Chapitre 91
Le Soleil Couché
Je repoussai les sœurs et avançai, mais elles se hâtaient de me devancer et bloquèrent l’entrée.
Les bras croisés fermement sur la poitrine, leur attitude résolue à me refuser l’entrée ressemblait plus à de la haine qu’à une question de foi.
Écartez-vous.
Même après les avoir averti fermement d’éviter que je doive recourir à la force, elles ne bougèrent pas.
Vous n’êtes pas autorisées à entrer.
Peut-être était-ce parce qu’elles étaient des religieuses au service de Dieu.
Je pouvais sentir clairement leur refus catégorique de céder, mais malheureusement, ce qui ne cédait pas finissait par casser.
Findenai.
Comme si elle attendait mon appel, Findenai s’avança, sa hache à la main.
Je suppose que nos chères sœurs ici peuvent se considérer chanceuses.
Avec un sourire cruel, elle balaya la hache dans l’air. Quoi que je fasse, son intention de tuer me semblait assez réelle.
Si vous mourrez ici, vos Dieux vous emporteront, n’est-ce pas ? Alors, je pourrai vous tuer toutes sans hésitation.
C’était une approche qui convenait vraiment au style de Findenai, mais au moins, cela dirigerait la situation dans une direction favorable pour nous.
Après tout, l’une d’entre vous est censée être un démon déguisé. Si vous mourez toutes paisiblement, comment peut-on savoir qui est le vrai démon ? N’est-ce pas ?
Alors que Findenai s’approchait d’elles avec une réelle intention de les tuer, les sœurs se mirent à trembler. Mais au lieu de chercher à fuir, elles choisirent de fermer les yeux et commencèrent à prier.
J’ai reconnu leur volonté de fer.
La foi pour résister à la peur provenait probablement de leur croyance.
Je n’avais aucune intention de les tuer, mais les actions de Findenai semblaient avoir eu un certain effet, alors j’ai décidé d’observer simplement la situation un instant.
Attendez !
Du milieu du groupe de religieuses qui obstruaient mon entrée, l’Abbesse fit un pas en avant, serrant les poings avec une expression mortifiée.
Je comprends. Je vais vous conduire à l’intérieur. Veuillez simplement vous abstenir de blesser ces enfants.
Ré-Révérende Mère !
Mais c’est !
Vous toutes. Silence. Aucun des Dieux ne souhaiterait vous perdre ici.
En voyant une telle réaction inattendue, Findenai se tourna légèrement pour me regarder. Après avoir haussé les épaules avec regret, elle soupira et réprima son intention de tuer.
Sans me donner la peine de répondre à l’Abbesse, j’entrai dans le couvent par le passage qu’elle avait ouvert.
L’intérieur était assez propre.
C’était comme une agréable maison en briques ; on pouvait dire en un coup d’œil qu’elle était toujours tenue propre.
À côté des prières adressées aux Dieux à l’entrée, il y avait une déclaration ferme indiquant que cet endroit était un sanctuaire.
On dirait que le démon est entré dans le sanctuaire.
Lorsque j’ai souligné avec sarcasme l’ironie de la situation, l’Abbesse a semblé trouver cela insultant alors qu’elle me guidait avec des pas qui résonnaient le long du chemin.
Ne vous écartez pas. Tout ce que vous devez faire est de me suivre.
L’Abbesse monta les escaliers. Les autres sœurs essayèrent de nous suivre, mais cette fois, Findenai bloqua la porte et les retint à la place.
Il y a un démon parmi vous, n’est-ce pas ? Tout le monde, restez immobile. Si quelqu’un bouge, je commencerai par lui couper la tête.
Lorsque Findenai déclara de manière menaçante en pointant avec sa hache, les sœurs ne purent qu’avaler leur salive, incapables de répondre.
Tout va bien, tout le monde. Vous ne mourrez pas tant que vous resterez immobiles.
