lèvres alors qu'elle luttait pour les empêcher de se courber davantage.
Puis elle toussa légèrement et se redressa.
« Hum... Maintenant, je vais te demander de faire quelque chose de similaire. À mon signal, montre-nous la position ou la frappe que je t'indiquerai, mais garde une vitesse lente et contrôlée. Prête ? »
« Oui ! »
Reiji croisa les jambes et regarda Yui suivre les instructions de la coach, chaque pas étant cette fois exécuté au ralenti.
Son équilibre et son contrôle furent mis à rude épreuve, mais elle ne versa pas une goutte de sueur.
De façon imagée, bien sûr.
La première phase prit fin rapidement, et le large sourire sur le visage de la coach de Yui indiquait clairement qu'elle avait réussi haut la main.
Ils passèrent rapidement à la deuxième phase après une pause de deux minutes, mais Reiji ne s'approcha pas pour ne pas briser sa concentration.
Cette phase était plus ardue, car elle devait démontrer ses techniques avec certaines contraintes.
Le bandeau sur les yeux était probablement le pire, car la vue est cruciale pour stabiliser l'équilibre et la coordination globale du corps.
Même Yui montra une légère baisse de fluidité dans ses enchaînements, bien que ce fût à peine perceptible.
Reiji ferma les yeux pendant qu'elle s'exécutait, essayant d'imaginer ce que ce serait de faire de tels mouvements sans sa vision, et il sut qu'il se serait probablement pris les pieds dans le tapis sur l'une des combinaisons complexes.
« Hein... C'était bien plus instructif que ce que j'imaginais. »
Il était seulement venu pour soutenir Yui, mais il réalisa ses propres lacunes au fur et à mesure que le test continuait, ce qui lui donna quelques pistes sur les points à travailler à l'avenir.
Enfin, ce fut le moment du troisième et dernier test.
Celui où elle devait faire un sparring avec chaque coach du jury.
Cependant, Reiji remarqua la fatigue sur le visage de Yui, la sueur coulant sur ses joues et sa poitrine se soulevant rapidement alors qu'elle tentait de reprendre son souffle.
C'était intentionnel : les juges voulaient voir comment elle se comporterait dans un combat où ses limites étaient poussées au maximum.
C'est pourquoi le sparring était placé en phase finale de l'examen.
La première à l'affronter fut la coach du club de karaté, qui s'inclina devant Yui avec une trace de respect dans les yeux.
« Je ne devrais pas dire ça maintenant, mais tu es très impressionnante. J'ai hâte de faire ce sparring avec toi », dit-elle doucement.
Les yeux fatigués de Yui s'illuminèrent à ce compliment et elle rendit la révérence.
La coach de taekwondo s'avança, agissant comme arbitre, et leva la main.
« Commencez ! »
Le combat débuta instantanément, aucune des deux ne voulant attendre l'autre.
Le contraste entre leurs styles était visible au premier coup d'œil : la position de Yui était légère et mobile, prête à pivoter et à bouger en un instant, tandis que la posture de la coach était légèrement plus basse, plus ancrée, ses coudes positionnés près du corps.
Yui feinta vers l'avant, un demi-pas rapide pour tester les réflexes de son adversaire, mais la coach ne mordit pas à l'hameçon.
Au lieu de cela, la coach lança la première attaque, un coup de pied frontal rapide vers le buste, que Yui bloqua avec un mouvement descendant, son avant-bras absorbant l'impact.
Elle répondit par un coup de pied circulaire en arc de cercle vers l'épaule. La coach avança au lieu de bloquer ou de reculer, contre-attaquant immédiatement.
Cela neutralisa les deux attaques, et elles reculèrent toutes deux pour reprendre leurs appuis.
Cette fois, Yui prit l'initiative avec un coup de pied bas vers le mollet, suivi d'un coup de pied haut.
La coach déplaça légèrement son pied pour absorber les dégâts du premier coup, puis leva le bras pour parer le second, mais l'avantage bascula lorsque Yui entama ses combinaisons incessantes, ne laissant aucun répit à son adversaire.
