Chapitre 265
Chapitre 265
Sylvester ne réagit pas. Son souffle demeura calme ; même ses pupilles ne trahirent aucune émotion. Il s'était préparé à cette question bien avant même d'entamer ce voyage.
Il répondit rapidement à l'homme : « Je n'ai pas touché un seul de ses cheveux, Votre Majesté. En réalité, nous étions amis. Certes, nos débuts furent difficiles, mais j'ai fini par comprendre qu'il n'était qu'un garçon comme les autres, ployant sous le poids immense de devoir devenir plus fort pour hériter de votre trône. Je me suis reconnu en lui, car beaucoup trop de gens attendent également énormément de moi, Votre Majesté. »
Il manipula la corde sensible du vieil homme en établissant des parallèles entre lui-même et Romel.
Les yeux de Sylvester s'embuèrent légèrement et ses lèvres tremblèrent, comme s'il était accablé par le chagrin de la perte d'un ami. « Ce jour-là, quelque chose a dû se produire. Je l'avais croisé une fois avant la cérémonie de prestation de serment de fin d'études. Mais je n'ai appris sa disparition qu'au début de la cérémonie, lorsque son nom fut appelé. Je l'ai cherché partout dans l'école, sans succès.
J'ai… j'ai perdu deux grands amis en un seul mois, hélas — Romel et Markus. »
« Je te demande pardon d'utiliser ton nom, Markus. J'espère que ton âme repose en paix. »
L'expression sévère du Roi s'adoucit presque instantanément lorsqu'il entendit les derniers mots de Sylvester, prononcés d'une voix chevrotante. Emporté par une émotion partagée, il leva la main et tapota l'épaule de Sylvester. « Mon fils… Cela signifie-t-il que… »
Sylvester hocha la tête avec fermeté et s'essuya les yeux. « Je ressens la même chose, Votre Majesté. Romel doit être quelque part… en vie. Quelqu'un ne peut pas simplement disparaître sans laisser de trace dans un lieu aussi surveillé que l'École de l'Aube. Peut-être l'Empire de Masan l'a-t-il enlevé, car il était destiné à devenir un puissant héritier pour Riveria, un royaume plus fort encore que Gracia. La Terre Sainte n'a aucune raison d'affaiblir son propre voisinage alors que Beastaria se trouve au-delà de la mer.
Seul Masan pourrait souhaiter la chute de Riveria. »
« En fait, j'ai tenté de le retrouver ces derniers mois tout en accomplissant mes devoirs. Hélas, je suis bien trop pauvre et de rang trop modeste pour entreprendre quoi que ce soit de majeur. Mais tout de même, j'ai découvert quelque chose lors de mon passage dans le Nord, dans le comté de Jartel. J'y ai trouvé cette bague, mise en vente dans une bijouterie. »
Sylvester présenta une bague ornée d'un diamant bleu gigantesque. Elle était magnifique et reconnaissable, les gravures étant trop détaillées pour être l'œuvre d'un artisan quelconque.
Le Roi se précipita pour la saisir. Quelques larmes silencieuses glissèrent sur ses joues ridées. « R-Romel… Mon cher fils… Où ? Où le propriétaire de la boutique a-t-il trouvé cela ? »
Les épaules de Sylvester s'affaissèrent. « Sur la Route du Désert, menant au comté de Sandwall, vers l'Empire de Masan. D'où mes soupçons. »
Les yeux du Roi brillèrent instantanément. Il essuya ses larmes et posa la bague. « Il est vivant ! Romel avait le talent pour devenir un Archimage. Masan ne serait pas assez stupide pour tuer un tel prodige. Ils doivent essayer de lui laver le cerveau… Mon fils, peux-tu le retrouver si je te fournis toutes les ressources et les outils de mon Royaume ? »
« Je prendrai tout ce qu'il y a à prendre, de toute façon. »
Sylvester se frotta le menton, l'air pensif. « Nous devrons d'abord vérifier si Romel s'y trouve réellement. Je suis certain de pouvoir soudoyer quelques marchands et membres du clergé de haut rang pour obtenir ces informations. Les gens me respectent en Terre Sainte, après tout.
« Et, puisque la Saison de Solis a commencé, de nombreux pèlerins seront en déplacement. C'est donc le moment idéal pour retrouver Romel, infiltrer Masan et le ramener. Mais… je suis faible, Votre Majesté. »
« Absurdités ! » tonna le Roi Riveria. « Si l'Ombre de Masan te considère comme un rival, c'est que tu n'es pas faible. Je t'enverrai mes quatre Archimages avec toi. Cela devrait suffire. »
Sylvester accepta de bon cœur et tapota l'épaule du Roi. « Pour Romel, je le ferai sans hésiter, Votre Majesté. »
Le Roi voyait en Sylvester la lumière au bout d'un tunnel sans fin. Le seul espoir, la seule possibilité ou raison d'y croire. Il s'y accrocha donc comme une abeille à une fleur.