Illuania essaya de les réconforter avec un sourire, mais cela sembla avoir peu d’effet car cela ressemblait plus à une tentative de les ridiculiser.
Folles ignorantes !
Voyant cela, l’Abbesse serra les dents et s’exclama de frustration. Cependant, je relevai légèrement le menton et lui fis signe de continuer.
[Pouvez-vous le sentir aussi ? Il n’y a absolument aucune énergie démoniaque à l’intérieur.]
J’ai légèrement hoché la tête en réponse aux paroles de la Spécialiste des Ténèbres derrière moi. En effet, les traces de la présence démoniaque étrange qui pouvaient être ressenties de l’extérieur étaient absentes à l’intérieur du couvent.
[S’il peut jouer de tels tours, il doit certainement être un démon de haut niveau.]
Visiblement nerveuse, la Spécialiste des Ténèbres posa sa main sur mon épaule. Bien que je n’aie ressenti aucune sensation de son contact, son anxiété m’a également transmis une étrange sensation.
Au dernier étage du couvent Elia.
Il y avait deux portes au bout du chemin où les escaliers se terminaient.
L’une menait au grenier qui pouvait être vu de l’extérieur.
L’autre était une petite porte attachée au plafond qui me rappelait un toit ouvrant menant sur le toit.
Les deux partageaient la même caractéristique ; elles étaient scellées avec un verrou.
Le grenier en particulier était verrouillé avec un verrou incroyablement massif, ce qui mettait encore plus en évidence sa robustesse.
C’était un verrou qui était plus approprié pour protéger un précieux coffre au trésor. Cependant, l’expression de l’Abbesse s’assombrit en le voyant.
L’Abbesse porta sa main à la bougie placée à côté du grenier.
Une boule de feu de la taille d’un ongle apparut au bout de son doigt fin et ridé, illuminant l’escalier sombre alors que la bougie s’allumait.
Dépêchez-vous et déverrouillez-le.
Mais avant cela, il y a quelque chose que vous devez me promettre.
Bien que je me demandais quelle sorte de promesse je devais faire cette fois, je ne pouvais ignorer le sentiment d’urgence émanant de l’Abbesse.
Vous ne devez jamais parler à personne d’autre de la personne que vous verrez ici. Ce n’est pas seulement un désir égoïste de ma part, mais pour le bien de tout le royaume de Griffin.
Cela demande beaucoup trop.
Cependant, la demande était empreinte d’un tel sérieux. Les yeux de l’Abbesse se remplirent de larmes, alors qu’elle s’agenouillait, avant de s’agripper à ma jambe de pantalon.
S’il vous plaît ! Je vous en prie. L’identité de la personne à l’intérieur doit rester secrète jusqu’au moment de votre mort. Sa Majesté vous a choisi, et si vous êtes quelqu’un de digne de confiance de la Sainte Lucia, vous comprendrez immédiatement l’importance de mes paroles !
Hum, je comprends.
De plus ! Veuillez ne pas vous laisser trop absorber par votre conversation avec la personne à l’intérieur. Ce conseil est pour votre propre bien.
[Je suis curieuse.]
La Spécialiste des Ténèbres était curieuse de la personne qui était à l’intérieur ; qu’est-ce qui avait fait réagir l’Abbesse de cette façon ? Mais juste au moment où elle allait franchir la porte pour vérifier…
[Kyah !]
Elle laissa échapper un cri assez gironde alors qu’elle était repoussée. Ce n’était pas juste une simple poussée ; une légère fumée commença à s’élever de son corps, indiquant qu’elle avait subi des dégâts.
Ceci est…
Tout en regardant la Spécialiste des Ténèbres désemparée tenter de se remettre, j’ai inconsciemment avalé ma salive.
Cela signifiait que la personne à l’intérieur n’était pas un être ordinaire.
L’Abbesse se releva lentement et prit une clé qu’elle avait cachée au fond de sa poche.
La vieille clé grinça en entrant dans la serrure, et bientôt, avec un clic, la serrure s’ouvrit en douceur comme de l’eau qui coule.
