Chapitre 84
Chapitre 84 : Cours publics (7)
Je retourne au Colisée après ma rencontre avec le Sainte de l’Épée.
Il n’y a pas âme qui vive dans la rue, comme si tout le monde s’était rendu au Colisée.
Je me souviens soudain du Sainte de l’Épée me tapant sur l’épaule et riant aux éclats avant de quitter la pièce.
Je me rappelle qu’il était toujours en vie à la fin du jeu, il lui restait donc sûrement beaucoup de temps avant de mourir de vieillesse.
La question est…
« … Maître, j’ai une question. »
[Hmm, laquelle ?]
Sierra, qui ouvrait la marche, tourne la tête vers moi. Elle a l’air joyeuse, comme si elle revenait tout juste d’une déclaration de guerre contre le Sainte de l’Épée.
« Je me demandais si c’était à moi de trancher la gorge du Sainte de l’Épée ? Sûrement, votre duel avec lui n’était pas une décision de vie ou de mort. »
Sierra rit à ma question.
[Pff, c’est ça qui te tracasse ? Oui, ce n’était pas un combat à mort entre nous. Nous sommes tous deux d’excellents bretteurs, et le pays a besoin de nous. Ils ne pouvaient pas se permettre de perdre une ressource aussi importante pour un simple titre… J’ai entendu dire qu’il y a fort longtemps, c’était une simple question de vie ou de mort.]
« Alors pourquoi ? »
Demandai-je en écoutant Sierra.
[Même si ce n’était pas une question de vie ou de mort… je ne sais pas ce qu’il en était pour les autres, mais au moins, nous nous battions comme si c’était le cas. Peut-être est-ce juste une habitude.]
Après avoir duelé des dizaines de fois ainsi, il n’est pas étonnant qu’ils soient si sérieux lorsqu’ils se rencontrent. Même si c’était toujours Sierra qui perdait.
L’expression de Sierra s’assombrit alors qu’elle poursuit.
[Mais une seule fois… malgré les dizaines de fois où nous nous sommes affrontés, je n’ai jamais réussi à le vaincre… J’étais malade depuis l’enfance et j’ai réalisé qu’il ne me restait plus beaucoup de temps, alors je me suis isolée pour créer une technique d’épée capable de le vaincre…]
Sierra ravale le reste de ses mots, car je connais bien la suite de l’histoire.
Sierra était obsédée par l’épée et a vécu une vie qui ne connaissait rien d’autre, mais le fait de ne pas avoir réussi à obtenir le titre de Sainte de l’Épée était suffisant pour la détruire, alors je comprends tout à fait.
[Une pensée qui me vient à l’esprit chaque fois que je me remémore le passé : quelle chance j’ai d’avoir pu rencontrer mon disciple…]
Sierra se jette sur moi et m’enlace. Son visage est radieux alors qu’elle me serre dans ses bras… mais pour une raison quelconque, je sens un léger tremblement dans son corps tandis que sa voix pleine de mise en garde résonne dans ma tête.
[Alors ne pars pas, quoi qu’il arrive… ne quitte pas mes côtés.]
« Tu t’inquiètes pour la mauvaise chose, et ce n’est pas ma faute… »
Je commence à parler en lui tapotant le dos, mais Sierra m’interrompt.
[… ne meurs pas.]
« …… »
Je souris amèrement à ses mots, n’ayant aucune réponse à lui donner.
Les événements récents ont dû inquiéter Sierra.
« J’ai fait beaucoup de… choses dangereuses. »
Je ne peux pas m’en empêcher, car tout cela est pour une fin heureuse, mais je me demande si c’est possible, même si cela signifie sacrifier ma propre vie.
« … Nous devrions y aller, sinon nous serons en retard. »
Je me tourne et commence à m’éloigner lentement, toujours en la tenant dans mes bras, et Sierra s’accroche à moi, refusant de se séparer un seul instant.
***
Le cours public bat son plein au Colisée alors qu’un cadet s’avance et défie un adversaire.
L’un des sorts de protection des cadets est brisé.
– Aaaaaaah !!!!!!
Les acclamations de la foule remplissent le Colisée alors que les dignitaires dans les tribunes attendent de voir apparaître les cadets qui les ont impressionnés le premier jour.
Normalement, lors des événements de l’Académie ouverts au public, comme les cours publics et les examens, l’attention se porte sur les finissants, mais lors de ce cours public, tous les yeux sont rivés sur les cadets de première année.
