Chapitre 214
Mon arrivée à Graypond a été retardée par un imprévu. Néanmoins, j’y suis parvenu la veille du Grand Débat, sans encombre majeur.
À une certaine distance, j’ai volontairement quitté la voiture et marché seul vers Graypond.
J’étais déjà au courant de l’entrée fracassante de Mul et de ses disciples à Graypond.
L’intention de créer un contraste était évidente. Cependant…
“…”
Je n’aurais jamais pensé qu’Erica et les familles Bright et Zeronia feraient autant d’efforts pour moi.
Pour me retrouver, j’ai appris qu’elle avait sollicité le soutien de chaque famille avec laquelle j’avais établi une relation de coopération.
Voir Erica, fière et déterminée au bout du chemin, m’a impressionné.
Les bras croisés, elle avait une expression résolue, comme pour interdire à quiconque de profaner le chemin que j’emprunterais.
Même sous son regard, elle m’a salué silencieusement, sans changer d’expression.
En pénétrant à Graypond, j’ai été immédiatement enveloppé par les soupirs et les cris de spectres vengeurs résonnant dans la nuit silencieuse.
Avant de refermer les portes du château et de retourner à l’intérieur, les soldats ont dégagé un passage pour Erica et moi avant de regagner leurs postes.
Erica m’a alors observé fixement.
Tap.
En un instant, sa main tendue a effleuré ma joue. Peut-être a-t-elle senti à quel point ma joue était osseuse et rêche, une sensation désagréable, car elle a rapidement retiré sa main, surprise.
« Qu’est-ce que c’était ? »
Surpris par ce contact inattendu, je lui ai posé la question sans même m’en rendre compte. Erica s’est gratté la nuque, gênée.
« Non, j’ai juste du mal à croire que vous êtes vraiment de retour… »
Elle semblait épuisée, comme si elle avait beaucoup souffert mentalement au cours du mois précédent. Difficile de croire qu’il y a quelques instants, elle était la magicienne qui avait subjugué la foule par un sort de silence.
« J’ai beaucoup de questions sur où vous étiez et pourquoi vous êtes parti sans un mot, mais allons au palais pour le moment. Sa Majesté vous attend. »
« D’accord. »
Accompagnés de soldats des maisons Zeronia et Bright, Erica et moi nous sommes dirigés directement vers le palais royal.
Bien qu’il fût tard, il n’était pas si avancé que des citoyens se trouvaient encore dehors ; quelques murmures parvenaient à mes oreilles.
« E-excusez-moi ! Chuchoteur d’Âmes ! »
Au sein de la foule qui grossissait, une femme s’est précipitée vers moi.
Les soldats ont tenté de l’arrêter, mais je suis intervenu. C’était une femme que j’avais déjà rencontrée.
Une fois approchée, elle m’a tendu une bourse assez lourde.
« V-vous vous souvenez de moi ? »
« Oui, je vous ai aidée lorsque vous étiez troublée par un fantôme qui vous importunait. »
À l’époque, juste avant le premier Grand Débat, j’ai vécu un temps à Graypond et résolu plusieurs affaires de spectres malfaisants.
« À l’époque, je ne comprenais pas comment les choses s’étaient passées, alors je ne vous ai rien donné en retour. Mais voici une compensation pour ce service. Si vous hésitez à l’accepter, considérez-le comme un don. »
En jetant un coup d’œil à la bourse qu’elle m’offrait, j’ai secoué la tête prudemment et la lui ai rendue.
« Je ne l’ai pas fait pour de l’argent. »
À cette époque, elle avait tenté de demander de l’aide aux évêques, mais ceux-ci n’avaient fait que prendre des dons et avaient rejeté son cas. Puis, j’étais intervenu pour aider cette femme en larmes, faute d’argent.
« M-mais, Chuchoteur d’Âmes. Mul est un homme qui accomplit de nombreux miracles et reçoit de nombreux dons. Si vous pouviez utiliser mon argent pour prouver votre innocence et votre sincérité, ce serait un honneur… ! »
J’étais reconnaissant pour toutes les considérations qu’elle m’avait témoignées, mais j’ai maintenu ma position.