J’attendrai dehors.
L’Abbesse commença à prier les yeux fermés et les mains jointes.
Je pris lentement la poignée de la porte et entrai à l’intérieur.
Il serait difficile de l’appeler un grenier en regardant simplement l’intérieur. De plus, une odeur rafraîchissante flottait dans l’espace.
Comme il faisait nuit dehors, j’entrai dans la pièce en tenant une lampe allumée. Cependant, l’intérieur était beaucoup plus lumineux que l’escalier, et il n’y avait pas l’atmosphère sombre et lugubre que j’avais anticipée.
Il y avait un petit lit et assise dessus, une femme vêtue d’un habit de religieuse.
Ses cheveux blonds ternes cascadaient sur ses épaules et atteignaient sans effort sa poitrine.
Elle devait être une femme d’une apparence assez exceptionnelle.
Cependant, il n’y avait aucun moyen de le confirmer, car un bandage blanc lui couvrait les yeux.
Il semblait que ses deux jambes et son bras gauche avaient été amputés.
Elle serrait le chapelet de la Déesse Hearthia avec sa main droite restante comme s’il lui était précieux.
Lorsque le bruit de la porte qui s’ouvrait la parvint, elle tourna son regard vers moi et arborait un grand sourire.
Il semble qu’un invité soit arrivé.
C’était une voix réconfortante qui a réchauffé mon cœur.
De sa douce voix seule, elle était déjà capable d’offrir du réconfort à quelqu’un. Ce fut une première expérience précieuse pour moi.
Elle était vraiment divine.
Elle était vraiment belle.
Et c’est pourquoi elle semblait si fragile.
Une femme si délicate, qui semblait comme si elle allait se briser au moindre contact, m’a accueilli.
Bonjour. Je m’appelle Stella.
C’était une femme sans nom de famille, une femme qui ne lui restait plus rien d’autre que son prénom : Stella.
Bien que je ne l’aie jamais vue en personne, j’avais, bien sûr, entendu parler de son nom.
Il n’était pas nécessaire de chercher dans mes souvenirs, car elle était une personne de grande renommée sur ce continent.
Cependant, le continent n’était pas censé abriter deux soleils dans le ciel.
Hélas, lorsqu’un soleil se levait, l’autre n’avait d’autre choix que de se coucher.
Elle était le soleil qui s’était déjà couché sous l’horizon du continent.
Elle était autrefois une femme qui recevait l’amour des dieux.
Elle était une Sainte.
Pour être plus précis…
Elle était la prédécesseure de la Sainte Lucia, celle qui porte actuellement ce titre.
Une ancienne Sainte retraitée.
Je ne pus m’empêcher de rester figé sur place.
Je pouvais enfin comprendre pourquoi l’Abbesse avait supplié si désespérément, allant même jusqu’à trembler.
La Sainte, qui avait autrefois apporté du réconfort au continent, avait fini dans un état si terrible ; bien sûr, c’était un récit que personne ne devrait jamais divulguer.
Si des rumeurs commençaient à circuler sur la façon dont la femme qui était autrefois la plus aimée des Dieux avait été abandonnée, la foi des gens se tournerait inévitablement vers le scepticisme.
Cela fait longtemps que je n’ai pas eu de visiteur masculin.
Je vois.
Je répondis calmement alors que j’essayais de fermer la porte. Cependant, Stella sourit légèrement et fit une demande.
Je m’excuse, mais serait-il possible d’avoir une conversation privée entre nous deux seulement ?
Elle tourna la tête, face à la Spécialiste des Ténèbres. Même si ses yeux étaient privés de vue, elle était toujours capable de localiser avec précision la Spécialiste des Ténèbres.
[J-J’attendrai dehors.]
Bien sûr.
La Spécialiste des Ténèbres désemparée fut gentiment renvoyée ; alors seulement, je fermai la porte.
Thud.
Elle est un si gentil fantôme.
