Chapitre 136
(POV Riku)
***
Je restais sur le côté, observant avec curiosité la vieille dame en train de mettre certains de ses clients à la porte.
« Vous voulez une réduction sur un article déjà aussi bon marché ? Dégagez ! » lança-t-elle sèchement.
« C'est comme ça que vous traitez vos clients ? » répliqua la femme, choquée, le visage blêmissant sous l'ombre de l'échoppe.
« On n'est un client que si on achète ! Je ne fais pas de réduction, donc vous n'allez pas acheter, ce qui veut dire que vous n'êtes pas une cliente ! »
« V-Vous ! »
Je réprimai un rire face à cette logique tordue, mais imparable.
« Cette mamie a l'air intéressante. »
Je ne comprenais toujours pas pourquoi j'avais l'impression que cette femme était la clé pour résoudre mes problèmes.
Ma fièvre avait presque totalement disparu à ce stade, et la faim s'était elle aussi envolée.
J'avais le sentiment que si j'engageais la conversation, les deux finiraient par s'évaporer pour de bon.
Alors, quand les « clients » quittèrent l'étal en marmonnant des obscénités, je m'approchai de la vieille dame avec prudence.
Lorsque je fis un pas sous l'ombre de son stand, elle se tourna vers moi avec un regard interrogateur.
« Jeune homme, pourquoi tu n'es pas au lycée ? » demanda-t-elle, ses yeux balayant mon uniforme. « Tu viens du lycée Souhei ? »
« O-Oui, mais je me sentais un peu malade et l'infirmière m'a autorisé à partir », me justifiai-je.
« C'est ça ? » répondit-elle avec une expression incrédule.
« C'est vrai, regardez. »
Je lui tendis le mot de l'infirmière.
Mon intuition me hurlait de laisser une bonne impression, c'est pourquoi je m'assurais qu'elle ne me prenne pas pour un fauteur de troubles qui sèche les cours.
Je n'étais pas comme un certain délinquant, après tout.
« ...D'accord, mais pourquoi tu es ici au lieu de rentrer chez toi ? Tu devrais te reposer. »
Même si ses mots étaient tranchants et son ton inquisiteur, il y avait une pointe de douceur qui m'apporta la chaleur dont j'avais désespérément besoin après le bazar de la journée.
« Je me sentais un peu faible parce que je n'avais pas pris de petit-déjeuner, alors je me suis dit que j'allais manger un morceau sur le chemin du retour. Mais ensuite, j'ai vu cette écharpe et je me suis dit que je l'achèterais pour ma mère ! » expliquai-je en désignant une jolie écharpe noire sur l'un des cintres.
« Héhé, parfait ! Ça me donne l'image d'un garçon pitoyable et affamé, ainsi que celle d'un fils attentionné et dévoué. Double combo, c'est super efficace ! »
Les deux raisons étaient des mensonges, mais elle ne le savait pas.
Et comme prévu, les sourcils froncés de la vieille dame se détendirent, laissant place à de l'inquiétude.
« Je vois, alors je vais te faire une belle réduction sur l'écharpe. Achète-la vite et va manger quelque chose avec l'argent qu'il te reste », dit-elle en la décrochant du cintre.
J'étais un peu surpris, étant donné qu'elle venait de remonter les bretelles à quelqu'un pour avoir demandé une réduction, et là, elle m'en offrait une sans même que je demande !
J'éprouvai un léger pincement au cœur pour avoir trompé cette vieille dame, mais je restai ferme.
Je devais faire passer mon bien-être en priorité.
Ce qui s'avéra être le bon choix, car mes maux disparurent la seconde suivante.
La maladie s'était volatilisée, et je ne ressentais même plus ce vide à l'intérieur de moi.
« Est-ce que cette mamie est un être magique ? Il n'y a pas d'autre explication ! »
Et si c'était une maîtresse cachée avec des pouvoirs de guérison de haut niveau, jouant profil bas par peur d'être disséquée par des scientifiques ?
J'avais lu un roman avec une intrigue similaire, alors était-ce vraiment si tiré par les cheveux ?
