Chapitre 129
« Hmm, je trouve ça un peu étrange », songea Tomoe-sensei en faisant claquer sa langue avec une moue dubitative.
Reiji fronça les sourcils, confus.
« Pourquoi ? C'est mauvais ? » demanda-t-il, inquiet.
« Bien sûr que non, c'est même plutôt bon ! »
Reiji poussa un soupir de soulagement, mais se raidit légèrement à la suite de sa phrase.
« C'est juste que ta cuisine me donne l'impression d'intégrer des éléments occidentaux. Au début, j'ai cru que c'était une coïncidence ou un choix délibéré, mais c'est le troisième plat d'affilée où je ressens ça. Et ça ne correspond pas vraiment à de la cuisine fusion non plus. Pour un plat authentique comme les takoyaki, s'éloigner de ce qui fait leur essence japonaise leur fait perdre une partie de leurs meilleures qualités, même si ça reste savoureux », expliqua la professeure en se frottant le menton, pensive.
Reiji fut impressionné qu'elle puisse le déceler si facilement, car il pensait avoir réussi à adapter son style pour préparer de la cuisine japonaise.
« Eh bien... J'ai traversé une phase où j'étais obsédé par la cuisine occidentale, et je suppose que je n'ai pas très bien réussi à séparer ces habitudes », répondit-il en inventant une excuse sur le vif.
« Je vois... ça se tient. Dans ce cas, c'est bon. Essaie juste de te concentrer petit à petit sur les techniques et les compétences appropriées sans les mélanger là où c'est inutile. C'est déjà très délicieux, et si tu cuisines juste par hobby, c'est largement suffisant. Mais je sais que tu veux continuer à progresser, alors ne lâche rien. »
« Oui, sensei. Je ferai ça ! »
« Très bien, c'est tout pour la séance d'aujourd'hui. Vous pouvez y aller ! »
Reiji s'inclina et retourna à son poste, nettoyant les ustensiles utilisés et emballant les takoyaki qu'il avait préparés.
Ren et Haruna l'attendaient déjà avec leurs paquets en main, cette dernière sautillant d'impatience.
« Allez, on y va ! On est déjà en retard ! » lança-t-elle en poussant Reiji vers la porte.
« D'accord, doucement ! Pourquoi t'es aussi excitée ? » rigola-t-il, se laissant guider vers le toit.
« Aucune raison, j'ai juste faim, je suppose. »
« Moi aussi ! Je meurs de faim », ajouta Ren en se frottant le ventre avec insistance.
Tous les trois se dirigèrent directement vers l'escalier menant à leur repaire, et Reiji sortit la clé de sa poche pendant qu'ils montaient.
Les trois autres attendaient déjà en haut, appuyés contre le mur puisque la porte était verrouillée.
« Enfin ! J'ai cru que vous n'arriveriez jamais ! » Airi leur arracha les sacs avec enthousiasme.
La bouche de Reiji tressaillit alors qu'il déverrouillait la porte.
« On dirait que tu es en train de mourir de malnutrition. »
« C'est pratiquement le cas ! Ça fait des jours que je n'ai pas mangé un vrai repas à cause des partiels ! »
Le groupe entra sur le toit et, comme si c'était devenu une seconde nature, chacun commença ses tâches habituelles.
Déplier la couverture, installer les assiettes en carton, sortir les boissons... Airi avait même apporté un petit ventilateur de table qu'elle brancha sur une prise dans le coin.
« D'où tu sors ce ventilateur ? » demanda Reiji, stupéfait.
« Héhé, je l'ai acheté exprès pour ça. Il est assez petit pour tenir dans mon sac à dos et il souffle vraiment bien. Par contre, j'ai dû laisser quelques livres chez moi pour le prendre. »
Reiji hocha la tête, approbateur, et lui fit un pouce levé quand il sentit l'air rafraîchir un peu l'atmosphère.
« Pas mal du tout, mais pourquoi j'ai l'impression que ça devient un vrai club avec le temps ? »
Il secoua la tête et commença à disposer la nourriture préparée au club de cuisine, impatient de goûter ce que les autres avaient fait.