Il n’y avait aucun mensonge dans son expression souriante. La voir garder un si grand sourire malgré son état était impressionnant, même à mes yeux.
Cependant, j’ai décidé de ne pas poser de question sur cet aspect particulier.
Trois religieuses de ce couvent ont été sacrifiées lors d’un rituel d’invocation de démon.
Avez-vous entendu parler de cela ?
Fufu.
Stella rit, se couvrant la bouche de sa seule main.
Vous êtes gentil. Habituellement, les gens commencent par demander pourquoi j’ai fini comme ça.
J’ai pour habitude de ne pas me plonger dans les blessures douloureuses des autres. Alors, savez-vous quelque chose à ce sujet ?
Oh, oui.
Avec un sourire joueur, Stella répondit.
Je sais qu’il y a un démon caché dans ce couvent. Je sais aussi pourquoi ce démon est venu.
Je fronçai légèrement les sourcils.
Elle a si facilement fourni les réponses aux questions qui me tracassaient.
C’est à cause de moi.
A cause de vous ?
Lorsque je demandai à nouveau, Stella souleva l’ourlet de son habit de religieuse, révélant son bras gauche. Le bras amputé, dépourvu même d’un coude, était recouvert d’un bandage.
Et cet endroit est le même.
Cette fois, elle souleva sa jupe pour montrer ses jambes. Je m’attendais à ce qu’elles soient également amputées, mais en réalité, ce n’était pas le cas.
Ses jambes étaient toutes ratatinées et devenues noires, comme une racine d’arbre en décomposition.
Non, c’était beaucoup trop misérable pour appeler cela une jambe. C’était plutôt une vue qui rappelait une serviette qui avait été trempée et essorée.
Ceci aussi.
Finalement, Stella pointa ses yeux couverts d’un bandage.
Ces yeux ont subi le même sort.
Puis, la main sur la tête, Stella rit malicieusement.
Il y en a un autre que je n’ai pas mentionné, mais c’est un secret.
Un secret ?
Eh bien, vous n’avez pas besoin de vous en soucier. Plutôt, comprenez-vous ce que cela signifie ?
Elle a parlé comme si ce n’était rien de significatif, mais ses paroles suivantes ont été assez choquantes.
Toutes ces cicatrices ont été créées par des démons après la disparition de mon Pouvoir Sacré.
Êtes-vous au courant ? Sur ce continent, le Pouvoir Sacré ne peut être possédé que par une personne à la fois. Une fois que mon Pouvoir Sacré est repris par les Dieux, la personne suivante accédera au poste de Sainte.
Mais, bien sûr, ils n’assumeraient pas la responsabilité de ce qui s’est passé ensuite.
Elle avait vaincu d’innombrables démons et anéanti d’innombrables esprits maléfiques pendant son temps de Sainte, grâce à son Pouvoir Sacré.
Mais une fois qu’il a disparu…
Les démons qui avaient nourri un profond ressentiment envers elle pendant tout ce temps se sont maintenant précipités comme un torrent, faisant tomber la Sainte dans un état aussi pitoyable.
Il semble que le démon qui est venu cette fois est venu pour ma main droite.
Et maintenant, il ne lui restait plus que sa main droite. Je ne pus m’empêcher de pousser un soupir amer malgré moi.
Cependant, cela avait du sens.
La raison pour laquelle le démon a répondu à l’invocation, même sans sacrifice, était de se venger d’elle.
De plus, cela expliquait même pourquoi il était resté caché, rôdant dans les environs.
Qu’est-ce que vous pensez ?
De quoi parlez-vous ?
Elle haussa les épaules comme si elle savait tout.
Pouvez-vous me protéger du démon ?
Pour la première fois, je pouvais entendre une légère pointe de désespoir dans sa voix précédemment calme.
Bien qu’elle ne puisse pas me voir, j’avais toujours une expression raide alors que je répondais.
Je n’ai aucune intention de vous protéger.