« Je ne l’ai pas fait pour de l’argent. »
“…”
« Cependant, si vous voulez vraiment m’aider… »
J’ai lentement indiqué la direction du cimetière public de Graypond.
« Si vous y allez, vous trouverez la tombe du garçon. Sur sa pierre tombale, un seul mot, son nom, Mel. Ce ne sera pas difficile à trouver. »
« U-une tombe ? Mais ce garçon était un mendiant qui quémandait de la nourriture. Il n’y a aucune raison qu’il ait une tombe. »
« Je l’ai faite pour lui. »
“…”
« Beaucoup de temps a passé, alors si votre cœur est prêt, j’espère que vous pourrez acheter de la nourriture et rendre visite au garçon. Même s’il était un esprit maléfique, l’enfant ne l’est pas devenu par choix, mais parce qu’il est mort de faim. »
À cause d’une faim extrême, le garçon a fermé les yeux dans la nuit froide, dans une ruelle.
Même après sa mort, il a simplement répété les mêmes actions qu’il faisait de son vivant, errant dans les rues et quémandant de l’argent et de la nourriture.
« C-compris. »
La femme a regardé sa bourse avec une expression complexe.
Et c’est ainsi que j’étais sur le point de passer devant la femme.
« Chuchoteur d’Âmes ! Merci d’avoir chassé l’esprit malfaisant la dernière fois, ma boutique prospère maintenant ! »
« Je n’ai plus de cauchemars ! Merci ! »
« Je suis Macken. Vous vous souvenez de moi ? Ma fille, décédée la première, serait-elle fière de moi si elle me voyait maintenant ? »
Les citoyens de Graypond, que j’avais aidés auparavant, sont venus m’accueillir.
Je savais que mon emploi du temps était chargé. Cependant, je ne voulais pas ignorer leur gratitude.
Ce n’était pas que je devenais arrogant ou hautain de leur appréciation et de leur reconnaissance.
C’était simplement parce que j’étais reconnaissant envers eux : malgré mes petites actions pour rendre leur vie plus confortable, et peu importe le nombre de disciples de Mul ou l’ampleur de ses miracles, ils ne m’avaient pas oublié.
Bien que cela prendrait un peu de temps, et que je ferais attendre le roi, cela devrait être acceptable, non ?
Après tout, j’étais favorisé par le roi.
« Vous êtes incroyable. »
Erica, qui avait écouté les histoires à mes côtés, avait un léger sourire sur les lèvres.
« Qu’y a-t-il de si amusant ? »
Il n’y avait rien de particulièrement amusant pour Erica ici. Au contraire, elle aurait dû être anxieuse car il y avait des retards inutiles, faisant attendre Sa Majesté.
Cependant, elle s’est rapprochée de moi et a répondu doucement.
« Qui ne serait pas heureux de voir son fiancé recevoir des louanges ? »
“…”
« Et c’est un soulagement de voir qu’il y a des gens qui se souviennent de ce que vous avez fait. »
Comme si elle se sentait bien rien qu’à cela, son expression s’est adoucie et elle a rougi timidement.
Cela m’a procuré une sensation de chaleur, de voir la magicienne au cœur froid qui commandait des soldats il y a quelques instants, ainsi, s’agiter devant moi.
« Allons-y maintenant. Sa Majesté pourrait s’endormir. »
« Très bien, après tout, il mène une vie disciplinée. »
À l’intérieur du palais, deux voitures attendaient déjà.
Elles étaient fournies par l’académie et la maison Verdi.
Comme j’étais passé par la porte principale, il n’était plus nécessaire de faire passer les voitures dans la zone encombrée.
Elles étaient entrées à Graypond par la porte arrière et stationnées au palais royal.
« Oh, vous voilà ! »
« Professeur, vous étiez incroyable ! »
Findenai et Aria, qui attendaient, souriaient joyeusement. Darius portait Owen endormi sur son dos.