D’une certaine manière, ce n’est pas surprenant, car cette année, la promotion de première année est exceptionnellement forte.
Des quatre familles élémentaires continentales aux cadets au visage frais qui ont montré leurs talents.
L’expression « génération dorée » est sur toutes les lèvres, et parmi eux se trouvent deux étoiles montantes, Aizel et Zetto. Cependant, leurs noms sont rarement entendus.
Il n’est pas nécessaire pour les cadets de les défier quand il est si évident qu’ils se feraient détruire.
Le temps passe, le soleil est haut dans le ciel, et les cadets parlent de Zetto et Aizel depuis un moment, se demandant s’ils vont se battre ou non.
Une femme entre dans la salle, ses cheveux blanc neige flottant et sa robe d’un blanc immaculé.
Elle est suivie par une femme chevalier en armure d’argent.
Quelqu’un dans le public, sentant leur présence et étant le premier à les apercevoir, s’exclame :
« La Sainte ?! »
Son exclamation attire l’attention de tout le monde dans la salle sur elle.
La Sainte Bernice est arrivée à l’Académie.
Ses yeux roses balaient la salle, mais son regard s’attarde un peu plus longtemps sur le Sainte de l’Épée, qui est assis en face d’elle.
« Ce doit être le Sainte de l’Épée, il s’intéresse à Zetto. »
Elle cesse de le fixer, pose une main sur sa poitrine, incline légèrement la tête en signe de respect, puis Bernice lève les yeux et prend la parole.
« Je m’excuse pour le retard, je suis Bernice, la Sainte de l’Innocence. »
Juliut, qui avait déjà été informé de la visite de la sainte par Ecline, la vice-capitaine des Chevaliers de l’Aile d’Argent, prend la parole.
« Non, Sainte, je suis seulement reconnaissant que vous soyez venue. Peut-être ne verriez-vous pas d’inconvénient à ce que j’informe le Colisée de votre présence ? »
Bernice s’assoit et lui répond :
« Oui, vous pouvez le faire, mais seriez-vous assez aimable pour ne pas déranger les cadets ? Ce sont eux qui doivent être sous les projecteurs ici, pas moi. Je m’excuse d’être en retard, mais je ne veux pas leur voler leur moment de gloire. »
« Haha, bien sûr. Et même si vous ne le faites pas, nous ferons bientôt une pause, donc je les informerai de votre présence dès que la pause sera terminée. »
« Merci. »
Bernice sourit faiblement et, un instant plus tard, Ecline, qui se tenait derrière Bernice avec Inés, se penche près de son oreille.
« Il semble que le Sainte de l’Épée ait pris contact avec le cadet Zetto. »
« … En est-on déjà là ? »
« L’expression du Sainte de l’Épée n’est pas bonne… Je me demande s’il n’est pas déjà trop tard… Des rumeurs circulent selon lesquelles il serait devenu le disciple du Sainte de l’Épée. Je m’excuse. J’aurais dû vous contacter plus tôt… »
Les yeux d’Ecline se plissent alors qu’elle dit cela.
La rumeur selon laquelle il serait devenu le disciple du Sainte de l’Épée avait dissuadé les officiels de faire une bonne offre à Zetto.
Le Sainte de l’Épée ne voulait faire partie d’aucune organisation, encore moins des Chevaliers de la Table Ronde, alors pourquoi son apprenti en serait-il autrement ?
Il avait même combattu discrètement pendant la guerre il y a dix ans.
Chris, bien sûr, avait consciencieusement suivi les ordres de l’Alliance pendant la guerre et avait fait un travail remarquable en tenant toute une plaine dans le nord.
« Non, il suffit de lui parler, pour l’instant. »
Murmure Bernice à Ecline.
Il n’y avait toujours aucune confirmation qu’il était l’acupuncteur surnommé le Saint Aveugle, ou qu’il avait quoi que ce soit à voir avec le cadavre de démon trouvé dans le théâtre.
« Il n’est pas trop tard pour réfléchir à ce qui se passera après. »
Bernice reporte son attention sur le Colisée alors qu’un cadet se tient au centre de l’arène.
Inés, qui se tenait derrière Bernice, fixait le Sainte de l’Épée.