Fufu.
Cependant, j’ai l’intention d’empêcher le démon d’agir davantage.
Vous êtes fiable, je vois.
Les épaules de Stella se détendirent avec calme. Sur un ton légèrement regretté, elle répondit.
Vous ne serez probablement pas en mesure de le trouver immédiatement, n’est-ce pas ?
Oui, le démon s’est bien caché.
Hmm, alors je vous reverrai demain.
Je ressentis une étrange sensation d’inquiétude de son ton pitoyable. Il semblait que le malheur qui lui était arrivé n’était pas encore terminé.
C’est dommage, mais c’est fini maintenant.
Stella, qui refusait même d’entendre mon nom, me supplia maintenant de partir aussi.
Je saisis la poignée de la porte avant de la lâcher et de lui demander une fois de plus.
Sa Majesté est-elle au courant ?
Sa Majesté le Roi Ophert ? Bien sûr, il ne sait pas ça. J’ai demandé à l’Église de l’informer que je vis bien, que je fais de l’agriculture.
Je fronçai les sourcils à sa réponse et répondis.
Sa Majesté le Roi Ophert est décédé. Maintenant, son fils, Orpheus, règne sur Griffin.
En entendant cela, Stella rit, se couvrant la bouche de sa main droite.
Je ne savais pas ça.
Je saisis à nouveau la poignée de la porte et partis avec un sentiment amer.
Je ne pus m’empêcher de rester là, fixant sa silhouette. Et même si elle ne pouvait pas me voir, sa tête était tournée vers moi aussi.
Thud.
Je fermai la porte et vis que l’Abbesse priait toujours tandis que la Spécialiste des Ténèbres me regardait avec une expression inquiète.
Je poussai un soupir avant d’exprimer mes pensées.
Je garderai le silence concernant sa situation. Mais je lui rendrai visite à nouveau demain.
Il semblait y avoir une quantité infinie d’informations à obtenir d’elle. Après tout, il semblait qu’elle connaissait également l’identité du démon.
Cependant, malgré mon assurance, l’Abbesse répondit simplement sur un ton amer.
Peut-être que ce ne sera pas très différent d’aujourd’hui.
À ce moment-là, je n’aurais pas pu réaliser la vraie signification de ses paroles.
Le lendemain.
Lorsque je me suis rendu au grenier pour retrouver Stella…
Il semble qu’un invité soit arrivé.
Elle m’a accueilli avec la même phrase que la veille.
Bonjour. Je m’appelle Stella.
Il n’y avait pas une seule déviation ; son comportement, ses paroles et son intonation étaient exactement les mêmes que la veille.
Cela fait longtemps que je n’ai pas eu de visiteur masculin.
Alors seulement, je compris les paroles de l’Abbesse.
Pourquoi elle a dit qu’il n’y aurait aucune différence par rapport à hier.
Pourquoi elle m’a averti de ne pas me laisser trop absorber par ma conversation avec Stella.
Pourquoi Stella n’a pas dit « À demain », mais a plutôt exprimé des regrets et a parlé comme si c’était la fin.
Et exactement ce qu’était la dernière malédiction du démon, que Stella appelait un secret.
Q-Qui
Ce fut la première fois.
La première fois de ma vie que ma voix tremblait si violemment.
Qui est le roi qui règne actuellement sur le royaume de Griffin ?
J’avais besoin d’une confirmation.
Oui. Je devais le confirmer. J’avais besoin, non, je demandais la preuve que ce que je pensais était bien vrai.
En entendant mon énoncé, Stella sourit, apparemment à l’improviste, et répondit.
Bien sûr, c’est Sa Majesté le Roi Ophert.
Mes soupçons avaient été confirmés.
Pour l’ancienne Sainte Stella, le temps continuait de tourner en rond. Se promenant en rond, piégée dans une jonction qui ressemblait au tic-tac d’une horloge cassée.
À jamais destinée à répéter une vie où le temps s’était arrêté.