« Gaaaahhh ! C’est mon frère ! »
« Calme-toi, tu vas le réveiller. »
Deia a tapé sur l’épaule de Darius pour le réprimander.
Puis, elle s’est tournée vers moi et a demandé.
« Nous allons demander une audience à Sa Majesté maintenant, n’est-ce pas ? »
« Oui, j’irai seul, vous n’avez donc pas besoin de me suivre. Vous devez être fatigué du voyage, reposez-vous. »
Il serait impoli que tout le monde rencontre le roi si tard dans la nuit. Deia acquiesça et donna des instructions aux autres.
« Heureusement, la famille royale nous a fourni des chambres. Tout le monde peut tranquillement aller se reposer. »
« Ne suis-je pas sa servante ? Ne devrais-je pas au moins nettoyer la chambre de Maître Bâtard et défaire ses bagages ? »
« Arrête de déconner. Il y a beaucoup de servantes beaucoup plus compétentes que toi ici, elles se sont déjà occupées de tout. »
« Hé ! Y a-t-il des collations ici ? J’ai un peu faim. »
« Ne me le demande pas. Je ne connais pas non plus cet endroit. »
« Ahem, si Sir Tyren ou Dame Grace sont là, je devrais leur demander un combat après ne pas nous être rencontrés depuis un moment. »
« Très bien, range juste tes affaires et bouge. Ces servantes ont aussi besoin de se reposer bientôt, tu sais ? »
Deia répondit précipitamment à chaque membre bruyant du groupe, les pressant.
Comme le groupe avait tendance à faire ce qu’il voulait, Deia monta dans la voiture de la maison Verdi avec des pas irrités.
Bang !
« Imbéciles ! Écoutez ! Vous voulez que je vous trouve une place au cimetière royal ?! »
Utilisant un fusil à pompe qui tirait des balles magiques, elle tira dans le ciel pour les intimider.
Même si un tel acte était extrêmement impoli dans le palais royal, elle savait qu’ils ne l’auraient pas écoutée autrement.
Je devrais bien parler de cette affaire lorsque je rencontrerai le roi.
Comme j’allais rencontrer Sa Majesté sous peu, elle pensait probablement que je m’occuperais de cette situation.
Après tout, bien qu’elle paraisse émotive en surface, son esprit était aussi froid que l’hiver rigoureux en Norseweden.
Erica et moi nous nous sommes dirigés vers le bureau de Sa Majesté. Étant donné que c’étaient encore les vacances d’hiver, Éléonore serait probablement au palais, je me suis demandé si elle s’était déjà endormie.
Après une courte sonnerie et un bref salut, je suis entré seul dans le bureau de Sa Majesté.
Erica, qui m’avait escorté jusqu’à la porte, a décidé d’attendre dehors.
Parce qu’il s’agissait d’une question qui devait être discutée entre Sa Majesté et moi.
Elle jouait simplement le rôle d’une sentinelle fiable.
« Vous êtes en retard. J’avais tellement sommeil que j’ai bu deux tasses de café. Grâce à cela, je suis bien réveillé maintenant. »
Le roi Orphée était à son bureau, le menton sur la main. Il lisait indifféremment divers documents.
Compte tenu des récentes agitations, il devait également être occupé.
« J’ai été un peu retardé. »
« J’ai déjà entendu le rapport. Les citoyens que vous avez aidés auparavant ont exprimé leur gratitude, n’est-ce pas ? »
« Oui. Je suis heureux qu’ils aillent bien. »
« Hmm, cette attitude qui priorise les citoyens avant moi… »
Orphée m’a jeté un coup d’œil rapide. Contrairement à avant, ses yeux dorés contenaient désormais beaucoup de sagesse.
« J’aime ça. »
Orphée sourit avant de se lever soudainement pour s’étirer.