Les faits étaient là : je me sentais aussi énergique que ce matin, avant que tous ces coups critiques ne me tombent dessus.
Ma barre de PV était de nouveau pleine, ou presque.
Je scannai le code de paiement avec empressement, voulant tisser un lien avec cet être mystique.
Si j'avais un pépin à l'avenir, ne serait-elle pas touchée au point de me soigner ?
Et peut-être qu'elle avait d'autres pouvoirs, qui sait.
« Genre, et si elle avait en fait 500 ans et qu'elle avait vécu aussi longtemps grâce à ses pouvoirs ? »
Alors que mon esprit s'évadait dans une imagination débordante, la vieille dame me ramena à la réalité.
« Je te recommande l'étal de Yakisoba juste à côté. Je connais les propriétaires et je peux garantir leur savoir-faire et la qualité », dit-elle.
« Ah ? Oh, d'accord. Je vais faire ça alors », marmonnai-je de manière incohérente.
Ce contact suffisait pour le moment.
Je ne pouvais pas lui faire savoir que j'avais découvert son secret, de peur qu'elle ne panique et ne déménage.
Mais alors que j'allais me retourner pour partir, elle poursuivit la conversation.
« Au fait, les résultats des partiels du lycée Souhei sont tombés, non ? Tu es en quelle année, et comment tu t'en es sorti ? »
Je commençai à transpirer.
« Si je lui dis que j'ai échoué, son affinité va baisser, non ? »
« J-Je m'en suis pas trop mal sorti. Quelque part dans le milieu du classement en première année », balbutiai-je en mentant effrontément.
Le visage de la femme s'illumina.
« Ce n'est pas mal. Si tu es en première année, est-ce que tu sais si une certaine Yuzuki Haruna a atteint le Top 10 ? » demanda-t-elle avec excitation.
Mon esprit se figea.
« Elle connaît Yuzuki-san ? Est-ce que c'est une parente ? »
Cela provoqua un tourbillon d'émotions en moi.
De l'excitation à l'idée de pouvoir améliorer ma relation avec cette magnifique blonde grâce à cette femme.
Mais aussi la peur qu'elle découvre que j'avais menti sur mon classement et qu'elle coupe tout contact.
Qui me soignerait alors ?
« Euh... Je la connais. On est amis ! » répondis-je après une brève hésitation.
Même si nous nous étions un peu disputés aujourd'hui, je n'avais pas menti cette fois-ci.
La vieille dame afficha un large sourire.
« Vraiment ? C'est génial ! Elle a réussi à entrer dans le Top 10 ? » répéta-t-elle.
« ...Oui, elle a fini 4e de sa classe. »
« ...Quoi ? »
Les yeux de la femme s'écarquillèrent, son visage se ridant encore plus sous l'effet de son immense sourire.
« Tu ne me mens pas, hein ? » haleta-t-elle en me saisissant les mains.
« N-Non, elle a vraiment fini 4e. »
« Dieu merci ! Cette enfant était tellement nerveuse... »
La vieille dame se rassit sur sa chaise et soupira de soulagement, ce qui me laissa un peu confus.
Était-ce vraiment une raison pour être aussi heureuse ?
Ce n'étaient que les partiels de première année, après tout.
« J'étais vraiment surpris aussi, haha. J'ai même cru à une erreur au début », plaisantai-je, essayant de détendre l'atmosphère.
C'était aussi une précaution, au cas où Yuzuki-san en parlerait d'elle-même et ruinerait mes efforts.
« Mmmh ? Non, elle a beaucoup travaillé pour ça », répondit la femme en secouant la tête.
« J'imagine. C'est dommage qu'il y ait même des tricheurs qui salissent le classement. »
« Des tricheurs ? »
« Ouais », soupirai-je, en déviant le sujet sur Yagami.
Si je lui montre qu'elle traîne avec un délinquant, ne va-t-elle pas essayer de dissuader Yuzuki-san de lui parler ?
Ça me ferait aussi passer pour un ami inquiet pour elle !