La coach finit par trouver une ouverture et lança un coup de poing, que Yui esquiva en se penchant en arrière.
Ces échanges durèrent encore quelques minutes, sans qu'aucune des deux ne parvienne à prendre un avantage décisif.
Ce qui en disait long sur le talent de Yui.
Bien sûr, la coach se retenait encore un peu, mais même si elle donnait tout, elle ne pourrait pas mettre à terre la fougueuse rousse en un court laps de temps.
« STOP ! »
La coach de taekwondo leva à nouveau la main pour arrêter le sparring. Les deux combattantes reculèrent et s'inclinèrent simultanément l'une devant l'autre.
Reiji observait tout cela avec des étoiles dans les yeux, son admiration pour sa petite amie atteignant des sommets.
« Putain... elle est tellement cool !! »
La silhouette élancée de Yui, malgré son épuisement, exerçait sur lui une attirance particulière.
C'est alors qu'il entendit des pas venant du couloir de sortie à côté de lui.
Il détourna à contrecœur le regard du ring pour voir qui arrivait, car personne d'autre n'était censé être là.
Mais en voyant la personne, il haussa les sourcils, confus.
« Pourquoi elle est là ? »
Fujikawa Noa se dirigeait vers la salle d'arts martiaux d'un pas tranquille, tenant une pile de documents dans ses bras.
En entrant, elle vit Reiji qui la fixait, les bras croisés, ce qui la prit au dépourvu.
« Pourquoi tu es là ? »
« Pourquoi tu es là ? »
Ils posèrent la même question en même temps, se figeant en réalisant la situation.
Reiji gloussa et secoua la tête.
« Je suis là pour soutenir mon amie. Elle passe son examen de ceinture noire », dit-il en désignant Yui, qui avait déjà commencé son deuxième sparring.
Noa hocha la tête et répondit : « Je suis là pour déposer quelques documents concernant le tournoi d'arts martiaux de la semaine prochaine. J'ai besoin que les coachs les signent, car ils doivent être envoyés demain. »
Les yeux de Reiji vacillèrent en entendant cela, et il pensa instantanément à l'événement original avec Tadano, où il cachait les documents par pure mesquinerie.
Il n'était pas sûr que cela se produise encore, surtout après que l'incident Kahawara se soit retourné de façon spectaculaire contre lui, donnant un énorme coup de pouce à Noa et consolidant sa position au conseil des élèves.
Reiji était en proie à un conflit intérieur depuis deux jours, se demandant s'il devait ou non avertir Noa de cette possibilité.
C'était le moment idéal, mais il n'avait aucune idée de comment aborder le sujet.
« Waouh... Elle est vraiment douée », murmura Noa.
Reiji sortit de ses pensées et suivit son regard, souriant en voyant Yui se battre extrêmement bien contre son propre coach.
Le vieux Nishimura-sensei semblait légèrement débordé par son énergie et sa vitesse, mais il gardait tout de même l'avantage.
« Elle est géniale, pas vrai ? » lança-t-il en riant.
Noa le regarda avec une expression étrange.
« Quelle est votre relation, tous les deux ? » demanda-t-elle. « Elle a même débarqué au conseil des élèves l'autre fois à cause du post. »
« Euh... »
Yui ne voulait pas encore révéler leur relation à cause de « *eux* », alors il ne savait pas trop comment répondre à la question.
Le voyant sans voix, Noa haussa les épaules.
« Pas besoin de répondre, j'étais juste curieuse. »
« Oh... D'accord. »
Noa changea rapidement de sujet, probablement pour dissiper l'ambiance gênante.
« Hmm... Je ne savais pas qu'il y avait un examen de passage de grade aujourd'hui. Tu sais combien de temps ça va prendre ? »
« Probablement encore 15-20 minutes ? C'est presque fini. »
« C'est un peu long... » murmura-t-elle. Puis elle se tourna vers Reiji. « Si tu restes jusqu'à la fin, tu peux demander aux coachs de jeter un œil à ce document et de le signer ? Je passerai dans ta classe demain matin pour le récupérer. »
« ....Hein ? »