« Ugh ! À cause de ce crétin de Mul, je me couche tard ces derniers temps. Ma peau est devenue toute rêche. »
« Malgré cela, vous maintenez le Grand Débat. »
“…”
« De plus, vous ne semblez prendre aucune mesure contre Mul et les évêques qui le soutiennent, ce qui peut sembler insensé. »
Bien que cela puisse être considéré comme un langage impoli, j’avais besoin d’exprimer clairement ce que je ressentais.
« Êtes-vous pressé ? Vous parlez assez franchement pour sonder mes pensées les plus intimes. »
« C’est parce que je dois me préparer pour demain. »
Le Grand Débat aurait lieu le lendemain.
Je n’avais pas encore rencontré la Sainte, et Stella, que j’avais brièvement aperçue sur les remparts de la ville plus tôt, avait disparu quelque part.
Elle préparait probablement quelque chose pour moi.
Comprenant mes paroles, Orphée balaya amèrement sa paume sur son bureau.
« Oui, je n’ai pris aucune mesure. C’est à tel point que quiconque voit ce que je fais se sentirait frustré. »
“…”
« Veuillez comprendre ma position également. Cet homme, Mul, accomplit des actes qui ne peuvent être décrits que comme ceux d’un véritable élu de Dieu. »
Mul prenait des mesures extrêmes en peu de temps, même plus que ce que faisait la Sainte.
Il était arrivé au point de ressusciter les morts, un acte qui pouvait briser la structure fondamentale du continent.
Il devait apparaître comme un véritable sauveur pour ceux qui craignaient la mort.
« Au moment où nous le persécuterons, lui et ses disciples, nous les transformerons en victimes. »
“…”
« De plus, le fait que rien n’ait été confirmé est également important. J’ai entendu de la Sainte Lucie qu’elle avait eu une brève conversation avec Mul. Cependant, même alors, elle n’a pas pu saisir la profondeur et la vérité de ses pouvoirs. »
Soupirant, Orphée se frotta les yeux pour soulager sa fatigue.
« Deus, j’ai l’intention d’enquêter et de comprendre tout cela avant de porter un jugement. »
« Avez-vous appris du passé ? »
Orphée, qui avait lentement baissé la main, ouvrit soudainement les yeux. Puis il poussa un rire forcé lorsqu’il croisa mon regard.
« Est-ce si évident ? Je pensais qu’au moins vous pourriez le remarquer. Le reste de mes vassaux sont en émoi ; ils gazouillent chaque jour comme des alouettes, disant que nous ne pouvons pas laisser impunis ces voyous qui manquent de respect à la famille royale et insultent notre autorité. »
C’était comme si…
« Oui, c’est comme il y a 200 ans lorsque nous avons été grandement trompés par un mage noir et créé le monstre appelé Heralhazard. »
“…”
« Nous, qui ne connaissions rien du mage noir, avons seulement continué à lui fournir des cadavres et des âmes pour la bataille. »
Sa voix, pleine de regrets, résonna faiblement dans le bureau.
« Même tachés de haine, nous ne réalisions pas qu’Heralhazard était une mascarade misérable créée par la famille royale. C’est pourquoi le royaume des Griffons a tellement grandi de manière tordue. »
Orphée Luden Griffin n’avait pas le droit d’être roi.
Ce qui coulait dans ses veines était du sang souillé par la tromperie et l’avidité.
Cependant, il avait une responsabilité : la responsabilité de réparer les choses et de protéger le royaume.
« Il doit faire l’objet d’une enquête approfondie. Quel est exactement ce pouvoir mystérieux ? Si nous le transformons en ennemi, comment nous lui opposerons-nous ? Et si nous le contrôlons, de quelle manière devons-nous le contrôler ? »
« Donc, vous attendez le bon moment. »
« C’est exact. Je pensais que vous et la Sainte pourriez trouver des réponses au Grand Débat ; vous seriez certainement tous les deux capables de lever le voile de ce prophète énigmatique. Jusque-là, je n’ai pas l’intention de provoquer ces salauds. »
Le roi Orphée arborait un large sourire et continua de parler.