« Tu n’as répondu à aucune des dizaines de lettres que je t’ai envoyées… Je ne m’attendais pas à ce que tu viennes à l’Académie. »
Malgré ses invitations répétées à rejoindre la « Table Ronde », il n’avait répondu à aucune d’entre elles.
Confier la lettre à la Guilde d’Information, la Main Noire, n’était pas bon marché ; elle dépensait de l’argent pour écrire au Sainte de l’Épée.
Chris sent le regard chargé d’Inés sur lui et il se souvient d’elle, ou plutôt, il commence à se souvenir d’elle.
Elle était l’une des personnes sur sa liste de celles qui l’agaçaient au plus haut point.
« Un Chevalier de la Table Ronde. »
Pour lui, le titre de Sainte de l’Épée suffisait à indiquer son statut, et il ne se souciait pas vraiment de… l’ennui que représentait le maintien de l’ordre sur le continent.
Alors que la Sainte apparaissait et qu’une atmosphère étrange flottait parmi le public, un cadet au centre du colisée annonce son adversaire d’une voix forte.
« Je vais affronter le cadet Zetto, Classe A, première année ! »
À la mention de son nom, que tout le monde attendait, le colisée commence à rugir.
Jeras, assis à côté de la Sainte, s’adresse à elle de manière amicale.
« Sainte, c’est un honneur de vous rencontrer. Je suis Geras Clementine. »
C’était la première fois que Bernice et Geras Clementine se parlaient, mais ils savaient qui était l’autre, et Bernice sourit.
« … Vous devez être Lord Clementine. C’est un plaisir de rencontrer l’un des patriarches des Quatre Maisons Élémentaires. »
« Haha, non, je ne suis rien comparé à la Sainte. Plutôt… Vous semblez être une dame chanceuse, de pouvoir voir le cadet Zetto dès votre arrivée… »
« Si c’est du cadet Zetto dont vous parlez, j’en ai entendu parler par notre vice-capitaine. Elle dit qu’il est très doué avec l’épée malgré sa cécité. Qui est ce cadet qui l’a défié ? »
La question de savoir qui l’avait défié faisait bourdonner le Colisée, et il se trouve que Jeras le connaissait, car il venait du même Royaume de Teracia.
Sa présence avait été éclipsée par l’excellence des premières années de cette année, mais il y a un an, il aurait été considéré comme un cadet prometteur.
« C’est le fils de quelqu’un que vous connaissez, Votre Grâce. Il s’appelle Keefe Okentia, et c’est un cadet de troisième année. »
« Oh, était-ce le fils de Sir Terlos ? »
« Oui, bien que je doive dire qu’il est assez accompli par lui-même… »
« Il est arrogant, comme son père », pense Geras.
Geras n’aimait pas Terlos car, pour autant qu’il sache, Terlos Okentia était non seulement incompétent, mais il avait une réputation détestable.
Non seulement cela, mais toute la famille Okentia trempait dans des affaires louches.
Même lui se demandait comment Terlos Okentia avait pu devenir le chef de l’Ordre du Lion d’Or, et pourquoi le roi l’avait choisi…
Jeras ne pouvait que supposer que cela avait un rapport avec le Premier Prince.
Bernice connaissait assez bien « Terlos Okentia » pour comprendre ce qu’il voulait dire par ses mots évasifs, et elle acquiesce en réponse.
« … Je suppose que ce n’est pas trop demander, alors. Merci pour votre aimable explication, Lord Clementine. »
« Non, c’est toujours plus agréable de connaître les personnages. »
Jeras sourit et fait un léger signe de tête.
La foule éclate en acclamations alors que Zetto entre dans le Colisée, et en les entendant, Bernice pose une question.
« … Je me demande si le cadet Zetto est populaire auprès des dames. »
Parmi les acclamations, les exclamations d’admiration des jeunes femmes sont particulièrement fortes.
« J’ai entendu dire par ma fille, qui est proche de lui, qu’il a le pouvoir de mettre les gens à l’aise… mais même si ce n’est pas le cas, je me demande si ce n’est pas à cause de son extraordinaire bravoure qui ne peut être dissimulée par des bandages. »
« Mmm… »
Bernice réfléchit en déglutissant.
« Je me demande pourquoi Jeras le couvre d’éloges avec un sourire aussi radieux, comme s’il s’agissait de son propre gendre. »
Elle connaissait Geras Clementine comme un homme de plus grande gravité, mais peut-être lui aussi convoitait-il Zetto.