Mais, le dos tourné, il ne remarqua pas les regards nerveux mais déterminés que les autres échangeaient en se rapprochant de lui.
« Reiji, Haruna m'a dit qu'il était presque impossible que tu perdes le pari », commença Airi, d'un ton un peu inhabituel. « Alors, qu'est-ce que tu comptes nous faire faire si tu gagnes vraiment ? »
« Hein ? J'y ai pas vraiment réfléchi », Reiji se gratta la tête. « Mais ce que je sais, c'est que vous ne vous en tirerez pas à si bon compte ! »
Il eut un sourire narquois et se frotta les mains de façon sinistre.
« Pfff ! T'es vraiment agaçant ! »
Airi tapa du pied, bien que cela semblât forcé pour une raison quelconque, et leva lentement la main pour lui donner une tape sur l'épaule comme elle le faisait d'habitude.
Mais son mouvement était délibérément lent, et les yeux de Reiji s'écarquillèrent une fraction de seconde alors qu'il reculait instantanément, évitant le bras.
« Hé, arrête de bouger, faut que je te mette une petite tape, sinon je pourrai pas profiter du repas ! »
« T'es folle ou quoi ? »
Airi l'ignora et se jeta à nouveau sur lui, cette fois plus rapidement.
Reiji se pencha en arrière et esquiva encore, fronçant les sourcils de soulagement parce qu'elle l'avait raté.
« Haha, ça a l'air amusant, je me joins à vous ! » rigola Ren en retroussant ses manches.
Son expression impassible, ainsi que le fait que ce soit totalement inhabituel pour lui, fit sonner l'alarme dans l'esprit de Reiji.
« C'est quoi ce bordel ? On dirait une pièce de théâtre minable avec des acteurs ramassés dans la rue ! »
Ren et Airi se ruèrent à nouveau sur lui, pas trop fort, mais avec une vitesse correcte.
Et quand Reiji vit qu'ils visaient tous les deux son épaule droite, alors que sa position rendait la gauche plus facile à atteindre, son froncement de sourcils disparut, laissant place à la réalisation.
Il s'immobilisa et attrapa facilement leurs deux bras.
« Très bien, crachez le morceau. Comment vous avez su ? »
« Hein ? »
« Oh oh... »
Tous deux évitèrent rapidement son regard, penauds, et Airi tira la langue de façon espiègle.
« De quoi tu parles ? » demanda-t-elle.
De l'autre côté, Haruna les regardait sans expression.
« Vous êtes sérieux ?? C'était ça votre grand plan ?? » lâcha-t-elle, incrédule.
Reiji fit claquer sa langue et les lâcha, croisant les bras sévèrement alors qu'il observait les cinq membres un par un — chacun détournant le regard à son tour — avant de finalement se poser sur le visage frustré d'Haruna.
« .....Tu leur as dit ? »
« E-Euh... » bégaya-t-elle.
« C'est pas sa faute, ne l'a-accuse pas, Reiji-kun ! » couina Greeny d'une voix aiguë, rompant son silence.
Reiji haussa un sourcil et pencha la tête.
« J'ai l'air d'un démon ou quoi ? C'était pas vraiment un secret que je comptais garder éternellement, et je prévoyais déjà de vous le dire à un moment donné. Je voulais juste pas en faire tout un plat, c'est tout », rassura-t-il calmement.
« Donc... tu n'es pas en colère ? » Airi s'illumina.
« Contre eux ? Non », répondit-il, mais ses yeux se plissèrent dangereusement. « Mais contre vous deux ? Un peu. »
« Quoi ?? Pourquoi ? » Ren déglutit.
« À quoi vous pensiez ? Et si vous aviez vraiment réussi à me toucher ? Parce que ça fait encore assez mal, vous savez ? »
Les deux coupables baissèrent les yeux vers leurs pieds, honteux, se sentant coupables de leurs actes.
« Au fait, c'était quoi le plan exactement ? Comment ça devait révéler sa blessure naturellement ? » demanda Haruna en se massant l'arête du nez.