« Même s’ils ont complètement ignoré l’autorité royale. »
“…”
« Ce n’est pas grave. Au départ, grâce à vous, l’autorité royale a déjà grimpé en flèche. Quelques imperfections ne sont pas un problème. Toute cette débâcle ne fait que me mettre de mauvaise humeur. »
Puis, Orphée ajouta :
« Peu importe à quel point l’autorité royale est insultée, en fin de compte, si c’est vous, vous serez capable de le résoudre, n’est-ce pas ? »
« Vous me mettez un fardeau si lourd, Votre Majesté. »
Bien que ce soit une déclaration si ridicule, il n’avait pas tort. Et c’est à peu près ce à quoi je m’attendais, alors j’ai légèrement relevé le coin de mes lèvres.
L’atmosphère s’était un peu adoucie.
Orphée s’est lentement approché et s’est placé devant moi.
« Deus, cette terre a connu beaucoup de sang versé. Ce n’était pas seulement à cause du massacre commis par Heralhazard il y a 200 ans, mais aussi parce que mon ancêtre, le Fantôme Maléfique Griffin, avait drainé la vie des gens. »
« En effet. »
C’était une vérité indéniable.
Cependant, Orphée n’avait pas l’intention de fermer les yeux là-dessus.
Il m’a tapé sur l’épaule en passant devant moi, se dirigeant vers la fenêtre.
Debout les mains dans le dos, il a regardé silencieusement l’horizon au-delà des murs de la ville.
C’était dans la direction du village de tentes où résidaient les fanatiques de Mul.
« Honnêtement, je les comprends un peu. »
“…”
« Un prophète étrange apparaît soudainement et leur montre des miracles incroyables. Ressusciter les morts ? Envoyer les âmes dans les bras de Dieu ? Soupir, même moi, j’aurais pu être tenté. »
“…”
« Mais ils sont fous. Ils ne réalisent pas que le sol sur lequel ils se tiennent est protégé non pas par Dieu, mais par les soldats du royaume et ses murs. Ils sont aveuglés par la religion et la foi. »
C’est pourquoi, au lieu de la famille royale, ils ont donné la priorité aux dieux en lesquels ils croyaient et à son prophète, Mul.
« Ils sont si pathétiques qu’en les regardant, on peut devenir étourdi ; ils ne sont ni sages ni prévoyants, ne pensant que le présent durera éternellement. »
Bien que le roi Orphée ait poussé un rire amer, son regard est resté fixé sur le paysage extérieur.
« Cependant, ils sont toujours mon peuple. »
Encore une fois, Orphée n’a pas éludé ses responsabilités de roi.
« Ce n’est pas comme si nous ne connaissions pas la solution facile. D’un seul geste de ma part, ces pauvres imbéciles qui pointent du doigt la famille royale seraient immédiatement traités. »
“…”
« Cependant, ne sont-ils pas toujours mon peuple bien-aimé ? »
Il n’a pas non plus oublié le passé.
« Sur cette terre où le sang de mon peuple a autrefois tellement coulé… »
Malgré son cœur troublé, ses paroles, teintées d’une supplication, m’ont atteint.
« Dois-je encore une fois répandre leur sang ? »
Ce furent les paroles sincères du roi actuel, Orphée Luden Griffin.
« Je ne veux pas. »
Bien que son expression n’était pas contorsionnée, et qu’il n’ait pas versé de larmes, sa voix portait un mélange d’amour et de haine.
« Grâce à vous, l’autorité royale est devenue solide. Par conséquent, je suis reconnaissant de pouvoir faire un choix comme celui-ci. »
La détermination d’Orphée l’avait conduit à reconnaître que l’autorité royale s’était suffisamment solidifiée pour résister à de telles pertes.
C’était une résolution assez ferme pour me rappeler le dicton selon lequel les vrais forts pouvaient pardonner.
« Comme Votre Majesté le souhaite. »
J’ai lentement posé ma main sur ma poitrine et légèrement plié mon haut du corps, m’inclinant devant lui.
« Je suivrai votre ordre. »