« Un délinquant a réussi à finir premier, ce qui est ridicule. »
« ...Qui ? »
Contrairement à ce que j'attendais, il y avait une lueur étrange dans les yeux de la vieille dame.
« Quelqu'un qui s'appelle Yagami Reiji », révélai-je prudemment.
« ...Je vois. »
Les lèvres de la mamie tremblèrent une fraction de seconde, puis redevinrent normales.
« Est-ce qu'elle est si en colère que ça ? Je devrais insister ! »
Mon excitation prit le dessus.
« En fait, Yuzuki-san a commencé à traîner avec lui. Madame, vous devriez avoir une bonne discussion avec elle ; sinon, sa mauvaise influence pourrait déteindre et affecter son avenir ! »
*CRAC*
« Hein ? »
Pourquoi la faim était-elle revenue ?
Pourquoi avais-je soudainement le vertige à nouveau ?
Ses pouvoirs de guérison étaient-ils temporaires ?
Je levai les yeux et vis son regard devenir froid, son inquiétude chaleureuse se transformant instantanément.
« ...Tu ne devrais pas dire du mal des autres dans leur dos », dit-elle d'un ton bas.
« ...Peut-être que vous ne m'avez pas bien compris. Cet homme n'est pas un délinquant ordinaire qui cherche les ennuis ; il a même des liens avec les Yakuza ! Ce n'est pas sûr pour Yuzuki-san ! »
Je ne pouvais plus faire marche arrière ; je ne pouvais que serrer les dents et insister pour lui faire croire que je disais la vérité.
*CRAC*
Hélas.
La vieille dame se leva et mit l'écharpe que j'avais achetée dans un sac, me le tendant avec indifférence.
« Tu as dit que tu étais malade ? Tu devrais rentrer chez toi rapidement. »
« Ah ? Mais je ne pe— »
« Pars. »
Ma bouche se referma alors que je voyais une fureur à peine contenue sur son visage fatigué, ce qui me fit déglutir involontairement.
Je voulais rester, clarifier le malentendu qu'elle semblait avoir.
Mais ma tête commença à pulser, cette même douleur lancinante qui m'attaquait parfois par moments, revenant avec une force décuplée.
Ça faisait plus mal que jamais, comme si quelque chose voulait s'échapper de mon crâne qui lui servait de cage.
Je pris le sac et m'enfuis, sans même regarder en arrière une seule fois.
Ma seule pensée était d'aller à l'hôpital, mais avec mon état de désorientation, je pris le mauvais chemin.
Je m'enfonçai plus profondément dans le marché, passant devant divers étals qui ne servaient plus que de décor flou.
*CRAC... CRAC*
Le martèlement dans mon cerveau s'accéléra, tout comme mes pas.
Et puis, le silence.
Le marché était loin derrière moi quand je ralentis involontairement.
Il y avait un canal à côté de moi, l'eau s'écoulant à un rythme apaisant.
L'herbe sous mes pieds était épaisse et moelleuse.
Mais le magnifique paysage ne m'aidait en rien.
Je m'effondrai, la sueur perlant sur mon visage alors que je luttais pour retenir le gémissement agonisant qui suppliait de s'échapper de mes lèvres.
*CRAC... CRAC... CRAC*
Les craquements continuaient, leur fréquence et leur volume augmentant à mesure que je sentais quelque chose gonfler à l'intérieur de ma tête, comme si quelque chose essayait vraiment de s'échapper.
Et puis...
Du verre se brisa.
Non, ce n'était pas du verre.
Quoi que ce fût, cela s'effondra au plus profond de ma conscience.
Quelque chose finit par se libérer.
La douleur disparut.
Et mon esprit était plus clair que jamais.
Comme si j'étais enfin vraiment en vie.
[DING]
Je clignai des yeux.
Je clignai des yeux à nouveau.
Je clignai des yeux une troisième fois en fixant l'écran illusoire devant moi.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
[Détection d'un changement significatif dans l'équilibre]
[Détection d'une interférence non autorisée]
[Détection d'une incompétence excessive]
[Activation du protocole d'urgence]
....
[Bienvenue, Hôte]
« ...Quoi ? »