Tandis que Sylvester ne voyait en ce Roi qu'un vieil homme insensé, incapable de lâcher prise, ce qui le rendait parfait pour être manipulé.
« Bien, il est complètement conditionné maintenant. Il est temps de passer à l'action. »
Sylvester bougea enfin et sortit une bouteille de son sac. C'était une simple fiole de cristal transparent contenant un liquide blanc sombre. Il versa ensuite quatre verres pour chacun d'entre eux. « Votre Majesté, voici la boisson sans alcool préparée par le Cinquième Gardien de ses propres mains. Il me l'a offerte un jour, et elle m'a toujours porté chance.
Grâce à elle… j'ai vaincu un démon Dévoreur d'Âmes et j'ai pu tenir tête à un Archimage de Gracia.
« Ce que nous avons prévu. L'expansion et… ramener mon bon ami des griffes de ces barbares… Commençons tout cela avec ce breuvage de bonne fortune. Aussi, Votre Majesté, pardonnez mes paroles du début. Je n'avais pas l'intention de vous manquer de respect. C'est juste que… je considère Lady Aurora comme ma sœur et je déteste entendre quoi que ce soit sur ma mère.
Je suis simplement un homme qui s'attache profondément à ceux que je choisis comme amis et comme famille. »
Il choisit ses mots avec soin pour inclure le terme « amis ». Il voulait que le Roi croie dur comme fer qu'il était l'ami de Romel. Bien qu'il eût déjà senti ses émotions, il ne voulait prendre aucun risque.
Le Roi sourit chaleureusement. « C'est entendu, jeune homme. Au contraire, je t'aurais considéré comme un homme de peu de valeur si tu ne t'étais pas défendu. Aucun homme digne de ce nom ne laisserait sa mère être insultée. Maintenant, sers-moi un verre. Voyons ce que ce vieux Cinquième Gardien a concocté. »
Le Roi fit un geste, et immédiatement, l'Archimage Atlas s'approcha avec Aurora.
Sylvester savait que l'Archimage l'observait depuis le début, il resta donc vigilant. « Très bien, prenez vos verres, et trinquons à la chance. »
« Je prendrai celui-ci. » L'Archimage Atlas saisit soudainement le verre que Sylvester avait servi pour le Roi.
« Ah, bien sûr, la sécurité avant tout », déclara Sylvester avec une évidence qui rendit la situation instantanément plus fluide. Mais avant qu'Atlas ne puisse passer le verre, Sylvester le fit lui-même et le tendit vers le Roi Riveria. « Voici, Votre Majesté. »
Le vieil homme gloussa. « Si jeune et si plein d'énergie. J'aimerais en avoir autant… Et inutile de m'appeler Votre Majesté à chaque seconde. Appelle-moi simplement Vieux Derek, comme le font mes amis. »
« Malheureusement pour toi, ton désespoir pour Romel t'a rendu aveugle, vieil homme. N'importe quel autre jour, tu m'aurais déjà jeté dehors. »
Sylvester hocha la tête et fit traîner les choses pour laisser au vieux Roi tout le temps nécessaire. Pendant ce temps, alors que la main de Sylvester restait tendue avec le verre, une certaine créature poilue invisible glissa prudemment de son épaule vers sa paume.
Dans les mâchoires acérées de Miraj se trouvait une fiole ouverte qu'il abaissa avec précaution, laissant le contenu invisible, informe et inodore tomber dans le verre. Ensuite, Miraj s'éloigna sur le côté pour utiliser son pouvoir. Au lieu de respirer ou de goûter la substance, il la fit disparaître dans son estomac extradimensionnel afin qu'aucune toxine ne puisse le toucher par mégarde.
Il s'était exercé des centaines de fois avec de l'eau normale ces derniers jours.
La boisson était prête. Sylvester laissa le Roi la prendre, puis leva son propre verre. « À la chance ! »
Clac !
Le Roi était aux anges. Il avait reçu tant de cadeaux en une seule journée. L'expansion, la fin de la guerre et, par-dessus tout, l'espoir. Il s'exclama donc de sa voix frêle : « Pour un avenir béni ! »
Glou !
Tout le monde but d'un trait et toussota légèrement. Après tout, c'était une préparation du Grand-père Moine, et c'était une boisson sacrément forte.
« Elle est bonne. » Le Roi fit l'éloge du breuvage en contemplant son verre.
Sylvester, quant à lui, ne ressentait qu'un apaisement profond. « Que le Seigneur t'accorde les sept jours infernaux qui t'attendent. Hélas, peu importe tes supplications, tu ne survivras pas. »
« À quoi penses-tu, mon fils ? » demanda le Roi Riveria en le voyant perdu dans ses pensées.
Les yeux de Sylvester devinrent à nouveau vagues : « À Romel… mon bon ami. »
700 GT = 1 chapitre bonus.
1 Super Cadeau = 1 chapitre bonus.
ENSEMBLE, NOUS SOMMES PLUS FORTS !