« Eh bien... On s'est dit qu'en l'esquivant quelques fois, on pourrait lui demander pourquoi il protégeait autant son épaule, et l'interroger à partir de là... »
Reiji se prit le visage dans les mains, retenant l'envie de rire.
« .....Ces cerveaux devraient être disséqués pour la science », marmonna-t-il avec ironie. « Si j'étais sûr à 99 % avant, maintenant je suis sûr à 200 % que je vais gagner ce pari. »
« Oublie ça, même si on sait que tu es blessé, on ne sait toujours pas comment tu t'es fait ça ? » Airi agita les bras, changeant de sujet tout en rougissant d'embarras.
« Ouais, ça, on n'en discutera pas. J'ai fait une erreur stupide, et c'est tout ce que je dirai à ce sujet. »
« Pfff, t'es tellement mystérieux... »
Reiji jeta un coup d'œil sur le côté et vit Haruna ne pas réagir du tout à son refus d'expliquer, ce qui fut un peu surprenant.
« Je pensais qu'elle allait encore bouder, mais je suppose qu'elle comprend maintenant. »
Hina, elle, avait l'air triste pour une raison inconnue.
« On peut voir ? » demanda soudain Ren, le sortant de ses pensées.
Reiji pinça les lèvres et s'assit simplement sur la couverture.
« Non, c'est enveloppé de bandages pour l'instant. Peut-être après la cicatrisation, même si je ne vois pas pourquoi vous voudriez voir ça. »
« Haruna-chan a dit que c'était super long, alors je suis curieuse aussi ! » ajouta Airi avec des étoiles dans les yeux.
« Vous êtes vraiment des originaux... »
« E-Est-ce qu'on... Est-ce qu'on est trop curieux ? » demanda soudain Greeny.
Reiji pencha la tête pour réfléchir pendant que les autres retenaient leur souffle, mal à l'aise.
« Oui et non ? Je suppose ? »
« .....Hein ? »
« Personnellement, je m'en fiche, jusqu'à un certain point, mais en même temps, ce n'est pas comme si j'essayais de vous cacher des choses exprès. Ça me fait plaisir que vous vous inquiétiez pour moi, mais il y a une raison pour laquelle certaines choses valent mieux être tues. C'est pour ça que c'est à la fois oui et non. »
Les autres restèrent silencieux, comme s'ils réfléchissaient sérieusement à ses paroles. Ils avaient l'air assez coupables, mais aussi soulagés qu'il ne semble pas trop mal le prendre.
« ....D'accord, on va... on va essayer de ne plus franchir cette limite à partir de maintenant », dit Airi, la voix teintée de culpabilité, et les autres hochèrent la tête en signe d'accord.
Haruna, en particulier, semblait impatiente d'être d'accord.
Reiji leva les yeux au ciel et prit ses baguettes, glissant un takoyaki dans sa bouche. Il essaya de voir s'il y avait vraiment une touche occidentale notable dans les saveurs.
« Hmm... Je n'arrive pas vraiment à dire. On dirait que j'ai encore du chemin à faire. »
Tomoe-sensei n'inventerait pas ce genre de chose, alors il décida d'y aller étape par étape.
Les autres étaient toujours debout, le regardant manger avec appétit.
« Vous ne voulez pas manger ? » demanda-t-il en mâchant.
« Hé, ne mange pas tout ! » s'écria Airi, s'installant précipitamment à sa place et attrapant elle aussi des baguettes.
Les autres se joignirent à eux un par un, oubliant peu à peu l'échec cuisant de leur prétendu plan alors qu'ils mangeaient tous ensemble.
« Demain, c'est le grand jour... J'espère vraiment ne pas finir dernier, au moins », soupira Ren en s'enfournant une grosse bouchée de riz frit.
« Ouais, demain, c'est le jour où j'obtiendrai justice », répondit Reiji avec un sourire malicieux.
« Attends, qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Oh, j'envisageais d'être indulgent avec vous, mais après ça... héhé. »
Airi, Greeny et Ren échangèrent des regards terrifiés, leurs visages se vidant de toute expression alors que leurs âmes décidaient de s'envoler dans l'espoir d'échapper à leur cruel destin.
« Doux petits agneaux, préparez-vous à votre exécution ! »