Quoi qu’il en soit… Bernice pouvait enfin voir « Zetto » de ses propres yeux.
« Il a un visage magnifique que même les bandages ne peuvent cacher… »
Les apparences n’étaient pas importantes pour elle, mais c’était certainement un physique qui lui faisait penser au mot « beau » ou « jeune homme séduisant », même de loin.
Bientôt, Zetto s’approche lentement du centre du colisée, mais alors qu’il s’approche, Bernice remarque quelque chose d’étrange.
Une femme habillée comme quelqu’un venant de l’Est s’approche des dignitaires, mais le problème était qu’elle flottait.
C’est exact. Bernice avait repéré Sierra.
Sierra s’était simplement demandé quelle serait la réaction de la bretteuse en voyant son apprenti, alors elle s’était approchée de la zone VIP, mais elle n’avait pas encore remarqué la présence de la Sainte.
Sierra ne montrait pas sa force vitale au Sainte de l’Épée, car il n’y en avait pas besoin.
Il convoitait Zetto, mais il était déjà son disciple, donc on pouvait dire que Sierra avait vaincu le Sainte de l’Épée pour la première fois.
Bien sûr, c’était l’opinion personnelle de Sierra. Ainsi, elle était venue voir le visage du Sainte de l’Épée.
[Hmph…]
Sierra raconte ce que Zetto lui avait dit, et un rire s’échappe de sa bouche.
[Je suis la seule et unique maître de Zetto.]
Alors que Sierra pense cela, elle s’approche de l’invité d’honneur et regarde son visage ; il est aussi sombre qu’elle l’espérait. Cependant, il avait gardé un sourire jusqu’à ce que Zetto entre dans le Colisée…
« Je vois maintenant que la beauté de notre Kaen ne signifie rien pour lui… »
… C’était parce qu’il pensait à autre chose.
Pendant ce temps, Bernice, qui observait Sierra de près, réalise ce qu’elle est.
« Pourquoi les esprits des morts sont-ils ici ? »
Bernice pouvait voir les âmes et les esprits, et son pouvoir divin quasi infini lui permettait de franchir les frontières entre la vie et la mort.
Elle pouvait non seulement les voir, mais aussi les entendre, et on les voyait souvent dans des endroits qui avaient une histoire à raconter.
Bernice honorait, purifiait et « sanctifiait » les esprits qu’elle pouvait voir. Mais c’était la première fois qu’elle voyait un esprit aussi clairement tangible.
« C’est quelque chose dont je n’avais entendu parler que dans les légendes… »
Les fantômes ne sont pas des esprits normaux, ils sont liés par un lien qui leur donne une aura maléfique. Elle pouvait le sentir chez la femme qu’elle voyait maintenant.
Et maintenant, Bernice et Sierra, qui s’était détournée du Sainte de l’Épée avec un sourire satisfait, établissent un contact visuel.
Bernice fixe Sierra en silence.
« Devrais-je la purifier car elle pourrait causer des problèmes… ? »
Sierra regarde Bernice avec une expression perplexe.
« Qui est cette femme d’un blanc pur qui semble me fixer… ? »
Bientôt, Inés, qui se tenait derrière Bernice, s’adresse à la sainte.
« Sainte, quelque chose ne va pas ? »
Zetto, que Bernice avait hâte de voir, était enfin apparu, et son comportement, à fixer le vide, était suspect.
Sierra entend le mot « Sainte » et marmonne rapidement :
[Une sainte… Deidros a-t-il dit qu’elle pouvait voir les esprits… ?]
Ses murmures étaient censés n’être entendus qu’au-dessus de la tête de Zetto, mais ils furent entendus par Bernice, qui était aussi une sainte.
Bernice, qui la fixait, répond par un léger signe de tête.
Réalisant soudain ce qui se passait, Sierra plaque ses mains sur sa bouche et se glisse sous le mur de la loge, se dissimulant à la hâte.
Si elle retournait aux côtés de Zetto maintenant, la Sainte réaliserait qu’il est impliqué.
Sierra ne pouvait pas permettre que son apprenti soit soumis à une inquisition par une Sainte.
Puis, au centre du Colisée… Zetto, se préparant au combat contre Keefe Okentia, entend la voix de Sierra et s’interroge.
« La Sainte ? »